“哈哈哈！废物！”梁军队正勒住战马，战马不安地打着响鼻，前蹄在泥泞中刨出几道深沟。他居高临下地望着地上散落的“战利品”，嘴角扯出一个狰狞的笑容。他并未下令深追——几个吓破胆的小斥候，就像被猎犬惊散的野兔，根本不值得浪费力气。
他用马槊随意挑起一个看起来还算完好的皮质水囊，牛皮表面还带着新鲜的泥渍和几根枯草，轻轻晃动时，还有沉闷的碰撞声，和水声大不相同。这个发现令他不禁皱起了眉头。
“头儿，这水囊…好像有点份量？”一个骑兵凑了过来。
队正没有答话，只是眯起眼睛，用粗糙的手指摩挲着水囊表面，又仔细摇了一遍，确认里面除水之外，还有别的异物。于是他狐疑地拔开塞子，一股淡淡的蜂蜡气息立刻钻入鼻腔。借着正午刺目的阳光，他看见水囊深处静静躺着一枚鸡蛋大小的蜡丸，通体浑圆，呈深褐色，表面光滑如绸，在阳光下泛着温润的光泽。
“蜡丸？”队正眉头一皱。军中传递密信，常用蜡封。他粗糙的手指不自觉地收紧，指节发出轻微的脆响。多年的斥候生涯让他立刻意识到，这绝非普通斥候该有的物件。“走！立刻回营！呈给贺将军！”他猛地一勒缰绳，战马吃痛，前蹄高高扬起，溅起一片泥浆。
蜡丸被层层传递，最终带着河滩的泥腥气，放在了贺瓌的帅案之上。贺瓌屏退了左右，只留下心腹参军。他拿起蜡丸，入手微沉，光滑的表面在灯下泛着幽暗的光泽。他用小刀小心翼翼地刮去外层沾染的些许泥污，露出下面更为细腻的蜡质。
参军凑近，低声道：“贺将军，此乃‘蜡书’。需以微火烘烤，外层蜡融，方能显其内藏之绢书。”
贺瓌眼中精光一闪，示意参军掌灯。随后他捏着蜡丸，凑近那跳动的火舌。热力渐渐渗透，深褐色的蜡质开始软化，表面泛起细密的蜡油，如同人紧张时渗出的汗珠。随着外层蜡质的融化，一股奇异的香气弥漫开来——那是蜂蜡的甜腻中夹杂着一丝苦涩的植物清香，像是某种药材的气息。
蜡丸体积迅速缩小，最终露出里面紧紧卷成一卷的薄绢。那绢布颜色发黄，边缘有些许磨损，显然已经过多次展开折叠。贺瓌的心脏猛地一跳，像是被一只无形的手狠狠攥住。他强抑着激动，用筷子小心翼翼地夹起那卷薄绢。绢布柔软而坚韧，是上等的江南丝绢，在烛光下泛着珍珠般的光泽。
薄绢展开的瞬间，贺瓌的瞳孔骤然收缩如针。上面的字迹是用极细的墨笔写成，刚劲有力，带着一种独特的、略显潦草的笔锋韵味。他的目光死死锁在那几行字上：
“阎公台鉴：濮水之约，因瓌贼作梗未成，深负所期！今箭已在弦，不得不发。今夜子时，北岸柳林，舟楫备否？彦章当率‘跳荡’精锐，焚瓌贼粮草为号，乘舟来投！望公接应，共襄盛举！谢彦章顿首。”
这笔迹…这行文的语气…他太熟悉了，分明是谢彦章日常批阅军报、签署文书时常用的笔体！那股子刚烈中带着点不羁的韵味，他绝不会认错！更重要的是，这绢书末尾，赫然写着“谢彦章顿首”。
“阎公台鉴…因瓌贼作梗未成…焚瓌贼粮草为号，乘舟来投…谢彦章顿首。”每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在贺瓌的心上！原来如此！原来如此！难怪谢彦章在野狐峪一触即溃，大败而归！难怪他屡次三番要求轻骑突进，冒险深入！难怪他对自己步步为营的策略如此抵触，处处顶撞！什么救援杨刘、奋勇杀敌，全是幌子！他真正的目的，是借机投敌！就在今夜子时！还要焚烧粮草，献营归降？！
一股冰冷的寒意夹杂着被彻底背叛的狂怒，如同毒蛇般噬咬着贺瓌的心脏。他握着绢书的手指因用力而指节发白，剧烈颤抖着。帅帐内死寂一片，只有烛火燃烧的轻微噼啪声和贺瓌如同风箱般粗重的喘息。
参军在一旁，面如土色，冷汗涔涔而下。他也看清了绢书内容和那刺眼的署名，心中如坠冰窟。
“贺将军…”参军的声音干涩发颤，几乎带着哭腔，“此信…此信…太过蹊跷！谢将军…谢将军岂会如此不智，将这等…这等…亲笔署名的谋逆文书…失落在外？必是…必是唐贼…伪造笔迹…行离间毒计啊！”
“离间？”贺瓌猛地抬头，眼中血丝密布，如同择人而噬的凶兽。他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，声音因极致的暴怒而撕裂般嘶哑，“笔迹可以模仿？你告诉老夫，谁能模仿得了他那独一份的草书？谁能模仿得了他签名时最后那一笔上挑的狂狷？谁能？这‘瓌贼’二字！这焚烧粮草为号的毒计！字字句句，皆是他谢彦章的口吻！若非其亲笔所书，唐贼如何能模仿得如此惟妙惟肖？如何能知他对我恨之入骨？如何能知他‘跳荡营’的动向？” 他的声音越来越高，最后几乎是在咆哮，然后猛地将手中的绢书狠狠拍在帅案上，震得笔架砚台一阵乱跳。
“还有这蜡书！”贺瓌抓起那颗已经融化变形的蜡丸残骸，蜡质在他掌心留下黏腻的痕迹，散发着若有若无的苦涩药香。“此乃传递绝密之最高手段！蜡丸密封，非特定手法，强启则毁！若非谢彦章亲信传递此等绝命叛书，岂会用此物？正好斥候与唐贼相逢，才使此物落入老夫手中！天意！此乃天意要亡此逆贼！”
贺瓌在帐内焦躁地踱步，沉重的战靴将地毯踏出深深的凹痕。往日的种种疑点，此刻如同淬毒的钢针，根根扎入脑海：谢彦章部在野狐峪伤亡最小，撤退最快…其营中疫病传闻也最少…他麾下骑兵的精气神，似乎总是比其他部队更足一些…莫非…他早已暗中接受了阎宝的粮秣药品支援？更有甚者，他近日频频巡视北岸柳林附近营寨！
“好一个谢彦章！好一个‘跳荡铁骑’！”贺瓌停下脚步，眼中的杀机如同实质般喷薄而出。他猛地抽出腰间佩刀，寒光闪过，帅案一角应声而断。“传令！升帐！召集所有都指挥使以上将领！即刻议事！不得有误！”