意识在黑暗中沉浮，如同溺水之人。疼痛是永恒的底色，从骨髓深处渗透出来，蔓延到每一寸肌肤，每一次微弱的呼吸都带着血腥的铁锈味。太虚元婴的沉寂，让她的神魂失去了往日的澄澈与浩瀚，变得脆弱而敏感，像暴露在寒风中的新芽。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是数年。
一丝微弱的光感，刺痛了她紧闭的眼睑。然后是声音，模糊的、带着沙砾摩擦般质感的声音，似乎在争吵。
“……不能留！她身上有古怪！伤成这样，血都把沙地浸黑了，居然还有一口气，定是妖邪！”
“阿爹！她只是个落难的女子！你看她的衣服，虽然破烂，但不是我们这边人的样式，许是遭了沙暴或是匪祸……”
“你懂什么！这‘鬼哭涧’从来只有进的没有出的！她能出现在这儿，本身就邪门！扔出去！让她自生自灭！”
“不行！阿姆教过我们，见死不救，来世要堕畜生道！”
争论声渐渐清晰，伴随着小心翼翼的靠近的脚步声。
云舒想动，想睁开眼，但身体如同被万千锁链禁锢，连抬起一根手指都做不到。只有听觉和那模糊的光感，如同针尖，刺破黑暗，将她与外界勉强连接。
她能感觉到有人靠近，很轻，带着警惕和一丝怜悯。粗糙但温暖的手探了探她的鼻息，又摸了摸她脖颈处的脉搏。
“还活着！阿爹，她还有气！我们不能见死不救！”是个年轻女子的声音，带着决心。
一阵沉默，然后是那苍老男声无奈的叹息：“唉！你……你这丫头！救可以，但不能带回部落！把她挪到那边废弃的‘祭石洞’里去，给她点水和吃食，能不能活，看天意吧！”
“谢谢阿爹！”
接着，她感觉自己被小心翼翼地抬起，挪动。每一次颠簸都带来撕裂般的剧痛，她咬紧了牙关，将所有呻吟死死压在喉咙里。她能闻到浓重的、混合着沙土、兽皮和干草的味道，属于一个贫瘠但鲜活的游牧部落。
她被安置在一个阴凉、干燥的地方，身下垫了厚厚的干草。有人用湿润的、带着苦味的布巾，轻轻擦拭她脸上的血污和沙土，动作很生疏，却很认真。清凉的水滴，一点一点润湿她干裂起皮的嘴唇，顺着喉咙流下，仿佛甘霖。
“你……要活下来啊。”那年轻女子在她耳边低声说，像是在祈祷。
然后，脚步声远去，洞口似乎被什么东西半掩住了。
黑暗再次笼罩，但这一次，黑暗中有了温度和湿度，有了生的气息。
云舒的意识再次沉浮。她能感觉到自己破碎的身体，在本能地、极其缓慢地汲取着空气中稀薄的灵气，以及那年轻女子留下的、一丝微弱的善意念力。混沌灵体的底子还在，即便重创至此，那包容与修复的本能，仍在最底层顽强地运作着。
不知又过了多久，或许是几天。
那年轻女子每天都会来，带来清水和捣碎的、带着奶腥味的肉糜，一点点喂给她。有时会絮絮叨叨地说些部落里的事情，说沙狐偷了晒的肉干，说远处的绿洲水位又下降了，说弟弟学射箭总射不中靶子……声音清脆，带着对生活的微小喜悦和忧愁。
云舒的身体，以凡人看来近乎奇迹的速度，开始恢复。断裂的骨头在灵力（尽管微弱）和混沌灵体本能的引导下，缓慢对接；破损的经脉如同干旱河床中重新渗出细流；深可见骨的伤口开始收缩、结痂。她的意识也越来越清醒。
这天，当年轻女子再次用布巾为她擦拭手臂上一道较深的伤口时，云舒终于积蓄了足够的力量，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是一张被风沙磨砺出健康红晕、眼眸清澈明亮、梳着许多细碎发辫的少女脸庞。大约十五六岁年纪，穿着缝制粗糙的皮袍，脖子上挂着一串打磨过的兽牙项链。
少女看到她睁眼，先是一愣，随即露出惊喜的笑容：“你醒了！太好了！阿爹还说你可能撑不过去呢！”
云舒张了张嘴，想说话，却只发出嘶哑的气音。
“别急，别急，先喝水。”少女连忙端起旁边的水碗，小心地喂她。
清凉的水滋润了喉咙，云舒缓了口气，终于能发出微弱的声音：“……谢谢。”
“不用谢！”少女笑得更开心了，眼睛弯成月牙，“我叫阿吉雅，是‘白蹄’部落的。你呢？你怎么会一个人伤得这么重，倒在‘鬼哭涧’那种地方？”
云舒看着她清澈无伪的眼睛，沉默了一下。她现在的样子太过狼狈虚弱，编造一个合理的落难故事并不难，但不知为何，面对这救了自己性命的少女，她不想用谎言敷衍。
“我叫……云游。”她用了化名，声音依旧虚弱，“遇到了……很厉害的仇家，被打伤了，逃到这里的。”
“仇家？”阿吉雅瞪大了眼睛，随即露出同情和愤慨的神色，“一定是那些可恶的马匪，或者是北边那些穿黑衣服的坏蛋！他们经常劫掠小部落和落单的旅人！你放心，在这里很安全，我们部落虽然小，但大家都很团结的！”
云舒微微点头，想扯出一个笑容，却牵动了脸上的伤口，表情有些僵硬。
阿吉雅又絮叨了一会儿，叮嘱她好好休息，说明天再来看她，并留下了更多的清水和食物，然后才依依不舍地离开。
洞内恢复了安静。云舒躺在干草上，感受着身体缓慢的修复过程，心神却难以平静。
她救了阿吉雅的父亲吗？没有。是阿吉雅救了她。但为何……在她睁开眼睛，与阿吉雅目光相接的刹那，在她看到阿吉雅脖子上那串兽牙项链上某个特殊磨损痕迹的瞬间，她的神魂深处，会猛地悸动了一下？
那不是感激，不是熟悉，而是一种更深刻、更悠远、更……悲伤的联系。
她强撑着，凝聚起一丝微弱的神念，不是探查阿吉雅，而是小心翼翼地追溯刚才那一刹那，自己神魂悸动的源头。
神念如同投入古井的石子，荡开一圈圈细微的、难以言喻的涟漪。
一些破碎的、模糊的、仿佛隔着厚重毛玻璃的画面，突兀地闪现——
不是今生，似是……前世？
画面中，依旧是一片荒漠背景，但更加古老苍凉。一个穿着粗麻布衣、瘦骨嶙峋的小女孩，在风沙中艰难跋涉，怀里紧紧抱着一个破旧的陶罐。小女孩的脖子上，似乎也挂着一串东西，在风沙中晃动。
远处，出现了一个模糊的身影，看轮廓似乎是个女子，正与几头饿狼对峙。小女孩吓得僵在原地。
然后，那女子转身，似乎看了小女孩一眼，抬手挥出一道微光，驱散了饿狼，却没有靠近，只是指了指某个方向，便独自消失在风沙中。小女孩朝着她消失的方向，虔诚地磕了三个头，然后抱着陶罐，继续走向女子所指的方向……那是，一处即将干涸的水源？
画面戛然而止。
云舒猛地收回神念，心脏在残破的胸腔里剧烈跳动，牵动伤势，让她剧烈咳嗽起来，咳出带着血丝的唾沫。
那画面中的女子……虽然模糊不清，但那身形，那抬手挥出微光驱散饿狼的姿态……为什么……那么像她自己？！
不，不是今生。是更久远之前？是轮回？是因果？
阿吉雅……那个前世在荒漠中濒死，被一个疑似自己的身影无意（或有意？）指点，从而找到水源活下来的小女孩……是阿吉雅的前世？
所以，今生阿吉雅在“鬼哭涧”发现并救下重伤濒死的她，是……了结这段因果？是报恩？
冷汗，瞬间浸透了云舒的脊背，比伤势带来的疼痛更让她感到冰寒。
她从未如此清晰地、直接地“看到”因果的丝线，如此具象地感受到轮回的纠缠。这比任何强大的敌人、任何复杂的谜题，都更让她感到一种源自灵魂深处的颤栗和……不安。
她挣扎着坐起身，靠在冰冷的岩壁上，喘息着，看向洞口透进来的、那一方被夕阳染成金红色的天空。
阿吉雅清澈的笑容，和她前世在风沙中绝望又因获救而重燃希望的眼神，在脑海中重叠。
救了阿吉雅的父亲，得阿吉雅相救。这是善因善果，了却前缘，本该轻松。
但为何，她心中没有半分轻松，反而沉甸甸的，仿佛压上了一块新的、更加无形的巨石？
因为她意识到，如果阿吉雅与她有如此深的前世纠葛，那么……其他人呢？这浩瀚世间，无尽生灵，在无穷的轮回中，又有多少与她有过或善或恶、或深或浅的牵连？
她每救一人，是否都会像这样，被动地“看到”一段前世的宿缘？
她每杀一人（比如那些天机阁的修士），是否也意味着，斩断了某一世或许早已注定的因果？或者……结下了新的、更深的恶缘？
这念头如同野草，在她脆弱而敏感的神魂中疯狂滋生。
恍惚间，她仿佛看到无数的、细微的、闪烁着不同光泽的丝线，从虚空之中蔓延而来，有的缠绕在她的指尖，有的系在她的心口，有的则遥遥指向未知的远方……每一根丝线，都连接着一个生灵，承载着一段或近或远的因果。
而她自己，站在这因果网的中心，动弹不得。
“噗——！”
急火攻心，加上伤势未愈，云舒猛地喷出一口暗红色的淤血，眼前阵阵发黑，险些再次晕厥过去。
她紧紧抓住身下的干草，指甲深深陷入掌心，用疼痛强迫自己保持清醒。
不，不能乱。因果虽玄，但路在脚下。
阿吉雅的善缘要了结，天机阁的恶债更要清算！
只是……心底那悄然滋生的、对“救人”与“结缘”产生的微妙抗拒与恐惧，如同最细微的裂痕，已然出现。
心魔的种子，在这最虚弱的时刻，借着这突兀显现的因果窥视，悄然埋下。
洞口外，阿吉雅哼着轻快的牧歌，脚步声渐渐远去，浑然不知自己简单的善举，在救起之人的心中，掀起了怎样的惊涛骇浪。
岩洞内，云舒缓缓闭上眼，苍白的脸上没有任何表情，唯有紧握的、沾染了自己和阿吉雅体温的干草，在无声地诉说着，一场无声的风暴，正在她灵魂深处酝酿。