七月流火，溪田村被盛夏的暑气笼罩得仿佛一口蒸笼。林溪的咳嗽却在这溽热天气里愈发严重，小脸咳得通红，夜里也睡不安稳。林虎请了村里的赤脚医生来看，开的草药煎了几副，却始终不见好转。
苏晚意在对门听着林溪压抑的咳嗽声，心里跟着揪紧。她想起小时候在锦绣庄，母亲曾教过她辨识几种止咳平喘的草药，其中一味“金线吊葫芦”对肺热咳嗽颇有奇效，只是那药草多生在深山背阴的崖壁下，采摘颇为凶险。
“林大哥，”这天傍晚，苏晚意见林虎打猎归来，连忙端着一碗自己熬的冰糖雪梨汤过去，“我听林溪咳嗽得厉害，村里的草药不管用，我想去山里找找‘金线吊葫芦’，那药治肺热咳嗽很有效。”
林虎接过汤碗，指尖触到她微凉的手指，猛地缩回手，黝黑的脸上掠过一丝不自然。他低头看着碗里清澈的梨汤，又看看苏晚意清澈的眼眸，沉声说：“深山里……危险，有野兽，还有毒蛇。”
“我知道，”苏晚意捋了捋额前被汗水浸湿的碎发，语气却很坚定，“我会小心的，就在外围找找，不会走太深。林溪咳成那样，我看着心疼。”
林虎沉默了。自从苏晚意搬来村尾，对林溪一直很是照顾，教她识字，给她做新衣裳，如今更是为了林溪的病要冒险进山。他喉头滚动了一下，想说什么，最终只化作一句：“我明天……要去山里下套，你跟我一起，别乱跑。”
苏晚意眼睛一亮：“真的？太好了，林大哥！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏晚意就背着一个竹篓，拿着小锄头等在院门口。林虎出来时，见她穿着一身便于行动的粗布短打，鬓角还沾着露水，手里却紧紧攥着一本破旧的草药图谱。他默默递过一根削尖的木棍：“拿着防身。”
两人一路往村后的青山走去。清晨的山林空气清新，带着草木和泥土的芬芳，偶尔传来几声清脆的鸟鸣。苏晚意跟在林虎身后，看着他高大的身影在前面拨开荆棘，心里踏实了许多。
林虎不愧是经验丰富的猎户，脚下生风，却总能避开最茂密的荆棘和湿滑的苔藓。他时不时回头看看苏晚意，见她虽然走得有些气喘，却始终紧跟着，眼神里带着好奇和专注，观察着路边的植物。
“林大哥，你看这是不是‘金线吊葫芦’？”苏晚意在一丛蕨类植物旁停下，指着藤蔓上挂着的几颗椭圆形的小果实。
林虎走过来，蹲下身仔细看了看，又捻起一片叶子揉了揉，闻了闻气味：“不是，这是‘蛇倒退’，有毒，碰不得。”他拿起苏晚意的手，轻轻拍掉她指尖沾染的汁液，“草药图谱上……怎么说？”
苏晚意脸颊微热，连忙翻开图谱：“你看，‘金线吊葫芦’的藤蔓是紫红色的，叶子边缘有细锯齿，果实成熟后是金黄色，长在背阴的岩石缝里。”
林虎点点头，目光扫过周围的山势：“背阴的崖壁……那边山坳里可能有。不过那里地势险峻，你在下面等着，我上去找。”
两人来到一处陡峭的山坳，崖壁上长满了青苔，果然是背阴的地方。林虎将背上的弓箭解下来递给苏晚意：“拿着，遇到危险就拉弓，不用瞄准，吓唬野兽就行。我上去了，你站在原地别动。”
苏晚意看着近九十度的崖壁，心里有些担心：“林大哥，你小心点。”
林虎咧嘴一笑，露出一口白牙，显得有些憨直：“没事，我从小在山里跑大的。”说完，他便手脚并用地向崖壁攀爬而去，粗壮的手臂抓住凸起的岩石和藤蔓，动作敏捷得像只山猿。
苏晚意在下面仰着头，心提到了嗓子眼，目不转睛地盯着他的每一个动作。阳光透过树叶的缝隙洒在崖壁上，将他古铜色的肌肤照得发亮，汗水顺着他紧绷的肌肉线条滑落，滴在下面的草丛里。
“找到了！”林虎的声音从上方传来，带着一丝欣喜。苏晚意抬头，见他在一处岩石缝里小心地挖着什么，不多时，便揪下几株带着紫红色藤蔓的药草，藤蔓上果然挂着几颗金黄色的小果实。
就在这时，苏晚意忽然听到脚边的草丛里传来“嘶嘶”的声响，一股寒意瞬间从脚底窜上天灵盖。她低头一看，只见一条碗口粗的花蛇正从草丛里探出头，三角形的脑袋上，一对赤红的眼睛死死地盯着她，信子吞吐不定。
“啊！”苏晚意吓得尖叫一声，下意识地后退一步，却被身后的石头绊倒，一屁股坐在地上。那花蛇受到惊吓，猛地昂起头，作势就要扑过来。
“别动！”林虎的声音带着急切从上方传来，紧接着，只听“嗖”的一声，一支利箭擦着苏晚意的耳边飞过，精准地射在花蛇的七寸上。
花蛇猛地抽搐了几下，便僵直不动了。
苏晚意吓得浑身发抖，脸色惨白，眼泪不受控制地涌了出来。林虎已经飞快地从崖壁上下来，几步冲到她面前，一把将她拉起来，上下打量着：“有没有被咬到？伤着没有？”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，双手紧紧抓着苏晚意的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
苏晚意摇摇头，指着那条死蛇，嘴唇哆嗦着说不出话来。
林虎看到她苍白的脸色和眼眶里的泪水，心里一紧，猛地将她揽进怀里。苏晚意猝不及防，脸颊贴上他结实的胸膛，鼻尖萦绕着他身上淡淡的汗水和松木的气息，还有一丝若有若无的野性味道。
“别怕，”林虎的声音在头顶响起，带着一种安抚人心的力量，“蛇……死了，没事了。”
苏晚意僵在他怀里，能清晰地听到他强劲的心跳声，一下下，沉稳而有力。刚才被毒蛇惊吓的恐惧渐渐消散，取而代之的是一种从未有过的安心和悸动。她能感觉到他胸膛的温热，还有手臂上传来的力量，将她紧紧护在怀里，仿佛要为她挡住世间所有的危险。
过了好一会儿，苏晚意才意识到自己还在他怀里，连忙轻轻推开他，脸颊绯红：“林……林大哥，我没事了，谢谢你。”
林虎也意识到自己的失态，连忙松开手，耳根微微发红，眼神有些闪躲：“没事就好……这是‘金线吊葫芦’，拿着。”他将手中的药草递给苏晚意，手指不经意间触碰到她的指尖，两人都像触电般猛地缩回手。
气氛一时有些尴尬。
林虎咳嗽了一声，弯腰捡起地上的死蛇，将箭拔出来擦了擦：“这是‘七步蛇’，毒性很强，以后……别一个人来山里。”
苏晚意点点头，看着他处理死蛇的熟练动作，心里又是感激又是后怕。
“我背你下山吧，”林虎处理完死蛇，转过身对苏晚意说，“你刚才摔了一跤，山路不好走。”
苏晚意本想拒绝，但看着陡峭湿滑的山路，又想起刚才的惊魂一幕，便红着脸点了点头。
林虎蹲下身，苏晚意犹豫了一下，轻轻趴在他背上。他的背很宽，很厚实，像一座坚固的山。苏晚意能感觉到他背部肌肉的线条，还有他身上传来的温热体温。
林虎双手穿过她的膝弯，将她稳稳地背了起来。苏晚意惊呼一声，下意识地伸出手，环住了他的脖子。他的脖颈处有细密的汗珠，皮肤是健康的古铜色，带着阳光和山林的味道。
“抓紧了。”林虎的声音在身前响起，带着一丝沙哑。
苏晚意“嗯”了一声，将脸微微埋在他的肩窝处，心里像揣了只兔子一样怦怦直跳。这是她第一次如此近距离地接触一个男人，还是她心里渐渐有了异样感觉的林虎。
林虎背着她，脚步稳健地朝山下走去。山路崎岖，他却走得很稳，时不时还会提醒她：“低头，前面有树枝。”
苏晚意趴在他背上，感受着他行走时背部的起伏，闻着他身上独特的气息，心里一片温热。她能感觉到他脖颈处的脉搏在轻轻跳动，和她的心跳似乎达成了某种奇妙的共振。
快到山脚时，林虎的脚步慢了下来，额头上的汗水滴落在苏晚意的手背上，有些发烫。
“林大哥，你累了吧？放我下来自己走吧。”苏晚意轻声说。
“不累。”林虎的声音依旧沉稳，但苏晚意能感觉到他的呼吸有些急促。
直到走出山林，来到平坦的田埂上，林虎才将苏晚意放下来。两人站在田埂上，一时都有些沉默。
“林大哥，今天真是谢谢你，要不是你，我……”苏晚意看着他，眼里满是感激。
林虎摇摇头，避开她的目光，看着远处的溪田村：“回去吧，给林溪……煎药。”
“嗯。”苏晚意点点头，看着他被汗水浸湿的后背，心里忽然涌起一股难以言喻的情愫。
夕阳的余晖洒在田埂上，将两人的身影拉得很长。苏晚意看着林虎高大的背影，手里紧紧攥着那几株来之不易的“金线吊葫芦”，心里清楚，从今天起，她和林虎之间的关系，再也不是简单的邻居了。