正月初一，金陵。
庄严宏大的新年朝贺大典，在太和殿前落下帷幕。
中和韶乐的余音尚在殿宇间缭绕，文武百官与藩国使节，山呼声犹在耳畔。
李嗣炎缓步走下丹陛，沉重的十二章纹衮服被宫人小心接过，微微舒了口气，将朝会上的威严肃穆稍稍卸下。
“陛下，皇后娘娘与各位娘娘，已在乾清宫备好家宴。”随侍的司礼监秉笔太监，刘墉趋步跟上低声禀报。
李嗣炎点了点头，脚步未停。
穿过重重宫门，将前朝的喧哗与仪仗留在身后，他步伐明显轻快了几分。
那里没有山呼万岁的臣子，只有等他归来的家人，一顿只论家常的团圆饭，正在宫苑深处等着他。
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乾清宫东暖阁内，地龙烧得暖烘烘的，驱散了窗外的寒意。
换了一身玄青色暗纹常服，李嗣炎坐在主位，谁能想到打下万里江山的他，如今也不过二十出头的年纪。
皇后郑祖喜坐在他左手边，明明只是碧玉年华，却已是两个皇子的母亲，身着正红凤纹宫装，容颜娇美，只是眉宇间，带着产后的倦意。
她怀里抱着刚满两岁，正咿呀学语的二皇子李怀民。
三岁的大皇子李承业，则规规矩矩地坐在特制的矮凳上，好奇地打量着满桌的菜肴。
右侧上首是皇贵妃朱媺娖，她气质清冷，身着杏黄宫装，正细心照料着两岁的三公主李婉儿。
贵妃张嫣坐在朱媺娖下首，一身淡紫衣裙，容颜绝丽，只是偶尔望向两位皇子公主时，眼中偶尔会闪过一丝艳羡。
她并非是觊觎皇位，而是当初自己也有身孕，只是当年被天启乳娘客氏所害，导致她后面失去了生育能力。
“都自家人，不必拘礼了，动筷吧。”李嗣炎笑了笑，率先拿起银箸。
面前的紫檀木大桌上，琳琅满目地摆满了各色佳肴，江南的清蒸鲥鱼油脂丰腴、塞北的烤羊腿香气扑鼻、岭南的荔枝肉晶莹剔透、川蜀的椒麻鸡令人食指大动。
更有御厨精心烹制的熊掌、鹿筋等山珍海味，可谓汇聚天南地北之风味。
一碟晶莹的桂花糯米藕，是郑祖喜素日最爱的小点。
郑祖喜一边替李怀民擦去嘴角的汤渍，一边柔声对李嗣炎道：“夫君，承业开年就四岁了，怀民也两岁多了。
臣妾想着，是不是该为他们寻个开蒙的师傅，进学读书了？”
李嗣炎夹了一筷子鲥鱼，细细剔着刺，闻言摇头笑道：“不急，咱们的孩子不差这一年半载，五、六岁开蒙不迟，如今正是玩耍的年纪，莫要拘束了他们天性。”
他将剔好刺的鱼肉，自然地放到郑祖喜碗里，“倒是你，御医说了你身子骨弱，连着生了承业和怀民，需得好生将养，一年内可不能再有孕事，定要记在心里。”
郑祖喜脸颊微红，轻轻“嗯”了一声，心里却是甜的。
李嗣炎又转向朱媺娖，语气温和：“媺娖，婉儿近来可好？说起来，倒是许久没见大舅子了，他如今在忙些什么？怎么过年也不见他来看你？”（所有朱家藩王都在罗网的监控下）
朱媺娖放下银匙，浅笑道：“有劳夫君挂心，婉儿一切都好就是愈发淘气了，至于家兄……”
她语气带着几分无奈，又有些许释然，“他如今迷上格物，三天两头就往天宫院那边跑，说是对里面的水力纺机、千里镜甚感兴趣。
前几日还缠着宋应星侍郎，问什么‘蒸汽之力’，整个人都扑在这些新奇事物上，倒比从前在在宫里时，快活了许多。”
李嗣炎闻言，朗声一笑：“大舅子有此兴致是好事，年轻人嘛，就该多接触些经世致用之学，总好过沉溺旧事。
你告诉他，若有所需，尽管去天宫院支取，就说是我准的。”
张嫣小口品尝着，一道用南洋香料烹制的蒸鱼，仿佛忽然想起什么，抬眼望向皇帝，唇角含笑：“说起来，前几日妾身陪着皇后姐姐，看内帑的账目，倒是被南洋公司送来的年节分红，惊了一下。
真没想到，东瀛那边的生意，竟做得这般红火。”
李嗣炎正夹起一块鹿肉，闻言脸上也露出了，颇为自得的神情，如同寻常丈夫听到自家生意兴隆：“是啊，祖喜在这事上费心了，你帮着协调内外也功不可没。
说到底，还是咱们大唐的货物好，价钱又公道，那边自然抢着要。”
“听说如今倭国本土，许多作坊都开不下去了，倒是咱们的‘定业通宝’，在长崎、平户那些地方，竟比他们自家铸钱更受欢迎。”
郑祖喜眼中闪过了然，轻轻放下银箸，接口道：“银子自然是好的，不过依妾身看，咱们的布匹、铁器这般压价，短期确是能挤垮倭国本土的作坊，迅速占住市场。
但长远来看，是否也该考虑逐步引入，更高档的苏杭丝绸、珍玩玉器？一来可赚取更厚的利润，二来……也能让倭国的豪商贵胄，愈发离不开咱们的货。”
听到这般见解，李嗣炎露出赞赏之色，他这位皇后于商贾之道上，确有独到眼光。
他颔首笑道：“祖喜此言，深得我心，掠夺其根基，再掌控其奢靡，双管齐下，方为长久之道。
他们锁国，无非是想将外来的风雨挡在门外，却不知我大唐的‘春风’，早已化作他们每日必需的米盐布帛，又如何能挡？”
李嗣炎说完，便笑着摆了摆手：“好了好了，今日家宴，这些事且让他们操心去。”
他目光转向正努力用勺子，舀着蛋羹的大皇子李承业，：“承业慢些吃，瞧你，都快吃到鼻子里去了。”
方才那些关乎国运的筹谋，顷刻间便被孩童清脆的笑闹声，与父母温柔的叮咛所取代。
烛火摇曳，将一家人的身影温暖地投在窗上，此刻这里没有天子与后妃，唯有享受这难得闲暇的夫君与父母。