东荒学院门前的白玉广场，已然人山人海。
楚枫立于人群边缘，抬头仰望着那云雾缭绕下的学院入口，心神依旧难以平静。离得近了，才愈发感受到其磅礴与神秘。
那巨大的牌楼并非简单的装饰，而是一件巨大的法器！其上符文流转，隐隐构成一个覆盖整个学院区域的庞大结界入口，散发着令人心悸的能量波动。透过牌楼向内望去，景象更是光怪陆离，远超想象。
云雾之下，并非平坦之地，而是山河纵横！数座巨大的山峰并非扎根大地，而是悬浮于半空之中，山峰之上瀑布垂落千丈，却并非落入山下深潭，而是化作灵雨洒向下方各色建筑群。亭台楼阁、殿宇宫阙依山而建，或古朴，或华丽，被虹桥飞阁连接，时有仙鹤灵禽穿梭其间。
更远处，隐约可见一片巨大的湖泊，湖面灵气氤氲，竟有莲台漂浮，其上似乎有人盘坐修炼。还有区域火光冲天，显然是铸器之地；有药香弥漫成云，必是丹院所在；更有剑冢刀林，杀气凛然，乃是战法修炼场。
整个学院，与其说是一座学府，不如说是一方被大神通开辟、凝聚了无上伟力的独立小世界！其规模之宏伟、气象之万千，彻底颠覆了楚枫对“学院”的认知。
“不愧是东荒域第一修炼圣地……”楚枫心中暗叹，即便他心志坚韧，此刻也不由生出几分向往与敬畏。
广场之上，人头攒动，怕是不下数千之众。这些都是从东荒各地，乃至周边地域赶来的年轻天才，年龄大多在十六至二十岁之间，修为最低也是凝气境四五层，凝气七八层者比比皆是，甚至不乏一些气息沉凝、已达筑基境的真正天骄！
他们或锦衣华服，气质傲然，显然出身不凡；或衣衫朴素，却眼神锐利如鹰，必是历经磨砺的散修；或三五成群，彼此交谈，显然是同门或旧识。空气中弥漫着一种混合了紧张、期待、自信乃至敌意的复杂气氛。
所有人都明白，能站在这里的，无一是庸才。而东荒学院每次招收的名额，却仅有寥寥数百。这意味着，在场的绝大多数人，都将被淘汰！
竞争，从踏入这片广场的那一刻，便已无声开始。
楚枫收敛心神，将自身气息维持在凝气四层巅峰，默默观察着四周。他发现，广场不同区域似乎有着无形的划分。一些气息格外强大、衣着统一的团体，占据着最好的位置，彼此间隐隐对峙，显然是东荒某些大宗门或大家族的子弟。
“快看！是‘天刀门’的人！据说他们这次来了三位核心真传，都是筑基初期！”
“那边是‘河谷城’城主府的公子小姐，啧啧，排场真大。”
“还有‘药王谷’的弟子，他们炼丹厉害，战斗力可不怎么样，也来凑热闹？”
“哼，一群靠资源的纨绔罢了，真正的高手都在那边……”有人低声说着，目光瞟向一些独自站立、气息却如深渊般不可测的独行客。
楚枫默默听着，将一些需要注意的人物记在心里。
就在这时，那巨大的牌楼忽然光芒大放，一阵悠扬的钟声自学院深处传来，清晰地响彻在每个人耳边，瞬间压下了所有嘈杂。
广场顿时安静下来，所有目光都聚焦在牌楼之下。
只见光芒闪烁间，十余名身穿东荒学院执事服饰的身影出现在牌楼前。为首一位老者，面容清癯，目光平和却深邃，其气息如渊似海，赫然是一位金丹真人！他身后众人，也皆是筑基后期乃至巅峰的修为。
“肃静。”老者开口，声音不高，却带着一股无形的威严，传入每个人耳中，“老夫乃东荒学院外院执事长老，墨衡。今日，乃本院本届新生入门考核之期。”
他目光扫过下方黑压压的人群，继续道：“考核共分三关。第一关，测灵根资质与修为根基；第二关，验心志毅力；第三关，考实战应变。三关皆过，且综合评价位列前五百者，方可入我东荒学院。”
五百名额！众人心中都是一紧。
“现在，第一关，开始！”墨衡长老言简意赅，大手一挥。
牌楼结界荡漾开来，露出其后方的景象。那是一片被划分成数十个区域的平台，每个平台上都放置着一块高达丈余的漆黑石碑，石碑上刻满了复杂的纹路。
“依次上前，将手按在测灵碑上，灌注玄气。”有执事弟子高声宣布规则。
队伍开始缓慢向前移动。不断有人上前，手掌按上石碑。
顿时，石碑上亮起不同颜色、不同高度的光柱。颜色代表灵根属性，高度则代表资质优劣和修为凝练程度。
“李岩，金木双灵根，主金，资质中上，凝气六层，根基尚可，通过！”
“王芊，水灵根，资质中等，凝气五层，玄气略虚，淘汰！”
“张海，土灵根，资质下等，凝气七层，根基稳固，通过！”
评判标准似乎并非单纯看修为等级，更看重灵根资质和玄气的凝练程度。不断有人欢欣鼓舞，更多人则是垂头丧气地被执事弟子引向一旁，意味着他们连第一关都未能通过。
楚枫静静等待着，观察着那些石碑。他发现有些天资卓绝者，能引得石碑光芒冲起数丈，引发阵阵惊呼。
“看！是天刀门那个首席！金灵根，光芒近乎纯金色，高度接近三丈！凝气九层巅峰！好强的根基！”
“药王谷那个小姑娘也不错，木火双灵根，相辅相成，高度两丈八，是炼丹的好苗子！”
很快，轮到了楚枫。他平静地走上前，将手掌按在冰凉的测灵碑上。
他刻意控制着九转玄天诀的运转，只调动起相当于普通凝气四层巅峰的玄气，缓缓注入。
石碑微微一震，亮起一道……灰蒙蒙的、毫不起眼的光柱，高度仅有一丈出头，勉强达到及格线。颜色更是混杂不堪，仿佛什么属性都沾一点，却又什么都不突出。
这正是他想要的效果——最普通、最杂乱的“伪灵根”表现。
负责记录的执事弟子瞥了一眼，面无表情地喊道：“楚枫，杂灵根，资质下下等，凝气四层巅峰，根基…尚可，通过。”
声音中带着一丝不易察觉的诧异，似乎奇怪这种资质和修为怎么也能勉强合格，但石碑显示根基尚可，规则上确实通过。
周围投来几道目光，多是怜悯或不屑。杂灵根，几乎是修炼界最差的资质代表，前途渺茫。
楚枫面色平静，收回手，默默走到通过者的区域，仿佛对周围的视线毫无所觉。
然而，高台之上，那位一直闭目养神的墨衡长老，却微微睁开眼帘，目光在楚枫身上停留了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝极淡的疑惑。
那石碑检测的乃是玄气本源的精纯度。那少年的玄气，看似微弱杂乱，但其核心深处，似乎隐藏着一种…异常凝练沉稳的底蕴？虽极力掩饰，却难逃他金丹境界的感知。
“有点意思…”墨衡长老心中微动，旋即又闭上了眼睛，并未多言。
第一关持续了整整半日，数千人筛选下来，仅剩一千余人通过，淘汰率惊人。
未被淘汰的众人还未来得及喘息，墨衡长老的声音再次响起：
“第一关结束。未通过者，离去。通过者，随我前往‘炼心路’，进行第二关考核！”
说罢，他转身便向牌楼内走去。众人连忙跟上。
楚枫混在人群中，抬头望向前方那云雾深处，知道真正的考验，现在才刚刚开始。