“醉红尘”三个字，如同投入平静湖面的巨石，在萧绝的心海中掀起了前所未有的惊涛骇浪。那不仅仅是关乎前世的血仇与死亡，更将沈清言与这最核心、最危险的秘密彻底捆绑在了一起。自那日刑部签押房内霸道宣言之后，萧绝对沈清言的保护——或者说，监控——达到了一个令人瞠目的新高度。
首先便是摄政王府。原本就戒备森严的府邸，如今更是五步一岗，十步一哨，明哨暗卫的数量直接翻倍，尤其是在沈清言暂居的院落周围，几乎到了连只未经审查的飞鸟都难以潜入的地步。空气中时刻弥漫着一种无形的肃杀与紧绷感。
而这，仅仅是个开始。
但凡沈清言需要离开王府，无论是前往刑部衙署，还是因公务需要外出勘察，他的身边必定会跟着至少四名气息内敛、眼神锐利的精锐暗卫。这些暗卫如同附骨之疽，却又如同最忠诚的影子，与他保持着不远不近的距离，既能随时应对突发状况，又不会过分干扰他的行动，但那份无处不在的“注视感”，却让沈清言清晰地意识到自己正处于何等的“重点保护”之下。
更让刑部同僚们私下里议论纷纷、眼神微妙的，是摄政王萧绝本人不同寻常的“勤勉”。
以往，萧绝亲临刑部，多半是因重大案件或特殊公务，来去匆匆，威压迫人。可如今，这位日理万机的摄政王，出现在刑部衙署的频率显着增高。他总有各种“正当”理由——“查阅北境关联旧案”、“了解近期刑狱动态”、“巡视衙署防务”，甚至有时仅仅是“路过”。
而每一次，他的最终落脚点，似乎总是“恰好”在沈清言办公的公事房附近。
有时，他只是负手立于回廊下，远远地朝房内望上一眼，目光精准地捕捉到那个伏案疾书的身影，确认其安然无恙后，便沉默地转身离去，留下一众官员心惊胆战地躬身相送。
有时，他会径直走入公事房，也不多言，只是随意地翻阅一下沈清言手边的卷宗，问几句无关痛痒的案情，那深邃的目光却总是似有若无地停留在沈清言身上，带着一种难以言喻的审视与……安心？
更有甚者，他会直接屏退房内其他书吏，只留下他与沈清言二人。他也不打扰沈清言办公，只是自行寻一处坐下，或是处理他随身带来的紧急奏报，或是就那样静静地坐着，目光落在沈清言身上，仿佛只是看着他，便能驱散某种潜藏于心底的不安。
两人之间，似乎形成了一种无形的磁场。无需言语，只要萧绝出现，沈清言便能立刻感知到那独特而强大的气息。而当他们的目光在空中偶然相接时，那瞬间的交汇，便仿佛有无形的电流窜过。空气中总弥漫着一种化不开的暧昧，与只有彼此才懂的心照不宣的秘密——关于重生，关于醉红尘，关于那不容置疑的“你的命是本王的”宣言。
这种几乎寸步不离的“守护”，起初让沈清言颇感不适与压力。
这日午后，萧绝又一次“顺路”来到刑部，极其自然地走进了沈清言的公事房，挥手让屋内两名正在抄录文书的主事退下。他自己则走到窗边的太师椅前坐下，随手拿起一本沈清言搁在旁边的《洗冤集录》翻看起来，姿态闲适，仿佛这里是他自家的书房。
沈清言停下笔，看着那个泰然自若占据了他办公场所一角的男人，忍了又忍，最终还是没忍住，带着几分无奈的抱怨，低声开口道：“王爷，您这样…下官还怎么办差？”
他的声音里带着一丝不易察觉的窘迫。天知道，被这位气场强大的摄政王如同监工一般时刻“关注”着，他需要多大的定力才能集中精神分析那些错综复杂的案情。同僚们那些探究、暧昧、甚至带着些许畏惧的目光，也让他如坐针毡。
然而，这句抱怨脱口而出的瞬间，他的心底深处，却不受控制地泛起一丝隐秘的、连他自己都羞于承认的甜意。仿佛被如此强势地、不容拒绝地纳入羽翼之下，也是一种独一无二的、令人心悸的认可与……珍视。
萧绝从书页间抬起头，目光平静地看向他，那眼神深邃，仿佛能洞穿他口是心非的伪装。他并没有因为沈清言的“抱怨”而有丝毫不悦，反而放下手中的书，站起身，迈步走到了沈清言的公案旁。
然后，在沈清言惊愕的目光中，他极其自然地、侧身坐在了宽大公案的一角，那位置，几乎紧挨着沈清言执笔的手臂。
“本王在此，” 萧绝垂眸，目光落在沈清言面前摊开的卷宗上，语气平淡无波，却带着一种理所当然的强势，“一样办差。”
说着，他甚至伸手指了指卷宗上的某一行字：“此处记录模糊，责令重新核对。”
沈清言：“……”
他看着近在咫尺的萧绝的侧脸，能清晰地感受到对方身上传来的温热气息，以及那存在感极强的压迫感。脸颊不受控制地微微发烫，心跳也漏了一拍。所有的抱怨在这一刻都烟消云散，只剩下一种手足无措的悸动和……认命。
他默默地低下头，拿起笔，按照萧绝的“指示”，在那行字旁做了一个标记，心中那点隐秘的甜意，却如同投入清水的墨滴，悄然扩散开来。
萧绝就那样坐在案角，没有再说话，也没有再“指点”，只是静静地陪着他。偶尔，他会抬手，极其自然地替沈清言将一缕滑落额前的碎发拨到耳后；偶尔，他会将一杯温度刚好的茶水，推到沈清言手边。
窗外秋光正好，室内一片静谧。只有纸张翻动的沙沙声，和彼此清浅的呼吸声。
一种难以言喻的、亲密又暧昧的氛围，在两人之间无声地流淌、缠绕。
沈清言最初的不自在，渐渐在这种沉默而专注的陪伴中消散，取而代之的是一种奇异的安心与平静。他甚至开始觉得，有这样一个人守在身边，似乎……也并不坏。
而萧绝，看着沈清言逐渐放松下来、重新沉浸于公务中的侧影，那双深邃眼眸中的冰霜，也在不知不觉间，融化成了连他自己都未曾察觉的、极淡的柔和。
寸步不离的守护，或许笨拙，或许霸道，却在此刻，化为了秋日里最缱绻的暖流。