大秦公元三年深冬，抚顺城外的煤矿山谷间，虽已飘起零星小雪，却仍是一派热火朝天的景象。扶苏一行人刚转过山坳，便听到“轱辘轱辘”的车轮声与“嘿哟嘿哟”的号子声交织在一起——顺着声音望去，只见几条木制轨道从煤矿井口延伸至山脚，轨道上的矿车正满载着黑亮的原煤，在工匠们的牵引下缓缓下行；井口旁，几架巨大的木制滑轮架高高立起，绳索绕过滑轮，将井下的矿车吊至地面，动作虽不如钢铁设备迅捷，却也有条不紊。
“这木制轨道与滑轮，倒是比孤想象的好用。”扶苏勒住马，眼中闪过惊喜。身旁的周勃凑近细看，只见轨道用坚硬的榆木制成，表面刨得光滑平整，还涂了一层桐油防腐；矿车是木制车架，底部包着薄薄的铁皮，减少与轨道的摩擦；滑轮架的轮轴用槐木打造，缠着粗壮的麻绳，几名工匠正合力拉动绳索，将装满原煤的矿车稳稳吊起。
“殿下，这些都是工匠们自己琢磨出来的！”一名负责煤矿管理的吏员快步上前，躬身禀报，“您之前在咸阳讲过齿轮、滑轮、杠杆的道理，工匠们记在心里，到了北方没竹子做轨道，就用榆木代替；没钢铁做滑轮，就用槐木加麻绳，没想到用起来还挺顺手——现在每天能运出原煤一万五千斤，比之前靠人扛马驮，效率提高了三倍！”
扶苏点头，走到滑轮架旁，伸手摸了摸轮轴——转动灵活，没有卡顿。“好，工匠们肯动脑筋，就是好事。”他转向吏员，“井下要注意通风，多挖几个通风口，防止矿工中毒；还有，矿车运行时要派专人看守，避免轨道松动引发事故。”
“臣遵令！”吏员连忙应诺。
就在此时，远处传来一阵马蹄声，只见一队人马正快速赶来，为首一人身着青色官袍，正是萧何。他刚从辽东盐场赶回，脸上带着旅途的疲惫，却难掩眼中的欣喜，见到扶苏，立刻翻身下马，躬身行礼：“臣萧何，参见太子殿下！殿下一路辛苦，臣已在此等候多时。”
扶苏上前扶起他，拍了拍他的肩膀：“萧兄，这一年你在辽东主持开发，辛苦了。”
“为大秦效力，为百姓谋利，不辛苦。”萧何笑着摇头，“殿下，咱们去矿上的议事房详谈，臣把辽东的情况一一向您禀报。”
两人走进议事房，房内生着炭火，暖意融融。萧何取出一卷楮纸账簿，摊在案上：“殿下，先说说辽东盐场的情况——目前盐场主要用‘盐田法’晒盐，夏季时，把海水引入盐田，经日晒蒸发成盐卤，再结晶成盐，亩产盐能达两百斤，比之前的‘煎煮法’效率高不少。只是辽东冬季寒冷，海面结冰，盐田无法晒盐，只能靠之前储存的少量盐卤煎煮，产量骤减。”
“冬季结冰确实是个难题。”扶苏沉吟片刻，手指在账簿上划过，“既然冬季无法晒盐，那就夏季多晒盐卤储存起来。你让人烧制一批大陶缸，每个陶缸能装五百斤盐卤，陶缸口用麻布密封，埋在地下三尺深的地方，地下温度高，不易结冰；到了冬季，再把陶缸挖出来，将盐卤倒入大铁锅煎煮，这样就能保证冬季也有盐产出，只是要多准备些煤炭，确保燃料供应。”
萧何眼前一亮，连忙在账簿上记下：“殿下这个法子好！臣明日就安排人烧制陶缸，今年冬季先试点，明年夏季就大规模储存盐卤，保证辽东的盐能自给自足，还能运往关内。”
“再说说水稻的推广情况。”扶苏话锋一转。
“水稻还在适应期。”萧何语气带着几分谨慎，“辽东气候寒冷，无霜期短，之前试种的耐寒稻种，生长期比关中长一个月，今年亩产只有一百二十斤，比关中的三百斤差不少，不过好在没有绝收，明年再选种优化，产量应该能提高。”
“能有收成就好，不要急于求成。”扶苏点头，“辽东的土壤虽然肥沃，但是单一种植水稻容易耗损地力，你可以试试‘大豆-谷物轮作’——今年种水稻，明年种大豆，后年种粟米，大豆的根瘤能固氮，改善土壤肥力，还能增加粮食种类，百姓也能多些口粮。”
他顿了顿，补充道：“另外，辽东草原广阔，适合建几个马场，引进西域良马与本地马杂交，培育适合北方气候的战马，既能供应军队，又能与游牧部落贸易；还有北面的东胡等少数民族，之前受匈奴控制，不敢与咱们深入往来，如今咱们刚大胜匈奴，匈奴对他们的控制力减弱，正是与他们加强贸易的好时机——用咱们的盐、白糖、铁器换他们的皮毛、马匹，慢慢让他们习惯用秦币交易，时间久了，自然能同化他们。”
萧何连忙记下，眼中满是赞同：“臣已派人与北方部落接触，他们愿意用皮毛换咱们的盐，只是还不太习惯用秦币，多用物物交换；明年臣会在边境建几个贸易点，只收秦币，慢慢引导他们。”
“还有些特色产业，你们也可以试试。”扶苏继续道，“辽东森林多，适合养蜂采蜜，椴树蜜口感清甜，能当贡品；养鹿也不错，鹿肉能吃，鹿茸能入药；紫貂的皮毛珍贵，要是能人工养殖，能卖高价；还有人参，辽东的野山参药效好，派人去山林里寻找，标记生长地点，加以保护，以后也能成为辽东的特产。”
萧何一一记录在账簿上，字迹工整，生怕遗漏：“臣都记下了，开春后就安排人去落实，先小规模试点，成功了再大规模推广。”
“对了，辽东的长城也要提上日程。”扶苏想起之前的规划，“按河套长城的加宽样式来建，宽五丈，顶部铺设木制轨道，方便火箭炮马车机动；再建一座水泥厂，选址在本溪附近，那里石灰石资源丰富，离抚顺煤矿也近，燃料运输方便，明年春天就动工，争取冬季前完成第一段长城的建设。”
“臣明白，已让人去本溪勘测地形，等开春就开工。”萧何躬身应道。
两人正说着，内侍匆匆走进来，手中捧着一封染了红色火漆的信：“殿下，咸阳传来急信，是陛下的亲笔信！”
扶苏心中一紧，连忙接过信，拆开一看——信中写道，嬴政计划明年春季前往泰山举行封禅大典，需扶苏在封禅前返回咸阳，主持监国事宜，处理朝政，确保关中稳定。
“看来，孤得提前结束辽东之行，返回咸阳了。”扶苏放下信，语气带着几分遗憾，“原本还想去看看辽东的马场选址，去山林里考察人参生长情况，现在只能先搁置了。”
萧何连忙道：“殿下放心，辽东的所有规划，臣都会按您的吩咐推进，盐卤储存、水稻轮作、贸易点建设、水泥厂与长城动工，臣会定期向您禀报进展，绝不让殿下失望。”
扶苏点头，拍了拍萧何的肩膀：“有萧兄在，孤放心。封禅大典结束后，孤会尽快再回辽东，到时候希望能看到盐场满仓、稻田丰收、长城动工的景象。”
“臣定不负殿下所托！”萧何郑重躬身。
第二日清晨，扶苏便率领一行人启程返回咸阳。萧何与抚顺煤矿的吏员、工匠们前来送行，站在煤矿的木制轨道旁，看着扶苏的马车渐渐远去。工匠们望着马车的方向，纷纷说道：“太子殿下真是为百姓着想，咱们一定要把煤矿建好，把轨道铺好，不辜负殿下的期望！”
马车行驶在辽东的驰道上，扶苏掀开布帘，望着窗外的雪景——远处的山林银装素裹，近处的农田覆盖着薄雪，偶有几只飞鸟掠过，留下清脆的鸣叫。殿下，咱们大概二十天后能回到咸阳，赶在封禅前监国，时间还来得及。”夏侯婴上前禀报。
扶苏点头，心中盘算着——返回咸阳后，要先处理关中的农业生产安排，确保明年春季播种顺利；还要检查泰山封禅的准备事宜，祭祀用品、沿途安保、官员随行名单，都要一一确认；最重要的是，要继续推进职业军人计划，确保陷阵营与玄鸟火箭炮车队的训练，为后续的边疆防御做准备。