在张嬷嬷的安排下，刘玉娘以“天德军教坊荐入”的身份，成了晋阳教坊一名最底层的学徒。她收敛了所有光华，如同蒙尘的明珠，默默地做着最粗重的活计，忍受着其他乐伎的排挤和教习嬷嬷的苛责。但她那双眼睛，那偶尔流露出的、不经意间的柔媚身段，以及偶尔抚琴时流露出的惊人天赋，还是如同黑夜中的萤火，吸引着有心人的注意。
就这样等了数年，机会终于来临。一次为晋阳留守府宴席的排练中，原本担任琵琶独奏的头牌乐伎突然染病。教习嬷嬷急得团团转。一直默默在角落擦拭乐器的刘玉娘，怯生生地站了出来，低声道：“嬷嬷…奴婢…奴婢或许可以试试…”
教习嬷嬷狐疑地看着这个平日沉默寡言的孤女。事急从权，只能死马当活马医。当刘玉娘的指尖触碰到琵琶弦，当她抬起那双蓄满了秋水般柔情的眼眸，当她朱唇轻启，一曲哀婉缠绵、却又暗藏金戈之音的《昭君怨》如泣如诉地流淌而出时，整个排练场都安静了。那琴技，那风韵，那眉梢眼角流转的、欲说还休的哀愁与情意…浑然天成，动人心魄！绝非一个普通学徒所能拥有！
消息如同长了翅膀，很快飞到了留守府，也飞到了当时正巧在替李存义搜罗新奇乐舞的伶官之首——景进的耳中。
当夜，教坊最好的雅间内。景进一身华服，斜倚在铺着锦垫的胡床上，手中把玩着玉杯，眼神挑剔地打量着垂首站在下方的刘玉娘。他见惯了美人，但眼前这个女子…美得毫无瑕疵，美得动人心魄，更难得的是那身清冷又柔媚、带着一丝易碎感的气质，如同空谷幽兰，引人采撷。更重要的是，她的琵琶技艺和美妙舞姿，竟让他这个见多识广的伶官之首也为之动容！
“抬起头来。”景进的声音带着惯有的倨傲。
刘玉娘依言缓缓抬头，灯光下，那张毫无瑕疵的脸上带着恰到好处的紧张与羞怯，眼波如同受惊的小鹿，盈盈欲诉，瞬间击中了景进心中最贪婪的地方。
“叫什么名字？哪里人氏？师从何人？”景进一连串问道，语气缓和了不少。
“奴婢…刘玉娘。丰州人氏…家中贫苦...因略有姿色...被天德军教坊嬷嬷相中…学习了些技艺...荐到晋阳...幸得张嬷嬷收留…”刘玉娘的声音清甜柔婉，带着一丝不易察觉的西北口音，将张紫氤为她编造的身世娓娓道来，说到“家中贫苦”处，眼圈微红，更添几分楚楚可怜。
景进听着，看着，心中的算盘飞快拨动。此女容貌、技艺、气质皆是上上之选，更难得的是身世清白，无根无基，易于掌控。若将她献给自胡柳陂大败而归，沉沦许久的皇帝陛下…必是大功一件！自己在宫中的地位也将更进一步！
“好！好一个刘玉娘！”景进抚掌笑道，眼中闪烁着贪婪的光芒，“你是个有造化的！跟着那些庸人，埋没了你这块美玉！从今日起，你便跟着景某！由我亲自教你宫中的规矩，亲自为你编排新曲！保管让你…一步登天！”他仿佛已经看到了自己凭借此女，在君王面前更加得宠的前景。
刘玉娘闻言，立刻盈盈拜倒，声音带着恰到好处的感激与受宠若惊：“奴婢…谢景大人再造之恩！奴婢定当尽心竭力，不负大人厚望！”她低垂的眼眸深处，那冰封的仇恨之焰，在景进贪婪的笑声中，无声地、剧烈地燃烧起来。晋阳城，这座埋葬了她家族和过去的城池，成为了她复仇之路的第一个舞台。而景进，这把通往仇敌身边的钥匙，已被她悄然握在手中。下一步，便是那龙潭虎穴般的晋阳宫城，以及那高高在上、却已注定成为她猎物的帝王——李存义！
接下来的事情便简单了许多，刘玉娘把自张紫氤身上学来的使毒手法于“不经意间”用在了景进身上，在其体会了几次生不如死的感觉后，主从关系便立刻相易，明里刘玉娘仍是景进手下的伶人，而实际上她却是掌握着景进生死的幕后之人。
而退朝之后的王璟若向着宫外走去，幽深宫道两侧高耸的朱红宫墙在暮色四合中投下浓重如墨的阴影，将他的身影吞噬又拉长。青石板路上残留着白日里洒水降尘的湿痕，倒映着宫灯昏黄摇曳的光晕，如同碎裂的琉璃，踩上去发出沉闷的回响。空气里弥漫着一种难以言喻的凝滞，花香混合着未散尽的龙涎香，却压不住深处一丝若有似无的、陈腐的衰败气息。
方才殿中争论时，刘玉娘那双看似柔媚、深处却空洞冰冷的眼睛，而她不经意间抬手露出腕间那道寻常人难以发觉的淡淡印痕，分明就是带了许久枷锁的痕迹，再加之其天德军教坊的诡异来历更是深深楔入他的脑海。那绝非一个安分守己的伶人该有的眼神，也绝非寻常乐户能经历的过往。
帝王沉迷的笑语犹在耳畔，那挥之不意的态度更让王璟若心头沉重如铅。这洛阳宫阙，表面歌舞升平，内里却似一座巨大的、正在缓慢倾斜的冰山，而刘玉娘，或许就是那加速其崩解的裂隙源头。他的手指无意识地收紧，指甲陷入掌中带来一丝清醒的锐痛。纷乱的思绪如同盘踞的毒蛇，嘶嘶吐信，让他步履愈发沉凝。
就在他即将拐过一道月洞门，走向宫城外围的官署区域时，一阵压抑的、带着浓重鼻音的争执声，伴随着急促的脚步声，从前方的回廊拐角处传来，打破了这令人窒息的寂静。
“殿下！殿下！您慢些！当心脚下！”一个内侍尖细焦急的声音响起。
“滚开！”一个年轻却充满愤怒和挫败感的男声低吼道，声音里带着极力克制的颤抖。
王璟若脚步一顿，目光如电般扫去。只见晋王李从善正大步流星地冲过来，他一身亲王常服的石青色锦袍在昏暗的光线下显得有些黯淡，玉带微斜，发髻也略见松散。那张原本俊朗阳光、总是带着爽朗笑意的年轻脸庞，此刻却布满了阴云，紧抿的嘴唇抿成一条倔强的直线，眼圈微微泛红，胸脯剧烈起伏着，显然正处于极度的激动之中。一个年轻的内侍正狼狈地小跑着跟在后面，想伸手搀扶又不敢，急得满头大汗，正是跟随李从善多年的李通。