别墅里的空气凝重。
赛得里克深邃的蓝眼睛满是焦灼不安。
Fbl高级警探，已经下达命令，动用所有能调动的警力，调查近期出现在他，以及出现在Iris身边的所有可疑人员。
每一个陌生的面孔、不经意的擦肩，都可能藏着关键的线索。
“尽快给我结果。”
警察们领命而去，别墅里只剩下赛得里克指尖敲击桌面的声音。
他紧握着手机，像抓住最后一根救命稻草，屏幕暗了又按亮，反复确认没有任何信息被遗漏。
等待，成了煎熬。
警方那边的调查尚未取得进展，如同陷入迷雾。
然而，绑架者显然没有耐心等待。
一声清脆的提示音划破了寂静，来自他的个人工作邮箱，一条由无法追溯的临时邮箱发送出的视频附件静静躺在那里。
赛得里克的心一沉，一种不祥预感涌上心头。
他点开了。
光线昏暗，但内容却清晰得残忍。
一个高大挺拔的男性身影，将一个纤细、瓷白的身躯死死压在身下。
从正面视角，几乎看不到被禁锢者的模样，只能看到一双莹白得晃眼的小腿，无力地蹬动着，却被男人健壮修长的压制住，形成一种极具冲击力的画面。
视频没有清楚的对话，只有模糊的、被捂住嘴后压抑的呜咽。
女孩似乎连求救都成了一种奢望，偶尔泄露出的喘息和短促的尖叫，也很快被强行吞回喉咙，只剩下细微挣扎。
“Iris…”
赛得里克几乎是从牙缝里挤出这个名字。无需仔细辨认，直觉告诉他，那就是她。
他的双眼布满血丝，拳头紧握，指节因用力而泛白，愤怒和心痛他胸腔里翻滚灼烧。
几乎在视频结束的下一秒，一条匿名短信精准发送过来，文字直接：
【想要她平安回来，就用你的个人账户，把随后的第二条视频发到网上。别耍花样。】
理智回笼，压下了怒火。赛得里克立刻召来了随行的刑侦与科技人员，“追踪它！尽一切可能找出信息来源！”
与此同时，david也在另一间临时指挥所里，与警方高层紧张地沟通着，竭力提供他所知道的关于Iris的一切细节，以及所有可能与父女有过节的人员名单，他额上沁出细密的汗珠，语速快而清晰。
技术人员的操作迅速精准，但结果却让人沮丧。“长官，Ip地址显示来源在中东，阿拉伯地区。”
“VpN。”
赛得里克的声音没有任何意外，只有深深的疲惫。对手很谨慎。
他深吸一口气，点开了第二条视频。
画面清晰得多，内容让他瞳孔骤缩——那是他的父亲，温克本·莱特斯在一间私密的书房里，与加州几位声名显赫的地产商人秘密会面。
对话内容清晰地被录了下来：他的父亲正在为竞选筹集巨额资金，并明确承诺，一旦成功当选，会将加州几块面积可观且价值连城的地皮，以远低于市场价的方式，“回馈”给支持他的金主。
这是赤裸裸的政治交易，是足以摧毁他父亲整个政治生涯，甚至足够法律制裁的铁证。
一瞬间，赛得里克感到灵魂被撕裂的痛苦。
一边是位高权重、从小对他寄予厚望、关系虽严厉却血脉相连的父亲；另一边，是那个仅仅几面之缘，却让他冰封已久的心湖泛起涟漪，一见倾心的女孩Iris，她的笑容纯净，眼神清澈，是他世界里一抹意外的亮色。
天平的两端，是截然不同的重量。
他该如何抉择？
没有太多时间犹豫。他拿起电话，直接拨通了温克本·莱特斯的私人号码。
电话接通，他能听到父亲那边沉稳的呼吸声。
“父亲，”赛得里克的声音平静而沉重，“我刚刚收到一样东西，已经发到你的保密邮箱了。你看一下。”
只有电话那头点击鼠标和视频播放的细微声响。
然后，是更长久的，令人窒息的沉默。赛得里克几乎能想象父亲此刻铁青的脸色。
“对方的要求是，让我用我的个人社交账号公开这段视频。”
赛得里克继续说，语速不快，却字字清晰，“父亲，由您自己主动宣布退出竞选，造成的影响，远比视频被公开后再被迫退出要小得多，也更能保留一丝体面。而且，即使我不发，对方在达到目的后，或者在未来某个时刻，也迟早会将视频公之于众。与其让事态发展到最恶劣、无法挽回的地步，不如我们现在就掌握主动权。”
电话那头沉吟了片刻，赛得里克能听到父亲沉重的呼吸声，最终，那边传来叹息，随后回应：
“……按你说的做吧。”
挂断电话，赛得里克立刻回复了那个匿名号码：
【我会按照要求发布视频。但在此之前，我必须确认Iris现在是平安的。我需要证据。】
他不能盲目地将父亲的命运交出去，却连她是否安好都无法确定。
对方似乎早有准备，很快发来一张照片。
照片里，Iris正坐在一张餐桌前，面前摆着一份似乎动了几口的牛排。
她垂着眼，长长的睫毛像蝶翼般投下阴影，脸蛋不像平时那样苍白，反而透着一层淡淡的粉润，像清晨沾了晶莹露水的玫瑰花瓣，脆弱却又带着一种惊心动魄的美。照片角落的时间水印显示，拍摄于凌晨1:30。
她还活着，而且看上去没有受到明显的伤害。
赛得里克紧绷的神经稍微松弛了些许。这至少证明，对方目前还在遵守“交易”的初步约定。
确认了Iris的暂时平安，很快也等到父亲那边安排好退出的声明和后续事宜后，赛得里克让技术人员协助，将那条揭露性的视频保存下来。
他登上了那个拥有近千万粉丝的个人Ins账号，手指在发布键上停顿了一瞬，然后毅然按了下去。
视频开始在网络世界飞速传播。他截下发布的画面，发送至那个匿名邮箱。
几乎在邮件显示送达的瞬间，对方的回复就来了：
【很好。你比你父亲，那个虚伪的伪君子要好多了。】
【你的女孩会平安的。】
看到这行字，赛得里克长舒了一口气，胸口的巨石仿佛被移开了一些。
他立刻将这个信息同步给了david和负责此案的警探们。
“对方承诺会放人。”
他对警探说，眼神却依旧锐利，“但我们不能掉以轻心。达到目的后出尔反尔的案例太多了。我们必须做好万全准备，以防他最后反悔。”
探长严肃地点头：
“我们明白，莱特斯先生。我们不会放松警惕。同时，这条视频虽然查不到原始Ip，但也为我们提供了新的调查方向——绑架者，一定与您的父亲，温克本·莱特斯先生，有着极深的恩怨。我们已经开始着手从他过往的人际网络调查。”
警方的工作在紧锣密鼓地进行，而网络的舆论风暴才刚刚开始掀起。
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与此同时，在远离城市的密林。
cyrus优雅地切着盘中的牛排，目光落在餐桌对面的女孩身上。
Verily, she resembles an angel, whose beauty defies all description.
（说真的，她可真像一位天使，美得不像话。）
泠玉恢复了一些力气，或者说，求生的本能让她强迫自己吃下了一些东西以保持体力。
cyrus看着她用餐巾轻轻擦拭嘴角，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，他放下刀叉，声音低沉而带着一丝亲昵的戏谑，打破了沉默：
“well, my little kitten, are you full?” (好了，我的小猫咪，吃饱了吗？)
他的手轻抚着猫咪油光透亮的皮毛，目光却泠玉身上扫过。
泠玉垂着眼睑，鸦睫颤动了一下，一时之间，她竟分不清cyrus这句话，问的究竟是谁。
她默不作声，余光悄悄扫过房间，客厅有几个木质的书架塞满了密密麻麻的书本，其中最显眼的一部分精装书署名是格伦·杜宾。
这头臭狗熊也会看书？