皇家学院南区，“百味居”酒楼的一个雅间，零小队四人正在庆祝他们以绝对优势拿下年末考核小队赛冠军，桌上摆满了美味佳肴，气氛热烈。
陈豪几杯果汁下肚，上次醉酒教训深刻，开始手舞足蹈：“哈哈哈！冠军！我们是冠军！我就说咱们零小队无敌吧！下次区域赛，看我怎么用藤蔓把那些其他学院的家伙捆成粽子！到时候，队长你就放心输出！李哥你就往那一站！姜浩你就…呃…你就负责给我们喊666！”
杨清清忍俊不禁，故意板起脸：“飘了啊？区域赛的高手可比学院里的强多了，到时候别被人家当粽子捆了，而且我们要擂台赛继续第一名才有资格参加区域赛呢。”
李寒默默夹起一个大肉丸子，塞进胖子嘴里：“吃，少说。” 动作自然，仿佛只是投喂一只吵闹的宠物。
姜浩看着胖子鼓着腮帮子呜呜叫的样子，嘴角微扬，低头抿了一口清水。
菜过三巡，大家今天喝果汁，杨清清谈起区域赛可能遇到的强敌，有些担忧防御压力。
李寒突然放下筷子，面无表情地看着众人，语气平淡地开口：“不怕，我站前面。” 他顿了顿，补充了一句，“他们打我，就像打铁。”
现场安静了两秒。
“噗哈哈哈！” 陈豪和杨清清同时爆笑出声！连姜浩都忍不住轻笑摇头。
胖子拍着桌子：“李哥！你这笑话…哈哈哈哈…冷死我了！打铁！哈哈哈！”
杨清清笑得眼泪都快出来了：“李寒…没想到你还有这天赋…”
李寒看着笑得东倒西歪的队友，依旧面无表情，眼神里却有一丝微不可察的柔和，他默默又夹起一个丸子。
杨清清雄心勃勃，想要在区域赛前进一步提升团队配合：“我觉得我的火焰攻击和藤蔓配合还能更强！陈豪，你的藤蔓能不能在我释放的时候，稍微引导一下气流？或者提前给敌人挂上易燃的孢子？”
胖子一脸为难：“队长…这…这难度有点高啊…我怕控制不好…”
姜浩轻声插话：“队长，胖子的藤蔓引导气流不确定性太大，容易干扰你自身的风属性控制，易燃孢子想法不错，但需要极高的精准度，否则可能先烧到我们自己。不如这样，让胖子专注于用‘荆棘藤’限制对手走位，压缩空间，为你创造更好的爆发环境，或者用‘闪光蒲公英’和‘麻痹草’为你争取那关键的时间。”
杨清清愣了一下，仔细一想，眼睛一亮：“有道理！姜浩，还是你脑子好使！” 她拍了拍胖子的肩膀，“那就按姜浩说的练！”
胖子松了口气，偷偷对姜浩比了个大拇指：“还是姜浩靠谱！”
姜浩笑了笑：“我只是…平时看书多一点…”
聚餐结束后，陈豪神秘兮兮地凑到姜浩身边：“姜浩，你老实交代…考核的时候，最后那个问题，你砸了那玉台…是不是早就知道答案？”
姜浩一脸“茫然”：“你说什么？我当时只是觉得哪个选项都不对，一着急就…”
胖子狐疑地眯着小眼睛：“真的？可我总觉得你好像什么都知道似的…连孙戾那帮混蛋在哪埋伏都…”
姜浩连忙摆手，表情“诚恳”： “运气，都是运气…胖子你别瞎猜了。”
胖子摸着下巴：“不行，我得盯紧你，你小子肯定藏了一手…” 他一副“我已经看穿你”的表情，逗得姜浩哭笑不得。
训练场上，称呼也变得自然起来。
杨清清：“李哥！左边顶住！胖子！右边藤蔓缠绕！…姜浩！注意李哥状态！”
李寒：“队长，方位。” “胖子，慢了。” “姜浩，可行。”
陈豪：“队长威武！…李哥救命！…姜浩！快奶我一口！”
姜浩：“队长，可以上了。…李哥，三秒后撤。…胖子，种子准备。”
这种略带调侃又充满信任的称呼，让小队的气氛更加融洽，无形中消弭了因为身份或实力可能带来的隔阂。
在紧张的训练和轻松的玩闹中，时间悄然流逝，零小队的默契在与日俱增。他们知道，学院冠军只是起点，即将到来的区域赛，才是真正考验的开始，但此刻，享受着胜利的喜悦和队友的情谊，便是最好的备战。
皇城之外，更广阔的天空和更强的对手，正在等待着这支名为“零”的新星小队，而小队中的每个人，都在以自己的方式，为接下来的征程积蓄着力量。尤其是那个总是被胖子怀疑“藏了一手”的姜浩，他的目光，似乎已经投向了更远的未来。
院长办公室，曲岩导师看过秦岳给过来的文件：“今年陆神大赛有点意思，小家伙们得吃苦头了。”
三天后，皇家学院中央演武场，晨曦微露，巨大的环形场地却早已人声鼎沸，气氛热烈得如同煮沸的开水，八座标准擂台呈环形排列，防护结界闪烁着各色流光，如同八颗镶嵌在地面的巨大宝石。高悬的灵镜将各个擂台的景象清晰投射，确保每一位观众都不会错过任何精彩瞬间。
高台之上，导师曲岩如同标枪般屹立，冷峻的目光扫过下方早已集结完毕的三十二支队伍和喧嚣的看台。
“肃静！”
两个字，瞬间压下了全场的嘈杂，所有人的目光都聚焦在他身上。
“荣耀擂台赛，现在开始！”曲岩的声音清晰透过扩音灵器传遍每一个角落。
“规则，最后重申一遍！”
1. “赛制：单败淘汰！三十二强，直至决出唯一冠军！”
2. “一方全员失去战斗力、认输、或掉下擂台，即为败！”
3. “禁止使用任何外部灵器、禁止召唤契约灵兽！违者，立即取消资格，严惩不贷！”
4. “各擂台均有导师监督判决！不得异议！”
他看向每一名参赛学员：“擂台，是检验你们实力、意志、团队的唯一标准！没有侥幸！没有退缩！唯有全力以赴，才能站到最后！告诉我，你们准备好了吗？”
“准备好了！”台下，三十二支队伍，一百多名精英学员，爆发出震天的吼声，战意冲天而起！