南宫星銮眼中精光暴涨,皇兄这是将尚方宝剑直接递到了他手上。
“来得正好!”他声沉如铁,“让你的人立刻接管外围,配合京兆府差役,严格执行许进不许出!再分一队精锐,协助周府尹二人将所有相关人员集中看管,单独隔离,严禁他们相互串通!”
“末将领命!”副将抱拳,转身疾步而去。训练有素的御林军如臂使指,迅速切入混乱的现场,刀甲鲜明,肃杀之气弥漫开来,原本鼎沸的人声和无序的救火行动顿时为之一清,变得井然有序,效率倍增。
然而,冲天的火势依旧猖獗,烈焰舔舐着夜空,发出噼啪的爆响。
就在此时,一道如同鬼魅般的身影,借着烟火的掩护,悄无声息地贴近南宫星銮身侧。来人满脸烟灰,唯有一双眼睛锐利如鹰,正是“蛛网”的蛛影。
他压低声音,语速极快:“王爷,有重大发现。火场边缘,丙字号牢房外墙的排水沟附近,一处尚未完全烧毁的墙角,找到了这个。”
说着,他递上一物。那是一个巴掌大小的布片,边缘已被烈火燎得卷曲焦黑,但依稀能辨认出原本是深蓝色,布料质地似乎不俗。
更引人注意的是,布片上粘连着一点黏腻的、未曾完全烧尽的黑色残留物,在火光映照下泛着诡异的光泽。
南宫星銮接过布片,指尖触及那残留物,传来滑腻感。他凑近鼻尖,极其轻微地嗅了嗅,一股熟悉的、带着刺鼻气味的油气钻入鼻腔——是火油!
而且绝非市井寻常所用的劣质火油,这气味更猛更烈,更像是……军中或者某些豪门大族特制储备的猛火油!
他的目光死死锁在那深蓝色的布料上,眼神骤然缩紧。这颜色,这织法……
“发现地点周围,可还有其它线索?脚印、器物,任何异常都不准遗漏!”他立刻追问,声音带着不容置疑的紧迫。
“回王爷,属下已命最得力的兄弟将那片区域彻底封锁,苍蝇也不准放过一只!目前只此一物,但已足够蹊跷。”暗卫笃定回应。
“很好!继续搜,掘地三尺也要把蛛丝马迹给本王挖出来!重点排查所有可能进出的密道、通风口,特别是那些常人难以察觉的角落!”
南宫星銮将布片小心翼翼纳入怀中贴身藏好,仿佛那不是一块焦布,而是足以撬动乾坤的支点。
他心中冷笑森然,果然是人算不如天算,再精密的布局,也抵不过一场大火留下的破绽。
这场大火,烧掉的或许不只是人证物证和冰冷牢房,更烧穿了某些人层层包裹、自以为天衣无缝的完美伪装。
突然,他眉心一跳,心里惴惴不安,不禁抬头,目光中带着一丝担忧,看向皇宫的方向,低声喃喃道:“皇嫂,你可千万不要有事啊!”
皇宫,偏殿。
接到紧急宣召的几位重臣已匆忙赶至,衣冠尚且不算十分齐整,脸上大多带着惊疑不定的神色。殿内灯火通明,却驱不散那股无形的压抑。
南宫叶云稳坐于龙椅之上,面容平静无波,甚至还有闲心轻轻吹着内侍刚奉上的安神茶碗中浮起的沫子。
“众位爱卿不必惊慌,”他开口,声音平稳得听不出一丝波澜,“宫中不过是走了点水,小火而已,已然控制住了。只是惊扰了诸位清梦,朕心难安。”
他顿了顿,目光似是不经意地扫过站在最前方、一脸忧国忧民模样的太傅林维舟,“顺便,请诸位来,也是想一同等一等大理寺那边的消息。”
他放下茶盏,发出清脆的磕碰声,在寂静的大殿中格外清晰。
“林太傅,”南宫叶云的目光终于定格在林维舟脸上,语气依旧平淡,却带着千斤重压,“你说说看,这好端端的,为什么大理寺……会突然起火呢?”
林维舟持着象牙笏板的手几不可察地微微一颤,他猛地趋前一步,深深躬身,声音带着恰到好处的悲痛与惶恐,甚至隐隐还有一丝哽咽:
“回陛下,老臣……老臣闻此噩耗,亦是心如刀绞,五内俱焚啊!这天干物燥,祝融为虐,或许……或许真是意外走水,亦未可知啊!”说着,他竟撩袍跪倒在地,以头触地。
“哦?意外走水?”南宫叶云轻轻重复了一句,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,那弧度里没有半分笑意,
确是巧合。今日,逍遥王在城郊擒获一伙胆大包天的逆贼,他们竟敢密谋对皇后与朕的皇子不利。
人犯刚押解至大理寺不久,这‘意外’的大火就烧了起来。林太傅,你说说,这世上的巧合,怎么就偏偏都赶在了今夜,赶在了大理寺呢?”
他的声音依旧不高,但每一个字都像是淬了寒冰,冷冽刺骨,瞬间让整个偏殿的温度骤降,仿佛连空气都要凝固起来。几位大臣屏息垂首,冷汗悄然浸湿了内衫。
林维舟伏在地上的身躯似乎僵硬了一瞬,随即,他抬起头,老泪纵横,声音悲戚无比:
“陛下!老臣惶恐!若真如陛下所言,有逆贼作乱,那此火必是贼人狡诈,意图毁灭罪证,残害证人!其心可诛,其行可灭!老臣……老臣恳请陛下,严查此案,绝不能放过任何一个宵小之徒!”
他言辞恳切,表情到位,仿佛对此事痛心疾首,与那纵火之徒不共戴天。
南宫叶云静静地看着他表演,深邃的眼眸中不见底,无人能窥见其中翻涌的思绪。他没有立刻让林维舟平身,只是缓缓端起茶盏,又呷了一口已然微凉的茶。
殿内,只剩下林维舟压抑的抽泣声,和众人几乎无法听闻的呼吸声。无形的压力,如同不断积聚的乌云,笼罩在每个人的心头。
而此刻,凤清宫。
夜色如墨,月光在琉璃瓦上流淌,却照不进宫墙投下的厚重阴影。
就在那飞檐翘角之上,几道几乎与夜色融为一体的黑影,如同鬼魅般悄无声息地掠过,身形矫捷,在复杂的宫殿顶部结构间敏捷地跳跃、隐匿,行动间带着明确的目的性,正从外围悄然向内殿方向渗透。
院内,火把猎猎作响。
奉命守卫凤清宫的御林军统领程三巡,手按佩刀刀柄,正带着一队精锐甲士,踏着整齐而沉重的步伐,沿着既定的巡逻路线进行警戒。
他的目光如鹰隼般扫过每一个角落,不放过任何一丝风吹草动。空气中弥漫着不同寻常的紧张,远处大理寺方向隐约可见的红光,让今夜的值守压力倍增。
“程统领。”
一个清亮却带着几分急促的女声从殿门方向传来。
程三巡脚步一顿,锐利的目光瞬间循声望去,手已然下意识地握紧了刀柄。只见皇后娘娘的贴身宫女云袖,正快步从殿内走出。