次日，刚日上三竿，赵家村村口便黄土蔽日，一队队官兵刀剑出鞘、杀气腾腾直扑而来。领头的是沂水县专门负责缉捕盗贼、盘诘奸伪的巡检王彪。他身侧三人，正是在青州府境内督办漕运夹私案、闻讯赶来的东厂驻山东侦缉委员章枭一行。章枭听到这事涉及“匪患造反”，视为虚捏罪名、抢功夺绩的良机，立即亲率精锐前来督阵。
官兵入村后迅疾占据高处，弓手引弦，淬着寒光的箭镞死死锁住村中要道；如狼似虎的三班衙役彻底封锁所有出入口，许进不许出。
赵家村顿时家家闭户，鸡犬无声，连孩童的哭闹都被死死捂在嘴里。整个村落仿佛被一只无形的巨掌扼住咽喉，弥漫着令人窒息的绝望。
顶着一颗肿胀未消的猪头、纱布缠头的魏无羡眼神怨毒。他带着几名家丁直扑赵老汉家篱笆门外。
一家丁猛力踹开朽坏的柴门，众衙役一拥而入。顷刻间，砸罐碎瓮、翻箱倒柜之声与呵斥怒骂响作一团。片刻后，赵老汉被两名衙役反剪双臂，死死按在院中尘土里，挣扎不得。
一衙役拿出海捕文书比对过赵老汉面容。章枭缓步上前，目光冷如冰刃：“老匹夫，厂卫在此，休得狡辩！海捕公告明示，逆女赵雨遥与同党于日前在白沙集当街殴官辱吏，抗拒王法。说！逆女赵雨遥并那伙乱匪，现在何处？！”
此时，搜查者从屋内捧出几样“证物”——满缸的精白米、雪白的面粉、成条的风干肉、清亮的油罐以及样式奇特的牙膏、牙刷等物。
“大人请看！”一衙役高举证物，道：“区区山野穷户，何来这许多精粮细肉？还有这些形制诡谲、绝非民间的妖异之物！若非通匪得赃，便是妖人同党！此乃铁证！”
王巡检看向章枭。章枭嘴角勾起一丝残忍的冷笑，缓缓吐出四个字：“人赃并获。居然更与白莲妖教有染！拿下！若遇抵抗，格杀勿论！”
赵老汉被粗绳死死捆缚，绳索深勒入肉，仍奋力高呼：“冤枉啊！青天大老爷！小人一家安分守己，何罪之有！？”
因为没有参与白沙集事件，也不在海捕名单，大壮和李济世并没有外逃躲避。闻讯赶来，见状大惊，急忙冲上前欲为赵老汉辩白。
李济世虽年仅十九，却已是考取功名的生员（秀才）。他强压惊惶，整了整衣冠，上前一步拱手躬身，声音因紧张而微颤：“学生李济世，启禀王大人、公公！赵家雨遥当日实乃赴白沙集采买日用，不幸遭魏无羡当街拦截，见色起意，百般羞辱！那几位义士实是路见不平，出手相助，此为仗义执言，绝非造反啊！学生愿以功名及项上人头担保，所言句句属实！”
王巡检厉声打断：“大胆狂徒！竟敢颠倒是非，藐视公堂？！现有魏公子、李巡检及多位人证俱在，皆证明凶徒那日在白沙集当街殴伤官差、劫掠财物，更公然呼喝匪号，勾结红灯寨逆匪，证据确凿！依《大明律》，抗官即为造反！区区秀才，也敢妄议王法？！”
大壮见此情景，怒不可遏，赤红着双眼指着魏无羡骂道：“魏无羡我艹你祖宗！你们这群狗官串通一气，冤枉好人！天底下哪有这样的狗屁道理？！”
章枭眼神一寒，杀机毕露：“咆哮公堂，诋毁官府，显是同党！拿下！”
大壮悲愤欲绝，仰天嘶吼：“你们这帮狗官不讲理啊！凭啥随便抓人？！这世道还让不让人活啦？！这大明还有没有王法！还有没有说理的地方了？！！”见捕快持械逼近，他这血性汉子再也按捺不住，一把推开身前众人，奋起反抗。一时间众人近前不得。
一东厂番子面露不屑，见大壮虽有力气却毫无章法，遂猱身而上，一招擒拿便死死扣住其臂膀。大壮吃痛，奋力挣扎，那番子面色一沉，冷哼一声，腰胯发力，猛劲一扭——“咔嚓”一声脆响，竟硬生生将大壮的手臂拧断！
凄厉的惨叫声中，大壮额上青筋暴起，汗如雨下，却仍用尽最后力气嘶吼：“天杀的狗官！这样冤枉好人，你们不得好死！朝廷就是被你们这些没卵子的阉狗和黑了心的官贼祸害完了！大明要亡…必先亡在你们手里！！”
众衙役闻此“大逆不道”之言，无不骇然变色。
章枭勃然暴怒，厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢诅咒朝廷，抗法拒捕，形同谋反！立斩！”
那番子闻言，毫不犹豫挥刀劈下——只见一道寒光闪过，血光迸溅！可怜大壮大好头颅滚落在地，双目圆睁，兀自带着无尽的愤怒与不甘。无头的尸身重重倒地，鲜血汩汩涌出，染红了身下的黄土。
李济世目睹这惨绝人寰的一幕，只觉五脏俱焚，痛彻心扉，嘶声哭喊道：“尔等如此草菅人命！国法何在！天理何存啊！！”话音未落，身旁一衙役已狞笑着挥起铁尺，重重砸在他的喉头！一声闷响，李济世登时喉骨碎裂，口喷鲜血，萎顿于地，再也发不出任何声音，唯有一双眼睛死死瞪着苍穹，充满了绝望与悲愤。
赵老汉目睹这一切，目眦欲裂，想要嘶喊，却早被破布死死塞住了嘴，只能发出呜呜的悲鸣，浑浊的老泪纵横而下。
官兵与番役来得快，去得也快。如同一阵血腥的旋风刮过。方才还杀气腾腾的村口，转瞬间便只剩下一片令人窒息的死寂。
一阵萧瑟的秋风呜咽着掠过，卷起地上枯黄的落叶，无力地拍打在大壮尚温的尸身上，仿佛苍天也在为他悲泣。那殷红温热的鲜血，仍在肆意流淌，深深地渗入干涸龟裂的土地里，红得刺眼，红得发黑，在秋日惨淡的阳光下，凝结成一幅无比惨烈、无比悲壮的图画。
这个遇到亲人面临危难挺身而出的汉子，这个为护佑乡邻仗义执言的血性儿郎，这个任风遥儿时的至亲伙伴，最终却落得身首异处、血染荒村的凄惨下场，唯有无头的躯体静静地诉说着这世道的无比黑暗与不公。
盖因任风遥虽对明末官场之腐败、胥吏之擅权乃常态，却终究未能料想，这煌煌官袍之下的人心，竟能卑劣至斯——一县之官吏居然全都黑透，竟可颠倒黑白，将国家公器化为私刑之具；几句谗言构陷，便能罗织罪名，使海捕文书顷刻而下，视良善如草芥。
他错估了权力失序之下的肆无忌惮，终因半步之迟，酿成无可挽回之局，抱憾终身！