离开喧嚣而混乱的黑市，如同褪去了一层浮华的伪装，“英俊盟”一行人迅速隐匿于坠星湖畔茂密的荧光菌林之中。寻了一处僻静且易于防守的岩洞作为临时据点后，李英俊立刻召集所有核心成员。
岩洞内，气氛不复之前的轻松。从黑市获取的情报，如同投入平静湖面的巨石，让所有人都意识到，秘境探索已然进入了风云激荡的关键阶段。
李英俊站在众人面前，手中把玩着那枚得自萧逸的、记录着秘境零星古籍的玉简，眼神锐利如鹰隼，扫过每一张面孔。
“情况，大家都清楚了。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，“九窍朱果，洗髓伐脉，甚至能提升凝结金丹的品质，乃是可遇不可求的天地奇珍。如今消息虽未完全传开，但赵家盘踞万药岭，联军虎视眈眈，一场龙争虎斗已在所难免。”
他顿了顿，目光落在苏沐雨和古河身上：“沐雨，古老，以你们判断，这九窍朱果的消息，可信度有多高？其成熟周期大致如何？”
苏沐雨沉吟片刻，道：“九窍朱果的传闻自古有之，其功效确如盟主所言。黑市消息虽杂，但能引得赵家精锐长期驻守，联军暗中集结，空穴来风未必无因。可信度，当在七成以上。”
古河捋了捋胡须，接口道，眼中带着炼丹师特有的热切：“若消息属实，此等奇珍成熟之际，必有异象伴随，灵力汇聚，霞光隐现。根据古籍记载和其生长特性推断，从消息开始流传到真正成熟，短则十数日，长则一月，必见分晓！我们必须尽快行动！”
李英俊点了点头，眼中精光闪烁：“时间紧迫，机缘稍纵即逝。这九窍朱果，我们英俊盟，必须插上一手！”
他话锋一转，却又拿出了那张残破的古老皮卷，指尖点在那个诡异的“闭合之眼”符号上：“但是，这张图，同样至关重要。它指向秘境核心的另一处未知之地，可能与旧时代覆灭、甚至飞升之秘相关。其价值，长远来看，或许不在九窍朱果之下。”
他目光扫过众人，最终定格在赵小刀身上，语气变得严肃：“小刀。”
“老大！”赵小刀立刻挺直腰板。
“我给你一个重要的任务。”李英俊将残图拓印了一份，连同那枚记录笔记的玉简一起递给他，“你挑选十名机警、擅长隐匿、追踪和破解机关的兄弟，组成一支精锐小队，按照这张残图的指引，先行前往目标区域外围进行侦查。你们的任务，不是强行探索，而是摸清那片区域的地形、危险、以及是否有其他势力活动的痕迹。一切以隐匿和安全为首要，收集尽可能多的情报，然后找地方潜伏下来，等待我的后续指令。”
赵小刀接过拓印地图和玉简，感受到其中沉甸甸的分量，神色凝重地抱拳：“老大放心！小刀必定完成任务，将前方情报完整带回！”
李英俊拍了拍他的肩膀，脸上露出一丝“和煦”的笑容：“记住，遇事多用脑子，少蛮干。我给你们小队额外配发三张高阶隐身符，五套微型预警阵盘，还有……二十颗我特制的‘迷雾丹’，关键时刻，能制造大片阻碍神识的浓雾，方便脱身。”
这装备，可谓豪华，也足见李英俊对这支侦查小队的重视与……爱护（或者说，是不想轻易折损这支有用的力量）。
赵小刀心中感动，更是干劲十足：“是！老大！”
安排完侦查任务，李英俊的目光回到了秦红玉、苏沐雨、王铁柱、白灵儿以及古河等核心成员身上。
“至于我们……”李英俊嘴角勾起那抹熟悉的、带着算计与兴奋的弧度，“目标，万药岭，九窍朱果！”
“赵家经营多年，联军来势汹汹，我们想要虎口夺食，甚至火中取栗，硬拼是下下之策。”他踱步道，“我们的优势在于，我们在暗，他们在明。我们足够‘灵活’，也足够……‘不讲规矩’。”
他看向秦红玉：“红玉导师，你是我们最强的攻坚力量，届时可能需要你牵制对方的高手。”
秦红玉抱枪而立，微微颔首，眼神冷冽，战意隐现。
“沐雨，你心思缜密，负责规划行进路线，避开不必要的冲突，并准备好应对各种毒瘴、禁制的丹药和手段。”
苏沐雨轻轻点头：“我会准备周全。”
“铁柱，灵儿，你们一个正面攻坚，一个灵巧袭扰，届时见机行事。”
王铁柱嘿嘿一笑，摩拳擦掌。白灵儿眼中也闪过一丝兴奋。
最后，他看向古河，笑容更加“真诚”：“古老，您的任务最重，也最关键。请您尽快利用我们手头的药材，尤其是之前得到的那几株火系灵草，全力炼制一批能短时间内爆发灵力、或者具备特殊干扰效果的丹药。比如……能让人气血躁动，容易失控的‘焚血丹’？或者能干扰灵力感知的‘乱灵散’？种类不限，效果越‘特别’越好。这些东西，在关键时刻，可能比一件法宝还有用。”
古河听得眼角直跳，他一生炼丹，追求的是治病救人、辅助修行，何曾专门炼制过这种……阴损的丹药？但看着李英俊那“殷切”的目光，想到对方提供的珍贵药材和庇护，他最终还是咬了咬牙，拱手道：“盟主放心，老朽……定当尽力！”
“好！”李英俊满意地一拍手，“事不宜迟，小刀，你带人即刻出发，小心行事。其余人，休整两个时辰，补充体力，检查装备，随后我们全速赶往万药岭外围！”
“是！”众人齐声应道，一股紧张而又充满期待的气氛在岩洞内弥漫开来。
赵小刀迅速点了十名最得力的风信堂好手，带着李英俊特批的物资，如同幽灵般悄无声息地消失在菌林深处，向着残图指引的未知险境而去。
而李英俊则走到岩洞口，望着万药岭的方向，目光深邃。他手中不知何时又多了一枚玉简，里面是苏沐雨根据多方情报整理的、关于万药岭地形地貌、已知妖兽分布以及赵家可能布防区域的粗略地图。
“赵家……联军……九窍朱果……”他低声自语，脸上那抹笑容越发显得高深莫测，“这么好的舞台，少了我们英俊盟这场好戏，岂不是太可惜了？这一次，咱们不玩黑吃黑，也不搞护送服务，咱们去给这场‘盛宴’……加点特别的‘调料’。”
他仿佛已经看到，在各方势力为了朱果打得头破血流之际，自己如何利用信息差、丹药、陷阱以及那无所不用其极的手段，在其中纵横捭阖，最终成为那个笑到最后的……最大赢家。