窑洞里的油灯烟子熏得人眼睛发涩，哈出的气在冷空气里凝成白雾。一张用旧门板临时搭起来的长条桌旁，挤挤挨挨坐了十几个人。陈锐、赵守诚、沈墨文、齐家铭、李水根、保卫科长老马，还有王家庄侥幸转移出来的王铁匠、马家洼的赵老三、孙大娘，以及另外两个试点村子的负责人。大伙儿的脸色在跳动的灯光下，都显得凝重。
桌上摊着几本边角卷起、沾着硝烟和泥土痕迹的笔记本，还有几张画得密密麻麻的草图。空气里除了烟味，还有一种沉甸甸的东西，压得人喘气都不太顺畅。
“今儿个把大伙儿叫来，不叙旧，不表功，就干一件事——扒家底，算细账。”陈锐开口，声音不高，却像块石头砸在寂静的水面上，“延安那边等着听咱们的响动。咱们自己也得摸摸，这一年多，咱们的‘星火’，到底烧成了啥样，哪里亮堂，哪里还冒着黑烟，差点燎了自家的眉毛。”
他拿起最上面一本笔记本，封面被血和汗渍浸得发黑。“从‘铁壁’刚来那会儿说起吧。老赵，你先来。”
赵守诚清了清嗓子，那嗓子像是被砂纸磨过：“‘铁壁’那会儿，咱们刚把夜校办起来，技术骨干拢在一块，想着能搞点像样的东西。结果呢？鬼子一来，像梳子篦头发，咱们那些明面上的点——兵工厂、大仓库、集中培训地——几乎一扫光。周师傅、老秦他们……血就淌在咱们眼前。”他顿了顿，手指无意识地敲着桌面，“教训就一条：鸡蛋不能都放一个篮子里，篮子还得藏严实了。后来咱们搞‘分散’，搞‘下沉’，是被逼的，也是唯一的活路。”
沈墨文推了推眼镜，接过话头，他的声音带着知识分子特有的清晰，却也有些发颤：“技术下沉……说起来容易。把兵工厂图纸上的线，变成赵师傅铁砧上的印子，把化学公式，变成孙大娘锅里熬的硝水，这中间隔着的，不只是手艺，是整整一套‘翻译’。咱们失败了多少次？赵师傅打废的铁料能堆个小山，孙大娘她们熬糊的、炸锅的硝土更不用说。齐先生带来的那些数据、图纸，是好东西，可那是大厂子里的规矩，到了咱们这山沟，水土不服。得改，得‘土化’。‘代用发射药’是碰运气碰出来的，‘土镗床’是硬憋出来的。经验就是：在这地方搞技术，不能太讲‘理’，得多讲‘能不能用’。”
齐家铭一直低着头，这时抬起脸，灯光下他脸颊凹陷，但眼神里有种光：“我……我从那边带过来的，不光是纸上的东西。有些东西，写在纸上也没用，得靠手摸，靠眼睛看火色，靠耳朵听锤响。这些‘感觉’，在厂子里，老师傅带徒弟，一代代传。到了这儿，赵师傅、王师傅他们，手上也有他们的‘感觉’。开始我也拧巴，觉得他们那套不‘科学’。可后来明白了，他们的‘感觉’，是跟这片山、这些土、这些简陋家伙事磨出来的，最顶用的‘科学’。咱们得把两头的‘感觉’揉到一块。”他看了一眼赵老三，“就像那‘复合锻打’，加层软垫子的主意，是书上的理，可啥时候加，加多厚，火候咋看，是赵师傅手上的准头。”
李水根闷声说：“光会做不行，还得能保住，能运出去。咱们的运输队，淌了多少血？老牛湾那次，砖窑那次……鬼子不光战场上打，他们掐咱们的路，堵咱们的货。‘借地’的法子好，可‘地’那头的人心，比山路还难摸。韩窑主那样的，为了活命钱能冒险，可刀架脖子上，谁也说不好。教训就是：这条路，窄得像独木桥，走的人要绝对可靠，两头的‘桥墩子’（接头点和接收点）更要稳如泰山。”
老马的声音最冷，像冰碴子：“最大的窟窿，还是出在人身上。王家庄的事，是活例子。咱们把技术教下去，人心也跟着散了？不是。是咱们光教了手艺，没把‘保命锁’（保密纪律）的钥匙攥紧，没把可能招来的狼提前看清。往后，每个‘点’的人，不光要手巧，更得嘴严，眼毒。谁跟外界接触多，谁就得在保卫科挂上号，定期‘淬火’（审查教育）。这不是信不过乡亲，是信不过鬼子无孔不入的刀子。”
王铁匠脸涨得通红，想说什么，又惭愧地低下头。赵老三拍拍他肩膀，叹口气：“也怪俺，光想着快把摊子支起来，没把话跟老王说透。”
陈锐一直静静地听，手指在粗糙的桌面上划着无形的线。等大家都说得差不多了，他才开口，声音像从很深处提上来：“大伙儿说的，都对。疼的地方，痒的地方，都挠到了。那咱们把这些零零碎碎，拼起来看看，到底是个啥？”
他站起身，走到窑洞土墙边，那里用木炭画了个极简的图——中间几个点，代表最初的核心技术力量；外面一圈虚线，代表被“铁壁”碾碎；再外面，是无数更小的、散开的点，用细线勉强连着。
“看，”他用手指点着那些散开的小点，“咱们被打散了，像火星子崩得到处都是。可火星子没灭。为啥？因为它落的地方，不是石头，是干草——是赵老三这样的手艺人，是孙大娘这样的勤快人，是千千万万想活下去、想把鬼子打出去的乡亲！”
他的声音提高了些，带着一种灼热的力量：“咱们以前想的是，搞个像样的兵工厂，造好枪好炮。那是‘武器’的想法。可现在，鬼子不让咱们有工厂，咱们就换个想法——咱们不造‘武器’了，咱们造‘造武器的本事’！把这本事，像种子一样，撒到各村各户去！赵师傅会打能用的铁，是本事；孙大娘会熬够纯的硝，是本事；齐先生能把大厂子的道理，掰碎了讲成山里人懂的话，更是大本事！”
他回到桌边，目光扫过每一张或沧桑、或文弱、或坚毅的脸：“咱们现在干的，不是简单的军工生产，是一场‘技术生存战’。鬼子想从根子上掐死咱们，咱们就得把根，扎到最深最广的土里去，扎到老百姓的日常生计里去，扎到他们脑子里的聪明劲儿里去！让鬼子的铁蹄，踩不烂，碾不碎！”
窑洞里安静极了，只有油灯芯噼啪作响。赵守诚重重地点头，沈墨文眼神发亮，齐家铭挺直了腰板，李水根和老马握紧了拳头。
“所以，去延安，咱汇报啥？”陈锐自问自答，“就汇报这个——在绝境里，怎么把技术变成活命的能耐，打仗的底气，组织群众的钩子！怎么用最土的办法，对抗最洋的封锁！怎么让星星点点的火，烧成一片野火燎原的势！”
战略的方向，在激烈的争论和坦诚的剖析中，渐渐清晰、升华。
接下来，是更具体、也更棘手的问题：谁去延安？
“我去不合适。”赵守诚第一个表态，语气坚决，“老陈是‘星火’的魂，这路子是他领着趟出来的，里头的弯弯绕绕，他最清楚。延安首长问起来，他才能说透。根据地这一摊子，刚经过‘清源’这么一折腾，人心要稳，网络要巩固，鬼子不知道啥时候又抽风，我留下守着，心里踏实。”
沈墨文有些犹豫：“我……我可以去，技术上的细节我能说清楚。可我……不太会讲那些大道理，见了首长怕说错话……”
陈锐看着他：“沈工，技术细节就是最硬的道理。你带上咱们的‘代用发射药’样品，带上‘土镗床’的草图，带上那些失败又成功的记录。延安的首长们，都是实干家，他们懂。”
齐家铭张了张嘴，终究没说话。他的身份太特殊，从敌占区逃出来的技术员，这一路去延安关卡重重，风险太大，也容易引来不必要的审查。
李水根和老马更不用说，他们是刀把子、门栓子，离不开。
人选就这么定了下来：陈锐带队，沈墨文作为技术专员随行。再从“利刃”分队挑三个绝对可靠、身手好的战士护送。
会开完，天都快亮了。众人散去，窑洞里只剩下陈锐和赵守诚。
赵守诚摸出两支边区自卷的土烟，递给陈锐一支，两人就着油灯点上，辛辣的烟雾在清冷的空气中弥漫。
“这一走，少说两三个月。”赵守诚吐着烟圈，眼睛望着跳动的火苗，“家里头，你放心。‘星火’的摊子，我按咱们今晚议定的章程来，该收紧的收紧，该加固的加固。北平那条线，没有你的话，我绝不动。那个神出鬼没的‘第三方’，我让水根多撒出去几双眼睛瞧着。”
陈锐深深吸了一口烟，被呛得咳嗽两声：“老赵，我最放心的就是你守着家。我走了，你就是这‘星火’的看火人。火不能灭，也不能乱烧，更不能让外头的风沙给埋了。压力在你肩上。”
“扛得住。”赵守诚笑了笑，笑容里有疲惫，更有磐石般的沉稳，“倒是你，路上千万小心。见了延安的首长，有啥说啥，别藏着掖着，也别光捡好听的说。咱们吃过的亏，流过的血，都是最金贵的经验。”
两人又低声商量了一些具体交接的细节，直到油灯里的油快要燃尽。
几天后，一个雾气弥漫的清晨。陈锐和沈墨文都换了装，扮作收购药材的山客。三个护送的战士扮作伙计和向导。行装极简，最重要的，是沈墨文贴身藏着的一个油布包，里面是誊抄清晰的总结报告要点、几份关键数据图表，还有一小包“代用发射药”和一小块复合锻打钢的样品。
赵守诚、齐家铭、李水根等人送到村外隐秘的山口。
没有过多的话语，陈锐用力握了握赵守诚的手，又拍了拍齐家铭和李水根的肩膀，对沈墨文点了点头，转身便带着小队，踏上了被晨雾笼罩的崎岖山路。他们的身影很快消失在乳白色的雾气与层叠的山峦之中。
赵守诚站在原地，久久没有动弹。山风穿过隘口，吹动他洗得发白的军装衣角，带来远方的寒意和莫名的呜咽声。他缓缓转过身，眼前是熟悉的、千沟万壑的晋察冀山川，是无数个像马家洼一样正在艰难恢复生机的村庄，是那一张张信任和期盼的脸，是刚刚稳定下来却依旧脆弱的“星火”网络。
陈锐把最亮的火种带走去汇报了，把这片刚刚点燃、远未成势的“星火原野”，留给了他。
他深吸一口气，那空气里，有泥土味，有硝烟未散的焦糊味，更有一种沉甸甸的、独当一面的责任。
真正的淬炼，对他而言，或许此刻，才刚刚真正开始。他迈开步子，朝着指挥部方向走去，背影在苍茫的山色中，显得格外坚实，也格外孤独。