听着母亲话语里那份质朴的关怀，刘洵心中涌起一股前两世作为孤家寡人从未体验过的暖流。
那是亲情的牵绊，是无论他站得多高，拥有多少力量都无法割舍的。
他没有像寻常年轻人那般不耐烦的直接拒绝，而是耐心地解释道：“妈，我知道了。王婶费心了。不过最近公司这边确实比较忙，年底很多事情要处理，可能回去得晚一些。具体时间我现在还定不下来，等确定了，我提前告诉您。”
他的语气温和而坚定，既表达了理解，也说明了情况。
“哦……工作要紧，工作要紧。”母亲的声音里有一丝不易察觉的失望，但更多的是对儿子的理解，“那你忙归忙，可得记得按时吃饭，别累坏了身子。”
“嗯，我会的。您和爸也多注意身体，平常别那么节省，儿子现在能挣钱了！”刘洵应着，忽然想起一事，问道，“对了，妈，小莎呢？她学校应该放假了吧，她有没有说什么时候回去？”
“小莎啊，”提到女儿，母亲的话匣子又打开了，“她说要找地方打几天寒假工，锻炼锻炼，估计得到腊月二十六七才能到家。这孩子，性子跟你一样，有主意得很……”
又听着母亲唠叨了几句家常，刘洵才在母亲“记得早点回来”的反复叮嘱中挂断了电话。
放下手机，办公室内重归寂静，但那份来自远方的亲情暖意似乎仍未散去。
刘洵走到窗前，望着窗外华灯初上的江城。
相亲？他心中失笑，真应了那句话，你在外面混的再牛逼，回到家都逃不过被父母催婚。
虽然以他如今的身份，定不会去相亲。但这份来自父母最纯粹的牵挂，他却格外珍惜。
“腊月二十六七……”他低声重复着妹妹刘莎的归期。
……
第二天，息龙苑，404别墅
就在刘洵刚驱车离开别墅以后，在刘洵居住的息龙苑别墅区不远处。
一道略显佝偻的身影从绿化带的阴影中缓缓走出。
他正是那位被阴鸷青年李火称为“小华子”的花白胡子老道——余华。
他浑浊的眼睛紧紧盯着刘洵座驾离去的方向，直到车尾灯消失在道路尽头，才低声自语，声音沙哑如同砂纸摩擦：“好强的气场……周身龙气盘绕，却又带着一丝凛然煞气。看来，破了老祖我借运鬼咒的，就是此子了！”
他之前通过秘法感应到鬼咒被破，又得知梁家覆灭，便猜测与此地的住户有关。
今日亲眼见到刘洵，虽未能完全看透，但那股非同寻常的气息已然证实了他的猜测。
见刘洵离开，余华不再犹豫。
他身形看似老迈，动作却异常敏捷，如同鬼魅般悄无声息地来到刘洵所在的404号别墅外。
观察了一下四周，他选中了二楼一扇未完全关闭的通风窗。
只见他足尖在地上轻轻一点，身形便如一片落叶般飘然而起，精准地穿过那扇窗户，进入了别墅内部，落地无声。
他对别墅内部的结构似乎并不陌生，轻车熟路地避开可能的监控区域，径直来到了地下室。
地下室光线昏暗，空气中还残留着一丝极淡的阴邪气息。
余华走到之前供奉那个诡异鬼像瓷器的大致方位，那里如今已空空如也，鬼像早已被刘洵处理掉。
余华眼中闪过一丝肉痛和怨毒，那鬼像炼制不易，积累的“运”也被刘洵强行夺走或打散。
“哼！毁了老道一个，老道我便再布一个更强的！”
他冷哼一声，从随身携带的布袋中取出数样东西：几面刻画着扭曲符文的黑色小旗，一些沾染着暗红污渍的骨片，以及一个比之前那个更加狰狞，散发着浓郁黑气的全新鬼像。
他口中念念有词，手指掐诀，开始在地下室重新布置起来。
黑色的旗子被他按照特定的方位插在地上，骨片摆成诡异的图案，最后，他将那尊新的鬼像小心翼翼地放置在阵眼中心。
随着他最后一道法诀打入，鬼像双眼骤然亮起两点猩红的光芒，一股比之前更加阴冷的吸力开始以鬼像为中心，隐隐形成，试图再次悄无声息地抽取这栋别墅主人——刘洵的气运！
“嘿嘿……小子，等你回来，好好享受老道我给你准备的大礼吧！”余华脸上露出阴险的笑容。
随即又如来时一般，悄无声息地离开了别墅，仿佛从未出现过。
……
大勋集团，总裁办公室
刘洵刚在办公室坐下，张宇便敲门而入，脸上带着一丝肃然。
“洵哥，你之前让我秘密调查公司内部人员背景，尤其是与其他家族关联的事，有初步结果了。”张宇将一份整理好的名单放在刘洵桌上，语气凝重，“情况比预想的要复杂一些。我们新招聘的中高层里，确实混进来不少其他家族的人，尤其是柳家，从部门副经理到项目小组长，大大小小的职位，安插了不下十几人！其他几家也或多或少有几个。”
刘洵拿起名单，目光快速扫过，上面清晰地标注了姓名、职位以及其背后关联的家族。
他神色平静，并未感到意外。
树大招风，大勋集团如今是江城最大的商业实体，自然会成为各方势力渗透和拉拢的目标。
“洵哥，这些人……怎么处理？是直接清理出去，还是……”张宇请示道，眼中闪过一丝厉色。他最恨这种吃里扒外的行为。
刘洵放下名单，手指在桌面上轻轻敲击，沉吟片刻后，摇了摇头：“暂时不要打草惊蛇。”
他看向张宇，眼神深邃：“把这些人的资料，交给锦衣卫。让他们暗中盯紧了，记录下他们所有的异常联络和举动。只要他们目前还在老老实实做事，没有实质性地损害公司利益，就先留着。”
“留着？”张宇有些不解。
“嗯。”刘洵嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“有时候，留着的棋子，比清理掉的棋子更有用。他们可以成为我们反向传递信息的渠道，也能让我们更清楚地看到，到底有哪些势力在背后搞小动作。一旦他们有任何越界行为，或者到了需要清理的时候……”
他顿了顿，语气带着不容置疑的决断：“立即控制，从严处置，以儆效尤！”
“明白了！”张宇立刻领会了刘洵的意图——这是要放长线，钓大鱼。
“我这就去安排，保证盯死他们！”