天光透过木条的缝隙，在静心苑冰冷的地面上切割出几道惨白的格子。
吴怀冬伏在案上，手臂下压着厚厚一沓写满的纸。
墨迹早已干透，像凝固的血。
散乱如海藻般的青丝铺满了桌面、手臂和半边脸颊，发丝间隐约可见她紧闭的双眼和失去血色的唇，在惨白天光下，这副姿态充满了被彻底掏空后的凋零之美。
她维持这个姿势已经很久，久到四肢僵硬，血液不畅。最后一笔落下时，仿佛连带着抽走了她脊梁里最后一点支撑。
写完了。
所有她知道、她记得、她猜测、她恐惧的，关于晦影石，关于千瞳魔神，关于那些扭曲界域、亵渎常理的法门，都被榨取干净，摊开在这令人作呕的天光下。
脑子里空荡荡的，只剩下嗡鸣。
没有解脱，只有更深沉的疲惫，一种被彻底掏空后的虚无。
她像一具被丢弃的壳，徒有其形，内里早已腐烂成泥。
门外传来熟悉的、放置食盒的闷响。
她没有动。
胃里翻搅着，却不是因为饥饿，而是一种生理性的厌恶。
厌恶这囚笼，厌恶这监视，更厌恶这个不得不依靠施舍才能苟延残喘的自己。
不知过了多久，那冰冷的“注视感”再次降临。
这一次，它没有停留在纸上，而是缓缓扫过她整个人——她散乱枯槁的头发，她深陷的眼窝，她微微颤抖的指尖。
像是在验收一件物品，确认其剩余价值。
吴怀冬闭上眼，连一丝抵抗的念头都生不出了。
任由那目光将她里外穿透。
然后，那“注视”落在了那厚厚一沓纸上。
她能“感觉”到，那目光在纸页间飞速穿梭，检视着每一个符文，每一句注解。速度极快，带着一种不容置疑的掌控力。
终于，那无处不在的压力，如同潮水般，缓缓退去。
没有赞许，没有斥责，什么都没有。
只剩下死寂。
吴怀冬依旧伏在案上，一动不动。直到夕阳西沉，最后一点惨白的光也从地面消失，殿内彻底被黑暗吞噬。
她慢慢地，极其缓慢地抬起头。
黑暗中，她看不见任何东西，只能听到自己微弱而急促的呼吸。
她伸出手，摸索着，碰到那沓冰冷的纸张。
指尖传来粗糙的触感。
这些纸，这些用她心血、她恐惧、她母妃死亡带来的隐秘烙印写就的东西，就是她换来的，在这活人墓里继续呼吸的代价。
她猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛。
恨意如同毒藤，在虚无的废墟里悄然复苏。
是对她自己的恨，对这不公命运的恨，对那座金碧辉煌、吞噬了她母妃也即将吞噬她的皇宫的恨。
这恨意是唯一的燃料，让她这具空壳，还能感觉到一点灼痛。
她松开手，任由那沓纸散落。
黑暗中，她无声地咧开嘴，像一个破碎的玩偶。
清晏殿。
晚膳刚撤下，空气里还残留着清淡的饭菜香气。
云香正指挥着小宫女收拾桌案，云袖则捧着一盏新沏的香茗，走向倚在窗边的吴怀瑾。
“殿下，喝口茶消消食。”
她的声音柔得像羽毛。
吴怀瑾接过茶盏，指尖温热。
他目光落在窗外庭院里，几盏石灯已然亮起，昏黄的光晕在渐浓的夜色里显得格外温暖。
他看似在赏景，心神却沉浸在刚刚从静心苑收回的“洞观”之中。
吴怀冬交出的东西，分量不轻。
尤其是关于“血脉锚定”的部分，带着生死界限的独特气息，与他魔魂本源对某些规则的认知隐隐印证。
价值巨大，但也危险。
如同捧着一块烧红的炭，用得好，可熔铁铸剑；用不好，便是引火烧身。
“殿下，”
戌影冰冷的声音透过魂契传来，打断了他的思绪，
“八皇子的人，今晚与漕帮一个分舵主在百花楼密会。
怀亲王下午入宫面圣，出来后直接回了府，闭门不出。”
吴怀瑾抿了一口茶，水温正好。
他需要更清晰的消息。
“乌圆。”
“主人！”乌圆的回应立刻响起，带着压抑的兴奋。
“查清楚，百花楼密会的具体内容。还有，怀亲王面圣时，御书房外的当值太监是谁。”
“是！奴这就去！”
吩咐完这些，吴怀瑾将杯中残茶饮尽，把空盏递给一旁的云袖。
云袖接过，指尖不经意碰到他的，微微一颤，慌忙低下头。
吴怀瑾像是没察觉，转身走向书案。
案上，云香早已重新铺好了宣纸，磨好了墨。淡淡的墨香散开，安宁祥和。
他提起笔，却没有立刻落下。
静心苑里那堆“余烬”，该如何处置？
直接利用风险太大，系统那一关就不好过。
放任不管，又太过浪费。
或许……该找个机会，让这“余烬”，在合适的时候，再燃起一点火星？