林渊睁开眼。
炉火在丹田深处跳动，他抬手掀开护灵阵符纸一角。油灯未点，屋内漆黑，但那一点丹炉缝隙透出的红光正好照在桌角的药材匣上。银粉包安静地躺在青冥草旁边，封口完好。
他起身，袖摆扫过炉台，指尖轻触炉盖。
温度刚好。
不能再等。
第一把火从掌心涌出，顺着经脉直冲炉底。丹火入炉刹那，噬魔藤碎屑腾空而起，在空中划出一道墨色弧线。封灵符自动燃烧，灰烬裹着药渣旋转三圈后沉入炉心。黄泉砂紧随其后，洒落时发出细微的沙沙声。青冥草叶片在高温下卷曲，释放出一股刺鼻气味。玄阳精铁灰烬最后落下，三点星火炸开，炉内瞬间泛起幽蓝火焰。
药材开始融合。
林渊盘坐炉前，双手结印，神识沉入系统。
【主材比例稳定】
【温度控制达标】
【反应进度：17%】
他不动。
第二阶段升温开始。
炉壁微微震颤，内部气压上升。青冥草活性增强，与黄泉砂发生排斥反应。药液翻滚，冒出黑色泡沫。林渊右手掐诀不变，左手迅速取出一滴龙血精华，弹入炉中。血珠落地即化，药液立刻转为深绿。
排斥停止。
融合加速。
【反应进度：58%】
到了。
他取出银粉包，指腹划开封口。三厘粉末飘出，在空中拉出一条细长银线。他屏息，等炉心漩涡成型瞬间，将粉末轻轻送入。
银粉接触药液刹那，整座丹炉剧烈震动。
嗡——！
一声低鸣从炉底传出，像是剑锋刮过石面。炉身裂痕处渗出丝丝白气，凝成半透明符纹浮在空中。林渊瞳孔一缩，立刻调转丹气流向，压制暴动能量。
【检测到特殊辅材“剑意残屑”加入】
【催化反应触发……】
【预计倍率提升至：80–100倍】
【生成丹药等级：道韵级·驱煞固元丹（附加“魔息预警”特效）】
成了。
林渊嘴角微扬。
第三阶段完成。
丹火猛然收缩，化作一点金芒钻入炉心。药液急速凝结，百颗墨绿色丹丸破空而出，环绕丹炉高速旋转。每颗丹药表面都浮现出金色符纹，散发出令人心悸的气息。
百倍暴击！
他抬手打出一道封印诀，九十八颗丹药全部收入玉瓶。两颗在成型时炸裂，残留药气被护灵阵吸收，未外泄分毫。
炼成。
天边刚露白光，窗外传来扫帚划过石板的声音。杂役弟子开始晨扫。
林渊打开后窗，对着墙根敲了三下。
楚河安排的人来了。
三个穿着破旧杂役服的年轻人蹲在墙外阴影里，抬头看向窗口。一人手里抱着个竹篮，里面装着几块粗饼和一碗稀粥——伪装成送餐。
林渊递出三只小玉瓶，每瓶三颗丹药。
“每人一颗，现在就服下。剩下六颗藏好，发现有人行为异常，立刻传讯。”
三人接过玉瓶，手有些抖。
“林师兄……这真是能防魔修的东西？”
“你们自己试。”
其中一人拔开瓶塞，倒出一颗丹药吞下。三息后，他猛地抬头，眼神变得锐利。
“我感觉……好像有人在盯着我。”
林渊点头。
“那是‘魔息预警’。方圆三十丈内有魔气靠近，你会本能警觉。现在你信了？”
那人重重点头。
“我们愿意为你做事。”
“我不需要你们拼命。”林渊压低声音，“只要你们活着。夜里巡山时多看一眼，发现不对劲就报信。别让噬魂钉得手。”
另一人咬牙：“我二叔就是值夜时失踪的。我要查清楚是谁干的。”
“那就去查。”林渊说，“但记住，别暴露。你们的价值不在正面交手，而在眼睛和耳朵。”
第三人突然开口：“赵元昨晚去了执法堂，待了半个时辰才出来。他走的时候脸色很难看。”
林渊记下。
“继续盯。”
三人收好玉瓶，迅速离开。
林渊关窗，转身检查丹炉。
炉温已降，护灵阵无损，气息未泄露。这一炉丹，没人知道。
他坐下，打开储物袋清点剩余药材。
噬魔藤只剩半截。
青冥草还够两炉。
黄泉砂不足。
玄阳精铁灰烬耗尽。
必须再炼一次。
但他不能连续开炉。太频繁会引起注意。而且楚河那边也需要时间补充禁忌药材。他需要等。
至少一天。
他取出最后一瓶未封口的备用丹药，放在桌上。丹药表面的金色符纹还在缓慢流转，像活的一样。
这时，门外传来脚步声。
不是楚河。
节奏陌生。
林渊立刻收起玉瓶，将桌面擦净。他拿起一块废布开始擦拭炉台，动作自然。
门被推开。
一名身穿灰袍的弟子站在门口，手里拿着登记簿。
“林师弟，我是执事堂派来核对昨夜丹房使用记录的。”
林渊头也不抬：“进来吧。火还没灭，你自己看台账。”
那人走进来，翻开登记簿，目光扫过房间。
“听说你最近炼了不少丹？”
“都是普通筑基丹。”林渊指着角落一堆空药匣，“库存积压，正愁卖不出去。”
灰袍弟子走到丹炉旁，伸手摸了摸炉壁。
“还挺热。”
“刚收火。”林渊递上一杯茶，“喝吗？新领的茶叶，味道一般。”
那人接过茶杯，没喝。他的视线落在桌角一张纸上。
是昨天画的护灵阵图草稿。
林渊走过去，随手把纸折起来塞进抽屉。
“乱画的，没用。”
灰袍弟子盯着抽屉看了两秒，终于转身走向门口。
“没事了。我会如实上报。”
“辛苦。”林渊送他到门口，“替我问执事堂张管事好，上次他帮我省了三份材料费，我一直记着。”
那人脚步顿了一下：“嗯。”
门关上。
林渊站在原地没动。
五息后，他拉开抽屉，取出那张阵图。
纸上有一道极细的划痕。
是那人指甲留下的。
他在试探。
林渊把纸揉成团，扔进炉膛烧掉。
他知道是谁派来的。
赵元失势，但背后还有人。
柳清瑶虽被废修为，但她父亲是血河宗护法。他们不会善罢甘休。这一次只是探路。下次来的就不会是登记员了。
他必须加快布局。
底层弟子已经开始信任他。只要再有几次行动，这些人就会成为他真正的耳目。楚河的情报网也能顺势扩张。他要用丹药织一张看不见的网，把整个外门笼罩其中。
他打开玉瓶，倒出一颗丹药放在掌心。
墨绿色药丸静静躺着，金色符纹微微发亮。
这不只是防御。
这是武器。
谁敢来，他就让谁尝尝什么叫“丹控局”。
窗外天色渐亮。
远处传来钟声。
新的一天开始了。
林渊握紧丹药，站起身走向墙角。
他搬开一块松动的地砖，将玉瓶藏入夹层。然后回到桌前，铺开一张新纸。
他要重新计算下一炉的配比。
噬魔藤不够，就得想办法替代。或许可以减少用量，增加青冥草浓度。或者试试加入少量苏清月给他的冰髓粉？那种材料带天然寒性，也许能压制魔性反噬。
他刚写下第一个字，手指忽然一顿。
掌心那颗丹药，轻微震动了一下。
不是错觉。
是真的在震。
他低头看去。
金色符纹正在缓缓旋转，速度越来越快。
三十丈外。
有人触发了“魔息预警”。