周老虎骑着黑马走在最前面，鬼头刀斜挎在腰间，刀鞘上的铜环随着马蹄颠簸叮当作响。他眯着眼睛扫视空荡荡的村子，土坯房的门窗大多虚掩着，院子里散落着农具和杂物，像是村民仓促逃离时留下的，嘴角勾起一抹贪婪的狞笑：“哼，一群怂货，听见爷爷们的马蹄声就吓得屁滚尿流！兄弟们，我仔细搜，粮食、钱财、值钱的玩意儿全给我搬出来，要是找到女人，先给老子送来！”
三十名土匪嗷嗷叫着冲进村子，骑马的在前，步行的在后，手里的刀枪挥舞着，嘴里不干不净地骂着，全然没注意到脚下看似平整的路面下，藏着致命的杀机。村里的主干道铺着一层薄薄的浮土，是李望川特意让人铺上去的，用来掩盖绊马索的痕迹——这些绊马索用三股粗麻绳拧成，两端固定在路边的老槐树根上，离地不足半尺，正好能缠住马蹄。
“驾！”最前面的两名土匪骑着马，迫不及待地朝着村中央的祠堂冲去，想要抢占最好的劫掠地点。他们的马蹄刚踏上主干道中段，就听到“哗啦”一声脆响，脚下的浮土被马蹄掀开，两根粗麻绳瞬间弹起，像两条毒蛇般缠住了战马的前腿。
“嘶——”战马吃痛，发出一声凄厉的长嘶，前腿一软，重重地跪倒在地。马背上的土匪猝不及防，被惯性甩了出去，重重地摔在地上，摔得七荤八素，手里的钢刀也飞了出去，插进旁边的土坯墙里，刀柄嗡嗡作响。
“他娘的！什么玩意儿？”摔在地上的土匪骂骂咧咧地想要爬起来，还没等他站稳，就听到身后传来一阵惊呼。原来后面的土匪没看清前面的情况，依旧策马狂奔，其中一匹马正好踩在摔倒的土匪腿上，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着土匪撕心裂肺的惨叫，他的腿被战马踩断，疼得在地上翻滚起来，眼泪鼻涕直流。
周老虎骑在马上，看到前面的变故，脸色一沉：“废物！连路都走不好！”他刚想下令减速，却已经晚了。后面的土匪队伍拥挤不堪，前面的马一倒，后面的人根本停不下来，纷纷撞在一起。有的土匪被挤下马背，有的则被绊倒的马匹压住，惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声混杂在一起，乱作一团。
“不好！有埋伏！”周老虎终于反应过来，大声嘶吼道。但他的话音刚落，就听到两侧的山坡上传来“轰隆隆”的巨响，像是闷雷滚动。他抬头一看，只见山坡上的几块巨石被松开，顺着陡峭的山势滚了下来，带着呼啸的风声，朝着混乱的土匪队伍砸去。
这些滚石是王二牛带领第三队队员们精心准备的，每块都有几百斤重，用粗麻绳固定在山坡上的树干上，绳子的另一端连接着山下的触发机关。刚才绊马索触发时，负责触发滚石的队员就猛地拉动了绳子，将巨石释放。
巨石滚落的速度越来越快，沿途的灌木丛被碾压得粉碎，泥土飞溅。一名土匪吓得脸色惨白，想要躲闪，却被身边混乱的人群困住，眼睁睁地看着巨石朝着自己砸来，只发出一声短促的惨叫，就被巨石砸成了肉泥，鲜血和脑浆溅了旁边的土匪一身。
另一块巨石砸中了一匹战马，战马发出一声悲鸣，倒在地上抽搐了几下就没了动静，马背上的土匪被压在下面，痛苦地哀嚎着，却怎么也爬不出来。还有几块巨石落在土匪队伍的中间，将队伍拦成了两段，前面的土匪无法后退，后面的土匪无法前进，更加混乱。
“快躲！快躲！”土匪们吓得魂飞魄散，纷纷扔下手中的兵器，四处逃窜。有的往旁边的院子里冲，有的往村外跑，还有的想要爬上屋顶，却被脚下的杂物绊倒，互相踩踏，又造成了不少伤亡。
周老虎气得眼睛都红了，他挥舞着鬼头刀，砍倒了一个想要逃跑的土匪，嘶吼道：“都给我站住！一群没用的废物！不过是几块石头和几根绳子，就把你们吓成这样！给我杀回去，抓住那些设埋伏的杂碎，我要把他们碎尸万段！”
但此时的土匪们已经吓破了胆，根本不听他的指挥，只顾着各自逃命。周老虎看着混乱的队伍，心中又气又急，他知道再这样下去，不用敌人动手，自己人就能互相踩踏死一半。他咬了咬牙，调转马头，想要冲出混乱的队伍，却没想到，更大的危险还在后面。
就在这时，村口几间屋顶上的护卫队队员们，看到土匪已经陷入混乱，立刻按照预定计划，解开了固定油罐的绳子。这些油罐里装满了滚烫的猪油和菜籽油，是赵春杏她们提前熬好的，放在屋顶的边缘，下面正对着村口的主干道。
“倒油！”负责倒油的队员一声令下，十几罐滚烫的热油被同时推下屋顶。油罐摔在地上，瞬间破裂，滚烫的热油飞溅开来，像无数颗滚烫的珠子，落在土匪和他们的马匹身上。
“啊——烫死我了！”一名土匪被热油溅到脸上，立刻惨叫起来，双手捂住脸，在地上翻滚着。他的脸上瞬间起了一层水泡，皮肤被烫伤，疼得他死去活来。
还有几名土匪的衣服被热油点燃，火焰迅速蔓延开来，将他们包裹在火海中。他们一边惨叫，一边疯狂地拍打身上的火焰，却怎么也拍不灭，最终倒在地上，变成了一团火球，空气中弥漫着烧焦的皮肉味，让人作呕。
战马也受到了惊吓，被热油烫伤的马匹疯狂地嘶鸣、蹦跳，有的挣脱了缰绳，朝着村外狂奔而去，有的则失控地冲向旁边的土匪，又踩伤了不少人。周老虎的坐骑也被热油溅到了后腿，疼得它猛地人立起来，将周老虎掀下马来。
周老虎摔在地上，虽然没有被热油烫伤，但也摔得够呛，胸口一阵发闷。他挣扎着爬起来，看着眼前的惨状，心中涌起一股寒意。他原本以为李家坪村只是一个普通的小村落，不堪一击，却没想到这里竟然布满了陷阱，而且每一个都如此致命。
“这群杂碎，竟然敢跟我周老虎玩阴的！”周老虎怒吼着，捡起地上的鬼头刀，眼神凶狠地扫视着四周，想要找到设埋伏的人。但村里静悄悄的，除了混乱的土匪和他们的惨叫声，看不到一个村民的身影，仿佛这些陷阱都是自动触发的。
就在他四处张望的时候，隐藏在屋顶和山坡上的弓弩手们，接到了李望川的命令，开始射击。“咻咻咻”的箭矢破空声响起，一支支弩箭像流星般射出，精准地朝着混乱中的土匪飞去。
这些弓弩手都是经过吴钩和李狗蛋严格训练的，准头极高。一名土匪刚想爬起来，就被一支弩箭射中了后背，箭头穿透了他的皮甲，深深扎进了他的心脏，他闷哼一声，倒在地上，抽搐了几下就没了动静。
另一名土匪想要躲进旁边的院子里，刚推开虚掩的院门，就被一支弩箭射中了大腿，他惨叫一声，跪倒在地，想要爬进院子，却又被紧随其后的一支弩箭射中了喉咙，当场毙命。
弓弩手们有条不紊地射击着，每一支箭都瞄准了土匪的要害部位，惨叫声此起彼伏，土匪的人数在不断减少。周老虎看到自己的手下一个个倒下，心中又急又怒，却无能为力。他想要组织反击，却发现队伍已经完全混乱，根本无法指挥，而且不知道敌人藏在哪里，只能被动挨打。
“撤！快撤！”周老虎知道再这样下去，自己的队伍会全军覆没，只能下令撤退。他挥舞着鬼头刀，砍倒了两名挡路的土匪，朝着村外冲去。剩下的土匪见状，也纷纷跟着他，朝着村外逃窜。
但李望川早已料到他们会逃跑，在村外的路口也设置了陷阱。当土匪们冲到村口的路口时，又触发了几道绊马索和几个陷坑。几名跑在前面的土匪被绊倒在地，后面的土匪想要绕过他们，却又掉进了陷坑里，被坑底的尖木刺伤，惨叫连连。
陷坑是王二牛带领队员们挖的，深三尺，底部插满了尖锐的木刺和铁刺，上面铺着树枝、杂草和浮土，与周围的地面融为一体，很难发现。掉进陷坑里的土匪，轻则被刺伤，重则被木刺穿透身体，根本爬不出来。
周老虎好不容易冲出了村口，回头一看，自己带来的三十名土匪，已经死伤过半，剩下的也大多带伤，狼狈不堪。他看着李家坪村的方向，眼中充满了怨毒和不甘：“李家坪的杂碎们，你们给我等着！我周老虎一定会回来报仇的！”
但他的话音刚落，就听到身后传来一阵马蹄声。他回头一看，只见李望川带领着几名护卫队队员，骑着马追了上来。李望川手持柴刀，眼神冰冷，脸上没有丝毫表情，像一尊索命的阎王。
“周老虎，哪里跑！”李望川大喝一声，手中的柴刀挥舞着，朝着周老虎砍去。周老虎吓得魂飞魄散，不敢恋战，拍马就跑。但他的坐骑已经受了伤，速度慢了不少，李望川的马越追越近。
就在这危急关头，几名幸存的土匪回过神来，纷纷调转马头，想要掩护周老虎逃跑。他们挥舞着刀枪，朝着李望川冲来。李望川身后的王铁柱和几名队员立刻迎了上去，与土匪展开了近身格斗。
王铁柱力大无穷，手中的木矛挥舞得虎虎生风，一名土匪刚冲过来，就被他一矛刺穿了胸膛，惨叫一声倒在地上。另一名土匪想要偷袭李望川，却被李望川侧身躲过，反手一刀，砍断了他的胳膊，土匪疼得惨叫起来，倒在地上打滚。
周老虎趁机策马狂奔，朝着鹰嘴崖的方向逃去。李望川看着他逃跑的背影，没有继续追赶。他知道，周老虎虽然跑了，但他的主力已经被歼灭，短时间内不可能再来骚扰。而且，他还要留下人手清理战场，救治伤员，处理俘虏。
“停止追击，返回村里！”李望川下令道。护卫队的队员们闻言，纷纷停下脚步，开始清理战场。有的队员负责救助受伤的土匪（为了后续审问和处置），有的队员负责收集战利品，有的队员则负责掩埋尸体。
李望川骑着马，回到村里。此刻，村里的陷阱区域已经一片狼藉，到处都是土匪的尸体、受伤的马匹和散落的兵器、财物。空气中弥漫着血腥味、烧焦味和热油的气味，让人感到一阵恶心。
吴钩走到李望川身边，脸上露出一丝赞许的神色：“望川，你的陷阱布置得很成功，土匪死伤惨重，咱们大获全胜。”
李望川点点头，脸上却没有丝毫喜悦：“这只是开始，周老虎虽然跑了，但鹰嘴崖还有残余的土匪，而且黑虎寨、断魂岭的土匪也可能会来报复。咱们不能掉以轻心，还要继续加强防御，训练队伍。”
他顿了顿，又说道：“现在，让队员们尽快清理战场，救治伤员，清点战利品。另外，派几个人去山中的隐蔽住所，通知村民们可以回村了。”
“好！”吴钩应道，转身去传达命令。
护卫队的队员们立刻行动起来，清理战场的工作有条不紊地进行着。受伤的土匪被绑了起来，送到临时的俘虏营看管；土匪的尸体被抬到村外的乱葬岗掩埋；散落的兵器、财物被收集起来，登记造册；受伤的队员则被送到赵春杏那里，进行救治。
村里的空气中，虽然还残留着战斗的痕迹，但胜利的喜悦已经开始蔓延。护卫队的队员们脸上都露出了兴奋的笑容，他们知道，这场战斗的胜利，不仅保卫了家园，也证明了他们的训练没有白费，他们有能力保护自己和村民们。
李望川站在村口的老槐树下，看着清理战场的队员们，又看了看远处的鹰嘴崖方向，眼神变得更加坚定。他知道，这场战斗只是他在这个乱世中立足的第一步，未来还有更多的挑战在等着他，但他有信心，有决心，带领大家，一步步走向强大，在这乱世中，守护好自己的家园和亲人。