输棋的代价与“贴心”服务
日子在每日申时雷打不动的“对弈刑场”中缓慢流逝。
沈清言已经记不清这是第几次坐在萧绝对面，面对着那纵横十九道、却仿佛永远也看不到希望的棋枰了。十日？或许更久？在这日复一日的“虐杀”中，时间感已然变得模糊。
唯一的清晰印记，便是那零胜零和的惨淡战绩，以及每日对弈结束后，根据输棋“精彩程度”而定的、花样翻新的惩罚。
今日这局，毫无意外，又是一场从开局就被彻底压制、中盘便已注定惨败、收官阶段纯属凌迟的完败。
当萧绝最后一子落下，彻底清剿了沈清言棋盘上最后一点负隅顽抗的势力时，沈清言整个人如同被抽走了骨头般，瘫软在椅子里，眼神空洞，面色灰败，浑身上下都散发着浓烈的“生无可恋”的气息。
【又输了……】
【第十局了吧？还是第十一局？】
【麻了，彻底麻了。】
【我就是块砧板上的肉，随他剁吧……】
【毁灭吧，赶紧的，累了。】
他甚至连内心吐槽的力气都快没有了，只剩下无尽的麻木和绝望。
萧绝慢条斯理地将手中的黑子放回棋盒，目光扫过对面那副“魂飞天外”的模样，嘴角几不可察地动了一下。他似乎很“满意”这种效果。
“棋枰虽小，亦可见乾坤。”萧绝开口，声音依旧是那副令人牙痒的平淡腔调，“棋风即心性。沈状元，你的棋路绵软犹豫，瞻前顾后，缺乏杀伐决断之气，易受外界干扰，需多加历练。”
沈清言：“……”
【我绵软？我犹豫？我瞻前顾后？】
【跟你这种开局就奔着屠龙去的杀神下棋，我能硬气得起来吗？！】
【还杀伐决断？我倒是想决断，你给过我机会吗？！】
【站着说话不腰疼！】
内心稍微恢复了一点活力，但表面上，他只能有气无力地应道：“王爷教训的是……下官……驽钝……”
萧绝仿佛没有听到他内心的反驳，继续道：“今日之局，败象早显，却拖沓至此，徒耗光阴。罚你……”
他略作沉吟，目光扫过一旁的书案。
沈清言的心立刻又提了起来！【又来了又来了！这次是什么？抄《道德经》？还是去院子里顶着水缸罚站？】
然而，萧绝给出的惩罚却出乎他的意料：“……为本王研墨两个时辰。”
研墨？
只是研墨？
沈清言几乎以为自己听错了！
【研墨？就这么简单？】
【比起抄书和下棋，这简直是福音啊！】
【难道他终于良心发现了？还是说新的折磨方式还没想好？】
巨大的惊喜（相对而言）冲淡了麻木，他几乎要喜极而泣，连忙起身应道：“是！下官领罚！”
只要不用再面对那该死的棋盘，别说研墨两个时辰，就是研一晚上他都愿意！
他立刻走到书案一侧，熟门熟路地拿起那方歙砚和松烟墨锭，开始兑水研磨起来。动作甚至因为这份“轻罚”而带上了一丝轻快。
书房内很快响起了均匀的、轻微的磨墨声。
沈清言低眉顺眼地站在那里，专注着手上的动作，内心终于从连续多日的棋局噩梦中解脱出来，开始习惯性地跑马：
【研墨就研墨……好歹是项技术活，还能活动活动手腕，总比坐在那里被虐强……】
【两个时辰……嗯，站久了是有点累，但还能接受……】
【说起来，离这么近……好像能闻到他身上那股淡淡的冷松香……还挺好闻的，清冽又沉稳，不像他本人那么有攻击性……】
思绪飘到这里，他猛地一个激灵，瞬间清醒！
【呸呸呸！我在想什么？！】
【居然觉得阎王身上的味道好闻？！沈清言你清醒一点！你是被虐出斯德哥尔摩综合症了吗？！】
【那是毒蛇的信子！是冰山散发的寒气！是能要人命的东西！】
【专注！专注研墨！别再胡思乱想了！】
他赶紧收敛心神，眼观鼻鼻观心，努力将注意力全部集中在手中的墨锭和砚台上，不敢再瞎想。
然而，就在他内心闪过“还挺好闻”这个念头的瞬间——
书案后，正执笔批阅奏折的萧绝，那运笔流畅的手腕，几不可察地、极其轻微地顿了一下。
笔尖在明黄的奏章上留下了一个比周围略深一丝的墨点。
虽然那停顿短暂得如同错觉，虽然他脸上的表情依旧是万年不变的冰封状态，甚至连呼吸的频率都没有改变。
但那一瞬间的凝滞，却是真实存在的。
他似乎……听到了什么极其细微、极其意外、甚至有些……不合时宜的“杂音”。
萧绝的目光并未离开奏折，也没有抬眼去看身旁那个正努力扮演“乖巧研墨小书童”的家伙。
他只是极慢地、几不可察地吸了一口气，那清冽的冷松香似乎比平日更清晰地萦绕在鼻尖。
然后，他手腕继续移动，笔下的字迹依旧铁画银钩，沉稳有力，仿佛刚才那细微的停顿从未发生过。
书房内，再次只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，和那均匀单调的磨墨声。
一个专注批阅奏折，一个“专注”研墨受罚。
气氛似乎有一种诡异的……平静？
但某些极其细微的、难以言喻的东西，仿佛已经在那无声的空气中，悄然发生了变化。
沈清言对此一无所知，他还在庆幸自己逃过一劫（指不用下棋），并且努力压制着自己不再跑偏的思绪。
两个时辰的罚站研墨，似乎……也没那么难熬了？