阳光刺破晨雾，将山谷里每一寸土地都镀上了一层疲惫但真实的金色。硝烟尚未完全散尽，混合着泥土、血腥和焦糊的气味，在清晨微凉的空气中缓缓飘散。安全屋的院子里一片狼藉——院墙倒塌了大半，碎石和木屑散落一地；正门只剩一个扭曲变形的框架，勉强挂在门轴上；地面上到处都是箭矢、法术留下的焦痕，还有几摊尚未刷新的暗红血迹。
张野赤脚站在院子中央，脚底的皮肤能清晰感受到碎石的尖锐和泥土的湿冷。他手里握着那枚维度科技的金属徽章，徽章表面的烧灼痕迹在阳光下显得格外刺眼。圆环、三角形、眼睛——那个熟悉的图案，此刻却带着沉甸甸的重量。
“会长。”
赵铁柱的声音从身后传来，带着压抑的痛楚和疲惫。张野转过身，看到这个憨厚的农民工正靠在一段残墙上，左臂的绷带已经被血浸透，脸上有几道新鲜的划伤，但他还是努力站直身体。
“柱子，坐下。”张野说。
“俺没事……”赵铁柱刚想说，身体却晃了一下。张野上前扶住他，让他坐在旁边的石磨上。
“林小雨！”张野喊道。
林小雨从堂屋里跑出来，她白色的治疗师长袍上沾满了血污和泥土，头发凌乱，眼圈发黑，但动作依然利落。她跑到赵铁柱身边，蹲下身，开始检查他的伤口。
“伤口裂开了，得重新缝合。”林小雨说，声音沙哑，“还有三处箭伤，虽然不深，但一直在渗血。柱子哥，你得躺下。”
“俺还能动……”赵铁柱还想逞强。
“这是命令。”张野说。
赵铁柱张了张嘴，最终没再说什么，任由林小雨和另一个轻伤员把他抬进堂屋。
张野环视院子。
战斗结束了，但清理工作才刚刚开始。铁骨躺在堂屋檐下，左腹的伤口已经包扎，但脸色苍白如纸，呼吸很微弱。周岩坐在地上，背靠着半截院墙，正在给自己手臂上的一道深可见骨的伤口上药，动作因为疼痛而颤抖。其他还能行动的队员——总共不到十个人——正在艰难地清理战场，收集还能用的装备，把重伤员集中到一起。
还有那些生活玩家。
老矿工带着几十个人，正在院子外围帮忙——有的在修补破损最轻的院墙段落，有的在清理陷阱区的残骸，有的在照顾受伤的拾薪者成员。他们大多沉默，但眼神里有种共同的东西：感激，还有……决心。
张野走到老矿工身边。这个头发花白的老人正在用一根木棍撬开一块压住同伴腿的石头，看到张野，他直起身，擦了把额头的汗。
“张会长。”老矿工说，语气很恭敬，“俺们……来得晚了。”
“不晚。”张野摇头，“没有你们，今天我们撑不过去。谢谢。”
老矿工眼眶一红，别过头去，声音有些哽咽：“该说谢谢的是俺们。要不是你们在黑铁岭跟傲世干那一仗，让矿点重新开放，俺孙子到现在还穿不上新鞋……还有这些老伙计，”他指了指周围那些生活玩家，“要不是拾薪者，我们这些生活玩家，在游戏里就只能当韭菜，任人割。”
张野沉默了几秒，然后问：“你们怎么知道我们在这里？”
“秦姑娘派人传的话。”老矿工说，“昨天下午，有个小丫头找到俺，说拾薪者有难，在黑铁岭东南山谷。俺本来想多叫点人，但时间紧，就这几十个离得近的、胆子大的来了。”
秦语柔。
张野看向堂屋。窗户后面，秦语柔正坐在桌前，面前摊开笔记本，手里拿着羽毛笔，在快速记录着什么。她脸色苍白，但眼神专注。
“她一直没休息？”张野问。
“没有。”老矿工摇头，“从我们到这儿开始，她就一直在忙。统计伤亡，清点物资，安排治疗顺序……这姑娘，比我们这些老头子还能熬。”
张野点点头。他让老矿工继续忙，自己走进堂屋。
堂屋里挤满了人。重伤员躺在临时铺开的草垫上，轻伤员靠墙坐着，林小雨和两个还能施法的治疗玩家在人群中穿梭，法杖的光芒此起彼伏。空气里弥漫着浓烈的草药味和血腥味，混合着疲惫的呼吸声和压抑的呻吟。
秦语柔抬头看到张野，停下手中的笔。
“伤亡统计出来了。”她说，声音很轻，但很清晰，“我们这边，无人阵亡。但重伤七个，包括铁骨和柱子。轻伤……全员。装备损失严重，盾牌损毁四块，武器报废十一把，皮甲和布甲基本都需要大修。药水消耗了80%，食物和水还能撑一天。”
她顿了顿，继续道：“生活玩家那边，轻伤十五个，重伤三个，都是被流矢或者法术波及的。他们的装备本来就差，损失不大，但对他们来说，每件装备都是辛苦钱。”
张野听着这些数字，心里像压了块石头。
没人死，这是万幸。但重伤员需要时间恢复，装备需要修复和补充，物资需要重新筹集……而他们现在，连一个完整的安全屋都没有了。
“傲世那边呢？”他问。
“据我们的人观察，他们撤回了黑铁岭矿点。”秦语柔说，“但只是暂时休整。傲世凌云虽然重伤，但没死，回城治疗后应该很快会恢复。而且……这次他们损失也不小，以他的性格，不会善罢甘休。”
张野当然知道。傲世凌云那种人，吃了这么大的亏，肯定会报复，而且会更狠。
“还有，”秦语柔从笔记本里拿出一张纸条，递给张野，“这是那个刺客留下的。”
张野接过纸条。纸条很小，只有巴掌大，上面用炭笔写着一行字：
“徽章是关键。去晨曦城档案馆，找‘第三十七号档案’。小心‘影’。”
字迹潦草，显然是匆忙写就。没有落款。
“刺客是谁？”张野问。
“不知道。”秦语柔摇头，“战斗结束后就消失了，没人看到他怎么来的，也没人看到他怎么走的。但老矿工说，在爆炸发生前，他看到有个黑影从傲世队伍后方潜入，速度极快。”
张野握紧了纸条。
徽章是关键。
档案馆。
第三十七号档案。
还有……小心“影”。
“影”这个词，让他想起了之前在秦语柔情报里提到过的那个匿名帮助者，Id就叫“影”。是同一个人吗？如果是，他为什么帮他们？如果不是，为什么要小心？
“档案馆……”秦语柔若有所思，“晨曦城档案馆在城主府地下一层，普通玩家进不去，需要‘学者’职业或者特殊任务权限。但如果是第三十七号档案……”她翻动笔记本，“我在矿业公会的记录里见过这个编号，是黑铁岭矿难事故的档案编号。”
矿难事故。
又是黑铁岭。
张野感觉脑子里有什么东西正在连接起来。矿难、永恒之火碎片、维度科技徽章、现实中的铁脊山地震和蓝光……
“语柔，”他说，“帮我查几件事。第一，现实中的铁脊山，今天早上那场地震的具体数据，震源深度、震中坐标，越详细越好。第二，维度科技公司近期有没有什么异常动向，尤其是和‘永恒之光’项目相关的。第三……”
他停顿了一下，看着手中的徽章。
“第三，帮我查一下，维度科技这个logo的含义。圆环、三角形、眼睛，分别代表什么。”
秦语柔点头：“好。但需要时间，有些信息可能查不到。”
“能查多少查多少。”张野说。
他离开堂屋，走到院子里。周岩已经给自己包扎好了伤口，正一瘸一拐地检查院墙的破损情况。看到张野，他走过来。
“会长，院子损毁严重。”周岩说，“院墙倒了60%，正门彻底报废，房屋结构也有损伤。如果要完全修复，至少需要三天时间，而且需要大量材料——石头、木材、铁钉……我们现在什么都没有。”
“先做紧急修补。”张野说，“把还能用的材料集中起来，优先修补北面的墙——那里背靠山坡，相对安全。正门用木栅栏临时封堵。房子……房子只要不倒就行，漏雨漏风先不管。”
“明白。”周岩点头，但又犹豫了一下，“可是会长，就算紧急修补，也需要人手。我们现在能动的就十个人不到，还要照顾伤员……”
张野看向院子外围那些生活玩家。
“人手有。”他说。
他走到老矿工身边，把情况和需求说了一遍。老矿工听完，立刻拍胸脯：“张会长放心，修墙修房子，我们这些老矿工、老木匠在行！材料……黑铁岭后山有采石场，木材山里多得是，就是运输需要时间。”
“运输我们来。”张野说，“柱子他们虽然受伤，但搬东西的力气还有。周岩会告诉你们需要什么材料，多少数量。”
“成！”老矿工转身，对那群生活玩家喊道，“老伙计们，拾薪者帮过咱们，现在他们院子毁了，咱们能看着不管吗？”
“不能！”几十个人齐声回应。
“那好！会石匠活的，跟我去后山采石！会木匠的，去东面林子砍树！其他人，留在这儿帮忙清理和打下手！”
人群立刻行动起来。虽然疲惫，虽然很多人带伤，但动作麻利，分工明确。这些在现实里大多是体力劳动者的玩家，在游戏里也把各自的技能带了过来。
张野看着这一幕，心里涌起一股复杂的情绪。
这些生活玩家，等级低，装备差，在游戏里一直被战斗玩家看不起，被大公会欺压。但现在，他们用实际行动证明了——游戏里不止有打打杀杀，还有人情冷暖，还有守望相助。
“会长。”
一个虚弱的声音从身后传来。张野转身，看到铁骨挣扎着从堂屋檐下坐起来，脸色依然苍白，但眼神很清醒。
“你怎么起来了？”张野走过去。
“躺不住。”铁骨苦笑，“刚才听林姑娘说了，咱们这次……欠了大人情。”
他指的是那些生活玩家。
“不是欠。”张野说，“是互相帮助。我们在黑铁岭为他们争了一口气，他们今天来帮我们守住了家。这是平等的。”
铁骨沉默了几秒，然后问：“会长，咱们接下来……怎么办？傲世肯定会再来，而且下次会更狠。咱们这点人，守得住吗？”
张野没有立刻回答。他赤脚踩在地上，能感觉到脚下大地的脉动，能感觉到体内永恒之火碎片的温暖，也能感觉到……远处，黑铁岭方向传来的、隐约的能量波动。
傲世在矿点休整，但不会太久。
他们需要时间恢复，需要时间准备，也需要时间……去档案馆，查那个第三十七号档案。
“柱子他们需要多久能恢复？”张野问。
“林姑娘说，重伤员至少需要现实时间一天，也就是游戏里三天。”铁骨说，“轻伤员……明天就能恢复战斗力。”
三天。
张野计算着时间。永恒之火碎片的位置广播延迟了24小时，现在已经过去了大约八小时，还剩十六小时。十六小时后，他们的位置会再次暴露。
而傲世，很可能在那之前就会发动第二次攻击。
时间紧迫。
“铁骨，”张野说，“等你能动了，有件事需要你去做。”
“会长你说。”
“去晨曦城。”张野压低声音，“不是正面进，走下水道或者别的隐秘路径。找到档案馆，想办法拿到第三十七号档案的副本。”
铁骨眼睛一亮：“潜入？这个我在行。但档案馆有守卫，而且需要权限……”
“权限的问题，秦语柔会想办法。”张野说，“守卫……那就看你的本事了。记住，安全第一，如果事不可为，立刻撤退。”
“明白。”铁骨点头，但随即皱眉，“可是会长，我现在这状态……”
“所以是‘等你能动了’。”张野说，“至少明天。在这之前，好好养伤。”
他离开铁骨，走到院子角落一处相对安静的残墙后，背靠着粗糙的石壁，坐了下来。
终于有了一点点独处的时间。
张野从背包里拿出那枚维度科技徽章，放在掌心仔细端详。徽章是金属质地，入手沉甸甸的，边缘因为爆炸的高温而微微变形。圆环代表什么？维度？循环？三角形是稳定结构？还是金字塔？眼睛……是观测，还是监视？
他把徽章翻过来。背面有一行极小的刻字，之前因为烧灼和污渍没注意到。他用手指擦去污垢，勉强辨认出那些字母和数字：
“d-03-037-A”
d代表什么？维度（dimension）？03是编号？037……是第三十七号档案的编号吗？A呢？样本A？
张野闭上眼睛，让意识沉入体内，去感受永恒之火碎片的存在。
那块碎片就在他胸膛正中，像一颗微型的太阳，缓慢旋转，散发出温暖而纯粹的能量。每一次旋转，都有一股暖流涌遍全身，治愈着伤口，恢复着体力，也……强化着他的感知。
他能感觉到，碎片和这枚徽章之间，有某种微弱的共鸣。不是能量上的，是……信息层面的。仿佛这枚徽章是一个钥匙，碎片是一个锁孔，而那个“第三十七号档案”，是锁后面的东西。
“会长。”
秦语柔的声音打断了他的思绪。张野睁开眼睛，看到秦语柔站在他面前，脸色比刚才更苍白了，但眼睛亮得吓人。
“查到了。”她说，声音带着压抑的激动，“现实中的铁脊山，今天早上七点二十三分发生的地震，震级1.5，震源深度3.2公里，震中坐标……和我们在游戏里的这个安全屋的位置，重合度99.8%。”
张野的心脏猛地一跳。
99.8%的重合度。
这意味着什么？游戏地图和现实地理，几乎完全对应？
“还有，”秦语柔继续说，“维度科技公司最近一个月，在现实中的铁脊山地区，以‘地质勘探’为名，进行了三次大规模的钻探作业。钻探深度……一次比一次深，最后一次达到了地下五百米。当地村民说，钻探队带走了一些‘发光的石头样本’。”
发光的石头。
张野想起了矿洞里的那些蓝色晶体。
“另外，”秦语柔深吸一口气，“关于维度科技的logo，我查到了官方解释：圆环代表‘维度循环’，三角形代表‘稳定结构’，眼睛代表‘观测者’。这是他们‘永恒之光’项目的核心理念——观测并稳定维度循环。”
观测者。
张野想起了苏晴父亲留下的信息里提到的“观测者协议”。
“还有一件事。”秦语柔的声音压得更低了，“我尝试黑进维度科技的部分外围数据库，发现了一条加密记录，是关于‘山民血脉’的。记录显示，维度科技在游戏公测前，在全球范围内筛选了三百名具有特定基因序列的人，给予他们特殊版本的测试资格。这些人的共同点是……对地脉能量有天然亲和性。”
她看着张野：“会长，你……是不是收到了特殊的测试邀请？或者说，你的游戏头盔，是不是和普通版不一样？”
张野沉默了。
他想起了那个雨夜，苏晴把头盔留给他时说的话：“这是测试版，有些功能还没开放……”
还有创建角色时，那个特殊的扫描程序，检测出了【赤足行者】天赋。
“我的头盔……是苏晴给的测试版。”他最终说。
秦语柔点点头，似乎印证了她的猜测。
“所以你是被选中的。”她说，“维度科技在寻找能够感知并收集永恒之火碎片的人。而山民血脉……就是钥匙。”
张野握紧了手中的徽章。
被选中。
这个词让他感到一种沉重的压力。他不是什么天选之子，只是个普通山民，为了给母亲治病才进入游戏。但现在，他却莫名其妙地成了什么“钥匙”，肩负着可能关乎两个世界存亡的责任。
“语柔，”他问，声音有些干涩，“如果……如果我们不找那些碎片，会怎么样？”
秦语柔看着他，眼神复杂：“苏晴父亲的信息说，屏障完整度在下降，现实与游戏在融合。如果不修复，两个世界都会崩溃。而永恒之火碎片……可能是唯一的修复方法。”
“可能？”
“因为没人试过。”秦语柔说，“维度科技也不知道完整的仪式是什么，他们只是发现了碎片，知道碎片有稳定维度的作用。但他们没有‘钥匙’——没有山民血脉的人，无法真正激活碎片。”
张野闭上眼睛。
所以，他没得选。
要么去寻找剩下的碎片，尝试修复屏障，要么……等着世界崩溃。
“档案馆。”他睁开眼睛，眼神重新变得坚定，“第三十七号档案里，可能有关键信息。铁骨明天能动，我让他去拿。”
“我也去。”秦语柔说，“档案馆的加密系统，我可能比铁骨更熟悉。”
“太危险。”
“但有必要。”秦语柔坚持，“而且……我想看看，维度科技到底隐瞒了什么。”
张野看着她。这个离异带娃的图书馆管理员，在游戏里展现出了惊人的智慧和勇气。她本可以安安稳稳地当个情报贩子，赚点钱养女儿，但她选择了跟着拾薪者，选择了卷入这场越来越危险的漩涡。
“好。”他最终点头，“但铁骨负责潜入和警戒，你负责解密和记录。安全第一，如果暴露，立刻下线。”
“明白。”
秦语柔离开后，张野继续坐在残墙后。太阳已经升得很高了，阳光晒在脸上，带来一丝暖意。院子里，生活玩家和拾薪者队员正在忙碌地修补院墙，敲打声、搬运声、交谈声混杂在一起，充满了生活的气息。
很奇妙的场景——刚刚经历了一场生死之战，现在却像普通的山民一样，修房子，补墙，准备继续生活。
但张野知道，这平静是暂时的。
傲世会再来。
永恒之火碎片的位置广播还会继续。
现实中的铁脊山，还在发生着不为人知的变化。
而他，必须在这短暂的时间里，找到更多的答案，做好准备。
他站起身，赤脚踩在温暖的泥土上，走向正在忙碌的人群。
“会长！”一个年轻队员看到他，兴奋地喊道，“北面墙快修好了！老矿工他们真厉害，半天干的活顶我们一天！”
张野点点头，走到北墙边。几个老矿工正在用简陋的工具敲打石头，调整位置，然后用泥浆填充缝隙。动作熟练，效率极高。
“张会长，”老矿工看到他，咧嘴笑，露出一口黄牙，“放心，这墙修好了，比原来还结实！咱们矿工别的不行，砌墙打洞可是一把好手！”
“辛苦你们了。”张野说。
“不辛苦不辛苦。”老矿工摆手，“倒是你们……接下来有啥打算？傲世那帮孙子肯定不会罢休。”
张野看着逐渐成型的院墙，看着院子里那些忙碌但坚定的人，看着远处山林在阳光下舒展的轮廓。
“打算？”他重复道，然后笑了笑。
“打算就是，把墙修好，把伤养好，然后……”
他顿了顿，目光投向晨曦城的方向。
“然后，去拿回属于我们的东西。”