罗宾一行人迅速离开了与艾力克斯对峙的街道，避开了那些仍在搜寻的守卫，拐入了一条相对僻静的小巷。月球都市的巷道同样整洁，但少了主街的喧嚣，冰冷的金属墙壁反射着穹顶投下的模拟天光。
“分头找太危险了，这里情况不明。”加西亚沉稳地分析，“杰拉德那家伙虽然乱来，但逃跑和藏匿的本事一流。我们先找个地方落脚，再想办法联系他。他应该会想办法回到我们最后分开的地方附近。”
罗宾点头同意：“伊万，试试看通讯水晶能不能用。”
伊万拿出小队用的通讯水晶，注入精神力。水晶闪烁了几下，传出一些杂音和断断续续的、杰拉德气喘吁吁又带着点兴奋的声音：“……呼哧……安全……甩掉了……漂亮姑娘……等我消息……”然后信号就中断了。
“看来他没事，而且还挺得意。”伊万无奈地收起水晶，“信号受干扰严重，应该是这座城市本身的屏障或者特殊结构导致的。”
“既然他暂时安全，我们先安顿下来。”罗宾做出决定。他们需要情报，需要一个基地，更需要了解这座天空岛都市究竟发生了什么，为何会有之前那种剧烈的震动。
他们小心地在巷道中穿行，避开主要的巡逻路线。最终，在西芭的感知下，他们找到了一处看起来已经废弃了一段时间的小型仓库。仓库门锁是古老的机械结构，对于皮卡德和伊万来说形同虚设，很快就被悄无声息地打开。
仓库内部堆放着一些蒙尘的、看不出用途的金属零件和容器，空间不大，但足够他们暂时藏身。最重要的是，这里相对隐蔽。
“好了，现在我们来整理一下情况。”罗宾示意大家围坐在一起，目光扫过每一位同伴，“首先，那个面具男，他虽然没有亲口承认是艾力克斯，但是也没有否认。因此，很可能就是他本人。并且他还知道了我使用『黄金太阳』力量击败『东皇』句芒这件事。”他说出这句话时，语气沉重。
众人脸色都变得凝重起来。这意味着他们的底牌之一已经被敌人知晓，并且对方显然极其重视这股力量。
“其次，他提到了‘钥匙’和‘门扉’。”加西亚接口道，眉头紧锁，“结合亚斯莫德之前所说的，他们在寻找天空岛的『密钥』……这两者很可能指的是同一个东西。而那个被杰拉德拉走的金发巫女……”
“她很可能就是关键！”西芭肯定地说，“我能感觉到她身上蕴含着非常纯净和强大的水精神力，还有一丝跟我一样的风元素力？而且......似乎与这座天空岛有着某种奇特的联系。艾力克斯带着她，绝非偶然。”
“所以，‘钥匙’可能不是一件物品，而是……一个人？”艾尔文推测道，脸上露出惊讶的表情。
“很有可能。”罗宾点头，“如果真是这样，那杰拉德误打误撞，反而可能打断了『影』组织的某个重要步骤。我们必须尽快找到他们，既要保证杰拉德的安全，更要保护那个女孩不被『影』组织抓回去。”
“还有之前的震动，”米雅莉担忧地补充，“整个城市都在摇晃，绝非小事。天空岛内部恐怕也隐藏着巨大的麻烦或者变故。”
就在众人讨论之时，负责在门口警戒的拉娜突然低声道：“有人靠近。很多人。训练有素。”
所有人立刻噤声，武器悄然入手，隐藏到仓库的阴影和货堆之后，屏息凝神。
脚步声在外面停下，接着是一个清脆而威严的女声，使用的是略带口音但清晰的大陆通用语：“里面的地上来访者，我们没有恶意。我们是阿尼莫斯都市治安管理总局的巡查官。我们知道你们的存在，也看到了你们与那名危险的面具逃犯并非同伙。我们是带着和平的意愿而来，希望能与你们谈谈。”
罗宾和加西亚对视一眼，都有些意外。对方竟然直接找上门来，而且语气似乎还算友好？
罗宾沉吟片刻，示意大家保持警惕但暂时不要动手，他自己则朗声回应道：“我们如何相信你们没有恶意？我们刚刚进入这座城市，就遭到了守卫的追赶。”
外面的女声似乎叹了口气：“那是误会。追赶你们同伴的守卫，是因为他们与那名巫女——莉娅娜小姐在一起，而莉娅娜小姐是和那名危险的面具男一同出现的。我们正在全力搜捕那名面具男。对于你们的另一位同伴救走莉娅娜小姐的行为……虽然方式鲁莽，但从结果上看，我们或许应该感谢他，没有让莉娅娜小姐再次落入危险分子手中。”
她顿了顿，继续道：“之前的剧烈震动你们也感受到了吧？那是‘星核引擎’发生的异常过载波动。我们怀疑这与‘影’组织的渗透和破坏有关。城市现在需要稳定，我们也需要了解更多关于‘影’组织的情报。而你们，作为地上世界与他们多次交锋的战士，或许掌握着我们急需的信息。我们拥有共同的目标。”
对方的解释合情合理，而且态度坦诚。罗宾思考着利弊。他们确实需要了解情况，也需要一个官方的渠道来寻找杰拉德和莉娅娜，单靠他们自己在这座巨大的城市里如同无头苍蝇。
“好吧。”罗宾最终做出了决定，“我们愿意谈谈。但请你们的人后退，保持距离，我们会出来。”
“可以。”外面的女声干脆地答应，随即传来整齐的后退脚步声。
罗宾对同伴们点了点头，大家保持着防御阵型，小心地打开了仓库门。
门外，站着一位英姿飒爽的阿尼莫斯女性军官，她穿着一身利落的银白色制服，肩章显示着她的高阶身份。她身后站着两列精锐的治安官，但都按照约定保持着安全距离，武器也没有指向他们。
女军官看到罗宾等人，右手抚胸，行了一个阿尼莫斯的礼节：“感谢你们的信任。我是巡查官赛拉。奉长老会之命，邀请各位前往总局，详细商谈合作事宜。请放心，你们将是我们尊贵的客人，而非囚犯。”
她的眼神清澈而坚定，给人一种值得信赖的感觉。
罗宾看了看同伴，大家微微点头。目前看来，这是最好的选择。
“好吧，赛拉巡查官。”罗宾代表众人回应，“我们跟你去。希望我们真的能合作愉快。”
在赛拉和治安官的护送（而非押解）下，罗宾一行人离开了临时藏身的仓库，向着阿尼莫斯都市的治安管理总局走去。
他们不知道的是，在不远处一座高塔的阴影中，化为水影形态的艾力克斯正冷冷地注视着这一切。面具下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“接触官方了吗？也好……省得我再多费手脚。罗宾，好好享受这短暂的‘合作’吧。当你们的价值被榨干，或者当‘钥匙’再次回到我手中时……就是这座虚假天堂覆灭的开始。”
水影悄然融入墙壁，消失不见。阴谋的网，正在向着所有人缓缓收紧。
＊＊＊
月球都市，某处隐蔽的阴影角落。这里似乎是两座巨大建筑之间的狭窄缝隙，被废弃的管道和冷凝装置所遮挡，远离主干道的喧嚣和巡逻守卫的视线。
空气中泛起一阵不易察觉的水波状涟漪，艾力克斯的身影如同从水中浮出般悄然凝聚。他警惕地扫视四周，确认安全后，轻轻发出一种特定的、模仿某种鸟类啼鸣的暗号声。
几乎在暗号响起的下一秒，他身侧的阴影仿佛活了过来，两道披着黑色罩袍的身影无声无息地浮现，如同鬼魅。他们的罩袍上，别着那枚象征着“影”组织执行官的、不祥的暗红色六芒星徽章。
两人同时摘下了兜帽，露出了迥异却同样非同寻常的真容。
其中一个身材矮小，像个未长开的少年，皮肤是健康的黝黑色。他一头蓬松的绿色短发乱糟糟的，最引人注目的是他脑袋上那两根不断微微摆动、近乎透明的柔软触角，像是蜗牛的触须。他的眼睛很大，却没有瞳孔，完全是一片混沌的乳白色，此刻正滴溜溜地“看”着艾力克斯，嘴角咧开一个带着几分狡黠的笑容。
“呀咧咧~这不是我们伟大的『假面』大人嘛？”代号『飞翎』的洛克用他那特有的、带着点玩世不恭和嘲弄的语气率先开口，白色的眼睛似乎能穿透面具看到艾力克斯的表情，“听说你差点被阿尼莫斯那些老古板请去喝茶了？真是惊险刺激呀咧咧？”
另一个身影则高挑瘦削，皮肤是病态的苍白。他一头顺直的紫色长发披肩，戴着一副款式古老的黑框眼镜，镜片后的眼睛习惯性地眯着，嘴角挂着一丝仿佛经过精密计算的、毫无温度的微笑。他的鼻子和耳朵都异常尖削，最奇特的是他背后收拢着一对覆盖着黑色软毛的蝙蝠翅膀。代号『黑羽』的白罗只是微微颔首，用他那种一字一顿、充满逻辑性却冰冷异常的声音简短问候：“艾力克斯。先生。欢迎。归来。”
艾力克斯对洛克那近乎挑衅的问候只是冷哼一声，银色面具转向他们，语气带着一贯的、掌控全局般的自信：“一点小意外，不足为虑。长老会的审讯室还困不住我。倒是你们，接应工作做得如此‘及时’，我是不是该表示感谢？”他的话语里带着明显的反讽。
“呀咧咧~别这么说嘛假面大人，”洛克嬉皮笑脸地摆摆手，触角欢快地晃动着，“谁知道你那么快就暴露了行踪还被抓个正着？我们可是严格遵守潜伏纪律的好员工呀咧咧~”
白罗没有参与这无谓的口舌之争，他那眯着的、仿佛能洞察一切的目光透过镜片，久久停留在艾力克斯身上，缓缓开口，每个字都清晰无比：“钥匙。的下落。你。有。眉目了。吗？”
艾力克斯心中微微一紧，但面具完美地遮掩了他任何细微的情绪波动。他早就打定了主意，关于莉娅娜就是“钥匙”本体的这个最关键情报，必须隐瞒下来。这不仅是他独占的功劳，更因为莉娅娜身上混合的元素之力和与天空岛的联系太过特殊，他需要时间独自破解这个秘密，并将其价值最大化。
于是，他用一种经过斟酌的、半真半假的自信口吻回答道：“当然。虽然过程曲折，但并非毫无收获。”他刻意停顿，营造出一种神秘感，“我之前在地上世界与那个巫女接触时就发现，她身上同时混合着风和水两股元素精神力，极为特殊。而登上天空岛后，她身上的风元素精神力更是显着活跃，与这座岛屿、与这里的住民产生了清晰的共鸣。”
他摊开手，语气愈发肯定：“这绝非巧合。我几乎可以肯定，『钥匙』的线索，甚至『钥匙』本身，必然与这个叫莉娅娜的巫女有关，或者说，通过她，一定能找到我们想要的东西。她就是我们找到『钥匙』最关键的‘路标’。”他将莉娅娜定义为“路标”而非“钥匙”本身，巧妙地偷换了概念。
“呀咧咧？就这么简单？”洛克歪着脑袋，乳白色的眼睛眨了眨（如果那算眨眼的话），触角好奇地向前探了探，“那个小巫女是路标？听起来好像很有道理，但又总觉得有点……呀咧咧……太顺利了？”他说话总是这样口无遮拦，带着一种天生的、令人不快的怀疑论调。
艾力克斯面具下的眉头皱起，对洛克的质疑感到极度不悦，一股冰冷的怒意掠过心头，但他强行压了下去，没有表现在脸上和语气中。他只是冷哼一声：“哼，你是在质疑我的判断，洛克？别忘了，是谁最先发现了元素灯塔的异常，又是谁最先锁定了天空岛的方向。”
“不敢不敢呀咧咧~”洛克举起双手作投降状，脸上却还是那副嬉笑的表情，“假面大人英明神武，算无遗策！那我们接下来是不是就该全力去抓那个小巫女了呀咧咧？”
白罗依旧没有说话，他只是静静地站在那里，眯着的眼睛仿佛从未离开过艾力克斯。那副黑框眼镜下的目光，锐利得似乎能剥开层层伪装，直抵核心。他脸上那公式化的微笑丝毫未变，却无端地给人一种看透了一切的感觉。
艾力克斯避开白罗那令人不适的注视，将注意力转向洛克，沉声道：“没错。但现在她被另一群地上来的老鼠搅局救走了，阿尼莫斯的治安队也在找她。我们需要利用组织的资源，尽快锁定她的位置。记住，要活口，她对我们至关重要。”
“了解呀咧咧~抓人我在行！”洛克兴奋地搓了搓手。
白罗这才缓缓地、极其轻微地点了下头，用他那特有的节奏说道：“明白。情报。追踪。网络。会。启动。期待。你的。‘路标’。能带领。我们。找到。真正的。钥匙。”他在“路标”和“真正的”这两个词上，似乎加了极其微妙的、不易察觉的重音。
艾力克斯心中冷笑，面上却不动声色：“当然。绝不会让组织失望。行动吧。”
三人身影再次融入阴影，如同从未出现过。然而，在这短暂的汇合中，猜疑与隐瞒的种子已然悄然埋下。艾力克斯自信能掌控一切，却忽略了同伴那非人的感知与智慧。『黑羽』白罗那沉默的注视，或许比『飞翎』洛克喋喋不休的质疑，更为致命。