半月之后，应天府。
紫金山岚气未散，秦淮河晓雾初收。皇城谨身殿内，晨曦透过雕花长窗，在光洁的金砖地面上投下斑驳光影。朱元璋高踞御座，身着常服，面色沉静如水，唯有指尖缓缓摩挲着一份摊开的加急军报，泄露了他内心的不平静。
御阶之下，左丞相李善长、右丞相徐达（已提前快马返京）、御史中丞刘基（刘伯温），以及兵部、工部等几位核心重臣肃立。刘伯温脸色仍显苍白，但站立姿态已恢复往昔的挺拔，只是偶尔微蹙的眉头，显露出内里伤势未愈的隐痛。
“……依此奏报，及伯温先生亲身所历，”朱元璋缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，回荡在空旷的大殿中，“东海之患，非止寻常倭寇骚掠，实乃域外邪道，觊觎我华夏龙脉根本之举。”
他的目光扫过众人，最终落在刘伯温身上：“刘先生，你身临魔窟，力挽狂澜，重创邪酋，保全舰队，更探明敌之根本图谋，功莫大焉。然，身躯受损，朕心甚忧。”
刘伯温微微躬身，声音平稳却带着一丝不易察觉的虚弱：“陛下谬赞。臣份所当为。此番侥幸功成，实赖陛下洪福，将士用命，更有那东海龙魂宁碎不屈，方得惨胜。然臣虑者，那‘八幡大菩萨’一脉，所图非小，其邪法诡异，尤善侵蚀龙脉、驾驭怨念，此次虽败，其根基未损，恐不会善罢甘休。”
李善长上前一步，眉头紧锁：“陛下，刘大人所言极是。倭国近来国内纷乱，南北朝对峙，诸多失意武士、浪人沦为海寇，若再有此等精通邪术的阴阳师背后操控，其祸必将甚于以往。东南海疆，恐永无宁日。”
徐达沉声道：“臣在归途与伯温兄详谈，那老魔所用法器，疑似倭国传说中的‘八咫镜’，竟有污染、增幅龙气之能。其自称一脉，恐非虚言，背后或有一整套邪神传承体系。我军虽强于战阵，然对此等诡谲术法，不可不防。”
朱元璋眼中寒光一闪：“龙脉乃国本，不容外邪染指！倭寇疥癣之疾，其背后邪道，方为心腹之患！”他顿了顿，看向刘伯温，“伯温先生，你精研堪舆星象，通晓异术，于此事见解最深。依你之见，该当如何？”
刘伯温早有腹稿，从容奏对：“陛下，臣以为，当行三策。”
“其一，固本培元。东海龙脉本源受创，需设法安抚温养。可敕令沿海州县，择洁净海域，依古礼祭祀海渎，宣扬陛下仁德，凝聚万民愿力，助其缓慢恢复。同时，严密监控沿海各地地气水脉，若有异动，即刻上报。”
“其二，雷霆扫穴。加强水师，扩建战船，主动出击，清剿沿海倭寇巢穴，断其爪牙。对捕获之倭寇首领及疑似阴阳师者，严加审讯，深挖其与那‘八幡’邪脉之关联。”
“其三，未雨绸缪。请陛下允准，设立一隐秘衙署，专司查探、研究此类域外邪法异术，网罗天下奇人异士，或精通道法，或知晓海外情弊者，加以甄别任用。知己知彼，方能制敌机先。”
他一番话语速平稳，条理清晰，虽面色不佳，但目光湛然，显示出深思熟虑。
朱元璋听罢，沉吟片刻，缓缓点头：“先生三策，老成谋国。善长，增补水师、清剿倭寇之事，由你与兵部详议章程，尽快施行。德彝（徐达字），水师操练、择机出击，由你总揽。”
“臣遵旨！”李善长、徐达齐声应道。
朱元璋目光再次转向刘伯温：“至于先生所提第三策……设立隐秘衙署，专司异术邪法之事，甚合朕意。此事非先生莫属。便由你牵头筹备，一应人员、资源，朕准你便宜行事。衙署名称……便暂定为‘钦天监下属格物院’，掩人耳目，直奏于朕。”
“臣，领旨谢恩。”刘伯温深深一揖。他知道，这“格物院”看似名头不显，实则权责特殊，将是未来应对此类超自然威胁的核心机构。
“先生有伤在身，暂且安心休养。格物院筹建之事，可稍缓进行。”朱元璋语气缓和了些，“待先生康复，再全力施为。”
“谢陛下体恤。”
朝议散去，众臣退出谨身殿。刘伯温在太监搀扶下，缓步走在出宫的青石御道上。阳光暖融融地照在身上，驱散了些许体内的寒意，但经脉中残留的邪毒，依旧如附骨之疽，隐隐作痛。
徐达伴在他身旁，低声道：“伯温兄，陛下将此重任交托于你，可见倚重。只是……你之伤势？”
刘伯温望着宫墙上方湛蓝的天空，轻轻咳了两声，道：“无妨，根基未损，慢慢调养便是。倒是这‘格物院’……千头万绪，需寻访之人，需防范之事，诸多艰难，还在其后。”
他心中清楚，与那深海魔窟中的邪魔较量，或许只是揭开了更大阴谋的冰山一角。那逃脱的老魔，受损的八咫邪镜，以及其背后可能存在的庞大邪脉，都如同悬在帝国上空的无形利剑。
回到府中，刘伯温屏退左右，于静室内盘膝坐下。他并未立刻运功疗伤，而是自怀中取出那枚已光泽略显黯淡的龙蛊晶，又内视感应着心脏深处那团沉寂的、源自传国玉玺的暗金能量。
“龙脉之伤，可缓缓图之。域外邪魔，却不会给我等喘息之机。”他低声自语，眼中闪过一丝决然，“看来，需尽快设法，驱除这身邪毒，并……尝试真正引动这古老国运之力了。”