鲁肃前脚刚走，张飞后脚就把工坊大门一关，召集所有工匠开会。
“都听好了！”张飞站在台子上，双手叉腰，“从今天起，咱们这工坊就是军事重地！进出要查三遍腰牌，晚上加双岗巡逻！图纸不能带出屋，零件要编号登记！”
台下三十多个工匠面面相觑。黄巧手忍不住问：“将军，这是防谁啊？”
“防曹操，防孙权，防一切想偷咱们技术的王八蛋！”张飞说得唾沫横飞，“你们知道不？前几日那个沈商人，是曹操的探子！蔡家那帮杂碎，想绑架俺儿子换图纸！”
众人哗然。工匠们大多是从当阳本地招募的，不少人的田地都受过蒸汽机灌溉的好处，对张飞感恩戴德。一听有人想破坏，顿时群情激愤。
“将军放心！咱们就是拼了命，也不让外人偷走技术！”
“对！谁敢来，咱们的铁锤不是吃素的！”
张飞很满意，大手一挥：“好！有这份心就行！从今天起，工钱加三成，每天管两顿肉！”
工匠们欢呼起来。
会后，张飞拉着黄巧手单独交代：“老黄，俺有个新想法——把蒸汽机装到船上！你想啊，要是战船不用帆、不用桨，烧煤就能跑，那得多快？”
黄巧手眼睛瞪得溜圆：“装、装船上？”
“对！不过这事得保密，你先琢磨着。”张飞压低声音，“还有，你找个信得过的徒弟，专门画‘假图纸’。”
“假图纸？”
“对！就是看着像真的，其实关键地方都错的那种。”张飞坏笑，“万一真有细作混进来偷，就让他偷假的去！”
黄巧手恍然大悟，也跟着嘿嘿笑起来。
安排好工坊的事，张飞回太守府。一进门，就听见小张继咯咯的笑声。原来刘备正抱着侄儿玩“举高高”，诸葛亮在旁边摇着羽扇微笑，陈沅则端来茶点。
“三弟回来了。”刘备把小家伙递给奶娘，“工坊安排妥了？”
“妥了！”张飞一屁股坐下，抓起块糕点就往嘴里塞，含糊道，“大哥，军师，你们多住几天呗。俺还有好多想法……”
诸葛亮笑道：“主公与亮此次来，本就是要多住些时日。一来看看当阳政事，二来嘛……”他羽扇轻点，“也要看看翼德还能造出什么惊喜。”
正说着，王虎匆匆进来：“将军，城西集市抓到个可疑人物！在身上搜出这个！”
他递上一块木牌，上面刻着奇怪的符号。
张飞接过来看了半天，挠头：“这画的啥？蝌蚪文？”
陈沅凑近一看，轻声道：“似是某种暗记。将军看这图案，像不像北斗七星？”
诸葛亮接过木牌，仔细端详，神色渐凝：“这是‘七星令’，曹魏校事府高级细作的标志。”
刘备皱眉：“曹操的人已经混进来了？”
“恐怕不止一个。”诸葛亮沉吟，“翼德，近日工坊可招新人？”
张飞想了想：“招了三个打铁的，都是本地人，底细查过……”
“查过未必干净。”诸葛亮起身，“带亮去看看。”
一行人来到工坊。正是下午工歇时分，工匠们三三两两在院中休息。见张飞等人来，纷纷起身行礼。
诸葛亮目光如炬，缓缓扫过众人。忽然，他的视线在一个年轻工匠身上停留片刻。那人二十出头，面皮白净，正在打磨一个齿轮，动作娴熟，但手指纤细，不似常年打铁之人。
“你，”诸葛亮羽扇一指，“叫什么名字？何时入的工坊？”
那工匠连忙起身，恭敬道：“回先生，小人叫李顺，上月才来，是城南铁匠铺李老四的侄子。”
诸葛亮缓步走近，看了看他手中的齿轮：“打磨得不错。跟谁学的？”
“跟、跟叔父学的……”
“李老四右手有六指，打铁时握锤方式与常人不同。”诸葛亮淡淡道，“你刚才握锉的手法，可不像他教的。”
李顺脸色微变。
张飞一个箭步上前，揪住他衣领：“说！你是谁？！”
李顺突然手腕一翻，一道寒光直刺张飞咽喉！竟是袖中藏了匕首！
电光石火间，旁边的王虎飞起一脚，踢飞匕首。张飞顺势将李顺按倒在地，膝盖压住他后心。
“好小子！还敢行刺！”张飞气得想揍人，被刘备拦住。
诸葛亮蹲下身，从李顺怀中摸出几张纸。展开一看，正是蒸汽机的零件图——不过是张飞让黄巧手画的假图。
“你就是为了这个？”诸葛亮晃了晃图纸。
李顺咬牙不语。
张飞眼珠一转，忽然笑了：“嘿，小子，你知道不？你偷这图是假的！按这个造机器， (锅炉）会炸，（活塞）会卡，整个机器成一堆废铁！”
他一时激动，把实话给说了。
李顺一脸茫然，刘备和诸葛亮也愣住了。
陈沅连忙柔声解释：“将军是说，这图上的‘釜’会爆裂，‘推杆’会卡死，机器就废了。”
诸葛亮何等聪明，虽然不懂“锅炉”“活塞”具体何指，但从张飞神态已猜到七八分。他不动声色，继续问李顺：“你在当阳还有同伙吧？说出来，可免一死。”
李顺惨笑：“既被识破，要杀要剐悉听尊便！”
张飞挠挠头，忽然想到个主意。他把李顺拽起来，对王虎说：“把他关到后院柴房，好生‘招待’。”
又凑到王虎耳边低声说了几句。王虎先是一愣，随即露出古怪笑容，点点头押着人走了。
刘备疑惑：“三弟，你这是？”
张飞嘿嘿笑：“大哥放心，俺有妙计！”
当晚，柴房里。
李顺被绑在柱子上，心中正盘算如何脱身，忽然听见门外有说话声。
“王队长，将军说那细作偷的图是假的，真的图纸藏在哪里来着？”
“嘘！小声点！将军说真图在……在工坊东墙第三块砖后面！”
“真的？那得加派人手看着！”
“放心吧，今晚我亲自带人守夜……”
声音渐远。
李顺心中狂喜！真是天无绝人之路！
半夜，月黑风高。
李顺用藏在鞋底的薄刀片割断绳索，悄悄摸出柴房。他轻功不错，避开巡逻的士兵，翻墙进了工坊院子。
按白天偷听到的信息，他找到东墙，果然在第三块砖后发现一个油纸包。打开一看，里面是一叠图纸，比之前偷到的详细多了！
“得手了！”李顺心中暗喜，正要离开，忽然脚下一空！
“噗通”一声，他掉进了一个大坑！坑里满是烂泥，臭气熏天。
火把亮起，张飞蹲在坑边，乐得前仰后合：“哈哈哈！小子，中计了吧！这图纸也是假的！真的俺早背下来了，压根没画！”
王虎和几个亲兵也跟着笑。原来这坑是张飞下午临时让人挖的，里面倒了馊水和烂泥，专门等着抓贼。
李顺在臭泥里挣扎，气得脸都绿了。
张飞让人把他捞上来，押到前院。刘备、诸葛亮、陈沅都在。
“三弟这计策……”刘备摇头失笑，“虽有些不雅，倒也别致。”
诸葛亮摇着羽扇：“翼德是如何料定他今夜必来？”
“嘿嘿，”张飞得意，“俺故意让王虎在柴房外说那些话，声音不大不小，刚好让他听见。又让人假装换班，留出空当。这小子要是不来，才怪呢！”
陈沅递过湿巾让张飞擦手，温声道：“将军妙计。只是这坑……明日得让人填了，味儿太大了。”
小张继被奶娘抱着，闻到臭味，小鼻子皱成一团，“哇”地哭了。
张飞赶紧后退几步：“哎哟，熏着儿子了！快抱远点！”
众人又是一阵笑。
审讯李顺很顺利——掉进粪坑的经历彻底摧毁了他的心理防线。他供出了当阳城里另外两个同伙，还有联络方式。
诸葛亮立即安排赵云去抓人。不到一个时辰，另外两个细作落网，从他们住处搜出更多工具和密信。
“曹操这是下了血本啊。”刘备看着那些密信，神色凝重，“三弟，你的蒸汽机，已经成了他的心腹大患。”
张飞挠挠头：“那咋办？总不能因为怕偷，就不造了吧？”
诸葛亮沉吟片刻：“不仅要造，还要大造特造。不过……”他眼中闪过智慧的光芒，“要让曹操知道，偷是偷不走的。”
“军师的意思是？”
“将计就计。”诸葛亮羽扇轻摇，“曹操不是想要图纸吗？咱们给他——不过给改良前的旧图。让他的人按图造，造出来的机器毛病百出。等他发现上当，咱们的新机器已经遍地开花了。”
张飞眼睛一亮：“这主意好！俺这就去画旧图！保证按图造出来的机器，开动不到一刻钟就散架！”
说干就干。张飞连夜画了三套“问题图纸”：一套锅炉壁太薄容易炸，一套传动齿轮比例错误会导致卡死，还有一套干脆少画了几个关键零件。
第二天，王虎“故意”让看守松懈，让李顺“侥幸”逃脱，还“不小心”让他偷走了一套图纸。
“将军，真放他走啊？”王虎有点不舍——那坑挖得挺费劲的。
张飞拍拍他肩膀：“放心，他跑不了多远。军师已经安排人在城外‘接应’了。”
果然，李顺逃出城不到十里，就被“山贼”劫了。图纸被抢走，人也被揍了一顿，灰头土脸地回了许都。
当然，那些“山贼”是赵云带的兵扮的。
许都，丞相府。
曹操看着鼻青脸肿的李顺和那份“得来不易”的图纸，脸色阴沉。
“你确定这是真图？”
“千真万确！”李顺跪在地上，“是小的亲耳听见张飞说真图藏处，又亲自偷出来的！”
曹操召来匠作监的工匠。几个老工匠围着图纸研究半天，为首的老者道：“丞相，此图……颇为精妙，但有几处看不明白。这‘锅炉’的壁厚似乎太薄，这‘活塞’的尺寸也有些古怪……”
“能造出来吗？”
“能是能，但……”老者犹豫，“恐怕不太稳妥。”
“造！”曹操拍案，“先造一台试试！”
十日后，许都西郊的秘密工坊里，一台蒸汽机造好了。
点火，加压，机器转动起来。
曹操带着众谋士亲临观看。程昱、贾诩、刘晔等人看到铁疙瘩自行转动，都面露惊色。
“丞相！此物若真能用于农耕、军工，确为神器！”刘晔激动道。
话音未落，机器突然发出刺耳的“嘎吱”声，接着“砰”的一声巨响，锅炉炸了！滚烫的蒸汽和碎片四溅！
幸亏曹操站得远，但前排几个工匠被烫伤，现场一片混乱。
“废物！”曹操大怒，“拖下去斩了！”
主持制造的老工匠跪地哭喊：“丞相饶命！是图纸有问题！这锅炉壁厚根本不够啊！”
曹操脸色铁青，看向跪在地上的李顺。
李顺面如死灰：“丞、丞相，小的真的……”
“拖出去，喂狗。”曹操冷冷道。
处理完这事，曹操闭目沉思良久，忽然问程昱：“张飞此人，以往只是勇猛，何时变得如此奸猾？”
程昱低声道：“据探子报，张飞娶妻后，性情大变。其妻陈沅是襄阳陈氏之女，知书达理，或许……”
“或许什么？”曹操睁眼，“一个女子，能教他这些机巧？”
贾诩缓缓道：“丞相，张飞背后，恐怕有高人。不是诸葛亮，就是另有其人。此番图纸之事，明显是计。”
曹操冷笑：“好，好个张飞。既然偷不来，那就抢！传令：让曹仁整兵，找个由头，兵发当阳！”
“丞相，刘备在当阳……”
“刘备在又如何？”曹操眼中寒光一闪，“我要的东西，从来没有得不到的！”
消息传到当阳，已是五日后。
刘备召集众人商议。张飞一听曹操要动兵，不但不怕，反而兴奋起来：“来得好！正好试试俺的新发明！”
“三弟又造了什么？”刘备问。
张飞神秘兮兮地让人抬进来一个木箱。打开一看，里面是几个铁球，拳头大小，表面有根引线。
“这是……爆竹？”赵云好奇。
“这叫‘手榴弹’！”张飞拿起一个，“里面装满火药和铁片，点着了扔出去，砰！炸倒一片！”
诸葛亮拿起一个仔细看：“翼德，这引线燃烧时间可控否？”
“能！俺试过了，三息（约六秒）就炸！”张飞得意，“曹军要是敢来攻城，咱们就让他们尝尝‘天雷’的滋味！”
刘备却皱眉：“此物威力太大，恐伤及无辜。”
“大哥放心，俺有分寸。”张飞正经起来，“这玩意儿守城用最好，扔得远，炸得响，关键是……”他压低声音，“吓人。”
众人想起蒸汽机第一次发动时百姓的反应，都明白了——这“手榴弹”的主要作用可能是心理威慑。
正商议间，陈沅抱着小张继进来。小家伙看到爹爹，伸手要抱。
张飞接过儿子，忽然灵机一动：“对了！俺还有个主意——在城墙上装‘蒸汽哨’！”
“蒸汽哨？”
“对！用蒸汽吹哨子，声音尖得能吓死人！”张飞比划着，“到时候曹军一来，咱们蒸汽机开动，铁牛吼，天雷炸，蒸汽哨尖叫……保准他们以为到了地狱！”
诸葛亮抚须微笑：“虚虚实实，兵不厌诈。翼德此计，倒是可行。”
刘备也笑了：“那就按三弟说的准备。不过……”他看向张飞，“这些器物，莫要伤着自己人。”
“大哥放心！”张飞拍胸脯，结果用力过猛，咳了起来。
陈沅连忙上前，轻拍丈夫后背，柔声道：“将军慢些。沅已让厨房炖了梨汤，待会儿喝些润润喉。”
小张继学着娘亲的样子，也用小手拍爹爹的胸口，奶声奶气道：“爹，慢……”
众人都被逗笑了。
紧张的气氛，在这一刻缓和下来。
当夜，张飞趴在桌上画“蒸汽哨”的设计图。陈沅在旁边做针线，小张继已经睡熟。
“媳妇儿，”张飞忽然抬头，“你说俺这些奇奇怪怪的想法，是不是挺吓人的？”
陈沅放下针线，温声道：“初时是有些吓人。但沅知道，将军心系百姓，所做一切都是为了让人过得更好。”
她起身走到丈夫身后，轻轻为他揉肩：“只是将军也要保重身体。这几日又瘦了。”
张飞握住妻子的手：“媳妇儿，等打退了曹操，俺给你造个‘自行车’！不用马拉，自己就能跑，带你逛遍当阳城！”
陈沅轻笑：“那沅等着。”
窗外月色正好。
工坊里，黄巧手带着工匠们连夜赶工。蒸汽机的改进型已经完成，更小、更轻、功率更大。新造的十台机器，五台准备装船，五台备用。
城墙上，王虎带人安装“蒸汽哨”。那是一个巨大的铜喇叭，连接着蒸汽管道，试验时一开阀门，尖啸声震得全城的狗都跟着叫。
地窖里，司马昭（张飞从襄阳要来的年轻匠人）正在调配火药。这位历史上后来的晋朝奠基人，此刻还是个沉迷技术的青年，对张飞提出的“颗粒化火药”理论惊为天人。
当阳城，这座长江边的小城，正在悄然变成这个时代的科技堡垒。
而曹操的大军，已经开拔。
许昌到当阳，八百里路程。
曹仁率三万精兵，对外宣称是“巡狩荆北，震慑刘备”。但明眼人都知道，这是冲着蒸汽机来的。
战报雪片般飞到当阳。
张飞却越来越兴奋。他每天除了陪儿子玩，就是在工坊鼓捣新玩意儿。这几日又弄出了“简易瞄准器”——其实就是个带刻度的竹管，装在弩车上，可以提高射击精度。
刘备看着弟弟上蹿下跳的样子，又是好笑又是担心。
“孔明，三弟这般……真能挡住曹仁三万大军？”
诸葛亮摇着羽扇，气定神闲：“主公放心。当阳城小，但墙高池深。翼德的那些‘奇技’，虽看似儿戏，实则大有文章。更关键的是……”他望向城外方向，“亮已安排子龙领一支轻骑，袭扰曹军粮道。曹仁远来，利在速战。只要拖上十日，其军自乱。”
刘备点头，又问：“江东那边？”
“鲁肃回去后，尚无动静。”诸葛亮微微一笑，“孙权周瑜都是聪明人，此时必是坐山观虎斗。待我们与曹军两败俱伤，他们才好出手。”
“那……”
“所以这一仗，咱们不仅要赢，还要赢得漂亮。”诸葛亮眼中精光一闪，“让江东知道，就算没有蒸汽机，荆州也不是他们能觊觎的。”
五日后，曹军前锋抵达当阳城外三十里。
张飞站在城头，拿着自制的“望远镜”（两个琉璃片加竹筒）了望。看到远处烟尘滚滚，他咧嘴一笑：“还真来了。”
王虎在一旁摩拳擦掌：“将军，让末将带兵出城，先杀他一阵！”
“急啥？”张飞放下望远镜，“好戏还没开场呢。”
他转头对传令兵道：“通知工坊，把所有蒸汽机都开起来！蒸汽哨准备！”
又对司马昭说：“把你那些‘大爆竹’搬上城头，记得，先扔近的，再扔远的，要炸出节奏感！”
司马昭一脸懵：“将军，爆竹还要……节奏感？”
“就是别一起炸！要砰砰砰，咚咚咚，像打鼓一样！”张飞手舞足蹈地解释。
陈沅抱着孩子上城来送饭，正好看见丈夫在那儿比划，忍不住轻笑。
“媳妇儿，你咋来了？城头危险，快下去！”
“沅来给将军送些吃的。”陈沅将食盒递给王虎，“将军也要用饭，莫要饿着。”
小张继看到爹爹，伸手要抱。张飞接过儿子，在小脸上亲了一口：“乖儿子，看爹怎么吓跑那些坏蛋！”
他忽然想到什么，对陈沅说：“媳妇儿，你带继儿去南门城楼。那儿视野好，又安全。等会儿有好戏看！”
曹军开始列阵了。
三万大军，黑压压一片，盔甲鲜明，旌旗蔽日。曹仁骑在马上，遥望当阳城墙，眉头微皱——城头上人影绰绰，但异常安静。
副将牛金请战：“将军，末将愿率本部兵马，先登城头！”
曹仁摇头：“刘备、张飞皆在城中，必有准备。先派斥候探探虚实。”
斥候还没出发，城头上忽然有了动静。
先是低沉的轰鸣声，像地底传来的闷雷。接着，尖利刺耳的啸叫声响起，仿佛千百只恶鬼齐哭！
曹军战马受惊，嘶鸣着人立而起。阵型顿时有些混乱。
“稳住！”曹仁大喝，“不过是些哨子！”
话音未落，城头上飞出来几十个黑点，落在阵前百步处。
“砰砰砰砰——！”
连绵不断的爆炸声响起！火光闪现，烟雾弥漫，虽然没伤到几个人，但那声势着实骇人。不少新兵吓得腿软，老兵也面色发白。
“这是什么妖法？！”牛金惊道。
曹仁眯起眼，隐约看见城头有人影在忙碌。他冷笑：“虚张声势！传令，前军推进，弓箭手掩护！”
曹军开始前进。
城头上，张飞乐了：“嘿，还真敢来！蒸汽机全速！‘天雷’准备第二轮！”
蒸汽机的轰鸣声陡然增大。城墙根部，几个隐蔽的洞口打开，粗大的蒸汽喷涌而出，在白日里形成诡异的雾气。
同时，城头上扔下第二波“手榴弹”。这次扔得更远，落入曹军前队中爆炸，虽然威力不大，但铁片四溅，还是伤到了几十人。
最要命的是那蒸汽哨——张飞让人轮流开关阀门，哨声时高时低，时长时短，毫无规律，听得人心里发毛。
曹军攻势一滞。
曹仁脸色铁青。他打了半辈子仗，没见过这么赖皮的守城法——不打箭雨，不扔滚石，光弄些吓人的动静！
“将军，这……”牛金也有些犹豫。
“继续攻！”曹仁咬牙，“都是些唬人的玩意儿！撞车、云梯上前！”
曹军的重型器械开始推进。
张飞一看，来真的了？他收起玩笑神色，下令：“弩车准备！用‘瞄准器’，给我专打撞车！”
城墙上的弩车早就装好了简易瞄准器。士兵们透过竹管，调整角度，发射！
“嗖嗖嗖——！”
这次不是吓人了。巨大的弩箭精准地射向撞车，虽然没能摧毁，但卡住了车轮，让前进速度大减。
曹仁终于意识到，张飞这不是闹着玩的。
就在这时，后军传来急报：粮队遭袭！赵云领轻骑烧了三个粮队，劫走大批粮草！
“赵云？！”曹仁大惊，“他不是在城里吗？！”
“赵将军早就出城了。”城头上，张飞拿着个铁皮喇叭（自制的扩音器）大喊，“曹仁！你的粮道被断了！识相的快滚！不然饿死你们！”
声音经过喇叭放大，传遍战场。
曹军一片哗然。粮草被劫，这可是致命打击！
曹仁气得差点吐血。他终于明白，从那些“吓人玩意儿”到粮道被袭，这一切都是计！张飞根本就没打算死守，而是要拖垮他！
“撤！”曹仁从牙缝里挤出这个字。
曹军如潮水般退去。
城头上，当阳守军欢呼雷动。
张飞放下喇叭，抹了把汗：“呼……总算吓跑了。”
他转身，看见刘备和诸葛亮不知何时已来到城头。刘备眼中满是欣慰，诸葛亮则摇着羽扇，微笑点头。
“三弟，”刘备拍拍张飞肩膀，“这一仗，打得漂亮。”
张飞嘿嘿笑：“都是大哥和军师谋划得好。”
陈沅抱着孩子走过来。小张继看到爹爹，伸手要抱。张飞接过儿子，举得高高：“乖儿子，看到没？爹把坏蛋打跑啦！”
小家伙咯咯笑，小手拍着爹爹的脸。
夕阳西下，当阳城安然无恙。
而远在江东的周瑜，收到战报后，沉默良久，对鲁肃说：“张飞此人……不可小觑。传令，暂缓一切针对当阳的行动。”
鲁肃迟疑：“那蒸汽机……”
“等。”周瑜望向西方，“等一个更好的时机。”
当阳城里，庆功宴摆起来了。
张飞亲自下厨，做了一大锅改良版“麻辣烫”——茱萸放得少，怕有人吃不惯。
宴席上，他喝得有点高，抱着刘备的胳膊说：“大哥，等俺造出‘内燃机’，咱们开车去许都，把曹操的老窝端了！”
刘备哭笑不得：“三弟，你又醉了。”
诸葛亮摇着羽扇，眼中若有所思：“内燃机……是何物？”
张飞还没回答，就“噗通”一声，醉倒在桌上，打起了呼噜。
陈沅无奈地笑笑，对刘备和诸葛亮道：“主公、军师莫怪，将军今日太高兴了。”
她轻轻为丈夫盖上披风，动作温柔。
月光洒进厅堂，宴席渐散。
当阳城度过了危机，但所有人都知道，更大的风暴还在后面。
不过今夜，至少可以睡个好觉。
张飞在梦里咂咂嘴，嘟囔着：“活塞……气缸……压缩比……”
陈沅在梦中微笑，因为她听见丈夫说：“媳妇儿，明天给你造个……洗衣机……”