第三天一大早，天边刚泛起鱼肚白，要返程回去了。
郑好深知这次的事情给她们带来了不小的惊吓，心中满是愧疚，自然不敢再有半分懈怠。他立刻吩咐下去，让人找来两辆宽敞舒适的马车，一辆专门给小芝、阿霖和翠翠乘坐，另一辆则堆满了他精心准备的各种礼物，件件都是精挑细选的好东西，他说这是给阿霖姑娘压惊的，也算是表达自己的歉意。
郑智豪虽然之前受了些伤，但他坚持带队护送小芝她们回村子，郑员外拗不过他，只好又派了六七名家丁，一同随行，确保一路平安。
当夕阳的余晖洒在大地上时，他们终于抵达了小芝所在的村子，此时已经是晚上7点左右，大江和小松都已经从小作坊回来了，因为有顾大夫的推拿，大江的腰已经好了，两人正坐在院子里闲聊。
经历了这次有惊无险的事件后，小芝心中原本就有的那个想法，此刻变得更加坚定。她脑海中不断浮现出，大家遇险时的无助模样，暗暗下定决心等学堂开学后，一定要增设武术课。
她深知，在这个复杂多变的世界里，只有拥有自保的能力，才能更好地保护自己和身边的人，她希望通过武术课，让大家都能掌握一些基本的防身技巧，在面对危险时不至于毫无还手之力。
虽然有很多的事再等着小芝去处理，但现在她只想陪着阿霖，那小小的人儿，独自一人面对这样的遭遇，居然有这样的自救能力，这一点确实让她，感觉到无比的震惊，但同时更多的是心疼，无父无母的情况下是吃了多少苦，才能让这么一点点大的女娃娃，这么懂事，小芝就这样守着阿霖睡了两天。
期间顾大夫找到大江交代说：有事要出门三、五天，让他帮忙照料一下，院子里的草药，然后就走了……
四天后的乱葬岗里多了两具无名尸，听说死相惨烈，七窍流血是中毒而亡。
本来说好三、五天回来的顾大夫，却没按时回来，这又急坏了已经完全恢复的阿霖。
为了缓解情绪，小芝带着她在田间散步，一边走一边聊天，突然感觉身后传来一阵瘆人的笑声，小芝和阿霖下意识地回头，瞬间被眼前的景象吓了一跳，竟是那个臭名昭着的朱力民。
他眼神癫狂，嘴角咧出一个扭曲的弧度，发出令人毛骨悚然的笑声。身上的厚长褂松松垮垮地挂着，在风中摆动。
还没等两人反应过来，朱力民猛地敞开长褂，里面居然一丝不挂，露出赤裸的身体，小芝和阿霖惊恐地尖叫起来，声音在空旷的田间回荡，两人转身就跑心跳如雷双腿发软，但恐惧驱使着她们，拼尽全力迈开步子，朱力民见状笑声愈发猖狂，像个疯子般在后面追赶。
附近劳作的村民听到了尖锐的叫声，纷纷停下手中的活计，朝这边张望，看到这不堪的一幕，几个年轻力壮的村民抄起手边的农具，如扫帚、锄头，朝着朱力民冲了过去，其中一位大叔大声怒骂：“你这个死不要脸的老东西，简直丧心病狂，天天净干些恶心人的事！”
村民们迅速将朱力民围住，挥舞着手中的农具，将他逼退，朱力民见势不妙，知道自己寡不敌众，只能气鼓鼓地骂骂咧咧，一步三回头地离开了。
小芝和阿霖惊魂未定，瘫坐在地上，大口喘着粗气，村民们纷纷围过来，安慰着两个女孩，让她们别怕。
“这老东西太可恶了，不能再让他这么为非作歹下去！”一位大娘气愤地说。
“对，咱们必须想个办法，好好治治他，不能让他再祸害大家！”其他人也附和着。
在村民们的护送下，小芝和阿霖来到了村正家中，村正看到小芝和阿霖脸色苍白，眼神中满是惊恐，心疼不已，小芝将事情的经过一五一十地说了一遍，村正听后，也是又气又急。
“这朱力民太过分了，这事不能就这么算了！”拍着桌子说道。
这个消息像风一样，很快传遍了村子，也很快就传到了族里，族老们得知后，立刻召集了家族议事会，祠堂里气氛凝重，管事们围坐在一起，个个面色铁青。
耆长重重地拍了下桌子，怒声说道：“这朱力民简直是败坏我们家族的名声，做出如此伤风败俗之事，必须严惩！”
众人也纷纷附和，有人提议：“先把他关到柴房里，让他好好反省反省。”
“关柴房太便宜他了，这种行为要是不重罚，以后家族的规矩还怎么立得住？”朱有庆皱着眉头反驳道。
朱有福叹气道：“可他家还有个当差的侄子……“
村正一拍桌子，站起身说道：“当差！那又如何，此事已闹的全村皆知，他侄子还包庇得了？”
朱有福开口道：“自从那事后，不是让其家人严加看管，今天怎么突然跑出来了，他家人呢？”
朱佑平回答道：“并非第一次，只是大多数选择不出声，怕惹祸上身。”
村正接着说：“谁说不是，若不是小芝姐妹俩逃跑的路上，有男人在收拾干草垛子，这事，还见不了光。”
朱有庆说：“通知他家人了，他几个儿子都说太丢人了，不愿意管，随便处置，所以都没来。”
耆长说：“既然如此，那我们商量商量吧。”
经过一番讨论，族里最终决定：先将朱力民绑到祠堂前的广场上，进行家族审判，审判当日，整个家族的人都聚集在广场上，大家看着被绑在柱子上的朱力民，眼神里满是愤怒和鄙夷，毕竟村里不少女性都被他这样骚扰过。
族长站在高台上，大声宣读朱力民的罪状：“朱力民，你违背人伦道德，大庭广众之下，做出此等不堪之事，严重损害了家族的声誉和颜面，今日，按照家族的规矩，必须给你一个严厉的惩罚，鞭笞三十下，然后由家人看管，从此不准再出自家院门半步，否则就扭送官府处治。”
说罢，几个年轻力壮的族人走上前，手持荆条对朱力民进行鞭笞，每一下抽打，都伴随着朱力民的惨叫声，可围观的族人没有一个心生怜悯。
朱力民的家人一个都未到场，老头不要脸，可他们要啊！最后还是村正派人将朱力民送回家，交给其家人关起来了。
小芝和阿霖回到家后，两人这才悄悄的说道：“真恶心，这人变态吧，吃了药，那玩意都废了，怎么还越来越猥琐了。”
“姐姐，你装得真像，我猜你一定没有被吓着吧。”阿霖嘴角浅笑着说道。
“嘿嘿，一开始还是吓着了，后来只是单纯的觉得反胃，主要太恶心了。”说完做出一副想吐的动作。
“姐姐，我曾听顾大夫配这药时就提过，说是这药，可让男人变成太监，也正因身体上有了缺陷，心理变会扭曲，性情大变行为古怪。”
“原来如此，这么说上次我们做的还不够绝，看来得想个办法，永除后患才行。”
说完这话，阿霖不语，心里更担心那顾老头，说好的三、五天，如今都八天了还未回，也不知道发生什么事了。
在所有人都认为顾大夫会回来的每一天，结果都没有回来……
村里有人生病了，找不到顾大夫就有人在传了，顾大夫嫌朱家庄穷，离家出走可能不会再回来了，这可把阿霖气够呛。
学堂的建造进度已接近尾声，如今手头宽裕，扩建厂房可不能再用简易的木质结构了。
这几天，小芝一直忧心忡忡，想起临走前的那次招生会，满心期待却以失败告终，那些村民们固执己见，任凭她怎么劝说，都不愿送家中的孩子去学堂读书。
本想着这段时间能想出个好办法，改变村民们的想法，可谁能料到，又冒出了去碧秀城的事儿，把招生的计划给打乱了，眼下不仅要赶紧建新的、更大的厂房，还得招更多的工人，而学校那边马上也要竣工，所有的东西都可以搬进教室了，估摸着再有十来天许秀才就要来了。两边的事情扎堆千头万绪，搅得小芝头疼不已。
她心烦意乱地找来一张纸和一支笔，坐在桌前，也不管什么章法，想到哪里就画到哪里，刚开始，纸上的内容杂乱无章，就像鬼画符一样，可写着画着，那些原本混乱的思绪竟渐渐清晰起来，一个绝妙的主意在她脑海中成型。