长江晨雾如轻纱笼罩江面，掩不住天地间的肃杀之气。
武威镇总兵李定国立马高坡，三万精锐已在外围布下天罗地网。在他身侧，年轻的马万年率领白杆兵严阵以待，目光坚毅。
李定国沉声道：马守备，此战过后，川东可定。
马万年微微颔首：全凭李将军调度。
就在这时，奉节城门缓缓开启，四川巡抚邵捷春亲率守军列阵而出，与外围大军形成夹击之势。
顺军大营内，一片诡异的寂静，就在李定国挥手下令，发射号炮的刹那——
早已与罗网暗通款曲的刘芳亮、郝摇旗、袁宗第、高一功等人，几乎在同一时间，于自己的营区树起了白旗，麾下士卒臂缠白布，反身向内，直扑中军核心区域！
他们高声呼喊着“只诛首恶，胁从不问！”“弃暗投明，搏个前程！”的口号。
这一下恐慌如堤坝决口，大量本已军心涣散的顺军士卒，不是跟着倒戈，就是茫然地丢弃兵器，抱头蹲在原地。
根本无人愿意为那个，已经醉生梦死的“皇帝”，或暴戾无常的“权将军”卖命。
“皇上！皇上！不好了！刘芳亮他们反了！营里全乱了！”一名亲兵连滚爬爬地冲进皇帐，惊恐地喊道。
帐内，酒气熏天。
李自成被这喊杀声，惊得略微清醒了些，他踉跄起身掀开帐帘。
映入眼帘的是自相残杀，到处都是升起的白旗，是部下将领们倒戈相向的狰狞面孔。
刘芳亮！袁宗第，高一功，朕待尔不薄！！李自成嘶声怒吼。
刘芳亮在远处回应：皇上！不是弟兄们要反，是这世道逼得我们不得不反！您看看这些饿得啃树皮的弟兄！
郝摇旗更是直接，一边砍杀抵抗的御营侍卫，一边大喊：陛下！醒醒吧！大顺早完了！您还要带着弟兄们往死路上走吗？
李自成仰天大笑，笑声凄厉：好！好得很！这就是朕的臣子！
他转身回帐，对仅剩的亲兵惨然一笑：你们都去吧，拿着朕的首级换个前程。
皇上！亲兵们跪倒一片。
李自成再不理会，缓缓穿上龙袍，将酒洒在帐中。
朕...宁死，不为囚！话音未落，烛台已掷向浸酒的帷幔。
轰——！烈焰瞬间升腾，贪婪地吞噬着帐篷，吞噬着这位曾经搅动天下风云的一代枭雄。
...........
另一边的战团中，刘宗敏状若疯虎，挥舞着大刀，连连砍翻了几名冲过来的叛军，口中怒骂不休：“叛徒！都是叛徒！看老子怎样杀光你们！”
然而，他平日里的暴虐，此刻得到了最残酷的回报。
当他因力竭而动作稍缓的瞬间，跟在他身边多年，却屡遭其鞭挞羞辱的几名亲兵，彼此间交换了一个眼神。
其中一人猛地从背后扑上，死死抱住了他，另一人则眼泛凶光，手起刀落！
“你们……敢……”刘宗敏难以置信地瞪大眼睛，但..话语戛然而止。
一颗须发戟张怒目圆睁的头颅，顷刻滚落在地，被那名亲兵一把抓起，高高举起：“刘宗敏已死！降者不杀！”
主将的暴毙，成为了最后一根稻草，李过在乱军之中，目睹了叔父御帐燃起的冲天大火，又听闻刘宗敏的死讯，心知大势已去。
他悲啸一声：叔父——
随即翻身上马，对残部高呼：大顺的儿郎们，随我...
可话音未落，却发现连最信任的部将也低下了头，悄悄退入降兵之中。
李过惨笑一声，独自策马冲向李定国的帅旗，箭雨如注..却浑然不觉，直到坠马气绝。
战场上渐渐平静下来，只剩燃烧的噼啪声。
李定国策马行至大营废墟前，看着黑压压一片的俘虏，沉声道：甄别本地百姓，收敛李自成遗骸，剩下的人随本将押解回京。
马万年在一旁默默看着，想起祖母秦良玉的嘱托，年轻的脸上闪过复杂之色。
川东已定，马将军，随我一同向王上报捷吧。李定国转向马万年道。
“全凭军门做主。”
.................
定业元年一月，南京宝船厂
江风吹动着李嗣炎的衣袍。他站在一处稍高的土丘上，眼前是一片延绵数里的巨大工地。
冬日的阳光穿透薄雾，照在这片沉睡了两百多年的土地上，空气中弥漫着木材的清香。
王上请看，这里就是永乐年间最大的船坞，长四百余丈，宽一百八十丈，可同时建造四艘宝船。兵部右侍郎沈廷扬指着前方，语气中难掩激动。
李嗣炎放眼望去，只见数以千计的工匠正在忙碌。
在干涸的船坞底部，数百名壮汉喊着号子，用木杠抬着巨大的石块加固坞壁。
嘿——哟——的号子声此起彼伏，在空旷的船坞中回荡。
更远处，工匠们正在架设巨大的起重架，那是用整根楠木制成的庞然大物，需要二十余人才能抬动一根主梁。
唉...简直是荒唐！看得李嗣炎摇着头呢喃，语气中痛惜不已。
如此规模的船厂，竟荒废了二百一十一年！当年三宝太监下西洋时，这里是何等盛况？
一旁的郑森目光炯炯，指着正在修复的船坞说道：末将听家父说起，当年最大的宝船有四十四丈长、十八丈宽，九桅十二帆，光是船舵就要三丈余长。
船上不但能载千余人，还能装载数月的粮秣清水。
他越说越激动，指向远处正在搬运的木料：王上您看，那些木材都是从云贵深山采伐的巨木，顺长江漂流而下，光是这一根主桅杆，就要三十余人才能抬动。
这时，一阵锯木声从不远处的工棚传来。只见数十名木匠正在加工船板，他们两人一组，拉着近丈长的大锯，木屑如雪花般飞舞。
铁匠棚里炉火正旺，铁匠们挥汗如雨，锻造着巨大的船钉和锚链，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
沈廷扬补充道：臣已从福建、广东征调了二百余名老船匠，他们都是世代造船的好手。只是...
他略作迟疑，才道：建造宝船的技艺多有失传，许多工序都要重新摸索。
李嗣炎目光坚定：无妨！技艺失传了就重新摸索！银子孤有的是，只要用钱能办到的事，都不是事！这宝船厂必须重建，我华夏的海权，绝不能断送在我们这一代人手中！
听到秦王的豪言壮语，贴身女官张嫣望着规模宏大的船厂遗址，不禁轻呼：如此规模的船厂，要重建得花费多少银子？
不多，首批投入五百万两。李嗣炎轻描淡写地伸出五根手指。
五...五百万两？！
郑森倒吸一口凉气，张嫣也掩口惊愕，她是知道崇祯当初为了筹措十几万两的军费，每天都要跟百官反复拉扯，甚至不惜拉下皇帝的尊严。
五百万两？王上！您这么败家，有事先跟户部商量过吗？
户部右侍郎庞雨闻言，眼角剧烈抽搐起来，脸色顿时垮了下来，王上！此事万万不可啊！这可是五百万两！能养十万大军一年！能修三千里驿道！能赈济三省灾民！”
如今用钱的地方实在太多，江北道路修缮要八十万两，各地城墙修缮要一百二十万两，军饷每月就要五十万两...这些都是迫在眉睫的开支啊！
然而李嗣炎似乎早有准备，从容说道：庞爱卿，你可知南洋诸岛，香料堆积如山？吕宋一地，每年产金数万两？更别说满剌加，乃是东西商道咽喉，一日的关税就抵得上，江南一月的商税！
郑森立即会意，连忙佐证：正是！红毛夷人仅凭几艘商船，每年从南洋运回的白银就不下百万两，若是我们能有自己的舰队...
庞雨却连连摆手，苦着脸道：王上，郑将军，这些终究是远水，眼下各地都要用钱，臣这个户部尚书，实在是巧妇难为无米之炊啊！这五百万两投下去，万一...
他话未说完，就见秦王忽然大步走近，侧身在他耳边低语：倭国石见银山，每年可产银两百万两，佐渡金山，储量更在千万两以上，罗网的人已经探查清楚...
庞雨的眼睛猛地瞪圆，脸上的愁苦瞬间化为惊愕，声音都在发抖：王、王上此言当真？每年百万两？千万两储量？
李嗣炎意味深长地点头：千真万确。
臣明白了！
庞雨就像换了个人似的，猛地一拍大腿，对着工部郎中曾樱，和员外郎程注大声道：两位大人放心，银子的事包在我身上！
需要多少，随时来户部支取！别说五百万两，就是一千万两，我户部砸锅卖铁也要凑出来！
这突如其来的转变，让众人均是愣住了，郑森和张嫣面面相觑，不明白王上究竟说了什么，竟让这位一向精打细算的户部侍郎，变得如此豪爽。
庞雨搓着手，满脸堆笑地对李嗣炎说：王上深谋远虑，是臣目光短浅了，这舰队不仅要建，还要建得又快又好！
李嗣炎满意地点头，望向远方江面：有了这支舰队，不但南洋的财富唾手可得，便是以后也大有裨益.....
王上放心！臣这就回去筹措银两，保证不让船厂因为银子的事耽误一天工期！庞雨立即接话，眼中闪着精光。
工地上，工匠们的号子声越发响亮。
谁也不知道，就在这寻常的巡视中，一个关乎未来百年国运的宏图，已经悄然展开。
而新朝的钱袋子庞雨，此刻满脑子都是王上说的那两个地名——石见银山，佐渡金山，仿佛已经看到了白银滚滚而来的盛世鸿图。