永乐宫偏殿内，烛火依旧跳动，将两人交叠的身影映在墙壁上，忽明忽暗，像一幅流动的剪影。
檀香的气息与何玉身上的脂粉香缠绕在一起，愈发浓郁，还混着一丝她发间熏香的清雅，空气中每一缕气息都带着方才吻间的暧昧余温，缠得人有些心慌。
刘度与何玉唇齿相依，女子柔软的唇瓣带着几分清甜的蜜香。
那是她睡前涂抹的唇脂味道，此刻尽数融在他唇间，让他不由得加深了这个吻，感受着她从最初的微怔到后来的热烈回应，连呼吸都变得愈发灼热。
就在这缠绵悱恻之际，何玉的双手渐渐不安分起来。
她的指尖先是轻轻落在刘度的颈后，指甲偶尔轻轻蹭过他的肌肤，带来一阵细微的痒意；
随后顺着衣领的边缘缓缓下滑，掠过他线条紧实的锁骨，指尖能清晰感受到锁骨凹陷处的温热；
她没有停下动作，指尖继续往下摸索，顺着衣襟的缝隙滑入，直接触到了刘度温热的胸膛。
那紧实的触感像一块温润的暖玉，让她心中一颤，指尖下意识地轻轻按压了一下。
掠过腰间时，她的指尖蹭过刘度束腰的锦带，最终停在了他系着的玉带之上。
这玉带是用上好的蜀锦编织而成，表面绣着暗金色的云纹，触手光滑细腻，边缘还缀着几颗小巧的玉珠，指尖一碰，便传来细微的碰撞声。
何玉的指尖轻轻在玉带上摩挲着，感受着锦缎的丝滑与玉珠的冰凉，随后开始尝试解开带子上的结。
她太想与刘度亲近，太想将这个男人完完全全地拥入怀中，仿佛只有这样，才能驱散深宫日复一日的冰冷，才能填补心中那片因孤独而空落的角落。
刘度清晰地感受到何玉指尖的每一个动作，那带着几分急切的触碰，还有她身体微微发颤的弧度。
她的肩膀轻轻靠着他的胸膛，他能感受到她心跳的急促，像揣了一只乱撞的小鹿。
可与此同时，他心中的警钟也骤然响起，像一盆冷水突然浇下，猛然想起自己此次深夜入宫的真正目的。
他心中一紧，连忙微微偏头，结束了这个缠绵的吻。
两人的唇瓣分开时，还牵起一丝晶莹的银丝，在烛火的映照下格外显眼，像一根细碎的银线，随后缓缓断开，落在何玉的衣襟上。
刘度看着近在咫尺的脸庞，何玉的唇瓣被吻得红肿发亮，像熟透的樱桃，连唇线都染上了一层淡淡的红；
她的眼中满是未散的情动，水汽氤氲，仿佛含着一汪秋水，连眼尾都泛着淡淡的红，那模样诱人至极，让他几乎要再次俯身，将所有顾虑都抛在脑后。
可一想到要告知何玉自己与蔡琰定下婚约的事，刘度心中的燥热便瞬间褪去大半，只剩下满心的迟疑与不忍，像一块石头压在心头，沉甸甸的。
他太清楚何玉对自己的情意，从他初入洛阳、根基未稳时，她便尽最大能力帮助；
到他执掌大权、与袁隗等世家在朝堂上对峙时，众臣皆因忌惮世家势力而沉默，是她力挺他的决策，帮他稳住了朝堂局势；
她将所有的信任与依赖都给了自己，甚至愿意放下太后的尊严，与尹氏、唐姬一同分享他的温存，只为能多留他片刻。
可她身为先帝的遗孀、当今的太后，这身份就像一道无形的枷锁，注定了她无法成为自己的正室妻子，这份遗憾本就让她心中藏着难以言说的委屈。
如今自己再告知她要迎娶蔡琰的消息，岂不是在她心上再插一刀，让她连这仅有的温存都要蒙上阴影？
刘度看着何玉眼中毫不掩饰的依赖与爱慕，那眼神像初生的雏鸟望着巢穴，满是全然的信任。
脑海中这些过往的画面交织在一起，像一张细密的网，将他的心脏紧紧包裹，让他喉咙发紧，更难开口。
他的眉头不由得微微皱起，原本坚定的眼神也变得有些闪躲，目光偶尔落在她的发间，偶尔落在桌案上的烛台，就是不敢直视何玉那双满是期待的眼睛。
他怕从那双眼睛里看到失望，怕看到痛苦，更怕自己会因此动摇，再也说不出那句早已准备好的话。
何玉将刘度的每一个细微表情都尽收眼底，从他结束吻时的急促，到他眼神中的迟疑闪躲，再到他微微皱起的眉头。
甚至他放在自己腰间的手都悄悄松了几分力道，每一个细节都像一根细针，轻轻扎在她心上，让她心中瞬间揪紧。
她自认与刘度相处日久，对他的性情极为了解。
这个男人向来从容淡定，哪怕是当初独自一人面对董卓的西凉大军，密密麻麻的刀光剑影，他也是面不改色，连眼神都未曾有过半分晃动；
哪怕是袁隗等人在朝堂上百般刁难，拿出世家联名的奏折逼他让步，他也依旧能笑着反驳，将局面稳稳掌控在手中。
可如今，他却露出这般迟疑、闪躲的模样，定然是发生了天大的事，而且还是会让他为难、甚至无法坦然告知自己的事！
何玉的心一点点沉了下去，像坠入了冰冷的湖水。
她连忙收敛了眼中尚未散去的情动，双手紧紧抓住刘度的衣襟。
她的呼吸变得有些急促，胸口微微起伏，原本靠在他身上的身体也悄悄挺直了几分，像是在强迫自己保持镇定。
她的声音带着几分难以抑制的焦急与恐慌，甚至还有一丝不易察觉的颤抖，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：
“快说啊，到底出了什么事？你这般模样，别瞒着我！难道……难道是皇儿出事了？”
一提到自己的儿子刘辨，何玉的声音颤抖得愈发明显。
她太清楚，刘辨虽是皇帝，却年幼体弱，一直是世家眼中的傀儡，之前袁隗就曾暗中联络朝臣，想借着皇帝体弱的由头另立藩王，
如今刘度这般迟疑，她第一个想到的就是刘辨，怕世家又动了歪心思，怕刘辨遭遇不测。
她紧紧盯着刘度的眼睛，瞳孔因恐惧而微微收缩，连呼吸都屏住了，渴望从他口中听到否定的答案。
可刘度依旧皱着眉，嘴唇动了动，却没有立刻回应，这让她心中的恐慌愈发浓烈。