一行人出了宫门，来到大街上，那喧嚣热闹的气息便如同暖流般扑面而来，将宫阙内的清冷肃穆瞬间冲散。
长街上灯火如昼，人流如织，欢声笑语汇成一片沸腾的海洋，与皇宫的静谧判若两个世界。
“哇——！”木槿的眼睛简直不够用了，左顾右盼，嘴里不断发出惊叹。
恰在此时，前方街口传来一阵铿锵有力的锣鼓声，伴随着人群的欢呼喝彩。
几人循声望去，只见一对色彩斑斓、威武灵动的舞狮正随着鼓点腾挪跳跃，时而摇头摆尾，时而高高跃起，争夺着悬挂在高处的彩球。
那狮子做得栩栩如生，舞狮之人技艺精湛，将狮子的喜怒嗔痴演绎得淋漓尽致，引得围观百姓阵阵叫好。
“是舞狮！快去看！”木槿兴奋地拉着吟风的袖子就往人堆里钻。见状，南宫星銮含笑跟上，落花则小心地在旁护着，避免被人流冲散。
看罢舞狮，四人沿着挂满花灯的街市继续前行，不远处又见一处被围得水泄不通的场地。
炽热的铁水在匠人的击打下，化作万千金红色的火星，犹如逆流的暴雨，又似绽放的铁树银花，哗然绽放在寒冷的雪夜之中，壮丽而炽烈，正是那惊险奇绝的“打火花”绝艺。
那飞溅的火星与漫天飘落的雪花交织碰撞，冰与火之歌在此刻奏响，带来强烈的视觉震撼。
“真美啊……”吟风仰头望着那绚烂如星雨的一幕，喃喃低语，清冷的眸子里映满了跃动的火光。
“也危险得很，可莫要靠得太近。”落花在一旁轻声提醒，目光却也被那奇景牢牢吸引。
南宫星銮负手而立，看着匠人们赤膊上阵，挥洒自如，眼中流露出赞赏。这等民间技艺，凝聚着劳动者的智慧与勇气，比之宫廷乐舞，别有一番动人心魄的力量。
穿过熙攘人群，鼻尖忽然萦绕起一股诱人的甜香。只见一个老汉扛着扎满草垛的棍子，上面插着一串串红艳艳、亮晶晶的糖葫芦，在灯火下泛着诱人的光泽。
“糖葫芦！”木槿立刻被吸引了，眼巴巴地瞅着，又回头看看南宫星銮。
南宫星銮莞尔，示意他上前买了几串。
接过那晶莹剔透的糖葫芦，咬一口，外层糖衣脆甜，内里山楂酸软，冰凉的果肉混合着糖的甜蜜，在口中化开，是宫宴上那些精致点心所没有的质朴滋味。
木槿吃得眉眼弯弯，连吟风和落花也小口品尝着，脸上带着满足的笑意。
之后，他们甚至寻了一处空旷安全的河岸，亲自点燃了几支烟花。
看着那“哧溜”一声窜上天际的光点，在夜空中“啪”地绽开属于他们自己的小小绚烂，木槿高兴得又跳又叫，连南宫星銮的眉宇间也染上了轻松快意的神采。
夜色渐深，雪势稍缓，长街上的人群也开始稀疏。尽兴之后，一行人终于踏着满地琼瑶，回到了逍遥王府。
府门在身后缓缓合上，隔绝了外间的喧嚣，府内显得格外宁静温暖。灯笼在廊下摇曳，在雪地上投下温暖的光晕。
南宫星銮停下脚步，看着身前因玩耍而脸颊红扑扑的三人，忽然开口道：“宫宴之上，拘着礼数，想必你们都没能好好进食吧？”
木槿摸了摸肚子，老实点头：“光顾着看人眼色和听规矩了，都没敢动几筷子。”
吟风和落花虽未说话，但神情间也默认了。
南宫星銮笑了笑，眼中闪过一丝了然和促狭：“正好，本王也有些饿了。光吃些点心果子也不顶事，不如……”他目光扫过整个王府，“咱们自己去厨房，包些饺子来吃，如何？就当是补上这冬至的夜宵。”
此言一出，不仅木槿、吟风、落花愣住了，连旁边守护王府的几位侍卫也惊讶地抬起了头。
但看着南宫星銮那不似开玩笑的神情，以及眼中跃跃欲试的光芒，众人面面相觑之后，渐渐涌起了新奇与兴奋。
“好啊好啊！包饺子！我会擀皮！”木槿第一个响应。
“奴婢可以去调馅料。”落花也笑着应承下来。
“那……我去准备面粉和清水。”吟风轻声道，眼中也有了光彩。
“不必拘礼了，今夜在王府内，无需‘奴婢’、‘属下’那些称谓，都随意些。”南宫星銮挥挥手，率先朝着厨房的方向走去，“通知下去，无事想凑热闹的，都可来帮忙！”
消息很快传开，原本有些冷清的王府厨房顿时热闹起来。侍女们纷纷好奇地聚拢过来，有的生火，有的洗菜，有的找面盆……灯火通明的厨房里，充满了欢声笑语。
南宫星銮褪下王服外袍，换上寻常衣物，挽起袖子，在厨房里大展身手。
木槿在一旁叽叽喳喳，不时因为自己擀出的“抽象派”面皮而哈哈大笑。落花细心地将猪肉和白菜剁碎调味，吟风则安静而灵巧地包出一个个月牙般饱满可爱的饺子。
面粉沾上了鼻尖，清水打湿了袖口，都无人在意。在这温暖的厨房里，身份等级的界限变得模糊，只剩下共同劳作、期待美食的温馨与愉悦。
当一个个白胖胖的饺子“扑通扑通”下到翻滚的热锅里，蒸腾的水汽氤氲了窗户，浓郁的香气弥漫开来时，所有人的脸上都露出了满足而期待的笑容。
另一边，与国都的万家灯火、喧嚣热闹不同，四方边陲及各处关隘要地的冬至，总显得格外清冷静谧。
北疆，安王府内。
南宫清泸与家人简单用过晚膳后，便独自踏入书房。
烛火摇曳，映照着桌案上那幅巨大的北疆边防图——与旧版不同，图上多了一道“长龙，以及数处写着“通商”的星点。他俯身细察，指尖一寸寸抚过疆土，目光如炬。
东境，穆凉王府中。秦知意刚将一双儿女哄睡，屋内温暖安宁，却唯独不见穆凉王南宫宇程的身影。
不知为何，他这心里总是惴惴不安，总感觉东夷小儿会在冬至佳节有所动作。此时的他，正亲自披甲率军，穿行于穆凉城的大街小巷。寒夜之中，他的身影挺拔如松，目光如刀，巡守着每一寸土地。
而大辰其余边境与要冲之地，另外六座王府同样灯火长明。
它们的主人或许未曾与民同庆，不曾举杯邀月，却始终以铁肩担重任，以赤诚守河山——或镇守西陲抵御风沙与敌寇，或屹立南疆抚慰蛮荒与波涛。
不知是否真有心灵感应，在同一时刻，八位王爷竟不约而同地抬首，遥望国都的方向——那是家的方向，也是他们共同守护的信仰所在。
同一抹沉静而坚定的笑意，在八张刚毅的面容上悄然浮现。
没有言语，没有迟疑，他们随即又低下头去，继续履行各自的职责。或许就在那同一瞬间，他们心中回荡着同一个无声的誓言：
“此身虽在边关，此心永系家国。”
……
千里之外的浔阳城，则是另一番光景。
在南宫溯与沈清漪日复一日的温柔陪伴下，晴云心底那道深重的创伤，终于如遇暖阳的坚冰，悄然融化，渐显生机。
她虽仍怯于同外人交谈，心扉却已向太上皇与太上皇后轻轻开启。
今年的冬至，在沈清漪的耐心引导下，晴云终于愿意走出孤寂，与众人共度佳节。
他们没有返回南宫星銮准备的那座宽敞宅院，而是选择留在湖边小屋中，围炉夜话，共度这静谧而温馨的夜晚。
为了让晴云更自然地融入，沈清漪提议大家一起包饺子。
众人围坐，和面、擀皮、调馅，笑语盈盈。为添趣味，她们还将一枚洗净的铜钱悄悄包入某个饺子之中，并心照不宣地约定，无论谁吃到，都要将它作为“福气”的象征送给晴云。
热气腾腾的饺子端上桌，欢声笑语弥漫在整个小屋。令人惊喜的是，未等众人相让，晴云竟自己轻轻咬到了那枚包着铜钱的饺子。她微微一怔，低头看着手中那枚带来好运的饺子，有些不敢置信。
在众人真诚的祝贺与欢喜的目光中，她那长久以来笼罩着淡淡忧伤的脸上，终于如同云破月来，绽放出一抹真切而柔软的笑靥。那笑容虽轻，却仿佛照亮了整个冬至的寒夜。