翌日清晨，圣谕抵达，允准墨倾倾携独孤云澈同赴围猎。
事成，墨倾倾心切，即刻遣人向西角宫传讯。
独孤云澈正于室内独饮清茶。闻讯，面上波澜不惊。
月泽送走来人，回转时难掩兴奋：“殿下，皇上竟真允了！七公主果然好大的面子。”
“陛下自有其算计，岂会单凭公主情面。” 独孤云澈指腹摩挲着温润的杯壁，语气淡然。
月泽闻言，忧色浮起：“殿下既知凶险，为何还要涉足？”
“不入虎穴，焉得虎子。” 独孤云澈眸光沉静。
月泽更急：“围场戒备森严，我们的人难以近身，此去太过冒险！”
他不解，主子明知皇帝用心叵测，为何仍要前往。
独孤云澈侧首看他，声音不高却带着不容置喙的力量：“既决意前往，自有万全之策。不必多言，去准备吧。”
见主子心意已决，月泽只得将劝告咽下，躬身应道：“是，殿下，属下遵命。”
待月泽身影消失于门外，独孤云澈方才凝眸望向窗外，眉宇间掠过一丝不易察觉的凝重。
九月初九，破晓时分。一轮红日初升，围猎的队伍已浩浩荡荡启程。
鲜艳的龙纹黄旗在风中猎猎作响，杂沓的脚步与马蹄声惊醒了林间宿鸟，纷纷振翅高飞，啼鸣着掠向天际。
几位皇子与重臣子弟们高踞骏马之上，意气风发地行于队伍最前。
一辆华盖宝车被二三十名精悍侍卫簇拥其中，宛如蚌壳紧护明珠，固若金汤。然则，皇帝并不在其内。那不过是个诱饵。帝王真身，正稳坐于后方一辆不起眼的素色马车之中，悄然隐匿。
墨倾倾的马车紧随皇帝车驾之后。此行女眷寥寥，载人马车稀少，余者皆是辎重。
独孤云澈则混迹于大臣子弟们的马队之中。皇子们自不会与他并肩同行，他只能默默跟在后方。
墨倾倾倚着车窗，目光掠过窗外流转的秋色，心绪却全然不在景致上。琴雪坐在对面，正仔细地归置着食盒里的点心。
“公主，您早膳未用，先用些桂花糕垫垫吧？”琴雪捧上瓷碟。
墨倾倾依言拈起一块，却有些食不知味。出发前，她曾寻过小云子，想让他光明正大同往。小云子却道为避嫌，只能暗中混入队伍，以便危时护她周全。她应允了，可此刻队伍已行，她目光在人群中逡巡良久，始终未见那熟悉的身影，心中不免惴惴。
队伍行进约莫一个时辰，变故陡生。独孤云澈胯下的坐骑不知被何物绊住前蹄，嘶鸣一声，连人带马轰然向道旁一个深坑栽去！
前方几位皇子闻声勒马，喝令队伍暂停，纷纷下马查看。
四皇子墨承烨一马当先，看清状况，嘴角便勾起毫不掩饰的讥诮：“哟，独孤皇子，可还安好？”
独孤云澈已从坑中起身，拍打着衣袍沾染的尘土：“无碍，有劳四殿下挂心。”他臂上、腿上几处擦伤渗出点点血痕，步履也显蹒跚。
墨承烨见状，嗤笑更甚：“独孤皇子这骑术……啧啧，着实令人不敢恭维。伤成这般模样，到了猎场怕不是给猛兽送点心？依本皇子看，趁早打道回府，还能保全性命。”
旁侧一名趋附他的大臣之子立刻帮腔：“是啊，独孤皇子，四殿下也是好意。围场凶险，您这状况，还是保命要紧。”
面对嘲讽，独孤云澈眼底波澜不惊，只淡淡道：“四殿下还是多虑己身为好。”
“哼，逞强？”墨承烨笑容转冷，“你若葬身兽腹，可别怪我没提醒你！”
独孤云澈揉着伤腿，语气依旧平静：“不劳殿下费心。”
他转身去寻那匹坐骑，那本就老迈的马匹一条前腿已然折断，任凭如何拉扯，只是痛苦地打着响鼻，再也无法站起。
带队统领匆匆奔至后方御驾禀报：“陛下，独孤皇子不慎坠马受伤了！”
听闻是独孤云澈出事，皇帝心中反倒一松，隔着车帘，声音带着一丝不耐：“晦气！伤势如何？”
“回陛下，独孤皇子还能走，应无大碍。”
“传旨，原地休整。”皇帝吩咐道。
旨意层层传下，队伍暂停歇息。
墨倾倾也趁机下了马车，目光急切地在人群中扫视，搜寻着小云子的踪迹。她对前方的骚动不甚在意，一心只念着找人。
此刻，独孤云澈正看着那匹废马，眉峰微蹙。在墨承烨的威慑下，无论是皇子贵胄还是随行侍卫，无人肯让出一匹坐骑给他，皆作壁上观，等着看这落魄质子更大的笑话。
众人三三两两聚作一堆，谈笑风生，唯有独孤云澈孑然一身立于道旁，形影相吊。
墨倾倾在人群中遍寻无果，正焦灼间，却听得议论声起，方知独孤云澈坠马之事。她心下一紧，连忙循着方向奔去。
独孤云澈正思忖对策，墨倾倾已快步来到他面前，斩钉截铁道：“上我的马车！”
一直冷眼旁观的五皇子墨承逸立刻上前阻拦：“七妹不可！你与他虽有婚约，毕竟未成礼数，同乘一车，于礼不合！”
二皇子墨承玄也沉声劝道：“倾倾，莫要任性！”
……
反对之声此起彼伏，几位兄长轮番上阵。
墨倾倾听得不耐，终于爆发，扬声质问：“无人肯借马匹给他，难道让他徒步走到猎场不成？！”
见她如此维护独孤云澈，墨承烨心头火起，厉声斥道：“墨倾倾！你真是被美色迷了心窍！皇家的脸面都要被你丢尽了！”
“父皇尚在，我的事，轮不到四哥你来管！”墨倾倾毫不示弱地顶了回去。当着众人的面被如此呵斥，她这口气绝不能忍。
说罢，她不再理会众人，拉起独孤云澈的手臂便径直朝自己的马车走去。
几位皇子望着两人离去的背影，一时愕然，未料她竟如此决绝。
御驾之内，皇帝得知此事，却一反常态地未加干涉，只任由事态发展——他已决意，要在这猎场之上，彻底了结独孤云澈这个心腹之患。