南宫溯在车内缓缓睁开双眼，眼中一片清明。他略整了整身上那件常服，淡淡开口，声音不高，却在静谧的车厢内清晰可闻：“安福。”
“是，老爷。” 侍坐在车辕上的安福立刻会意，低声应道。
马车外，夜王府的管家早已垂手恭候多时，闻声连忙侧身让开道路，深深躬身，几乎成了对折，姿态谦卑至极地做出“请”的姿势。
他深知车内之人身份何等尊崇，虽已退位，但太上皇之尊，依旧凌驾于众生之上。
安福重新坐稳，轻轻抖动缰绳，驾驶着这辆看似朴素、实则内蕴乾坤的青幔马车，在那管家极其恭敬、近乎引路的姿态下，在王府两侧守卫惊愕而敬畏的目光注视中，缓缓驶入了那夜王府大门。
车轮碾过府外寻常的石板路时声音沉闷，一入王府，声音陡然变得清脆而空灵，在深深庭院、高墙峻宇间回荡，似乎每一块铺地的青石板都经过精心打磨，承载着王府的威严与历史的沉淀。
府内亭台楼阁，雕梁画栋，在冬日里虽少了些葱茏绿意，但松柏长青，竹林依旧坚韧翠绿，飞檐翘角上覆盖着未化的皑皑白雪，黑白交织，勾勒出一幅肃穆而深远的画卷。
偶尔遇到的仆从侍女，皆是低眉顺眼，步履轻捷，见到大管家如此恭敬地引着一辆陌生马车入内，无不面露惊诧，随即更加迅速地避让道旁，垂首屏息，不敢多看一眼。
南宫溯坐在车内，透过微微晃动的车帘缝隙，平静地打量着这座属于他弟弟的王府，目光掠过一景一物，如同翻阅一本久未触碰的旧籍。
“这夜王府的景色虽然比不得皇宫，但也是人间绝色啊！”太后沈清漪透过窗帘，轻声评价道。
“是啊，姐姐，这夜王府与我想象之中的有些不一样。”
……
马车路过一处结着薄冰的锦鲤池，冰面映着晦暗的天光，岸边几株垂柳枯瘦的枝条在寒风中微微颤动，挂着晶莹的雪粒。
这景象，恍然间与记忆深处宫墙内那片御花园重叠。
只是御花园的池边曾种满母后最爱的牡丹，春日里姹紫嫣红，开得轰轰烈烈，而这里，池边点缀的是几丛南地特有的、即使在寒冬也顽强保持着墨绿色的剑麻与芭蕉，少了几分雍容，多了几分坚韧与风霜。
他的脸上无喜无悲，如同古井无波，只有眼底最深处，掠过一丝极淡、难以言喻的复杂光芒，似追忆，似慨叹，又似某种释然后的审视。
马车最终在一处极为幽静、把守也更加森严的院落前停了下来。
院落不似前庭那般开阔，显得更为内敛，四周栽着几株粗壮的古松，枝干虬结如龙，松针上积着厚厚的白雪，苍绿与纯白相映，宛如一幅笔力遒劲的墨笔画。
院门口的守卫比别处多了两倍，皆是腰佩利刃、目光锐利如鹰、气息沉稳的精锐之士，他们见管家引着马车前来，只是微微颔首，目光在马车上一扫而过，并未盘问，显然是早已得了严令。
引路的管家快步走到车厢旁，身子躬得更低，语气带着十二分的小心：“贵客，到了。王爷就在里面书房等候。”
车帘被安福从外面轻轻掀开，一股清冽寒气涌入。
南宫溯弯腰从车厢内走出，站在车辕上，并未立刻下车，而是微微眯眼，适应了一下室外虽然晦暗却比车内清亮许多的光线，也借此将眼前这方庭院更清晰地收入眼中。
他身形修长，虽已不复少年挺拔，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。
随后，他在安福无声的虚扶下，沉稳地踏足地面。脚下的青石板打磨得光滑如镜，更奇异的是，石板传来一股隐约的暖意，显然地下铺设了地龙，将寒意驱散，与府外那种冰寒刺骨截然不同。
他并未立刻理会那扇即将开启的书房门，而是回身，向车厢内伸出手，温声道：“小心脚下。”
太后扶着他的手，缓步下了马车，两位太妃及晴云也随之在侍女的小心搀扶下落地。一行人站在院中，虽旅途劳顿，但宫闱多年养成的气度犹在，与这王府的森严气象竟也毫不违和。
他刚站定，随手理了理并无褶皱的衣袍，那扇紧闭的、散发着淡淡松木清香的书房房门便“吱呀”一声，被人从里面缓缓打开了。
一个身影出现在门口，正是夜王南宫澈。他身着墨色暗纹锦袍，袍角用更深的丝线绣着繁复的缠枝莲纹，在昏暗的光线下流转着不易察觉的幽光。
身形比记忆中清瘦了许多，少了几分年少时纵马京郊的英挺健壮，多了几分久居南方、浸淫书卷的文人雅士的清癯。
面容依稀可见当年的俊朗轮廓，但眉眼间沉淀着经年的沉静与疏离，眼角的细纹是岁月与经历刻下的痕迹，唯有那双眼睛，依旧清亮有神，此刻正带着一种洞悉世事的锐利与审慎，瞬间就牢牢锁定了院中的南宫溯，以及他身后那几位身份贵重的女眷。
四目相对的刹那，时间仿佛被无形的手拉扯、凝滞。
庭院中的寒风似乎都识趣地放缓了脚步，只有远处不知何处传来的几声寒鸦啼鸣，衬得这方天地愈发万籁俱寂。松针上的雪团“扑”地一声轻轻坠落，声音清晰可闻。
看到那张刻印在记忆深处、既熟悉又因岁月流逝而变得有些陌生的面容，南宫澈的眼中瞬间闪过一丝极其复杂的情绪，有猝不及防的惊讶，有恍如隔世的追忆，有下意识的审视，最终，所有波澜都迅速沉淀、收敛，化为一种带着明确距离感的平静，如同他王府外结冰的湖面。
他并未立刻上前迎接，只是站在那高高的门槛之内，身形挺拔如松，目光扫过众人，最后落在南宫溯身上，微微颔首，语气平稳得听不出太多波澜，既非久别重逢的欣喜，也非臣子见君的惶恐：
“……皇兄。皇嫂。” 他终究还是用了旧称，对南宫溯和沈清漪，但语气中的疏离感并未减少。对后面的太妃们，他只是目光掠过，微微点头示意，算是尽了礼数。
“澈弟。”南宫溯目光平和地看着他，语气同样平静无波，仿佛只是昨日才分别，“多年不见了。”这一声“澈弟”，唤得自然，却也在提醒着彼此那无法抹去的血缘与过去。沈清漪亦微微颔首，脸上带着温和却持重的浅笑。