第二天傍晚，外出侦察的两支小队先后返回了临时据点。
带回来的消息喜忧参半。
卡弗的汇报简单直接：“那什么医疗中心就是个铁刺猬！围墙加固过，上面还踏马缠着带刺的铁丝网！
大门完全焊死了，一点缝隙都没有。我们绕了一圈，连狗洞都没找到一个！”
博西点头：“而且周围街区的行尸数量不少，强攻的话动静太大，绝对会引来尸潮，得不偿失！”
这个结果在卡莉斯塔意料之中。
那种为富人服务的顶级私人医疗机构，在末世初期必然会成为重点保护或封锁的对象，其安保等级自然不是普通医院可比。
即使突入内部，里面大量安保人员和工作人员可能都变成了行尸。
另一边，麦克带来了一个还算不错的消息。
“埃默里大学那片区域确实行尸很多，主医院大楼根本没法靠近，”麦克脸上带着疲惫，
“但我们按照菲利普的建议，避开了主楼，重点查看了周边的小诊所和小型的医学研究办公室。”
威尔斯接过话，语气稍微活跃了一些：“对，我们找到一家埃默里神经与代谢疾病研究中心。
楼不算高，只有五层，里面很乱，像是被搜刮过，但也因此行尸不多。”
“虽然依然有风险，”菲利普补充道，
“但那栋楼的结构看起来比医院简单，如果速度快，目标明确，或许有机会进去碰碰运气！”
卡莉斯塔仔细听着，目光投向詹纳博士。
詹纳博士立刻激动起来：“神经与代谢研究中心！我知道那里！
他们确实有分析设备，虽然不是最顶级的，进行基础的血样生化分析和细胞活性检测绝对够用！”
权衡再三，卡莉斯塔做出了决定。
她看向众人，“明天，我们去埃默里那边碰碰运气！”
莉亚接过了话茬：“不，明天我带队。”
莉亚看向卡莉斯塔：“这里还要留人守着物资。我明天带着麦克、威尔斯和特纳，你、卡弗、博西和詹森留在这里。”
卡莉斯塔略一思忖，同意了：“你还要带着菲利普，他对那里熟悉！”
莉亚点点头：“詹纳博士，你也跟着去，负责辨认和评估设备。需要什么型号，什么功能，只有你最清楚！”
卡莉斯塔：“那么，其他人，包括我，留守据点，保持警戒。那什么总督的人跑掉了一个，我们不能不防！”
——
第三天清晨。
“检查装备，最后一遍。”莉亚亲自确认每个人的武器、弹药、以及最重要的——加装了高效消音器的枪械。
today，noise is death！
他们只开了一辆改装悍马。
越靠近埃默里区域，空气中的腐败气味就越发浓重，几乎凝成实质，粘稠地糊在人的口鼻处。
街道上废弃的车辆堆积成山，很多车辆的车门大开，里面空无一物，或者残留着一些无法辨认的、被啃噬过的残骸。
“上帝啊！”菲利普再一次看着窗外熟悉的街区变得如此狰狞，忍不住低声感叹。
“闭嘴，保持警惕！”麦克的声音没有丝毫波动，眼睛不断扫视着前方和两侧的后视镜。
引擎声避不可免地吸引来了一些不速之客。
街道两旁那些破败的建筑里，开始有一个个身影迟钝地、僵硬地转过身。
它们起初动作缓慢，但一旦锁定了声源和活人的气息，速度立刻加快！
“十二点方向！五个！左侧巷口又出来三个！”莉亚压低声音快速报点，手中的步枪已经悄然架起。
更多的行尸从角落店铺里探出身来，喉咙里发出渴望血肉的嗬嗬声，开始向着悍马汇聚。
“不行！不能开了！会成为铁棺材！”莉亚当机立断。
麦克猛地一打方向盘，悍马发出刺耳的摩擦声，险之又险地拐进一条相对狭窄、堆满垃圾箱的小巷。
“下车步行！快点！”她低吼一声，率先推开车门，落地无声。
其他人反应极快，瞬间扑出车外，依托车门和巷壁建立防御。
最前面的几只行尸已经踉跄着扑了过来，腐烂的手臂几乎要抓到车身。
“咻！”
“咻！”
两声极其轻微、如同气流般的枪响！
莉亚和麦克几乎同时开枪，加装消音器的步枪声音沉闷。
两只行尸的眉心瞬间爆开小小的血花，一声不吭地仰面倒下。
“走！”莉亚一挥手，小队立刻呈战术队形快速向小巷深处移动。
莉亚和麦克打头，收起了步枪，换上更方便的手枪和匕首并用，精准清理偶尔从岔路或门洞里晃出的零星行尸。
特纳和威尔斯断后，警惕地注视着后方和侧翼。
詹纳和菲利普被紧紧护在中间。
詹纳抱着空背包，呼吸急促，菲利普则脸色发白，努力辨认着方向。
他们的动作很轻，靴子踩在碎玻璃和垃圾上发出的细微声响，几乎都被行尸的嚎叫掩盖。
但这片区域的行尸密度远超想象！
枪声即使再轻微，杀戮本身似乎也在吸引着冥冥中的注意。
越来越多的嗬嗬声从四面八方传来。
“左转！穿过那个停车场！办公楼就在后面！”菲利普指着前方，声音发颤。
小队切开行尸稀疏的区域，快速穿过一个停满了废弃车辆的停车场。
那栋五层的灰白色研究办公楼终于出现在眼前，侧面的货运入口，是一扇厚重的金属门。
果然如同菲利普所说，半敞开着，门锁处有明显的撬棍破坏痕迹。
“我先进，麦克跟上，清理门厅。特纳、威尔斯，警戒入口，控制住门！
詹纳博士，菲利普，跟上我！”莉亚语速极快，命令清晰。
她侧身从门缝滑入黑暗的门厅，手枪在狭窄的视野内快速扫过，麦克紧随其后。
门厅里光线极暗，只有高处一个小窗户透进惨淡的光，地上散落着文件和翻倒的接待台。
“安全！”、“clear！”两人低低的确认声先后响起。
特纳和威尔斯迅速卡住大门入口，用身体和枪口封锁住通道。
詹纳博士和菲利普立刻弯腰钻了进来。
“检验室在一楼走廊尽头左边！”菲利普再次提醒。