演武场上的风，似乎都停了。
那一片片因掌风而碎裂的青石，那一道道蛛网般的裂纹，还有那柄静静躺在角落，泛着不祥乌光的墨绿色匕首，都在无声地诉说着方才那场颠覆性的挑战。
所有人的目光，都汇聚在擂台中央。
一边是瘫软如泥，眼神空洞，被彻底击垮了心气的凤天骄。
另一边，是青衣依旧，身姿挺拔，连呼吸都没有一丝紊乱的凤清瑶。
这幅画面，如同一幅最荒诞的画卷，深深烙印在每一个凤家子弟的脑海里。
凤清瑶没有再看地上的凤天骄一眼，她的目光穿过死寂的人群，越过数十丈的距离，落在了高台主位上那个身体僵硬的老者身上。
凤坤。
四目相对。
没有火花，没有言语。
凤清瑶的眼神平静得像一汪古井，不起半点波澜。可凤坤却从那份平静里，读出了最极致的嘲讽。那眼神仿佛在说：你看到了吗？这就是你眼中的废物，这就是你精心策划的好戏。
凤坤的喉结上下滚动了一下，一股腥甜的血气从胸腔直冲上来，又被他强行咽了回去。他的脸皮火辣辣地疼，像被人用烧红的烙铁反复按在上面。金丹！一个不到二十岁的金丹真人！这个认知，像一头远古凶兽，在他的脑海里疯狂冲撞，将他几十年来的威严、算计、城府，撞得支离破碎。
他怎么敢信？他怎么能信？
一个灵根驳杂，连引气入体都困难的旁支孤女，一个被家族放弃，用来冲喜的牺牲品，摇身一变，成了连他都要仰望的金丹真人。
这世间，还有比这更滑稽，更打脸的事情吗？
他感觉到周围那些执事、弟子投来的目光，虽然他们都低着头，但他能想象出那一张张面孔下，是何等精彩的表情。震惊、敬畏、恐惧，或许还有……幸灾乐祸。
他，凤家大族老凤坤，今天成了整个凤城最大的笑话。
“族老。”
凤清瑶的声音再次响起，清清淡淡，却像钟声一般，在寂静的演武场上回荡，敲打着每个人的耳膜。
“挑战，我已经赢了。天元宗的报名令牌，是否可以给我了？”
她没有提凤天骄用毒的卑劣行径，也没有追究凤坤偏袒的意图。她只是在陈述一个事实，索要一个结果。
这种干脆利落，这种对旁枝末节的全然无视，反而像一把更锋利的刀，剖开了凤坤那层名为“威严”的虚伪外壳，将他置于所有人的审视之下。
给，还是不给？
给，就是当着全族人的面，承认自己的失败，承认自己看走了眼。一个金丹天才，就这样被他亲手推向了外宗。
不给？他拿什么理由不给？当着上千族人的面，出尔反尔，他这个族老的位置，也就坐到头了。
凤坤的胸膛剧烈起伏着，他能感觉到自己的心脏在疯狂擂动，每一次跳动都牵扯着太阳穴突突作痛。他缓缓地，一寸一寸地站起身。
全场的目光，都聚焦在他的身上。
他深吸一口气，试图让自己的声音听起来沉稳一些，威严一些。
“好……很好！”他从牙缝里挤出这三个字，脸上的肌肉因为极度的愤怒而微微抽搐，“凤清瑶，你……很好！不愧是我凤家的弟子，小小年纪，便有如此修为，当真是……深藏不露啊！”
这番话，他自己听着都觉得刺耳。
台下的弟子们面面相觑，神情古怪。深藏不露？这叫深藏不露吗？这分明是你们有眼无珠，把明珠当鱼目！
“既然你赢了挑战，我凤家，自然言出必行！”凤坤的声音陡然拔高，他从储物袋中取出一枚通体赤红，刻着云纹的玉牌，手腕一抖。
那玉牌化作一道流光，没有飞向凤清瑶，而是带着一股不加掩饰的劲风，径直射向她的面门。
这一下，虽不致命，却带着十足的羞辱意味。
然而，凤清瑶只是静静地站着，直到那玉牌飞至眼前，她才不紧不慢地伸出手。
两根纤细的手指，一根食指，一根中指。
轻轻一夹。
那枚携着筑基后期修士含怒之力的玉牌，就那么稳稳地停在了她的指间，仿佛它本就是温顺地飞来，落入主人的手中。
玉牌上的狂暴灵力，在接触到她指尖的瞬间，便如冰雪遇骄阳，消弭于无形。
这一手举重若轻，再次让台下响起一片倒吸冷气的声音。
凤坤的瞳孔，又一次狠狠收缩。
凤清瑶捏着那枚尚有余温的令牌，看都没看一眼，便随手收入袖中。她对着高台上的凤坤，微微颔首，那姿态，不像是一个晚辈对长辈的行礼，更像是一种平等的，甚至带着几分俯瞰意味的告知。
“多谢族老。”
说完，她再不逗留，转身，朝着擂台下走去。
叶烬早已等在台下。
当凤清瑶走下最后一级石阶时，他自然而然地迎了上去，与她并肩而立。
两人转身，朝着演武场外走去。
所过之处，人群如潮水般向两侧退开，主动让出一条宽阔的通路。
那些曾经敢于当面嘲讽他们是“废柴配残废”的凤家子弟，此刻全都低着头，垂着眼，连与他们对视的勇气都没有。空气中弥漫着一种混杂着敬畏与恐惧的气息。
一个年轻的旁支弟子，因为退得太急，甚至被自己绊了一跤，狼狈地摔在地上，却连痛呼一声都不敢，手脚并用地爬起来，躲到了人群之后。
凤清瑶对这一切视若无睹，她的步履依旧从容。
叶烬走在她的身侧，面具下的目光，却将周围所有人的神情尽收眼底。他能感受到那些目光从鄙夷到恐惧的转变，但他心中没有半分快意。
他只是看着身旁女子的侧脸，在穿过人群的嘈杂光影里，她的轮廓显得格外清晰。
从始至终，她想要的，似乎都只是那枚令牌而已。
两人渐行渐远，背影消失在演武场的出口。
而他们身后，是久久无法平息的哗然，和高台上，凤坤那张阴沉得能滴出水来的脸。
他死死地盯着两人消失的方向，抓着椅子扶手的手，青筋暴起，指节发出“咯咯”的脆响。
“来人！”他低吼一声，“把天骄……送回去疗伤！”
几个执事如梦初醒，慌忙跃下擂台，将失魂落魄的凤天骄架了起来。
凤坤则是一甩袖袍，转身走下高台，一言不发地朝着自己的院落走去。他走得极快，那背影里，充满了压抑不住的暴怒与杀机。
……
凤家，静思堂。
这里是凤坤平日里处理家族事务的私密书房，此刻却充斥着一股令人窒息的压抑。
砰！
一只上好的青釉茶杯，被狠狠地摔在地上，碎成无数片。
“金丹！金丹！！”
凤坤在书房内来回踱步，像一头被困在笼中的猛兽，口中反复念叨着这两个字，眼中布满了血丝。
耻辱！
前所未有的耻辱！
他一生的威名，一辈子的算计，都在今天，被那个他从未放在眼里的黄毛丫头，踩得粉碎。
他可以预见，从明天开始，整个凤城都会如何议论他，议论凤家。一个金丹天才被逼得出走宗门，这是何等的丑闻！
更让他恐惧的是，凤清瑶的天赋。
不到二十岁的金丹，这是什么概念？就算是天元宗那样的顶尖大宗，这也是最核心的真传弟子才有的待遇！
让她去了天元宗，得了宗门庇护和海量资源，那她会成长到何种地步？元婴？甚至更高？
到那时，她若回来清算……
凤坤想到这里，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
不行！
绝对不行！
这个祸患，绝不能留！
既然已经得罪死了，那就必须斩草除根，永绝后患！
一个疯狂而恶毒的念头，在他心中迅速成型。
他的眼神，渐渐由暴怒，转为一片冰冷的狠厉。
他停下脚步，对着门外阴沉地喊道：“去，把凤玲给我叫来。”
片刻之后，凤玲惴惴不安地走进了静思堂。
演武场上发生的一切，她都看在眼里。此刻的她，早已没了往日的嚣张跋扈，脸上满是惊惧。
“族……族老。”她躬着身子，连头都不敢抬。
凤坤没有看她，而是走到窗边，背对着她，声音幽幽地响起。
“玲儿，你觉得，凤清瑶今天在演武场上，威风吗？”
凤玲身子一颤，不知该如何回答。
“很威风。”凤坤自顾自地说了下去，“金丹真人，当着全族的面，把我们凤家第一天才踩在脚下。这份威风，怕是连宗主都没有过。”
他的声音很平淡，却听得凤玲心惊肉跳。
“族老……我……”
“你怕了？”凤坤缓缓转过身，一双浑浊却锐利的眼睛，死死地盯着她。
凤玲被他看得浑身发毛，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“怕是对的。”凤坤冷笑一声，“她现在是金丹，你不过筑基。她想杀你，比碾死一只蚂蚁还容易。你之前那么多次挑衅她，你觉得，她会放过你吗？”
凤玲的脸色，“唰”的一下变得惨白。
“还有天骄，”凤坤的声音愈发冰冷，“她今天被废了道心，日后修行无望。你觉得，以凤清瑶的心性，会就此罢休吗？等她从天元宗学成归来，第一个要清算的，就是你们姐妹！”
“不……不会的……她不敢……”凤玲的声音发颤，却连自己都说服不了。
“不敢？”凤坤像是听到了什么天大的笑话，“她今天就敢当众打我的脸，日后成了元婴老祖，还有什么是她不敢的？到那时，别说你，就算是我，在她眼里，也只是一只可以随手捏死的虫子！”
凤坤的每一句话，都像一根毒刺，狠狠扎进凤玲的心里。
恐惧，嫉妒，怨恨……种种情绪在她心中交织，让她那张原本还算俏丽的脸，变得扭曲起来。
“那……那我们该怎么办？”她终于忍不住，带着哭腔问道。
凤坤要的就是她这句话。
他走到凤玲面前，俯下身，用一种只有两人能听到的声音，一字一句地说道：
“唯一的办法，就是让她……永远到不了天元宗。”
凤玲猛地抬起头，眼中满是骇然。
“族老，您的意思是……”
“我给你家族里最好的追踪符，给你十二名筑基后期的死士。”凤坤的眼中，闪烁着疯狂的光芒，“我不管你用什么方法，下毒，偷袭，围杀……在他们去天元宗的路上，我要他们两个，从这个世界上，彻底消失！”
“可是……她可是金丹真人……”凤玲的声音里充满了畏惧。
“她才刚突破，境界不稳！而且，她身边那个叶烬，是个经脉尽断的残废，不足为虑！”凤坤的声音带着蛊惑，“这是你唯一的机会。杀了她，你就是家族的功臣！天骄废了，日后家族的资源，都会向你倾斜！你明白吗？”
家族的功臣……资源倾斜……
这几个字，像魔鬼的低语，瞬间击溃了凤玲心中最后的一丝理智和恐惧。
她的呼吸变得急促起来，眼中那份骇然，渐渐被一种病态的兴奋和恶毒所取代。
是啊，只要凤清瑶死了，就再也没有人能压在她的头上。
只要她死了，今天所有的耻辱，就都能被掩盖。
“我……我明白了。”凤玲咬着牙，声音因为激动而颤抖。
凤坤看着她那扭曲的神情，满意地点了点头。他直起身，重新恢复了那副高高在上的姿态，语气森然。
“记住，这件事，做得干净点。”
“我不要听到任何失败的消息，我只想看到，他们两个永远无法踏入天元宗山门的那一天。”
“去吧。”
凤玲躬身告退，当她转身走出静思堂，走进外面的阳光里时，她脸上的恐惧已经消失殆尽，取而代之的，是一种令人不寒而栗的怨毒与狰狞。