开业当日的阳光，似乎比往常更加明烈几分，金灿灿地铺满了打扫得一尘不染的街道。“回味斋”门前，爆竹碎红铺了满地，空气中弥漫着硝烟和喜庆交织的气息。那块覆着红绸的匾额，在阳光下静待吉时。
姜芷身着特意为今日裁制的新衣，一件藕荷色绣缠枝莲纹的襦裙，外罩月白云锦比甲，虽因身孕未施粉黛，但眉宇间的沉静气度与眼底流转的自信光华，让她站在门口迎客时，自有一番从容不迫的风采。赵重山换下了平日惯穿的镖师短打，着一身藏青色暗纹直裰，沉默地立在她身侧半步远的位置，身形挺拔如松，目光锐利地扫视着来往人群，虽未言语，但那无形的守护姿态，足以让任何心怀不轨者望而却步。
昨夜的污秽风波，仿佛只是开业前的一场噩梦，被阳光一照便了无痕迹。但知情者心中都明白，这平静的水面下，暗流愈发汹涌。
吉时到，锣鼓喧天。在众多前来道贺的街坊、旧客（曾尝过姜芷手艺的）、以及赵重山镖局兄弟们的注视下，红绸落下，“回味斋”三个苍劲有力的大字展露人前，赢得一片喝彩。这字，是赵重山特意请了镇上一位颇有清名的老秀才所题，润笔费不菲，足见其对这间食肆的重视。
流水席开，早已准备妥当的各式冷盘、热炒、汤羹、点心如行云流水般端上。姜芷虽因身孕不能亲掌勺，但核心的调味、酱汁乃至几道招牌菜的最终火候把控，仍由她亲自指点。春杏和秋菊作为她的左膀右臂，一个在前厅招呼应酬，一个在后厨统筹监督，忙而不乱，井井有条。
菜肴一入口，宾客们脸上的表情便从最初的客气、好奇，变成了真正的惊艳和享受。
“这醉鸡，皮脆肉嫩，酒香醇厚却不呛人，绝了！”
“嚯！这蟹粉豆腐，豆腐嫩滑如脑，蟹粉鲜得能掉眉毛！”
“还有这桂花糖藕，甜而不腻，糯而不粘，老人家咬得动，娃娃也爱吃！”
“最绝的是这寻常的东坡肉，肥而不腻，瘦而不柴，入口即化，汤汁拌饭我能吃三碗！”
赞誉之声不绝于耳。许多原本只是冲着赵重山面子或开业喜庆来凑个热闹的宾客，此刻都彻底被“回味斋”的菜品折服，纷纷打听日后如何订位，有无外卖。姜芷含笑一一应答，态度不卑不亢，言辞得体。
福满楼派来打探情况的两个伙计，混在人群中，尝了几口菜后，脸色变得有些难看，低声交头接耳了几句，便匆匆离去。
这一幕，自然落在了特意留意着的春杏眼里。她寻了个空隙，走到姜芷身边，低声禀报：“娘子，福满楼的人走了，看样子是回去报信了。咱们的菜，把他们镇住了。”
姜芷微微颔首，脸上并无太多得意之色。以味道取胜，本就在她意料之中。她更关心的是另一件事：“我让你留意的那位姓钱的采买，今日可曾露面？”
春杏摇头：“没有。听说……昨夜受了惊吓，告病在家休养呢。”她说着，悄悄瞥了一眼不远处正与几位老镖师说话的赵重山。自家爷昨夜回来后虽什么都没说，但那身未散尽的冷冽气息，以及今早传来的福满楼东家和钱采买双双“抱病”的消息，足以说明一切。
姜芷心下了然。丈夫用他的方式，为她扫清了开业当天最直接的恶心和威胁。但这只是治标，幕后之人不揪出来，麻烦不会断绝。
开业的热闹持续到午后末时，宾客才渐渐散去。送走最后一位客人，姜芷虽感疲惫，但精神却因顺利开市而振奋。初步盘点下来，今日虽是流水席，并未收取席面钱，但收到的开业贺礼颇为丰厚，更重要的是，口碑已然打响，已有好几户人家预定了接下来的桌席。
“大家都辛苦了。”姜芷看着额角带汗、却满脸兴奋的春杏、秋菊以及一众帮工，温声道，“今日开业顺利，离不开诸位齐心协力。春杏，取些钱来，每人封一份红封，算是我的谢意。晚上咱们自己人再好好吃一顿庆功宴！”
众人闻言，更是欢声雷动，疲惫一扫而空，干劲十足地收拾起来。
赵重山走到姜芷身边，低声道：“累了吧？我扶你回去歇息。”
姜芷确实感到腰肢酸软，便由他扶着，慢慢往后院休息的厢房走去。边走边低声道：“重山，今日多谢你。”
赵重山知道她指的是昨夜之事，只淡淡道：“分内之事。”他顿了顿，语气微沉，“不过，福满楼那边，不会就此罢休。泼秽物、写污言，虽是下作手段，但也说明他们急了。你需更加小心。”
“我明白。”姜芷点头，“今日我们的菜品立住了脚，他们若还想在味道上压过我们，难如登天。只怕……会用更阴险的法子。”
两人正说着，却见张镖师（就是常跟在赵重山身边那位黝黑汉子）从外面快步进来，脸色有些凝重，见到赵重山和姜芷，上前抱拳道：“赵头，嫂子。”
赵重山见他神色有异，问道：“何事？”
张镖师压低了声音：“方才兄弟们在外头听到些风声。关于福满楼东家的。”
“哦？”赵重山和姜芷对视一眼，“说下去。”
张镖师道：“这福满楼的东家，明面上是个姓胡的商人，但据几个在码头混的兄弟说，这胡商人背后，似乎另有其人。有人看见，前几日夜里，镇守备司的刘把总，曾微服去过福满楼的后院。”
“镇守备司？刘把总？”姜芷心中一凛。守备司负责本地治安防务，虽官职不高，但权力不小。若福满楼背后有官面上的人撑腰，那事情就复杂了。
赵重山眉头皱得更紧：“消息可确切？”
张镖师道：“是码头上一个耳目灵通的包打听说的，他亲眼所见，应该不假。而且，他还说，那刘把总的小舅子，就在福满楼里挂了个账房先生的闲职，实则可能是帮着打理关系，分润干股。”
线索似乎渐渐串联起来。一个有钱的胡商人出面经营，背后有掌握实权的刘把总撑腰，再加上一个仗势欺人的钱采买……这样的组合，行事嚣张，似乎也说得通了。
但姜芷总觉得，事情或许没那么简单。若仅仅是为了商业竞争，刘把总这个层级的人物，似乎没必要在开业前夕就用出泼秽物这种上不得台面的手段，这更像是底下人为了表功或者泄愤的私自行动。
她沉吟道：“若只是刘把总为其小舅子或背后的利益撑腰，打压新开的食肆，虽麻烦，但尚在情理之中。可我总觉得，那钱采买对我们‘回味斋’的敌意，似乎格外强烈，甚至有些……针对性。”
赵重山目光一闪：“你的意思是？”
姜芷回忆起之前的种种：“重山，你还记得吗？那钱采买第一次在鱼档抢货时，曾口出恶言，说我们‘回味斋’用不着好鱼，糟蹋东西。这话里话外，除了贬低，似乎还带着一种……对我们这间店，或者说对我这个东家的不屑和嫉恨。若他只是奉命行事，大可不必如此。”
赵重山沉声道：“我让张镖师再去细查这个钱采买的底细。”
张镖师领命而去。
姜芷回到厢房休息，心中却无法平静。幕后黑手的影子似乎清晰了一些，但又蒙着一层更深的迷雾。刘把总？还是另有其人？
庆功宴安排在晚上，就在“回味斋”后院收拾出的一间敞亮屋子里。忙碌了一天的众人围坐一堂，桌上摆满了姜芷亲自指导烹制的丰盛菜肴，虽不及宴客时精致，却更添家常温暖。赵重山难得地让镖局兄弟们也喝了些酒，气氛热烈。
酒过三巡，菜过五味，众人兴致正高时，张镖师从外面回来了，对赵重山使了个眼色。
赵重山会意，借口更衣，与张镖师走到屋外僻静处。
“赵头，查到了些有意思的事。”张镖师低声道，“那个钱采买，本名叫钱贵，原不是本地人，是两年前跟着福满楼的胡东家从邻县过来的。但兄弟我托了邻县的朋友打听，你猜怎么着？这钱贵，早年间竟在邻县的‘望江楼’做过采买！而那‘望江楼’，五年前因为一场大火，烧没了！”
“望江楼？”赵重山觉得这名字有些耳熟。
张镖师提醒道：“赵头，您忘了？嫂子……哦不，是姜娘子的娘家，以前不就是开小饭馆的吗？好像……也叫‘望江楼’？只是此‘望江楼’非彼‘望江楼’，一个在邻县，一个在本镇，规模也差得远。但巧的是，姜娘子家的‘望江楼’，好像也是几年前关张的，据说是……惹上了什么麻烦？”
赵重山瞳孔骤然收缩！
他想起来了！姜芷曾偶然提过一句，她爹原本在镇上开了间叫“望江楼”的小饭馆，手艺不错，生意尚可。但后来因为她爹得罪了人，饭馆开不下去，家道中落，她爹郁郁而终，母亲也因此一病不起，她才不得不依附叔婶，受尽白眼，直到……被他娶回家。
难道……这不仅仅是商业竞争？
一股寒意顺着赵重山的脊梁骨爬升。他立刻转身回到屋内，走到正含笑看着众人说笑的姜芷身边，俯身在她耳边低语了几句。
姜芷脸上的笑容瞬间凝固，血色一点点褪去，变得苍白如纸。她手中的筷子“啪嗒”一声掉在桌上。
“你……你说什么？钱贵……曾在邻县的望江楼做过事？”她的声音带着难以置信的颤抖。
邻县的望江楼，她听父亲醉酒时提起过！那是她祖父辈创下的基业，曾是当地有名的酒楼！后来因为家族内部纷争，她爷爷这一支被迫离开，来到本镇开了间同名的小饭馆勉强度日。而夺走邻县望江楼基业的，正是她爷爷的亲弟弟，她的叔公一家！
如果钱贵曾是叔公家那个“望江楼”的人，那他如今在福满楼，对自己充满敌意，一切似乎就有了一个更阴险、更合理的解释！
这不是简单的商业倾轧，这很可能是一场延续了两代人的、针对她姜家这一支的、蓄谋已久的打压和报复！
“我……我想起来了……”姜芷的声音带着压抑的痛楚，“我爹生前说过，叔公一家……一直视我们为眼中钉，怕我们有一日会回去争家产……没想到……他们竟然……追到了这里……”
所有的线索在这一刻串联成一条冰冷的毒蛇！福满楼的胡东家可能只是台前的傀儡，真正的幕后黑手，很可能是她那从未谋面的、心肠歹毒的叔公一家！他们利用财势，勾结本地官吏刘把总，开起福满楼，然后派来熟知姜家情况的钱贵，目的就是要将姜芷这仅存的血脉和她刚刚燃起的事业之火，彻底掐灭！
难怪手段如此下作，如此迫不及待！
姜芷只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身发冷，下意识地捂住了小腹。她原以为只是创业维艰，却不想早已陷入了家族宿怨的泥潭之中！
赵重山看到她惨白的脸色和微微发抖的身体，心中一痛，连忙将她冰凉的手紧紧握住，沉声道：“别怕！有我在！”
他的声音不大，却带着斩钉截铁的力量，如同磐石般稳定。
“不管他是叔公还是祖宗，敢动你，我就让他后悔生在这世上！”
这一刻，赵重山眼中迸发出的寒意，比得知福满楼挑衅时，更胜十倍！
幕后黑手，终于浮出水面。而这场争斗的性质，也已彻底改变。它不再仅仅是“回味斋”与“福满楼”的商战，更是一场关乎尊严、生存与复仇的家族恩怨！
庆功宴的欢乐气氛，似乎被这突如其来的真相蒙上了一层阴影。但与此同时，一股更加坚韧、更加决绝的力量，也在姜芷和赵重山的心中，悄然凝聚。