执事堂内，气氛肃穆。从秘境中生还的弟子们排成长列，依次上前，向负责记录的执事汇报此行经历，并上交部分收获。空气中弥漫着血腥、药草和尘土混合的气味，更多的是劫后余生的疲惫与失去同伴的悲伤。
云舒、赵铁、苏瑶和林小雨站在队伍中，沉默地等待着。他们身上的伤已在宗门发放的丹药下稳定，但眉宇间的沉重却挥之不去。王大柱的死，像一块巨石压在心头。
轮到云舒时，她言简意赅地描述了遭遇兽潮、队伍失散、艰难求生、最终在秘境崩塌前侥幸逃脱的过程。关于星河散人传承、千机伞、NR-7实验室等关键信息，她只字未提，只上交了几株在溶洞附近采集的、不算太稀有的灵草和一些低阶妖兽材料，勉强凑够了份额。
记录执事看了她一眼，似乎对她炼气大圆满的修为略有讶异，但并未多问，只是例行公事地记录完毕，挥挥手让她离开。
赵铁、苏瑶和林小雨的汇报也大同小异，隐去了关键部分。他们上交的收获略多一些，但也都在合理范围内。
走出执事堂，外面天色已近黄昏。残阳如血，映照着青垣宗连绵的山峦，却驱不散众人心头的阴霾。
“云师妹，接下来有何打算？”赵铁看向云舒，语气中带着征询。经历了秘境中的生死与共，他已将云舒视为平等的、甚至在某些方面更值得信赖的伙伴。
“先回住处休整，理清思绪。”云舒道，她需要时间消化秘境所得，尤其是星河散人玉简中的信息，以及思考千机伞和张远背后的关联。
苏瑶和林小雨也点头赞同，她们身心俱疲，需要安静。
四人正要分别，突然，一个穿着杂役服饰、眼睛红肿、年纪不大的小丫头跌跌撞撞地跑过来，带着哭腔喊道：“云……云师姐！不好了！小禾姐姐……小禾姐姐她……她没了！”
如同晴天霹雳，猛地炸响在云舒耳边！
小禾？那个在杂役院里，在她初来乍到、备受排挤时，唯一对她释放善意，偷偷塞给她干净馒头，笑起来有两个浅浅梨涡的单纯女孩？
“你说什么？小禾怎么了？慢慢说！”云舒一把扶住几乎站不稳的小丫头，声音不自觉地带上了一丝厉色。
那小丫头被云舒身上的气势吓了一跳，抽噎着道：“是……是今天早上的事……小禾姐姐去后山采集露水，不小心……不小心误采了‘断魂草’，中毒……等被发现时，已经……已经没气了……丹堂的执事说，毒性太烈，回天乏术……”
误采断魂草？身亡？
云舒的心脏猛地一缩，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！
小禾在杂役院多年，虽然资质普通，但性子谨慎，对常见的灵草毒物辨识清楚，怎么可能犯下“误采断魂草”这种低级致命的错误？而且，后山靠近杂役院的区域，宗门定期清理，根本不该出现“断魂草”这种剧毒之物！
巧合？还是在她们进入秘境，宗门注意力被吸引时，有人趁机下手？
一个单纯善良、与世无争的杂役女弟子，谁会对她下此毒手？目的是什么？
云舒脑海中瞬间闪过无数念头，脸色阴沉得可怕。她想起在秘境飞舟上，自己曾因符篆初成而引来张远的讥讽，也想起之前与丹堂执事陈珩的冲突，以及陈珩背后可能牵扯的势力……
难道……是因为自己？小禾是因为与自己交好，才遭此横祸？是为了警告？还是灭口？
一股混杂着愤怒、愧疚与冰冷的杀意，在她心中疯狂滋生！
“云师姐……你怎么了？”林小雨看着云舒骤然变得冰冷的眼神和紧握的双拳，担忧地问道。
赵铁和苏瑶也察觉到了云舒情绪的剧烈变化，以及这件事背后可能的不寻常。
“云师妹，此事……”赵铁沉声开口。
“我知道。”云舒打断他，声音如同淬了冰，“这件事，我会查清楚。”
她看向那个报信的小丫头，尽量让自己的语气缓和一些：“小禾……现在在哪里？”
“还……还在杂役院的住处……管事说，明天一早再……再处理……”小丫头怯生生地说道。
“带我去。”云舒不容置疑地说道。
“云师妹，我们陪你一起去。”赵铁上前一步，苏瑶和林小雨也立刻点头。他们都看出了云舒状态不对，也隐隐感觉小禾的死恐怕不简单。
云舒看了他们一眼，没有拒绝。此刻，她需要冷静，也需要同伴的支持。
杂役院位于青垣宗外围区域，环境简陋。当云舒四人赶到小禾居住的那间低矮小屋时，外面已经围了一些窃窃私语的杂役弟子，看到云舒他们过来，尤其是感受到云舒身上那炼气大圆满的灵压，纷纷敬畏地让开道路。
屋内，光线昏暗。小禾静静地躺在冰冷的床板上，身上盖着一块白布，脸色青黑，嘴唇发紫，正是中了“断魂草”之毒的典型症状。她那双曾经盛满善意和笑意的眼睛，此刻紧紧地闭着，再也无法睁开。
空气中还残留着一丝淡淡的、甜腥中带着苦涩的气味，是断魂草的味道。
林小雨看到小禾的惨状，忍不住捂住嘴，眼泪掉了下来。苏瑶也面露不忍，偏过头去。
云舒一步步走到床前，揭开白布，仔细查看小禾的尸体。她的手指冰凉，精神力却如同最精细的扫描仪，仔细感知着每一处细节。
指甲缝很干净，没有泥土和草屑——一个去后山采集露水的人，指甲怎么会如此干净？
嘴角残留着些许黑紫色的血渍，但气味……除了断魂草的甜腥苦涩，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的**异味**，那味道……云舒蹙眉，似乎在丹堂附近闻到过类似的药渣气味。
她轻轻抬起小禾的手腕，在其内侧，靠近脉门的地方，发现了一个极其细微、几乎看不见的**针孔**！若非她精神力强大，目力惊人，绝对无法察觉！
不是误采！绝不是！
是谋杀！是被人强行注射或者诱骗服下了剧毒！那个针孔，就是证据！
云舒的眼神瞬间变得如同万载寒冰，周身的气息不受控制地溢散出一丝，让整个屋子的温度仿佛都下降了几分。
是谁？如此歹毒，对一个无辜的杂役弟子下手？是为了警告她云舒？还是小禾无意中知道了什么不该知道的秘密？
她想起小禾之前似乎提过，丹堂的陈珩执事最近常来杂役院，有时会找一些手脚麻利的杂役去帮忙处理药渣……
陈珩！又是丹堂！
一股滔天的怒火在她胸中燃烧，几乎要将她的理智焚毁。但她知道，越是此时，越要冷静。
她轻轻将白布重新盖好，仿佛怕惊扰了逝者的安眠。然后，她转过身，目光扫过屋外围观的杂役弟子，最后落在那个报信的小丫头身上，声音平静得可怕：“小禾昨天，可有什么异常？见过什么人？”
那小丫头被云舒的眼神吓得一哆嗦，结结巴巴道：“没……没什么异常……就是，就是昨天下午，陈珩执事来过，说丹堂缺人手处理一批废弃药草，叫了……叫了小禾姐姐和另外两个人去帮忙……晚上回来时，小禾姐姐好像有点心神不宁，我问她，她只说累了……”
陈珩！果然是他！
云舒闭上眼，强行压下立刻冲去丹堂将陈珩碎尸万段的冲动。没有证据，贸然动手，只会打草惊蛇，甚至落入对方的圈套。
她睁开眼，眸中已是一片深不见底的寒潭。
“赵师兄，苏师姐，小雨，”她看向三位同伴，“帮我个忙。”
“你说。”赵铁毫不犹豫。
“帮我留意丹堂和陈珩的动向，尤其是他接触过哪些人。”云舒冷静地吩咐，“另外，帮我查一下，最近宗门内，有没有其他类似的‘意外’事件发生。”
她要查，不仅要查清小禾的死因，还要揪出这背后的黑手！无论是谁，都要为此付出代价！
“好！”三人齐声应道。
云舒最后看了一眼小禾那苍白青黑的脸庞，在心中默默立誓。
“小禾，安心去吧。这个仇，师姐替你报。”
她转身，走出了这间充满悲伤与阴谋的小屋。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，带着一种决绝的、令人心悸的冷意。
秘境归来的风波未平，宗门内的暗流已然汹涌。云舒知道，她与那隐藏在幕后的黑手之间，一场不死不休的较量，才刚刚开始。