幽静的地下洞府内，隔绝内外气息的阵法光幕微微波动。此处是林牧通过胡媚儿这条暗线，在万宝楼势力范围内悄然置办的一处隐秘据点，用于处理一些不宜在明面上进行的交易。
林牧将一个看似普通的储物袋放在石桌上，推向对面妆容精致、眼波流转的胡媚儿。
“这是最后一批需要处理的法器、符箓和丹药，后续这类交易，暂时停止。”
林牧的语气平淡，听不出丝毫情绪，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
胡媚儿刚刚整理好因先前交流而略显凌乱的衣襟，闻言，妩媚的脸上顿时浮现出急切之色：
“啊？主人，这……之前那几批货，无论是在我们万宝楼的内部拍卖会还是地下渠道，都极为抢手，往往刚一放出就被各方势力高价争抢。
如今这兽潮将至未至的紧张局势下，丹药、符箓和精良法器的价格更是一天一个价，堪称有价无市。
若是我们能加大供应量，绝对能赚取以往数倍，甚至十倍的利润！”
她的话语又快又急，带着显而易见的惋惜和不甘。
借助处理林牧提供的这些“特殊”物资——那些经过巧妙改头换面、抹去来历痕迹的法器，由秘境灵草炼制的精品丹药，以及林牧亲手绘制的优质符箓——这三年来，她不仅为林牧积累了海量的灵石和所需资源，也为她自己所在的万宝楼分部带来了惊人的业绩和抽成，极大地巩固了她在楼内的地位和话语权。
这条财路一旦断掉，对她的影响不言而喻。
“之前积压的存货已经处理完毕。”
林牧端起旁边的灵茶，轻啜一口，语气依旧没有什么波澜。
“后续，我没有那么多时间耗费在炼制这些对外销售的物品上了。”
他此言非虚。
三年来，通过胡媚儿这条线以及丹草阁的合作，他手头积累的灵石和资源已然足够雄厚，足以支撑他接下来很长一段时间的高强度修炼和各种试验。
继续将大量时间投入“生产”而非“提升”，无疑是本末倒置。
修行之路，财侣法地，财虽重要，但根本还是自身的修为境界。
“那可真是太可惜了……”
胡媚儿幽幽一叹，眉眼低垂，那份失落感显得格外真切。
她确实舍不得这条稳定而丰厚的财源，这让她在竞争激烈的万宝楼内部，拥有了更多斡旋的资本和底气。
“之前让你留意并搜集的上品灵石，为何一直迟迟没有消息？”
林牧放下茶杯，目光转向胡媚儿，主动转换了话题。
胡媚儿身为假丹修士，又被自己种下禁魂咒，性命操于己手，按理说不该在这种事情上阳奉阴违。
听到这个问题，胡媚儿脸上立刻浮现出委屈之色，一双美眸瞬间蒙上了一层朦胧的水汽，声音也带上了几分楚楚可怜的颤音：
“主人明鉴，并非媚儿不尽心尽力。实在是……上品灵石严格来说已属于三阶资源的范畴，我们万宝楼内部对此有极其严苛的规定。
所有分店搜集到的三阶及以上品级的资源，必须登记造册，优先上缴总行宝库统一调配。
即便是我这样的假丹修士，想要申请调用三阶之物，也需要经过层层审批，并且必须详细说明用途去向，几乎不可能私下截留。”
她小心翼翼地观察了一下林牧的脸色，继续解释道：
“而且，上品灵石因其能量精纯、输出稳定，是布置大型护城阵法、远距离传送阵以及某些强大傀儡的核心能源，属于战略储备物资。
如今兽潮威胁日甚，总行更是连续下发严令，要求各分店将搜集到的所有上品灵石，无论品相，一律上缴，违者重处。
媚儿……媚儿实在是无能为力。
我自己早年机缘巧合存下的那一块上品灵石，上次就已经献给主人您了。”
她这番话说得情真意切，配合那泫然欲泣的表情，足以让大多数男性修士心生怜惜，不忍苛责。
林牧眼中确实闪过一丝不易察觉的不忍，但旋即恢复清明，嘴角甚至勾起一抹似笑非笑的弧度：
“看来你最近的魅术精进不少，施展起来愈发浑然天成了。”
胡媚儿心中一惊，连忙收敛了那副楚楚动人的姿态，眼中的水汽瞬间消散，恭顺地低下头：
“媚儿不敢在主面前耍花样，些许进步，也多亏了……多亏了主人之前的‘指点’与反馈。”
她所说的“指点”与“反馈”，自然是指与林牧双修时，得益于林牧远超同阶的强横肉身与精纯元气，使得她不仅在修为上有所精进，对魅术的理解和运用也更上一层楼，如今已能做到媚意自生，不显刻意，更难被察觉。
然而，上品灵石搜集困难也是事实。
林牧如今通过各种明暗渠道，也仅仅凑到了三颗。
没有足够的上品灵石作为能源核心，他那套得自秘境、威力巨大经过自己改良的“锁灵阵盘”便无法发挥出全部威力，这始终是他的一块心病。
“最近仙城之内，可有什么特别的消息？尤其是高阶修士层面的。”
林牧不再纠结于灵石问题，转而询问情报。
有禁魂咒在，他并不担心胡媚儿在情报上欺瞒自己。
胡媚儿闻言，凝神思索了片刻，方才谨慎地开口：
“确实有一个比较隐秘的消息在高层小范围流传。听说‘青云阵阁’的那位韩真人，近日正在暗中联络各大商行的结丹老祖，似乎正在筹划一次秘密行动。
具体的目标、时间和地点都严格保密，以我的层级，还无法探知核心内容。”
“秘密行动？”
林牧眉头微蹙，心中升起一丝隐隐的不安。
在这个兽潮压力与日俱增的敏感时期，几位堪称仙城定海神针的结丹中期修士，竟然要联手进行秘密行动？
能让他们同时感兴趣，并且需要亲自出手的事情，绝非寻常。
一旦行动中出现什么闪失，哪怕只是折损一两人，对于关木峪仙城本就吃紧的顶级战力而言，都将是沉重的打击，届时能否顶住兽潮的全面冲击，恐怕就要画上一个巨大的问号了。
“还有别的值得注意的消息吗？”
林牧压下心中的疑虑，追问道。
仅凭这一个模糊的消息，还无法做出准确的判断。
“还有一件事，算是旧闻，但三大宗门似乎一直未曾放弃。”
胡媚儿像是想起了什么，补充道。
“他们仍在暗中悬赏搜寻一株三阶灵物——‘熔岩地心莲’，开出的赏格极高，据说甚至愿意拿出有助于结丹的宝物作为交换。”
“三大宗门，熔岩地心莲……”
林牧目光微微闪烁，这三大宗门倒是执着，到现在还没放弃寻找熔岩地心莲。
看来自己还得在隐藏一段时间，他们恐怕做梦也想不到，那株引起轩然大波的灵莲，早已落入自己手中，并且被妥善地收藏在灭魂铃的独立储物空间内，隔绝一切探测。
任凭他们如何搜寻，也注定是徒劳无功。
“有没有关于一些罕见天地灵草，或者能助益结丹修士突破瓶颈的灵物消息？”
林牧沉吟片刻，换了个方向询问，试图找到能与“结丹修士秘密行动”相关联的线索。
胡媚儿偏头想了想，有些不确定地说道：
“说起来，前些时日的一次内部拍卖会上，倒是出现了一件有些蹊跷的东西。
有人拿出了一截二阶上品的‘青木藤’，此物本身不算特别稀有，但我们万宝楼的一位老鉴定师却在它上面，感应到了一丝极其微弱的……‘玄木藤’的气息。”
她顿了顿，看向林牧：
“主人想必也知道，那玄木藤，乃是炼制‘玄灵丹’的主药，而玄灵丹，正是能助结丹初期修士突破中期瓶颈的珍贵丹药。”
这个消息让林牧心中一动。沾染了玄木藤气息的青木藤？
这似乎隐隐与结丹修士们的秘密行动扯上了一丝关联。
但仅凭这一点，线索还是太单薄了。
且不说那丝气息是否可靠，即便真的存在玄木藤，如何确定其具体位置？
又如何确保消息不被泄露？
这其中变数太多。
以林牧目前的实力，贸然卷入结丹修士的争斗中，风险实在太大，得不偿失。
“此事我知道了。”
林牧将这条信息记下，但并未表现出过多的兴趣。
“对了，这次这批货物出手后，所得收益，不必再兑换灵石或其他，全部帮我换成‘风息石’。”
风息石是一种蕴含精纯风属性灵力的稀有矿石，正是林牧计划中，用来初步熔炼处理那对追风雕翅膀的关键辅助材料之一。
三年积累，相关材料已大致齐备。
交代完毕，林牧便起身，准备离开这处隐秘洞府。
“主人~别着急走嘛！”
就在这时，胡媚儿却娇声唤住了他。她眼波流转，带着一丝挑衅与诱惑。
“奴家听说，主人近来颇好音律歌舞，尤其欣赏仙乐楼的‘天魔舞’。
恰巧，媚儿近日也新学了此舞，不知主人可否赏脸品鉴一番，看看与仙乐楼那帮庸脂俗粉相比，孰高孰低？”
话音未落，也不见胡媚儿有何大幅动作，只是脚步轻盈地一个旋身，舞姿乍起。
刹那间，林牧只觉得眼前景象一阵模糊、扭曲，洞府的石壁、桌椅瞬间消失不见，取而代之的是一片朦胧梦幻、粉红色调弥漫的奇异空间。
八名身材婀娜曼妙、容貌倾国倾城、仅着轻纱、极尽媚态的美貌女子幻影，凭空浮现，环绕在林牧周围，做出各种诱人遐思的姿态，靡靡之音若有若无地在耳边响起，直透心神。
这并非简单的视觉幻术，而是融入了胡媚儿精纯魅术与神魂之力的高阶幻法——“天魔幻舞”，其惑人心神、引动欲念的能力，远非仙乐楼那些筑基女修所能比拟。
林牧闭上双眼，神识散开，仔细感受着这幻境对自身神魂的冲击与影响。
他能清晰地感觉到，自己的神魂之力在这幻境的磨砺下，如同被无形的小锤反复敲打，虽然消耗不小，但确实能起到一定的淬炼效果。
“不错，你这天魔舞，无论是幻境的真实度，还是对神魂的冲击力，都比仙乐楼的强上不止一筹。”
林牧客观地评价道。
假丹修士亲自施展此等秘术，效果自然非同凡响。
他沉浸在这幻境之中，主动引导神识与之对抗，借此磨砺自己的心境与神魂强度。
时间一点点过去，林牧察觉到，尽管神魂之力消耗显着，但心境的提升却似乎遇到了瓶颈，效果不再如初期那般明显。
“一味地抵抗与排斥，或许并非最佳的淬炼之道……”
林牧心念电转，忽然生出一个大胆的念头。
“欲要降伏心魔，或许需先深入魔境？唯有直面最深层的诱惑与恐惧，才能真正明心见性，使得道心坚不可摧。”
想到这里，林牧做出了一个极其冒险的决定。
他缓缓放开了对心神的部分守护，主动引导一丝幻境的力量侵入自己的意识深处。
顿时，周围的幻象变得更加真实、更具冲击力，那些天魔女的影像仿佛活了过来，缠绕而上，各种极致的诱惑与潜藏的恐惧如同潮水般涌来。
从外表看去，他眉头微蹙，呼吸略显急促，仿佛真的沉迷于幻境之中，难以自拔。
“成功了？！”
作为施术者，胡媚儿第一时间敏锐地感知到了林牧心神防御的变化。
从一开始的坚如磐石，到现在的门户洞开，这突如其来的“成功”，让她那颗被禁魂咒压抑已久的野心，如同野火般骤然复燃！
没有人愿意永远屈居于人下，生死操于他人之手！眼下，似乎是千载难逢的绝佳机会！
若能趁此机会，发动更深层次的“种魔心印”，在其心神失守的瞬间种下魅术核心种子，或许就能彻底扭转主仆关系，让他反受自己所制！
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
强烈的反抗意志与一丝隐晦的杀意，在她心间升腾。
然而，就在这丝对林牧不利的念头产生的刹那——
“啊——！”
一声凄厉的惨叫猛地从胡媚儿口中发出！
她只觉得神魂深处仿佛被无数烧红的钢针狠狠刺入，紧接着又被无形的巨力疯狂撕扯，那种源自灵魂本源的剧痛，瞬间摧毁了她所有的法力运转和身体控制力。
她整个人如同被抽去了骨头一般，瘫软在地，浑身剧烈抽搐，脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下，连一句完整的话都说不出来。
这正是“禁魂咒”感应到宿主对施术者产生恶意乃至杀意时，自动发动的惩戒机制！
其痛苦，直接作用于神魂，远超肉体刑罚。
幻境因施术者的崩溃而瞬间消散。
林牧缓缓睁开双眼，眸中一片清明，哪里还有半分沉沦的迹象。
他冷漠地看着在地上痛苦挣扎、蜷缩成一团的胡媚儿，瞬间便明白了刚才发生了什么。
“看来，你还是学不乖，心存侥幸。”
林牧的声音冰冷，不带丝毫感情。
“既然如此，那就需要好好‘惩罚’一下，让你彻底记住，背叛的念头，会带来何等沉重的代价。”
他走向瘫倒在地的胡媚儿，指尖开始凝聚灵光。
对于这种尚有反骨、试图噬主的奴仆，唯有让她经历彻骨的痛苦与恐惧，才能将其彻底驯服，至少在短期内，不敢再有任何异心。