打得一拳开，免得百拳来。
不是好人优柔寡断不杀坏人，而是这一拳要打在要害上，追求利益最大化。
沈鹏死不死无所谓，但严世宽背靠朝廷很大一个派系，这种派系代言人专干向对手使绊子、下套子的事儿，于国无益，于民不利，最好干掉。
梁撞撞也是在打算借拉其普特人的刀杀沈鹏后，突然想到的这个问题。
索性沈鹏自己向美华尔将军争取来多活一时半刻的机会，不然梁撞撞就算想到，也无法将他活着带回来。
康康恍然大悟：“您是要……留着活口，撬开他的嘴，把老狐狸严世宽揪出来？”
梁撞撞点点头：“没错。沈鹏是严世宽的亲信爪牙，汤都封锁港口、假情报调离徐贵、幽灵峡‘意外’；
乃至此次勾结美华尔设伏，桩桩件件，背后必然都有严世宽的指使！
只有把沈鹏活着带回大昭，在陛下面前，由三司会审；
让沈鹏亲口招供，画出押签，形成铁案，才能彻底扳倒严世宽，让他永无翻身之日！
下西洋是利国利民、关乎国运的大事，绝不会只有这一次；
你主子作为有经验的带头人，必然会参加第二次、第三次甚至更多；
杀一个沈鹏无足轻重，但如果不把严世宽这种害群之马的罪行让皇帝亲自知晓，
难保以后不会再出现个张世宽、吴世宽，来掣肘、来祸害大运；
就算以后大运不再下西洋，也不能让这等佞臣染指大昭海洋宏图的命脉！”
康康眼中爆发出强烈的叫做“敬佩”的光芒：“大姐头英明！大姐头威武！
您这话，别说我哥想不出来，我觉着，就算主子一时半会儿也未必能想得这般深远通透！！”
“行了，不聊了，前边来人过来接咱们了，能听懂大昭话，咱家丑不外扬！”梁撞撞说道。
康康就不抬杠了，其实他想说：“你都让锡兰的兵去看着投靠沈鹏的那三百人了，还家丑不外扬呢？”
说是不聊了，可梁撞撞却突然语速很快地补充交代康康：“等下不用对巴曼尼这些人不必过于热络客气，保持距离，姿态要高！
记住，非我族类，其心难测；
他们如今俯首帖耳，只因我强弩利炮在前，有求于我；
若他日炮舰易手，今日之友便是明日之敌；
你只需牢记一点——视彼如猢狲！
猴群面前，光给甜枣（香蕉）不行，还得备好杀威棒；
遇有敢龇牙挑衅者，大棒伺候，往死里打，打到它们知道疼，知道怕！”
康康听得云山雾罩，想问，但队伍与巴曼尼接待方已经接洽上了。
算了，不问了，大姐头说那一大堆他不懂，但他记住最核心的一条：别把他们当人。
……
巴曼尼卫城一角，临时改建的狭窄监牢内。
沈鹏和他那位翻译兵卒缩在角落里，周围是同样被严密看押的美华尔将军及其十几个残兵败将。
七百名大昭官兵在副将周百川的指挥下，将监牢外区域围得水泄不通，三步一岗五步一哨，气氛肃杀。
看守的士兵们不时能听到牢房内传来拉其普特俘虏们用土语进行的、压抑而充满怨毒的低声咒骂。
咒骂的对象，显然就是那个将他们引入死亡陷阱、害他们成为阶下囚的大昭军官——沈鹏。
夜幕降临，监牢内没有灯火，只有月光从狭窄高窗透入一点惨淡的光线。
沈鹏蜷缩在角落，恐惧和屈辱感像毒蛇噬咬着他的心。
他听到了美华尔将军向亲卫的低语，虽然听不懂，但总让他感觉那声音似乎带着野兽准备撕咬猎物前的残忍意味。
但美华尔将军说话的时候少，更多是那些拉其普特武士们交谈，而且从一开始的愤怒咒骂，慢慢转为令人莫名其妙的邪笑。
沈鹏毛骨悚然。
不知过了多久，牢房外有脚步声，估计是值夜的守卫换岗，很快，脚步声暂时远离。
美华尔将军猛地站起身，对着仅存的亲卫和几个仇恨值最高的武士低声咆哮了几句土语。
沈鹏边上那翻译兵卒似乎听懂了，吓得浑身哆嗦，却不敢出声，只顾抱紧膝盖低头装睡。
下一秒，几个如同铁塔般的黑影便狞笑着扑向了沈鹏！
“唔……唔唔！！！”
沈鹏的嘴巴被破布塞着，只能发出惊恐绝望的闷哼！
一只带着浓重汗酸和血腥味的毛茸茸大手死死捂住了他的口鼻，力量之大几乎让他窒息昏厥！
另外几只同样粗糙肮脏、也同样毛茸茸的大手，如同铁钳般牢牢按住他疯狂踢蹬的双腿和试图挣扎的手臂。
布帛在黑暗中发出凄厉的“嗤啦”声，他那身早已破烂的官服和里衣被轻易撕开，露出了底下因恐惧而剧烈颤抖的、白皙的皮肉。
沈鹏除了脸和手被太阳和海风弄得肤色发深，身体上却是在大昭人中都难得的白皙嫩滑。
绝望的泪水混合着鼻涕瞬间糊满了他的脸。
沈鹏如同一只被拖入蛛网的飞蛾，徒劳地挣扎着。
美华尔将军毕竟是将军，不便与手下一起，但不妨碍他站在一旁欣赏这出好戏。
他嘴角挂着残忍的狞笑，眼睛却贪婪地盯在沈鹏那身白皙皮肤上。
高窗内透进的月光将那皮肉映照得仿佛要发光。
“咕咚！”美华尔将军情不自禁吞口水，发出一声压抑的、如同野兽低咆般的土语咒骂。
那几个施暴的拉其普特武士，估计是认为自己没有活路了，格外卖力，力求死前享受个痛快。
他们挤着、抢着……牢房在沈鹏视线中摇晃……（省略300优美文字）
时间仿佛被拉得无比漫长。
漫长到让沈鹏竟然回忆了从小到大的二十多年人生。
他的人生多美好啊，该吃的吃过，该玩的玩过。
家中虽非大富，却也足够支持他在京城这样寸土寸金的地方，比上不足比下有余的当一个游手好闲的公子哥儿。
再年长些，在他的朋友都谋到差事去做的时候，他的家人竟给他在京西大营谋了差事，级别还不低，从五品的副千户。
这让他在同龄的朋友中高人一头，一时也是风光无两。
回忆让他暂时忘掉了屈辱与疼痛，表情竟变得祥和、甚至享受起来。
可当回忆到家族受到连累，回忆到他为能出行西洋以博未来、回忆到他教唆手下去造某个人的“黄谣”时，痛楚重新占领他的感官。
这是报应吗？
我沈鹏如今这是……遭了报应吗？
……
不知过了多久，似乎足有一生，周遭终于安静下来。
他双目空洞地望着黑暗的牢房一角，眼神涣散失焦，口中被塞满了破布和稻草，置身于满地脏污。
牢房地面泥泞不堪，恶臭熏天。
“肮脏的婊子！”
不知是哪个武士嫌恶地骂了声，忘了控制音量，还用沈鹏的牛皮蹀躞带狠狠抽了几下泄愤。
“来人！有情况！” 外面的守卫似乎听到了不寻常的动静，立刻高声示警！
急促的脚步声响起，火把的光芒瞬间照亮了牢房。
副将周百川带着几名亲兵冲了进来！