怀亲王府坐落在皇城西侧，与一众勋贵府邸比邻而居，朱门高墙，石狮肃穆，透着一股老牌宗室特有的威严与疏离。
吴怀瑾的轿辇在府门前停下，早有得了通传的王府长史恭敬地迎了出来。
那长史五十岁上下年纪，面容清癯，眼神精明，举止间带着宗室府邸管事不卑不亢的圆滑。
“不知九殿下大驾光临，有失远迎，万望恕罪。”
长史躬身行礼，语气恰到好处地带着惊讶与恭敬。
“王长史不必多礼，”
吴怀瑾虚扶一下，脸上带着略显腼腆的笑意，将一个不谙世事的闲散皇子形象演绎得恰到好处，
“本王今日读书，偶有所得，想起皇叔素来博闻强识，精于金石古籍，心中仰慕，故冒昧前来请教，叨扰皇叔清静了。”
他语气诚恳，眼神清澈，配上他那张清俊温润的脸庞，任谁也难以生出恶感。
王长史眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：
“殿下过谦了，王爷正在书房，殿下请随奴才来。”
怀亲王府内部庭院深深，回廊曲折，布局严谨而古朴，少了些皇家的奢靡，多了几分书卷沉淀的雅致。
一路行来，遇到的仆从皆屏息静气，步履轻缓，规矩极严。
书房位于府邸深处，推开厚重的梨木门扉，一股混合着陈年书卷和淡淡茶香的气息扑面而来。
怀亲王吴兆麟并未坐在主位，而是站在一排书架前，手中正拿着一卷泛黄的帛书，眉头微蹙，似在沉思。
他面容与皇帝有几分相似，却更显清瘦严肃，穿着一身半旧的靛蓝色常服，腰间只系着一块寻常的青玉，毫无亲王派头，反倒像是个治学严谨的老翰林。
听到动静，他转过身，看到吴怀瑾，眼中掠过一丝真正的意外，随即放下帛书，脸上露出一抹还算温和的笑意：
“怀瑾？今日怎么有空到皇叔这里来了？”
他的声音沉稳，带着久居上位的从容，但那份意外却不似作伪。
吴怀瑾上前几步，规规矩矩地行了个子侄礼：
“侄儿冒昧前来，打扰皇叔雅兴了。”
“无妨，坐。”
怀亲王指了指旁边的紫檀木圈椅，自己也在主位坐下，目光落在吴怀瑾身上，带着几分审视，但更多的是长辈看待晚辈的寻常态度，
“听说你前些时日受了惊吓，如今可大好了？”
“劳皇叔挂心，已无大碍，只是母妃总不放心，让多静养些时日。”
吴怀瑾坐下，姿态放松中带着一丝恰到好处的拘谨，像个在严肃长辈面前有些放不开的年轻人。
王长史亲自奉上两盏清茶，茶汤碧绿，香气清幽，是上好的雨前龙井。
“尝尝这茶，去年陛下赏的，我喝着还不错。”
怀亲王端起茶盏，示意了一下。
吴怀瑾依言捧起茶盏，小啜一口，赞道：
“清香甘醇，确是极品。”
他放下茶盏，目光似乎被书案上摊开的一幅山水画吸引，那画笔墨苍劲，意境高远，但细看之下，画角处有一方小小的、颜色略新的补笔，与整体古意有些不协。
“皇叔这幅《秋山问道图》，可是前朝大家李思训的真迹？”
吴怀瑾状似无意地问道，语气带着求知的好奇。
怀亲王顺着他的目光看去，点了点头，又微微摇头：
“是摹本，不过亦是前朝高手所临，几可乱真。只可惜，流传过程中此处受损，后来修补之笔，终究失了几分神韵。”
他指着那处补笔，语气带着真正的惋惜。
“原来如此，”
吴怀瑾恍然，随即脸上露出些许腼腆，
“侄儿近日也在临摹古画，总觉不得其法，尤其是这山石皴擦与林木点染之间的气韵衔接，难以把握。今日见了皇叔这摹本，方知差距，不知皇叔可否指点一二？”
他这番话，将一个虚心求教的皇子形象塑造得极为自然。
怀亲王酷爱金石书画，在宗室中是出了名的，投其所好，最能打开话题。
果然，怀亲王严肃的脸上露出一丝感兴趣的神色：
“哦？你也喜好此道？难得。书画之道，在于心摹手追，更在于……”
他显然对此颇有心得，开始引经据典，侃侃而谈。
吴怀瑾认真听着，不时提出一两个的问题，引得怀亲王谈兴更浓。
书房内的气氛，渐渐从最初的客套疏离，变得融洽起来。
话题不知不觉，从书画技巧，延伸到了画作背后的历史典故，文人逸事，乃至……前朝旧闻。
“……前朝崇佛，宫中多有佛堂精舍，遗留至今的，除了几处皇家寺院，也就碧梧宫旧址那片，还有些许残迹了。”
怀亲王抿了口茶，似是无意间提及。
碧梧宫。
吴怀瑾端着茶盏的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然，脸上适当地露出一丝好奇与惋惜：
“碧梧宫……侄儿也曾远远望过，只剩断壁残垣，可惜了。听闻前朝覆灭时，那里曾发生过一些……不寻常之事？”
怀亲王放下茶盏，目光似乎掠过窗外，带着一丝追忆与难以言说的复杂：
“陈年旧事罢了。宫闱秘辛，真真假假，谁又说得清。”
他语气平淡，却巧妙地避开了具体内容，反而看向吴怀瑾，话锋一转，
“倒是你七皇姐……如今在静心苑，可还安分？”
他问得随意，仿佛只是长辈对晚辈的寻常关心。
吴怀瑾心中了然，真正的戏肉来了。
他脸上适时地露出一抹混合着同情与无奈的神情：
“七皇姐她……性子刚烈，静心苑清苦，怕是难熬。前几日地动，听说她也受了些惊吓，侄儿心中不忍，却也不知该如何是好，只得托母妃向皇后娘娘进言，略改善了些用度，只望她能保重身体。”
他这番话，既点明了吴怀冬处境不佳，又暗示了自己曾施以微不足道的援手，将一个顾念手足却又无力改变现状的弱势皇子形象刻画得入木三分。
怀亲王静静听着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，眼神深邃，看不出喜怒。
良久，他才轻轻叹了口气，声音低沉了几分：
“劳妃去得早，留下她……也是个苦命的孩子。有些执念，放不下，便是害人害己。”
这话，像是在说吴怀冬，又似乎意有所指。
吴怀瑾垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的精光，低声道：
“皇叔教诲的是。”
他不再多言，恰到好处地表现出对长辈话语的顺从，以及对宫廷秘事的避讳与懵懂。
怀亲王看了他片刻，见他神情恳切，不似作伪，眼中的审视渐渐淡去，复又端起茶盏，换了个轻松些的话题。
又闲谈了一炷香的功夫，一盏茶饮尽，吴怀瑾便适时地起身告辞。
怀亲王也未多留，只是在他临走时，看似随意地说了一句：
“你是个好孩子，心思纯善，这很好。如今朝堂纷扰，宫中亦非净土，安心读书，修身养性，方是正理。”
吴怀瑾恭敬应下，脸上带着受教的神情，心中却是一片冰冷笑意。
纯善？
在这吃人的皇宫里，纯善便是原罪。
王长史亲自将吴怀瑾送出府门，看着他登上轿辇离去，这才转身回到书房。
书房内，怀亲王依旧坐在原处，手中拿着那卷帛书，却并未观看，目光望着吴怀瑾方才坐过的位置，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
“王爷，九殿下他……”
王长史轻声开口。
怀亲王摆了摆手，打断了他：
“看着倒是个知礼数、心思简单的孩子。只是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，
“他今日来得巧合，话里话外，似乎总绕着碧梧宫和静心苑打转……”
“或许，只是巧合？九殿下向来深居简出，与世无争，今日前来请教书画，也合情合理。”王长史斟酌着说道。
“但愿如此吧。”
怀亲王放下帛书，揉了揉眉心，
“多事之秋啊。告诉下面的人，近日都谨慎些，尤其是……那边的事，决不可走漏半点风声。”
“老奴明白。”
回清晏殿的轿辇上，吴怀瑾闭目养神。
怀亲王果然对碧梧宫和劳妃之事心存疑虑，甚至可能已经在暗中调查。
他今日投石问路，效果不错，既在一定程度上洗脱了自己的嫌疑，又将“善良、弱势”的印象加深了几分，还隐约透出对七公主的“关怀”，足以在怀亲王心中埋下一颗种子。
接下来，只需要等待。
等待怀亲王自己按捺不住，去触碰那些敏感的线索。
届时，他或许可以“不经意”地，再提供一些“帮助”。
轿辇平稳地行进着。
他的神识再次连接上戌影。
「主人，」
戌影的声音传来，
「阿娜尔服用了肉糜，伤势恢复速度尚可。她今日试图冲击缚灵锁三次，皆未成功，体力消耗甚大，现已昏睡。」
「知道了。看着她，若有异动，随时回报。」
吴怀瑾意念淡漠。
烈马终究是烈马，不会轻易屈服，需要更多的打磨。
「乌圆，」
他转而联系另一条线，
「怀亲王府深夜来客的身份，可有线索？」
「主人，还在查！那家伙溜得太快，没看清脸，不过根据身形和走路姿势，有点像……有点像宗人府那边的一个老文书，叫钱秉忠的，以前在礼部当过差，对前朝礼仪典章很是熟悉。」
吴怀瑾眼中闪过一丝了然。
怀亲王果然是在查劳妃和碧梧宫的旧事，而且动用了宗人府的关系。这倒是个意外收获。
「盯紧这个钱秉忠，查清他最近还和什么人有接触。」
「是！」
切断联系，吴怀瑾缓缓睁开眼，轿帘缝隙透入的光线在他脸上明灭不定。
轿辇在清晏殿前停下。
云袖和云香早已候在殿外，见他回来，脸上立刻绽开安心的笑容，迎了上来。
“殿下，您回来了。”
吴怀瑾看着她们温柔依赖的眼神，脸上也浮现出温和的浅笑，仿佛方才所有的算计与冰冷都从未存在过。
“嗯，回来了。”
他步下轿辇，将手自然地递给云袖，任由她搀扶着，走向那片温暖而虚假的安宁之中。