风刮得人脸疼。陈源背着玉姐，深一脚浅浅一脚往山下赶，离云陌镇越来越远。王氏拉着炳坤，跟得很吃力，喘气声又粗又急。陈福走在最后，攥着那截皮绳，不停四下张望，耳朵竖着听动静。
“老爷，真不回去了？”陈福哑着嗓子问，声音被风吹得断断续续。
“回去做啥？喂老鼠还是喂疫鬼？”陈源头也不回，声音疲惫，“那地方不能要了。”
怀里那药罐子硌得他胸口生疼。玉姐在他背上烧得滚烫，哼哼唧唧说胡话。
找了个背风的石头后面，陈源把玉姐放下来。王氏赶紧拿水囊给她润嘴唇，水剩得不多了。陈源掏出药罐，揭开油纸，那股子苦腥味直冲鼻子。
他愣了一会儿，咬牙用指甲抠了一点点，先抹在自己手背的破口上。刺挠了一下，接着有点发麻。
看了一会儿没事，他才小心地给玉姐太阳穴和人中抹了点。玉姐扭了一下，没醒。
不敢多歇，陈源又背起玉姐，闷头往前走。他们不敢走大路，尽挑荒坡野地绕。远处风里偶尔夹着几声“嗬嗬”叫，几个人就赶紧趴下躲着，等没声了再起来走。
陈福忽然扯了陈源一下，指着下面一片黑林子：“老爷，那儿好像有个破窝棚。”
瞅着像是猎人扔下的，顶子塌了半边，但好歹能挡点风。
陈福让他们等着，自己捏着棍子，轻手轻脚靠过去。他用棍子捅开那扇破门，侧耳听了半天，里头只有风声。
他朝这边点了点头。
窝棚很小，一股霉味和牲口粪味，地上尽是烂草和碎骨头。陈源把玉姐搁在角落草堆上，王氏守着她擦汗。陈福和炳坤找了些木头石块，把门堵了堵。
陈源靠墙坐下，累得眼皮直打架。他摸了摸怀里，干粮不多了，水也没剩几口。手里的短刀还攥着。
外头风呼呼刮。玉姐好像安稳了点，但额头还是烫。
突然，陈福猛地坐直了，鼻子吸了两下，脸一下变了。
“老爷，”他声音发紧，“有老鼠味儿。”
那味儿正从墙角一道缝里钻进来。细细簌簌的抓挠声跟着响起来，听得人汗毛直竖。
陈源猛地站起身，短刀横在身前，眼睛死死盯着墙角那道裂缝。那窸窣的抓挠声越来越清晰，还夹杂着尖细的吱吱声。
“堵住它！”陈源低喝。
陈福反应极快，从旁边抓起一把混着碎石的硬土，猛地扑过去，用手死死按向那道缝隙。炳坤也慌了神，学着样子用脚去踩踹缝隙周围的土墙，想把洞口震塌。
但里面的东西似乎受了惊，抓挠得更凶了。一股更浓烈的骚臭气从缝隙里涌出来，几乎令人作呕。
“不止一只！”陈福喘着气，手被碎石硌得生疼，却不敢松开。
陈源环顾这狭小的窝棚，心沉了下去。这里不能待了。老鼠能打一个洞，就能打第二个。更何况，这味儿太浓，迟早会把别的东西引来。
“走！”他当机立断，一把抱起玉姐。王氏脸色惨白，赶紧拉起炳坤。
陈福最后用力踹了一脚那堵墙，抓起他的皮绳棍子，紧跟着冲出了窝棚。
冷风一吹，几人打了个寒颤。外面漆黑一片，只能勉强看清脚下。
“往哪儿走？”王氏的声音带着哭腔，彻底没了主意。
陈源眯着眼四下急看。回镇子是死路，这林子也不安全。他忽然想起张屠户以前醉酒后吹牛，提过北山再往深里走，有一片乱石坡，坡底下好像有个早年熬硝人留下的废坑洞，偏得很。
“往北，再往里走！”陈源咬牙道，这是唯一能想到的去处。
几人不敢点火把，摸着黑，深一脚浅一脚地在林子里穿行。玉姐在陈源怀里动了动，忽然发出几声微弱的咳嗽，眼睛睁开了一条缝。
“娘……”她声音细得像猫叫。
王氏惊喜地凑过去，摸她的额头，好像没那么烫手了。“药……那药好像有点用？”
陈源心里却一点不敢放松。那守山人诡异，这药来得太邪门，天知道后面会怎样。
一路跌跌撞撞，不知摔了多少跤。炳坤的鞋子掉了一只，也不敢吭声，光脚踩着冰冷的石子和枯枝。陈福边走边侧耳听着身后的动静，生怕那窝棚里的老鼠或者别的什么跟上来。
天快蒙蒙亮时，他们终于找到了那片乱石坡。坡势陡峭，怪石嶙峋。几人手脚并用往下爬，陈福用皮绳拉着炳坤和王氏。
快到坡底，果然看到一个黑黢黢的洞口，半人高，被枯藤遮掩着，不仔细看根本发现不了。
陈福还是老规矩，先过去探。他用棍子拨开枯藤，里头一股土腥气扑面而来，但没别的怪味。他趴下往里瞅了瞅，黑乎乎的，看不出深浅，但似乎没有活物动静。
他回头朝陈源点了点头。
洞口太小，只能爬进去。陈源先把玉姐递进去，让王氏在里面接着，然后自己和炳坤、陈福依次钻入。
里面空间比想象的大些，像个低矮的窑洞，能容他们几个蜷缩着坐下。地上是厚厚的干灰土，角落里有些烂掉的木头碎片，像是以前放工具用的。最难得的是，洞里很干燥，而且异常隐蔽。
天光从洞口藤蔓的缝隙里透进来一点，勉强能视物。几人挤坐在洞里，听着彼此粗重的喘息，总算暂时隔绝了外面的危险。
陈源检查了一下玉姐，烧确实退了些，虽然人还是蔫蔫的，但至少能认人了。他拿出最后一点干饼，分给大家。水彻底没了。
“得找水。”陈源嗓子哑得厉害，“还有吃的。”
陈福凑到洞口，小心地拨开藤蔓往外看。“老爷，这地方是偏，但出去找东西，风险太大。”
正说着，外面远处忽然传来一阵模糊的喧哗声，像是有很多人嘶喊，中间还夹着可怕的“嗬嗬”声，持续了一阵，又猛地沉寂下去。
洞里几个人瞬间绷紧了身体，面面相觑，不敢出声。是溃兵？还是其他幸存者遇到了疫鬼？
陈源脸色难看。看来外面比想象的更乱。
他看了看怀里稍微好转的玉姐，又看了看面黄肌瘦的炳坤和一脸惊惧的王氏，最后对陈福说：“先窝着。等天黑透，我跟你出去找找看，不能渴死饿死在这里。”
他握紧了手里的短刀。刀柄冰冷硌手。
洞外偶尔有风声掠过，听起来像是呜咽。