清晨五点，天还没亮透。
训练场上已经站满了人。
但今天的站法不一样。不再是简单的队列，而是按王铁军昨晚重新划分的战斗小组：五人一组，三组一队。每个小组都有盾战、战士、远程、辅助、治疗，形成一个完整的战斗单元。
三十七个人，分成了七个小组，多出来的两个人编入指挥组——赵铁柱任指挥组组长，张野任总指挥。
王铁军站在队伍前，手里拿着一根削直的白蜡木棍，在晨雾中像一杆标枪。
“今天开始，训练升级。”他的声音在寂静的清晨格外清晰，“不再练基础，练实战。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“但实战之前，先练负重。”
话音刚落，六个老兵抬着三个大木箱走过来。箱子打开，里面是特制的训练装备：用麻袋装填的沙包，每个重二十斤；用木板和铁条钉成的“盾牌”，比真盾重一倍；还有加长的木棍，模拟长枪的重量。
“每人一个沙包，绑在背上。”王铁军下令，“盾战组加负重盾，战士组加负重枪，远程组加负重箭袋。治疗组……你们也有。”
林小雨看着递过来的沙包，咬了咬牙，接过来绑在背上。沉，但她没吭声。
李初夏也接了一个。她的脸色比昨天更苍白些——昨晚她为了试验新药剂配方，几乎没睡。沙包压上背时，她的身体晃了一下，但立刻站稳了。
“王叔，”张野开口，“初夏她……”
“她可以退出。”王铁军看都没看李初夏，“但退出的人，今天上午的训练就不用参加了。”
李初夏抬起头，眼神很倔：“我不退出。”
王铁军看了她一眼，点点头：“好。那就跟上。”
负重绑好，队伍重新集合。
每个人的背上都鼓着一个沙包，像背着一座小山。盾战们举着加重的盾牌，手臂肌肉绷紧。战士们握着加长的木棍，手腕在抖。远程们的箭袋拖在地上，走起来哗啦哗啦响。
“今天的第一个项目：五公里越野。”王铁军说，“路线：从驻地出发，绕西山山脚一圈，回到驻地。时间：四十分钟。”
队伍里响起一阵倒吸冷气的声音。
五公里，在游戏里不算远。但背着二十斤沙包，还要保持队形，四十分钟……
“有问题吗？”王铁军问。
没人说话。
“那就出发。”王铁军转身，带头跑起来，“全体注意，跟紧我的速度。队形不能乱，小组不能散。出发！”
队伍开始移动。
起初还好，虽然负重，但体力充沛。赵铁柱扛着最重的盾牌跑在最前面，脚步扎实。张野赤脚跑在他旁边，呼吸平稳。林小雨咬牙跟着，额头的汗很快渗出来。
但跑出驻地不到一公里，问题就来了。
负重开始发威。沙包压在背上，像一块烙铁，烫得皮肉生疼。汗水浸湿麻袋，让重量更加实在。呼吸变得粗重，脚步变得沉重。
队伍开始拉长。
“保持队形！”王铁军的声音从前面传来，“小组长注意，看好你们的人！”
赵铁柱回头，看到自己小组的那个年轻战士“刺猬头”已经落在后面，正扶着膝盖喘气。
“刺猬！”赵铁柱吼，“跟上！”
刺猬头抬起头，脸色发白，但还是咬着牙追上来。
跑到两公里处，第一个掉队的人出现了。
是那个叫小火球的法师。他本来体质就弱，背着沙包跑了这么远，终于撑不住，一屁股坐在地上，大口喘气，脸色惨白如纸。
王铁军跑过去，蹲下身：“还能动吗？”
小火球摇头，说不出话。
“帮他卸负重。”王铁军对旁边的人说，“扶他到路边休息。其他人，继续。”
两个同组的人帮小火球卸下沙包，扶他到路边树下。小火球看着队伍继续远去，眼睛里有了泪光。
他不是不想坚持，是身体真的到了极限。
王铁军看了眼他的状态，没说什么，继续带队前进。
跑到三公里，西山山脚。
这里的路更难走。不是平坦的土路，是碎石和杂草混合的山径，坡度时缓时陡。负重在这种路上，每走一步都是折磨。
又有人掉队了。这次是一个弓箭手，脚崴了，一瘸一拐。
“扶他回去。”王铁军下令，“其他人，继续。”
队伍继续前进。但速度明显慢了。每个人的脸上都写满了疲惫，汗水像小溪一样流淌，在地上滴出一串串湿痕。
赵铁柱的呼吸也开始乱了。他背的负重最重，盾牌加上沙包，超过五十斤。但他没停，咬着牙，一步一步往前挪。
张野在他身边，赤脚踩在碎石上，脚底已经磨出了血泡。但他也没停。他的天赋【赤足行者】在这种时候反而成了负担——脚底的感知太敏锐，每一颗碎石的棱角都清晰地传上来，像踩在刀片上。
但他还是跑着。
因为他看到，队伍里那些更弱的人都没停。
林小雨的嘴唇已经咬出了血，但她还在跑。李初夏的脸色白得像纸，每一步都像踩在棉花上，但她还在跑。那些年轻战士，那些法师，那些弓箭手，所有人都在跑。
没人说要放弃。
四公里处，最陡的一个坡。
王铁军停下脚步，转身看着队伍。
三十七个人，现在只剩下二十八个还在坚持。九个人掉队了，有的因为受伤，有的因为体力不支。
剩下的二十八个人，也都到了极限。每个人都在喘，在抖，在咬牙硬撑。
“还有最后一公里。”王铁军说，“这一段是下坡，好走。但我要你们跑起来，不是走。”
他顿了顿：“因为战场上，敌人不会给你慢慢走的时间。你慢了，就是死。”
“现在，听我口令——冲刺！”
他第一个冲下去。老兵们紧跟其后。
赵铁柱吼了一声，扛着盾牌往下冲。张野赤脚跟上，脚底的血泡破了，鲜血染红了碎石，但他感觉不到疼，只觉得一股热气从脚底冲上来，冲遍全身。
队伍像一股洪流，从山坡上冲下来。
脚步声，喘息声，嘶吼声，混杂在一起。
一公里。
八百米。
五百米。
驻地的大门出现在视野里。
门口，那些掉队的队员已经回来了，正站在那里等着。看到队伍冲回来，他们开始鼓掌，开始喊：
“加油！”
“快到了！”
“冲啊！”
最后一百米。
王铁军第一个冲过终点线。他没有停，而是转身，看着后面的队伍。
赵铁柱第二个冲过，盾牌重重砸在地上，人跪倒在地，大口喘气。
张野第三个，赤脚站在地上，脚底的鲜血在地上印出一个个红色的脚印。
然后是林小雨，李初夏，刺猬头，一个一个，冲过终点。
当最后一个人——一个年轻的战士，几乎是爬着过了线——冲过终点时，时间定格：三十九分五十秒。
比预定时间快了十秒。
所有人都瘫倒在地。有人直接躺平，有人趴着吐，有人抱着腿呻吟。
但没有一个人哭。
因为他们做到了。
在极限的边缘，他们撑住了。
王铁军站在终点线旁，看着这些瘫倒在地的年轻人，眼神很复杂。
有欣慰，有心疼，有骄傲，还有一种更深沉的、说不清的情绪。
他想起很多年前，连队第一次武装越野。他也是这样，跑到终点就瘫了。班长走过来，踢了他一脚：“起来！刚跑完不能躺！”
他爬起来了。
现在，他成了那个喊“起来”的人。
“都起来。”王铁军开口，声音不大，但每个人都听到了，“刚跑完不能躺，容易抽筋。起来活动，慢慢走。”
众人挣扎着爬起来。互相搀扶着，在训练场上慢慢走动。
赵铁柱走到王铁军身边，抹了把汗：“王叔……我们……做到了……”
“嗯。”王铁军点头，“但还不够。”
“还不够？”
“这只是开始。”王铁军说，“真正的战场，比这残酷一百倍。”
他看向那些互相搀扶的年轻人：“但至少，他们知道了自己的极限在哪里。知道了在极限的时候，还能不能再撑一步。”
赵铁柱沉默了一会儿，然后问：“王叔，您当年……也这么练吗？”
“更狠。”王铁军说，“我们那时候，背的不是沙包，是真枪实弹。跑的不是五公里，是十公里，二十公里。掉队了，班长拿皮带抽。”
他顿了顿：“但就是那样练出来的兵，在战场上，活下来的最多。”
赵铁柱似懂非懂地点点头。
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上午的训练继续。
负重越野后，是战术配合训练。
王铁军把七个战斗小组分成两方：攻方三个组，守方四个组。用木棍代替武器，用石灰粉代替技能，在训练场上模拟攻防战。
“攻方的目标：突破守方防线，攻占驻地‘旗杆’——就是那根木桩。”王铁军指着训练场中央一根涂成红色的木桩，“守方的目标：守住旗杆，全歼攻方。”
“规则：被木棍击中要害（头、胸、腹）算‘阵亡’，退出战斗。被石灰粉撒中眼睛算‘失明’，三十秒内不能行动。都听明白了吗？”
“明白！”
“好，准备。三分钟后开始。”
双方迅速进入位置。
攻方三个组，赵铁柱任指挥。他迅速部署：“一组正面佯攻，吸引火力。二组左翼迂回，三组右翼包抄。记住，不要硬冲，等他们阵型乱了再上。”
守方四个组，张野任指挥。他也在快速布置：“盾战组在前，战士组在后，远程组在两侧高地。治疗组居中，注意保护。我们的优势是地形和人数，要利用好。”
三分钟到。
王铁军吹哨：“开始！”
战斗打响。
攻方一组率先发起冲锋，举着木盾，大喊着冲向守方防线。守方盾战组立刻组成盾墙，木棍从盾缝中刺出。
砰砰砰的木棍撞击声响起。
与此同时，攻方二组从左侧树林迂回，试图绕过正面防线。但被守方的远程组发现，一阵“箭雨”（石灰粉）洒过去，二组被迫后退。
三组从右侧迂回，更隐蔽，但也被守方战士组截住。
战斗陷入僵持。
赵铁柱在后方观察，眉头紧皱。守方阵型很稳，盾墙牢固，远程压制有力，一时间找不到突破口。
“铁柱，”旁边的小组长说，“硬冲不行，我们人少。”
“我知道。”赵铁柱盯着守方阵型，“得想办法让他们乱。”
他想了想，忽然有了主意。
“传令：一组后撤，假装溃败。”
“溃败？”
“对。”赵铁柱说，“让他们追出来。只要盾墙一散，就有机会。”
命令传达。攻方一组开始且战且退，阵型故意散乱，像真的撑不住了。
守方这边，有人兴奋了：“他们要跑了！追吗？”
张野盯着攻方的动向，大脑快速运转。
撤退得太整齐了，不像是真溃败。而且二组和三组还在侧翼虎视眈眈……
“不能追。”他下令，“保持阵型，原地固守。”
命令下达，守方没有追击，继续固守。
赵铁柱的计划落空。
时间一分一秒过去。攻方久攻不下，士气开始低落。守方稳扎稳打，越来越有信心。
就在所有人都以为守方必胜时，意外发生了。
守方右侧的战士组，一个年轻战士因为紧张，动作大了些，露出了破绽。攻方三组抓住机会，突然发动猛攻，木棍如雨点般刺过去。
那个战士“阵亡”了。
缺口打开了。
“三组，冲进去！”赵铁柱大吼。
攻方三组如狼似虎地冲进缺口，直扑旗杆。守方阵型瞬间大乱。
张野立刻调整：“盾战组向左移动，堵缺口！远程组集火三组！战士组回防！”
但已经晚了。
攻方三组冲到了旗杆前，一名战士举起木棍，狠狠砸在旗杆上。
“旗杆”倒了。
王铁军吹哨：“战斗结束，攻方胜。”
训练场一片寂静。
守方的人呆立当场。他们明明优势，怎么输了？
攻方的人也不敢相信。他们赢了？
赵铁柱走到张野面前，挠挠头：“会长，我……”
“你赢了。”张野拍拍他的肩膀，“战术用得好。”
“可是……”
“没有可是。”张野说，“战场上，一点失误就可能满盘皆输。今天这个教训，比赢一百次都有用。”
他看向守方的队员们：“都记住了吗？任何时候，都不能放松警惕。任何时候，都不能给敌人可乘之机。”
队员们用力点头。
王铁军走过来，开始讲评。
“守方的问题：第一，阵型太死板，缺少变化。第二，队员配合不熟练，出现破绽。第三，指挥反应不够快，缺口出现后调整太慢。”
“攻方的优点：第一，耐心好，没有急躁。第二，战术灵活，懂得变通。第三，抓住机会果断。”
他顿了顿：“但攻方也有问题。如果守方不犯错，你们根本赢不了。所以，不要指望敌人犯错，要靠自己的实力。”
“今天的训练到此为止。”王铁军说，“下午继续。现在，解散，吃饭。”
队伍解散，但没人立刻走。
双方队员开始互相交流，讨论刚才的战斗。哪里做得好，哪里做得不好，下次怎么改进。
王铁军看着这一幕，眼神温和了些。
这些孩子，开始学会思考了。
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午饭时，李初夏找到张野和王铁军。
“会长，王叔。”她手里拿着几个小瓶，“我……我研发了新药剂。”
“什么药剂？”张野问。
“这个叫‘疾风药水’。”李初夏拿起一个淡青色的小瓶，“喝下去后，十分钟内移动速度提升15%，但效果结束后会有五分钟的虚弱期。”
她又拿起一个土黄色的瓶子：“这个叫‘铁肤药剂’，能临时提升物理防御力，但会降低移动速度。”
最后是一个透明的瓶子：“这个……是试验品，还没名字。用星荧草加铁矿渣做的，能短时间内提升力量，但副作用很大，会头晕，恶心。”
她把三个瓶子放在桌上：“我想……也许训练或者战斗时能用上。”
张野拿起那瓶透明药剂，看了看：“副作用有多大？”
“很大。”李初夏老实说，“我试过一小口，晕了半小时。如果整瓶喝下去，可能直接失去战斗力。”
“那不能用。”王铁军说，“战场上，失去战斗力等于死。”
“我知道。”李初夏低下头，“但……但我想，万一……万一到了绝境，需要拼命的时候……”
她没说完，但张野听懂了。
这是给绝境准备的药。用副作用换一线生机。
王铁军沉默了片刻，然后说：“留着吧。但不到万不得已，不能用。”
“嗯。”李初夏点头。
“另外两种，”张野说，“可以小规模生产。疾风药水给远程和刺客，铁肤药水给盾战和战士。但一定要告诉他们副作用，让他们自己决定用不用。”
“好。”李初夏眼睛亮了，“我这就去准备材料。”
她转身要走，王铁军叫住她。
“初夏。”
“嗯？”
“你身体……能撑住吗？”王铁军问，“我听小雨说，你昨晚又熬夜了。”
李初夏愣了一下，然后摇头：“我没事。在游戏里……不累。”
她说的是实话。在游戏里，她的身体是健康的，可以跑，可以跳，可以熬夜做实验。虽然精神会疲惫，但那种疲惫，和现实里躺在病床上的无力感相比，根本不值一提。
王铁军看着她，看了几秒，然后点点头：“注意休息。”
“嗯。”
李初夏走了。
张野看着她的背影，轻声说：“王叔，您觉得……她能一直这样吗？”
“什么意思？”
“她的病……”张野说，“现实里的病。游戏里再好，现实里……”
他没说完，但王铁军明白了。
“能救一天是一天。”王铁军说，“能让她在游戏里多活一天，多做一些想做的事，就值。”
他顿了顿：“就像磊子。如果他还在，我也想让他做他想做的事。哪怕一天，也好。”
张野沉默。
远处，训练场上，队员们已经开始下午的训练了。
喊杀声，脚步声，兵器碰撞声，远远传来。
像一首战歌。
低沉，但充满力量。
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傍晚，训练结束后，秦语柔找到张野。
“会长，有新情报。”她手里拿着一份报告，“傲世那边……动作加快了。”
“怎么说？”
“他们今天下午，一次性收购了三百斤火药，是平时一个月的量。”秦语柔说，“还有，他们主力团的在线时间统一调整到了晚上八点到十二点——那是玩家在线率最高的时段。”
“他们在准备夜战？”张野皱眉。
“不止。”秦语柔翻到报告下一页，“我的人打听到，傲世凌云昨天见了‘血狼’公会的人。血狼是晨曦城有名的雇佣兵公会，只要给钱，什么都干。”
“他们在雇外援？”
“很有可能。”秦语柔点头，“如果傲世自己动手，还要顾忌名声，怕其他公会说他以大欺小。但如果是‘血狼’动手，他们可以说与自己无关。”
张野的脸色沉了下来。
“时间呢？”他问，“大概什么时候？”
“最迟三天后。”秦语柔说，“根据物资采购和人员调动的节奏判断，三天内他们就会准备好。”
三天。
张野深吸一口气。
“我知道了。”他说，“继续监视，有任何新动向立刻汇报。”
“好。”
秦语柔离开后，张野找到王铁军，把情报告诉他。
王铁军听完，沉默了很久。
“三天……”他喃喃道，“时间太紧了。”
“训练来不及吗？”
“基础训练勉强够。”王铁军说，“但实战经验不够。他们现在就像刚学会走路的孩子，你让他们去跑马拉松，会摔死的。”
“那怎么办？”
王铁军想了想：“只有一个办法。”
“什么？”
“模拟战。”王铁军说，“从现在开始，所有训练都按实战标准来。不，比实战更狠。”
他看着张野：“你要做好心理准备。接下来的三天，他们会很苦，很累，甚至会受伤——虽然是游戏里，但疼痛感是真实的。”
张野点头：“我明白。您放手去做。”
“好。”王铁军转身，走向训练场。
他的背影在暮色中显得很坚毅。
像一座山，准备迎接即将到来的风暴。
张野站在原地，赤脚踩在驻地的土地上。
脚下，大地的脉动依然沉稳。
但他的心，开始加速跳动。
三天后。
铁与火的前夜。
他们准备好了吗？
他不知道。
但他知道，无论如何，他们都会站在这里。
用刚学会的军姿，用刚练会的战术，用刚刚凝聚起来的意志。
守住这片土地。
守住这个家。
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夜色渐深。
训练场上，灯火通明。
王铁军的声音在夜空中回荡：
“再来一遍！”
“盾墙！举！”
“远程！集火！”
“治疗！跟上！”
喊杀声，脚步声，兵器声，交织在一起。
像一首战歌。
为即将到来的战争，奏响序曲。
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