白文选持节出京，率一千五百京畿武备司精兵，南下的消息如一道惊雷，在某些不为人知的隐秘渠道，先于钦差仪仗到达江浙官场。
杭州城，巡抚衙门签押房。
浙江巡抚毛不易，看着案头堆积如山的请罪和陈辩折子，只觉得太阳穴突突直跳。
这些折子来自布政使、按察使，乃至下头的知府、知县，内容大同小异。
无非是痛陈自身“失察”、“无能”，恳请朝廷处分，但字里行间又都在极力撇清，自身与冯双礼之案的关联，仿佛人人都是出淤泥而不染的白莲。
“滑不溜手，个个都是人精！”毛不易将一份按察使司佥事，陆之谦的折子丢开，那折子里甚至引经据典，暗指冯双礼“年轻气盛，或有不谨之处，方授人以柄”。
幕僚低声道：“抚台，如今各衙门几乎无心公务，人人自危，都在忙着写这些东西，连…连左布政使赵文渊赵大人，都告了病，说是‘惊惧交加，旧疾复发’。”
“惊惧交加？”毛不易冷笑一声。
“他是怕京城来的这位爷，把刀砍到他那些‘故旧门生’头上，牵连到自己吧？”
他站起身走到窗边，看着外面积雪依旧未化，喃喃道：“朝廷这次是动了真怒，首辅想让我戴罪图功，陛下给了白文选兵权，这架势……不是来查案的，是来刮骨疗毒的！”
他沉吟片刻，吩咐道：“去，以巡抚衙门的名义，再下一道钧令：各司、府、县官员，务必恪尽职守，维持地方安定，保障漕运、盐务、市舶等诸事顺畅。
若因推诿懈怠再生事端，本抚定当严参不贷！另外……”
他忽然转身贴耳对幕僚，低声道：“让我们的人，暗中查一查，冯双礼抵达杭州后，除了召见工匠，还接触过哪些人，特别是……官面上的人。”
毛不易很清楚，他现在和这些官员一样，都在一艘船上。
船若沉了，谁都跑不了，但他这个船长，必须比其他人，更早看清礁石在哪里。
布政使司衙门后宅，左布政使赵文渊确实“病”了，他靠在暖榻上，面色灰败，对着前来探视的右布政使，王衡远长吁短叹：“衡远啊，你我同僚多年，当知我为人。
我一向谨小慎微，于钱粮度支上从不敢有半分懈怠，那些商贾，逢年过节送些冰敬、炭敬，不过是官场惯例，我何曾与他们有甚深交？
如今倒好，一颗老鼠屎，坏了一锅粥！那起子胆大包天的混账，竟敢谋害钦差！这是要把我们浙江所有官员都拖下水啊！”
王衡远心中冷笑，赵文渊收受沈继荣“孝敬”，那几幅前朝古画难道只是“惯例”？
但他面上却是一派沉痛：“赵公所言极是！此事着实令人发指。如今朝中新贵白文选携雷霆之势而来，只怕不肯细辨是非，要行那‘宁枉勿纵’之事啊。”
他试探着问道：“赵公与京城房相有旧，不知可否……”
赵文渊连连摆手，咳嗽了几声：“避嫌，此刻当避嫌啊！一切…一切但凭朝廷明断吧。”
他心中悔恨，早知今日，当初就不该贪图那点“雅好”，如今只盼着那些商贾手脚干净，别把自己牵扯太深。
按察使司衙门，按察使沈德彰与副使林峰、佥事陆之谦三人对坐，只是气氛比屋外更冷许多。
沈德彰面色铁青：“朝廷钦差死在杭州，我按察使司治安地方、纠劾百官之责首当其冲！林峰，你主管刑名，那‘走水案’的勘验文书，到底有几分真？几分假？”
林峰心头一紧，硬着头皮道：“回禀臬台，现场确系火烧痕迹，仵作也验明冯御史是烟熏窒息而亡…至于烛火倾倒，乃是…乃是依据现场残迹推测…”
“推测？放你娘的狗臭屁！”沈德彰猛地掀翻案上的茶盏，瓷片崩了一地，唾沫星子溅了林峰满脸。
“收了多少银子，让你连祖宗的项上人头都敢赌？这等连三岁孩童都瞒不过的鬼文书，你也敢往内阁递？！”
他上前一步，指尖几乎戳到对方眉心上：“你当首辅是睁眼瞎，还是当陛下是聋子？！
冯双礼是钦命来的，你这烂心肺的东西，是想把咱们浙江官场上下，都捆在你这贪赃枉法的贼船上，一起拖到西市砍头吗？！”
“猪油蒙了心的狗才！收了黑钱就敢捏造假文书，真当朝廷的刀是烧火棍？！今日你敢糊弄内阁，明日是不是连陛下的圣旨都敢篡改？！我看你这颗脑袋，是不想要了！”
眼见沈德彰越来越暴怒，佥事陆之谦忙打圆场：“臬台息怒，当时…当时杭州府报上来便是如此，我等也只是按例转呈。
或许…或许其中真有我等，未能查知的内情…” 他话里有话，眼神瞟向林峰。
林峰心中大骂陆之谦滑头，却也不敢辩驳，只能低头认错：“是下官失察，请臬台责罚。”
沈德彰看着手下这两员“干将”，心中一片冰凉。
他何尝不知道这案子水深？他自身也算得上清廉，但底下的人呢？杭州府呢？还有都指挥使司那边……。
他们是否收了商贾的好处，在其中扮演了不光彩的角色，甚至参与了灭口？他现在看谁都觉得可疑，仿佛每个人脸上都写着“同谋”二字。
“罢了！”沈德彰无力地挥挥手。
“都回去，把钦差抵达杭州后，所有与他可能有关的卷宗、人员往来，再细细梳理一遍！等新钦差到了，他要问什么，我们要能答得上来！现在自救尚且不暇，就别想着互相推诿了！”
............
而在杭州卫指挥使司，都指挥使杨震看着兵部发来的，要求他“密切配合钦差白文选，保障其安全及政令畅通”的行文，眉头拧成了一个疙瘩。
他与身旁的都指挥同知，郭明对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“石固城呢？”杨震沉声问，石固城是杭州卫指挥使，也是陈仰宗走私生意的保护伞之一。
“告假了，说是家中老母病重。”郭明低声道。
“大人，白文选带着京营兵来，这意思……是不是信不过我们本地卫所？”
杨震冷哼一声：“人家前任死得不明不白，换了你，你敢信吗？”
他站起身，按着腰刀，“告诉弟兄们，都给老子打起精神！从今天起，严守营盘，没有我的手令，一兵一卒不得擅动！
还有约束好底下人，谁也不准再跟那些商船、私港有什么瓜葛！谁要是这个时候给老子惹麻烦，军法从事！”
他感到一股巨大的压力。文官们或许还能写折子辩解，他们武将若是被卷入这等谋逆大案，那就真是跳进黄河也洗不清了！
西湖边，沈府。
暖阁内依旧温暖如春，但沈继荣、赵弘文、陈仰宗三人的脸上，却再无之前的从容，谁能想到朝廷会这般酷烈。
“一千五百武备司精兵…好大的手笔！这白文选是来做钦差的，还是来打仗的？”赵弘文脸上的肥肉抖了抖，要说不害怕那是假的。
陈仰宗同样焦躁：“妈的，老子的船现在动都不敢动！市舶司那边也传来消息，说是要严查，过往的‘惯例’都不管用了！”
沈继荣缓缓拨动着茶盏，眼神阴鸷：“朝廷这是要动真格的了，毛不易在拼命撇清，三司官员人人自危…我们，已经被推到了风口浪尖。”
他看向赵弘文：“赵兄，北京李观鱼那边，还没有回信吗？”
赵弘文摇头：“信是送出去了，但…只怕远水难救近火，白文选不日即到，他若真拿着’尚方宝剑‘乱砍，…我们那些摆在明面上的生意，首当其冲！”
沈继荣沉默良久，终于咬牙道：“通知下去，所有能见的账册，立刻处理干净！牵扯进来的那些人，该送走的送走，该…‘闭嘴’的，让他们永远闭嘴！
尤其是和钦差之死有直接关联的人，决不能留下任何把柄！”
他眼中闪过一丝狠厉：“新来的钦差要查，就让他查！但只要找不到确凿证据，他就动不了我们的根本！别忘了，我们背后的那些势力，也不全是死人！”
杭州城，这座大运河最南端的繁华之地，在白文选抵达之前，已然被恐惧、猜疑和自救的狂热所笼罩。
一场无形的风暴，在官场与商界的每一个角落酝酿，所有人都屏息等待着，那柄来自帝都的利刃落下一刻。