乾元一百一十五年，春寒料峭。
太和殿内，鎏金蟠龙柱下，百官垂首，鸦雀无声。
皇帝吴天高踞龙椅，唯有一双深不见底的眸子，淡漠地扫视着阶下这群心思各异的臣子与儿子。
吴怀瑾依旧站在皇子队列的末尾，身着略显宽大的靛蓝色皇子常服，低眉顺目。
他体内《太素蕴灵诀》悄然运转，将周身气息收敛得如同深潭静水，神识却如一张无形的大网，悄然笼罩着整个大殿。
他能“听”到身旁几位兄长或急促或沉滞的呼吸，能“看”到前排重臣们官袍下微微绷紧的肩背线条。
果然，就在礼官唱喏声刚落，余音尚在殿梁间萦绕未散之际——
“父皇！”
一声略显尖利，却又强行压抑着某种亢奋与戾气的呼喊，猛地撕裂了大殿的寂静！
只见太子吴怀仁猛地跨出一步，手中玉笏因用力而指节泛白。
他今日未着太子冕服，只一身绛紫蟠龙常服，衬得他因纵欲而略显浮肿的脸庞，更添了几分阴鸷。
“儿臣，要弹劾二弟，吴怀义！”
他声音拔高，目光如淬了毒的钩子，直直射向站在他侧后方的二皇子。
“其纵容母族姜氏，不仅此前有漕运私盐、克扣北境将士抚恤之劣迹，天怒人怨！儿臣近日更查明，其与北疆军中某些手握重兵的将领往来过密，私相授受，传递密信，恐有勾结边将、图谋不轨之嫌！”
“哗——！”
勾结边将，图谋不轨！
这八个字，每一个都重若千钧，是足以抄家灭族的滔天罪名！
远比之前的贪墨、纵容亲族要致命百倍！
就连一直眼观鼻、鼻观心的几位老成亲王，也忍不住微微抬起了眼皮，眼底闪过一丝惊悸。
二皇子吴怀义脸色“唰”地一下变得惨白，几乎是踉跄着出列，声音因极致的惊怒而变了调，带着一丝尖锐：
“太子血口喷人！此乃构陷！赤裸裸的构陷！儿臣对父皇、对朝廷忠心耿耿，日月可鉴！北疆将士为国戍边，儿臣身为皇子，与他们有书信往来，询问边情，体恤将士，何错之有？！那些所谓密信，定是有人处心积虑伪造，欲置儿臣于死地！”
他急声辩解，额角青筋暴起，往日里那份刻意营造的沉稳气度荡然无存。
龙椅上，皇帝吴天依旧没有任何动作，连冕旒上的玉珠都未曾晃动一下。
但他周身那无形无质的煌煌龙威，却如同实质般弥漫开来，压得一些品阶较低的官员几乎喘不过气。
皇帝的目光缓缓扫过激烈争辩的两个儿子，如同冷血的巨蟒在审视着互相撕咬的猎物。
姜贵妃虽已失势被禁足，但姜家在军中的影响力盘根错节，绝非一朝一夕能够清除。
太子选择在此时抛出如此重磅的罪名，是想借着姜家势颓，一举将二皇子彻底打入万劫不复之地？
还是……他感受到了某种更大的威胁，不得不行此险招，抢先发难？
“证据确凿与否，自有刑部与大理寺核查。”
良久，皇帝那听不出丝毫喜怒的声音，如同从极北冰川深处传来，打破了殿内令人窒息的死寂。
“此事关系重大，不可偏听偏信。”
他目光转向太子，
“怀仁，你将你所谓的证据，交由三司会审，务必查个水落石出，不得有丝毫枉纵。”
“儿臣遵旨！”
太子吴怀仁立刻躬身，嘴角难以抑制地勾起一抹得计的弧度。
皇帝的目光又转向面如死灰的二皇子吴怀义，声音依旧平淡，却带着不容置疑的决断：
“怀义，在此事查明之前，你暂且回府，无诏不得出，配合调查。北疆军务，暂由兵部侍郎协同处理。”
“父、父皇！”
吴怀义猛地抬头，眼中满是难以置信的绝望。
禁足府中，无诏不得出！
这等于变相剥夺了他所有的行动自由和辩解机会！
在太子占据先手的情况下，这无异于将他捆住了手脚，任由对方宰割！
“嗯？”
皇帝鼻腔里发出一声轻微的、带着警告意味的哼声。
吴怀义浑身一颤，所有的不甘与辩白都被这声冷哼硬生生堵了回去。
他像是被抽走了全身力气，肩膀垮塌下来，艰难地低下头，声音干涩嘶哑：
“儿臣……领旨。”
吴怀瑾站在队列末尾，自始至终都微垂着头，仿佛被这突如其来的雷霆风暴吓得不知所措。
他“看”着太子那掩饰不住的得意，也“听”到了二皇子那强自压抑的、如同困兽般的粗重喘息。
「终于……按捺不住了吗？」
吴怀瑾在心底无声地冷笑。
「我的好大哥，你这般急不可耐地要置老二于死地，是真的掌握了确凿证据，还是……狗急跳墙，想借此掩盖你东宫日益捉襟见肘的窘迫，或是转移某些人的视线？」
他想起戌影前几日传回的密报，太子门下几位负责江南漕运的官员，似乎因珍珠贡品数额问题，与内廷采买司闹得颇不愉快。
账面上出现了不小的亏空，正焦头烂额地四处拆借填补。
而二皇子那边，乌圆也隐约探听到，其母族姜家在北疆的几位旧部将领，近来似乎对朝廷迟迟未能足额发放军饷颇有微词，甚至有人酒后放出怨言。
这两条看似不相干的线，在太子今日这石破天惊的弹劾中，似乎被一根无形的线串联了起来。
太子此举，是一箭双雕？
退朝的钟磬声敲响，悠长而沉闷，在压抑的太和殿内回荡。
百官如同潮水般，小心翼翼地躬身退出，生怕发出一点多余的声响，触怒了龙椅上那位心思难测的帝王。
吴怀瑾跟在几位皇兄身后，步履略显“虚浮”，仿佛尚未从方才的“惊吓”中恢复过来。
在经过面色灰败、被两名御前侍卫“护送”着离开的二皇子身侧时，他甚至“怯生生”地避开了目光，加快了脚步。