夜烬的示警与动作几乎在同一瞬间完成！
他将秦晚猛地向后拉拽的同时，另一只手已闪电般挥出，宽大的袖袍鼓荡起暗金色的内力，如同盾牌般卷向射来的乌光！
“叮叮叮！”
数声金铁交鸣的脆响，大部分弩箭被袖风扫偏，深深没入旁边的岩石或泥土中，箭尾犹自颤动不休，散发出腥甜的气味。
但射向阿莱和朔风的箭角度更为刁钻！阿莱反应极快，在夜烬示警的刹那已就地一滚，弩箭擦着他的肩膀飞过，带起一溜血珠。
朔风则拔刀格挡，刀锋精准地劈开两支弩箭，却被第三支擦过手臂，衣袖瞬间腐蚀出一个破洞，皮肤传来灼痛。
“敌袭！保护王妃！”朔风厉喝，与另一名“暗刃”成员迅速挡在秦晚身前，目光如电般扫向弩箭射来的巨石后方。
“在那后面！”阿莱忍痛指向几块嶙峋怪石交错形成的阴影处。
夜烬眼神冰寒，没有丝毫犹豫，身形如离弦之箭般射出，直扑巨石！暗金色的内力在掌间凝聚，一掌拍向巨石！
“轰！”
巨石应声碎裂，石屑纷飞！然而，巨石后空无一人，只有几架固定在地上的、结构精巧的连环弩机，弩槽已空，机括处还缠绕着细细的、近乎透明的丝线，延伸向更远处的密林。
是陷阱！触发式机关！
“是‘影蛛丝’！”阿莱看到那些丝线，脸色一变，“他们用这个设下机关，人可能已经跑了，或者……”
他话音未落，异变再生！
众人脚下的地面，以及周围几块看似寻常的岩石缝隙中，突然喷涌出大量浓密的、带着刺鼻甜香的粉色烟雾！烟雾扩散极快，瞬间将河滩营地笼罩！
“闭气！是‘醉梦瘴’！”阿莱急声大喊，自己已迅速撕下一块衣襟，从怀中摸出一个小瓶，倒出些粉末捂在口鼻处。那是黎羌部落特制的瘴气解药。
秦晚在烟雾喷出的瞬间，已运转天医之力封闭口鼻毛孔，同时将两粒“清瘴丹”弹给朔风二人。“含住！运功抵抗！”
夜烬反应更快，在烟雾升腾时已屏住呼吸，内力流转，将吸入的微量瘴气逼出体外。
他目光锐利如鹰隼，透过逐渐浓郁的粉色烟雾，锁定了几处不自然的阴影晃动。
“不止一处埋伏！三点钟方向岩石后，九点钟方向灌木丛，还有溪流对岸！”夜烬的声音穿透烟雾，清晰传入每个人耳中。
几乎在他话音落下的同时，破空声再起！这次不再是弩箭，而是数十枚闪烁着幽蓝寒光的细针，如同暴雨般从三个方向倾泻而来，覆盖了众人所在的所有方位！
“躲到岩石后面！”夜烬低喝，一掌拍向地面，强劲的掌风将地面落叶和碎石掀起，形成一道短暂的屏障，略微阻滞了细针的来势。
众人依言迅速向最近的巨石后躲避。秦晚被朔风护着躲到一块巨岩后，耳边传来细针“夺夺夺”钉入岩石的密集声响，力道之大，深入石中半寸有余，针尾泛着诡异的蓝光，显然淬有剧毒。
“是‘透骨蓝芒’！”阿莱躲在另一块石头后，声音带着惊怒，“这是南疆黑巫常用的暗器，见血封喉！他们不是普通的盗匪或竞争对手！”
烟雾中，几道模糊的黑影开始从藏身处跃出，速度极快，动作飘忽，借着烟雾和地形的掩护，迅速向众人藏身的岩石包抄而来。
他们皆穿着与泽地环境融为一体的灰绿色紧身衣，面戴诡异的三眼鬼面面具，手持弯刀或分水刺，行动间无声无息，显然是擅长潜伏刺杀的好手，数量约在七八人左右。
“是‘鬼面蝮’！”阿莱的声音更沉，“活跃在云梦大泽和南疆边境的顶尖杀手组织，认钱不认人，手段狠辣，极少失手。他们怎么会在这里伏击我们？”
夜烬眼中杀机毕露，不管对方是谁，既然敢在此设伏截杀，便只有死路一条。“朔风，你二人护好王妃和阿莱。这些杂碎，交给本王。”
话音未落，他已从藏身处掠出，主动迎向最先扑来的两名鬼面杀手！玄色身影在粉色烟雾中如同鬼魅，暗金色的内力不再内敛，轰然爆发，隐隐龙吟声中，双掌齐出，炽热刚猛的掌力如同怒涛狂澜，直接将那两人笼罩！
两名杀手显然没料到目标不仅不躲，反而主动出击，且声势如此骇人。他们刀光急闪，试图格挡，但夜烬的掌力岂是寻常刀剑能挡？只听“咔嚓”两声脆响，弯刀折断，掌力毫无阻滞地印在两人胸口！
“噗！”两名杀手如同被巨锤砸中，胸膛塌陷，口中鲜血狂喷，倒飞出去，撞在岩石上，眼看是不活了。
夜烬一招毙敌，身形毫不停滞，如同虎入羊群，主动杀向另外几名杀手。
他的掌法刚猛无俦，融合了龙气后更添一股沛然莫御的威严，每一掌拍出都带起灼热的气浪，将周围的粉色烟雾都驱散几分。
杀手们擅长的潜伏、暗杀、配合，在夜烬这绝对的力量和速度面前，显得苍白无力。不断有惨叫声响起，又迅速湮灭。
但鬼面蝮的杀手也并非庸手，剩余几人见势不妙，立刻改变策略，不再与夜烬硬拼，而是凭借诡异的身法和烟雾掩护，不断游走骚扰，并试图向秦晚和阿莱所在的位置迂回。
朔风和另一名“暗刃”成员压力陡增，既要防范不时从刁钻角度射来的暗器，又要抵挡杀手飘忽不定的突袭，一时险象环生。阿莱也取出短弓，搭上涂抹了麻药的箭矢，冷静地寻找机会射击，为朔风二人分担压力。
秦晚被护在中央，大脑飞速运转。对方准备充分，先用机关弩箭和毒瘴消耗、扰乱，再派精锐杀手强攻，目的明确——就是要将他们全歼于此！谁会如此处心积虑？噬魂宗？还是朝中其他敌人？抑或是……黎羌部落内部出了问题？
她观察着战局，夜烬虽勇猛，但杀手们借助地形和烟雾周旋，一时难以尽数歼灭。
朔风那边已有人受伤，阿莱的箭矢也所剩不多。烟雾虽有减淡趋势，但仍在干扰视线和呼吸。
不能这样拖下去！必须破局！
秦晚的目光落在那些仍在丝丝缕缕喷涌粉色烟雾的地面裂隙和岩石缝隙。烟雾的源头在那里！如果能遏制或改变烟雾……
她悄然从天医令中取出几样东西：一小包“烈阳粉”，性极燥热，遇湿气可产生高温气浪。几根特制的“引线”、还有一小瓶“清心露”，可短时间内极大提升对迷幻类药剂的抗性。
“朔风，掩护我！我需要靠近左边那块喷烟的岩石！”秦晚低声道。
朔风一惊：“王妃，太危险！”
“按我说的做！”秦晚语气不容置疑，已将“清心露”含入口中，清凉之意直冲灵台，眼前因烟雾产生的细微眩晕感顿时消散。她将“烈阳粉”和引线握在手中。
朔风见她神色坚决，咬牙点头，向同伴打了个手势。两人突然发力，刀光暴涨，将试图逼近的一名杀手暂时逼退数步。
趁此间隙，秦晚身形如灵猫般窜出，目标直指左前方一块不断喷涌粉色烟雾的岩石！她的动作极快，且出人意料，两名试图拦截的杀手被她甩在身后。
然而，就在她即将接近岩石时，侧面烟雾中，一道阴冷的刀光悄无声息地递出，直刺她肋下！是一名一直潜伏在附近的杀手，等待的就是这个机会！
“小心！”夜烬的厉喝传来，但他被两名杀手拼死缠住，一时难以脱身。
刀光及体，秦晚甚至能感受到那森冷的锋芒！千钧一发之际，她腰间“秋水”短剑骤然出鞘！
没有回头，没有格挡，而是凭着天医之力带来的超常感知和对危险的直觉，反手向后一刺！
“噗嗤！”
“秋水”短剑精准地刺入了偷袭者的手腕！剑身自带的冰寒之气瞬间侵入，偷袭者手腕一僵，刀势立缓。
秦晚趁机向前一滚，已至喷烟岩石旁，手中“烈阳粉”连同引线一同塞入岩石缝隙，同时指尖天医之力催动，一丝火星迸现，点燃引线！
“退！”她娇叱一声，身形急退。
“轰！”
一声闷响从岩石内部传来！紧接着，炽热的气浪伴随着大量白色蒸汽，烈阳粉遇湿气反应，从缝隙中汹涌喷出！
不仅瞬间冲散了粉色烟雾，那高温更是让附近空气中的水分急速蒸发，形成一小片清晰的区域！
喷涌粉色烟雾的源头之一，被暂时遏制了！
白色蒸汽与残留的粉色烟雾混合，视线反而更加混乱。但秦晚的这一举动，显然打乱了杀手的部署。他们赖以掩护的烟雾环境被破坏了一角。
“干得好！”阿莱惊喜喊道，趁机一箭射出，将一名因视线受阻而动作稍缓的杀手射伤。
夜烬眼中寒光更盛，抓住杀手们因环境突变产生的一丝迟滞，掌势陡然变得暴烈无比，暗金色的龙形气劲透掌而出，如同活物般缠上一名杀手，瞬间将其筋骨震碎！
杀手头目见势不妙，知道今日已难竟全功，发出一声尖锐的唿哨，剩余三四名幸存杀手立刻放弃纠缠，如同来时一样，借着尚未完全散尽的烟雾和复杂地形，迅速向密林中遁去，速度奇快。
“追！”朔风就要带人追击。
“不必了。”夜烬抬手制止，目光冷冽地扫过杀手消失的方向，“穷寇莫追，小心还有埋伏。先处理伤势，检查现场。”
粉色烟雾逐渐被溪流微风和刚才的爆炸气浪吹散，石牙营地重新显露出来，一片狼藉。地上躺着五具鬼面杀手的尸体，还有两具是之前发现的噬魂宗成员。
朔风手臂上的擦伤已经发黑肿胀，显然毒素不轻。阿莱肩膀的箭伤流血不止。
另一名“暗刃”成员也受了些轻伤。夜烬除了衣袍被划破几处，并无大碍。
秦晚及时服用了“清心露”和“清瘴丹”，加上天医之力护体，也安然无恙。
秦晚立刻先为朔风处理伤口。
“秋水”短剑再次派上用场，她熟练地剜去发黑的皮肉，挤出毒血，然后敷上自己特制的解毒生肌膏药。朔风脸色苍白，却咬牙一声不吭。
阿莱的箭伤没有毒，清洗包扎即可。秦晚手法利落，很快处理好两人的外伤。
夜烬则在检查杀手的尸体。他摘下那诡异的鬼面面具，露出下面平平无奇、却透着阴狠死气的脸孔。
身上除了武器和少量毒药暗器，并无明显标识。但夜烬在一具尸体贴身衣物内层，发现了一个小小的、用特殊油纸包裹的硬物。
打开油纸，里面是一块半个巴掌大小、非金非木的黑色令牌。
令牌一面刻着扭曲的蝮蛇图案，另一面刻着一个数字“七”。
“鬼面蝮的杀手令牌。”夜烬冷声道，“编号七，看来这次带队的是个资深头目。”
他仔细查看令牌边缘，发现有一处极其细微的、新鲜的刻痕，似乎是某种临时的标记或指令。
秦晚处理完伤口，也走过来查看。“能看出是谁雇佣他们的吗？”
“鬼面蝮规矩森严，从不透露雇主信息。”
夜烬摇头，将令牌收起，“但在这个时间、这个地点，伏击我们……范围已经很小了。噬魂宗余孽，或者朝中与我们为敌、且知道我们此行目的的人。”
他看向阿莱：“阿莱，你之前说，鬼面蝮极少失手，且认钱不认人。他们在此设伏，必然提前知道我们的行踪和路线。我们的行踪，除了泽川驿的人，还有谁知道？”
阿莱脸色一变：“长老，还有部落里少数几个负责接应和外务的人……但他们是不会……”
“未必是主动泄露。”夜烬打断他，“也可能是无意中被人探听到，或者……部落里混入了不干净的东西。”
他想起那支带血的、缠绕着“血泣藤”的黎羌骨矛。
阿莱沉默了，眼神复杂。他自幼在部落长大，不愿相信部落中有人会勾结外人，但眼前的事实又让他无法完全否定。
“此地不宜久留。”夜烬果断道，“杀手虽然退走，但难保没有后手。我们简单休整，立刻出发，按照原计划，前往石牙营地深处，然后尽快进入迷雾沼泽边缘。到了那里，环境更加复杂，反而更利于我们隐藏行踪。”
众人都没有异议。朔风等人服下秦晚给的补气丹药，略作调息。
秦晚走到溪边，掬起清澈的溪水清洗脸上和手上的血污与灰尘。
溪水冰凉，让她因紧张和战斗而加速的心跳慢慢平复下来。她看着水中自己略显苍白的倒影，眼神却异常坚定。
这才是深入大泽的第一天，便遭遇如此凶险的伏杀。前路，恐怕会更加艰难。
但无论如何，她都不会后退。
她站起身，看向正在检查装备、目光沉凝的夜烬。
他玄色的衣袍在泽地微风中轻轻拂动，侧脸线条冷硬，周身散发着生人勿近的肃杀之气，却又让人莫名觉得安心。
至少，此刻，他们仍是并肩作战的同伴。
“走吧。”夜烬的声音传来。
秦晚深吸一口泽地潮湿却已无血腥味的空气，点了点头。
五人收拾心情，将不必要的物品暂时藏匿，带上必需的物资，由阿莱继续引路，越过石牙营地，向着地图上标记的、更深入大泽的“迷雾沼泽”方向，再次出发。
身后的石牙河滩渐渐被茂密的植被遮挡，只留下几具逐渐冰冷的尸体，和那尚未完全散尽的、混合着血腥与甜香的诡异气息，在午后的泽风中，慢慢飘散。
前方的丛林，更加幽深，仿佛一张巨口，等待着吞噬一切闯入者。而迷雾沼泽的轮廓，已在视野的尽头，隐约浮现。