那几丛苦涩的沙生植物，如同强心剂，暂时驱散了盘踞在队伍上空的绝望阴云。虽然数量稀少，但它们证明了一点——在这片严酷的戈壁中，生命依然以最顽强的方式存在着。这个认知，比植物本身带来的些许水分和维生素更为宝贵。
自我纪年第八十五天。迁徙第十五天。（进入戈壁第五天）
风势似乎进入了一个短暂的疲乏期，虽然依旧寒冷干燥，但那股撕扯一切的狂暴力量减弱了不少。灰黄色的沙雪雾渐渐沉淀，能见度提升到了百米左右，久违的、铁灰色的天空轮廓依稀可见。
陈婉儿利用这稍好的条件，再次仔细核对地图和方位。按照估算和行进速度，她们应该已经接近这片戈壁的南部边缘。希望如同远处地平线，虽然模糊，却真实可感。
行进依旧艰难，但心态的不同让脚步似乎都轻快了一些。陈婉儿依旧用探路棍谨慎地试探前方，林月则负责留意两侧和后方的情况，元宝和铜钱作为机动警戒，弥补人类感官的不足。
下午，当倾斜的、有气无力的冬日阳光勉强穿透云层，在无垠的雪原戈壁上投下漫长而扭曲的影子时，担任侧前方侦察的铜钱突然发出一连串异样的吠叫，不是警告，更像是发现了什么令人困惑的东西。它跑回陈婉儿身边，用嘴轻轻叼住她的裤腿，然后转身朝着一个方向拉扯。
“有发现？”陈婉儿心中一紧，示意林月停下，自己则跟着铜钱向前走去。
走了大约几十米，绕过一小片被风吹积成的雪堆，眼前的景象让陈婉儿愣住了。
那不是自然形成的物体。
那是一辆……半埋在沙雪中的自行车？而且不止一辆！是三四辆歪倒在一起的自行车！它们早已锈迹斑斑，轮胎干瘪破裂，车架上覆盖着厚厚的冰雪，但依然能辨认出大概的轮廓。
在自行车旁边，还有一个破烂不堪的、印着某个模糊logo的旅行背包，以及一些散落的、冻硬的生活垃圾（包装袋、空水瓶）。
这里曾经有人停留过！而且看起来像是一支小型的、骑行的队伍？他们在灾难降临时试图穿越戈壁？
陈婉儿的心跳加速起来。她蹲下身，仔细检查这些遗迹。自行车上没有血迹，也没有搏斗的痕迹。那个破背包被利刃划开，里面空空如也，像是被搜刮过。散落的垃圾似乎也被人翻捡过。
是路过的幸存者？还是……之前遇到的掠夺者干的？
她无法确定。但这些遗迹本身，就传递出一个极其重要的信息——这里存在过一条被其他幸存者使用的路线！这条路线很可能就是穿越戈壁的相对安全路径，或者至少是通往某个目的地的方向！
她立刻拿出地图，对照着自行车遗骸的方位和朝向。这些自行车倒下的方向，大致指向东南方。而地图显示，向东南方穿过戈壁边缘后，地形会逐渐过渡为丘陵，并且……有一条旧的、不再标注等级的公路线若隐若现地指向南方！
这条废弃的公路，很可能就是通往青峦山的方向之一！这些骑行者，或许和他们有着同样的目标！
“林月！快过来！”陈婉儿的声音带着抑制不住的激动。
林月跑过来，看到地上的自行车残骸，也惊呆了。
“看这些车的朝向，”陈婉儿指着东南方，“还有地图！这里很可能有一条其他幸存者走过的路！沿着这个方向，我们可能找到那条废弃公路！”
希望，不再是虚无缥缈的想象，而是有了切实可循的痕迹！这些沉默的、锈蚀的自行车，如同黑暗中的路标，为她们指明了前进的方向。
她们仔细搜索了周围，没有找到更多有价值的物品或信息，但仅仅是这个发现，就足以让她们的精神为之一振。
“我们走！沿着这个方向！”陈婉儿果断下令，重新套上雪橇。这一次，她的步伐更加坚定，目光牢牢锁定东南方。
元宝和铜钱似乎也感受到了主人情绪的变化，兴奋地跑在前面，不时回头确认方向。
接下来的路程，虽然环境依旧恶劣，但心境已然不同。她们不再是在无垠的绝望中盲目挣扎，而是在追寻着前人的足迹，走向一个可能存在的、通往生路的节点。
第八十六天。 随着她们向东南方持续推进，地形果然开始出现变化。单调的戈壁滩逐渐被起伏的沙丘和零星的、耐寒的灌木丛取代。脚下的冰雪层变得更厚实，沙尘减少，空气似乎也湿润了一点点。
傍晚时分，当她们奋力爬上一座较高的沙丘时，林月突然指着前方，激动地喊了出来：“路！婉儿姐，你看！是路！”
陈婉儿抬眼望去，心脏猛地一跳！
在暮色苍茫中，一条灰黑色的、如同丝带般的痕迹，蜿蜒盘桓在远方的雪原之上！虽然大部分被积雪覆盖，但那人工修葺的平整轮廓，与周围自然的地貌截然不同！
是公路！那条废弃的公路！
她们找到了！找到了穿越戈壁的希望之路，也找到了继续南下的明确指引！
狂喜如同暖流，瞬间冲刷掉了连日来的疲惫和艰辛。两人忍不住拥抱在一起，元宝和铜钱也围着她们兴奋地打转、吠叫。
尽管前路依然漫长，尽管青峦山依旧遥远，但此刻，站在沙丘之上，望着那条在夕阳余晖下泛着冰冷微光的公路，陈婉儿知道，她们已经赢得了阶段性的胜利。
戈壁的严酷考验，似乎终于看到了尽头。这条公路，将带领她们离开这片风蚀之海，走向下一段未知、但至少方向明确的旅程。
希望的路标已然竖起。剩下的，就是用双脚去丈量这最后的距离，直至抵达那个传闻中的避难所，或者……在途中找到新的家园。
夜幕降临，她们在能够望见公路的沙丘背风处扎营。气炉的火光映照着两张疲惫却充满希望的脸庞。远处，那条灰黑色的公路静静地躺在雪原上，如同一条沉睡的巨蟒，等待着黎明到来后，被迁徙者的脚步再次唤醒。
戈壁的篇章，即将翻过。而公路的尽头，会是什么在等待着她们？答案，就在前方。