石阶盘旋向下，仿佛通向九幽深处。
越是下行，空气中那股混杂的气息便越是清晰分明——上方是千年沉积的阴寒水汽与古老尘埃的味道，下方则涌动着纯粹的、狂暴的地火燥热，以及一丝……如同风中残烛、却始终不曾熄灭的、温暖而执拗的“光”的气息。那便是薪火余烬！
与此同时，那诡异低沉的诵经声与金属锁链的拖曳声，也越发清晰可辨，甚至能听出诵经声的单调重复与锁链摩擦时，那种令人牙酸的、仿佛带着无尽痛苦的滞涩感。
石阶似乎无穷无尽，以两人的脚程，又向下行进了约一炷香时间，估摸着已深入地下数百丈，前方终于出现了变化。
石阶尽头，是一道半敞开的、高达三丈的厚重石门。门由暗红色的金属铸造，表面布满斑驳的锈蚀与刀劈斧凿的痕迹，显然经历过惨烈的战斗。门内，隐隐透出炽烈的红光与那股令人心悸的诵经锁链之声。
陆然与秦红袖在门前停下，调整呼吸，将状态提升至最佳。陆然将心莲感知凝聚到极致，小心翼翼地探入门内。
感知所及，门后是一个巨大的、近乎圆球形的天然洞窟，直径超过百丈！洞窟底部，是一个沸腾翻滚的、暗红色的岩浆湖，炽热的气浪让视线都为之扭曲。而在岩浆湖的中心，赫然矗立着一座巨大的、通体由某种暗金色矿石构成的莲台！
莲台分九层，层层叠叠，如同真正盛开的莲花，每一片“花瓣”上都刻满了繁复玄奥的古老符文，正是“薪火殿”特有的传承符文！莲台的中心，莲蓬位置，一团拳头大小、忽明忽暗、散发着温暖金红色光芒的火焰，正在缓缓跳动、摇曳——那便是历经无尽岁月、依旧不曾彻底熄灭的“薪火余烬”！
然而，眼前景象却非祥瑞安宁，反而充满了令人窒息的邪恶与禁锢！
八根粗大无比、通体漆黑、表面燃烧着幽幽黑色火焰的金属锁链，如同八条狰狞的毒龙，从洞窟八个方向的岩壁上延伸而出，死死地缠绕、贯穿了那座巨大的莲台！锁链与莲台接触的地方，金色的符文不断闪烁、明灭，试图抵抗黑色火焰的侵蚀，却显得力不从心，莲台本身的光芒也黯淡了许多。
更令人触目惊心的是，那八根锁链的另一端，并非简单地固定在岩壁上，而是各自连接着一尊高达两丈、面目狰狞、作愤怒咆哮状的火焰魔神石像！石像雕刻得栩栩如生，眼眶中燃烧着与锁链同源的黑色火焰，散发出滔天的凶戾与怨憎之气。每一尊石像脚下，都以某种暗红色的、疑似干涸血液的物质，绘制着一个复杂的邪异阵法，阵法纹路与黑色锁链相连，不断将一股股阴寒、污秽、充满掠夺与毁灭意味的力量，注入锁链，再通过锁链侵蚀莲台，污染那团薪火余烬！
而在莲台正前方，靠近岩浆湖岸边的一块突出的黑色岩石上，盘膝坐着一个人。
不，或许不能称之为人了。
那是一具身穿残破不堪、依稀能辨出道袍样式的干尸。皮肉紧贴着骨骼，呈现焦黑色，仿佛被烈火焚烧后又经风干。它低垂着头，双手捧着一枚巴掌大小、通体血红、正中央刻着一个扭曲火焰骷髅的令牌，嘴唇（如果那两片干瘪的皮肉还能称为嘴唇）微微开合，不断发出那低沉单调、令人心烦意乱的诵经声。那诵经声并非任何已知的祈福或修行经文，反而像是一种恶毒的诅咒与束缚咒文，与那八尊火焰魔神石像、黑色锁链邪阵遥相呼应，共同压制、污染着莲台与薪火余烬！
干尸身旁，散落着几具穿着同样残破道袍的骸骨，以及一些碎裂的法器残片，看情形，这里曾经发生过一场守护者与入侵者之间的惨烈战斗，而守护者一方显然失败了。
“地炎宗‘控火令’！”陆然瞳孔骤缩，认出了干尸手中那枚血色令牌。老烟枪的情报中提到过，此乃地炎宗高层掌控核心邪阵与驱策强大火属邪物的信物！眼前这具干尸，生前很可能是地炎宗一位修为高深的长老，甚至就是主持此邪阵的关键人物！它在此诵经施法，维持邪阵运转，同时也在不断以自己的尸身精气与邪阵共鸣，加深对薪火余烬的污染！
“他们在用邪阵与尸傀，强行污染薪火余烬！”秦红袖也看明白了，声音带着压抑的怒火，“那八尊石像和锁链，还有这具尸傀，构成了一个完整的污染与禁锢体系！”
陆然点头，脸色凝重无比。他能清晰地感觉到，莲台上那团薪火余烬虽然依旧在顽强地燃烧，散发出温暖的光芒，但其核心处，已经隐隐沾染上了一丝不祥的暗红与污浊，灵性传递出的不再是纯粹的“等待”与“净化”渴望，更夹杂了痛苦、愤怒与一丝……即将被扭曲堕落的悲鸣！
不能再等了！必须立刻破坏邪阵，解救薪火余烬！
然而，此地显然危机四伏。那具干尸尸傀气息诡异，虽无活人气血，但尸身经过地火与邪法淬炼，恐怕实力不弱。八尊火焰魔神石像与黑色锁链邪阵更是连为一体，牵一发而动全身。更别说，这岩浆湖本身就是巨大的威胁。
“秦将军，你伤势未愈，且此地狭窄，你长枪施展受限。”陆然快速低语，“等下我设法破坏邪阵，吸引那尸傀与石像注意。你伺机而动，若有机会，便攻击那尸傀手中控火令，或破坏石像脚下的阵纹。切记，莫要逞强，保全自身为上。”
秦红袖知道此刻不是争辩的时候，重重点头：“先生小心！”
陆然深吸一口气，心田中金莲光华流转，将自身状态调整至巅峰。他不再掩饰气息，一步踏出，迈入那巨大的洞窟之中！
炽热的气浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺、焦臭与邪阵的污秽气息。他周身的浩然气自然而发，形成一层淡金色的光晕，将燥热与污秽隔绝在外。
他的出现，立刻打破了洞窟内某种诡异的平衡。
诵经声戛然而止！
那具盘坐的干尸尸傀，猛地抬起头！两个空洞的眼眶中，骤然燃起两点猩红如血、充满恶意的火焰！它死死盯住陆然，干瘪的嘴唇咧开，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的嘶哑笑声：
“又……来了……不知死活的……蝼蚁……觊觎圣火者……死！”
它并未起身，只是将手中那枚血色“控火令”高高举起！
“嗡——！”
八尊火焰魔神石像眼眶中的黑色火焰同时暴涨！它们脚下那暗红色的邪阵阵纹骤然亮起刺目的血光！八根缠绕莲台的黑色锁链剧烈震动，发出哗啦啦的巨响，锁链上燃烧的黑色火焰猛然升腾，如同八条苏醒的黑色火蟒，疯狂地收紧、勒入莲台本体！莲台上金色的符文疯狂闪烁，发出不堪重负的哀鸣，那团薪火余烬的光芒也剧烈明灭，仿佛随时会熄灭！
与此同时，那干尸尸傀口中再次念诵起更加急促、更加恶毒的咒文！一股阴寒刺骨、充满死寂与掠夺意味的邪力，自它身上升起，与控火令、邪阵、黑色锁链连成一片，如同一个巨大的、无形的魔爪，狠狠抓向莲台中心的薪火余烬！
“邪魔歪道，安敢如此！”陆然怒喝一声，不再迟疑，身形如电，直扑向最近的一尊火焰魔神石像！
他知道，直接攻击莲台或薪火余烬周围的黑色锁链，可能会伤及莲台本身。最有效的办法，是先破坏这八处邪阵节点！
“浩然正气，破邪显正！镇！”
他人在半空，右手已并指如剑，一道凝练如实质、炽烈如朝阳的淡金色剑气破空而出，直刺那尊石像脚下猩红刺眼的阵纹核心！
剑气未至，那至阳至正、专克阴邪的气息已让那处的阵纹光芒剧烈波动！
“吼！”
石像仿佛有灵，发出一声无声的怒吼，眼眶中黑色火焰喷涌，竟在身前凝聚成一面厚重的黑色火焰盾牌，挡在阵纹之前！
“嗤——！”
金色剑气狠狠刺中黑色火盾！两股截然相反的力量激烈碰撞、湮灭！黑色火盾剧烈震颤，出现道道裂痕，但并未立刻破碎！而石像脚下的阵纹，也趁机光芒一闪，一股更加强大的污秽邪力沿着黑色锁链涌向莲台！
“好硬的乌龟壳！”陆然眼神一凝，这石像与邪阵的结合，比他预想的还要坚固。他正要变招——
“你的对手，是我。”
一个冰冷、死寂的声音，突兀地在耳边响起！
那具干尸尸傀，不知何时，竟已鬼魅般出现在陆然身侧！它手中那枚血色控火令，此刻正对着陆然，令牌中央的火焰骷髅仿佛活了过来，张开大口，喷出一道凝练到极致、颜色暗红近黑的污秽火线！火线所过之处，连灼热的空气都发出“滋滋”的被腐蚀声响，速度更是快得惊人，直射陆然后心！
这一下偷袭，时机、角度、威力，都堪称毒辣！尸傀显然拥有不弱的灵智与战斗本能！
陆然虽惊不乱，心念一动，护体浩然气瞬间在身后凝聚，化作一面金色光盾。
“噗！”
暗红污秽火线击中光盾，并未发出激烈碰撞，反而如同附骨之疽，疯狂地腐蚀、渗透着光盾！光盾上的金色光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！更有一股阴寒歹毒的意念，顺着火线试图侵入陆然心神！
“滚！”陆然暴喝，心田中金莲光华大放，一股更加精纯磅礴的浩然气自体内爆发，瞬间将那股侵蚀意念震散，同时光盾金光再盛，将那污秽火线逼退、净化！
但就这一耽搁，那尊石像脚下的阵纹已彻底稳定，甚至光芒更盛一分！
“必须速战速决！”陆然心知，拖得越久，薪火余烬被污染的风险越大，而且这尸傀操控邪阵，在这里近乎拥有主场优势。
他不再保留，心田中那四瓣金莲疯狂旋转，莲心处的薪火印记灼热发烫！一股前所未有的、温暖而浩瀚的力量，自心田涌出，与他自身的浩然气水乳交融！
“薪火相传，光明不灭！人间正道，岂容邪祟玷污！”
陆然双手结印，一个古朴玄奥、由无数金色光线构成的复杂符文虚影，在他身前迅速凝聚、放大！那符文的核心，正是三个同心圆与放射线组成的“薪火”核心徽记！
这并非他学自任何功法，而是在心莲与薪火印记共鸣达到极致时，自然而然领悟、施展出的，属于“人间道”的守护与净化之术！
“净世莲华印！”
符文虚影化作一朵直径丈许的、缓缓旋转的淡金色莲花，莲心处燃烧着温暖的金红火焰，带着净化一切污秽、驱散一切黑暗的煌煌正道气息，轰然压向那具干尸尸傀与其身后的火焰魔神石像！
这一击，蕴含的不仅是陆然的修为，更有一丝源自上古“薪火殿”传承的、对守护与光明的坚定信念！
干尸尸傀眼眶中的猩红火焰剧烈跳动，首次露出了惊惧之色！它厉啸一声，将手中控火令狠狠按在自己干瘪的胸口！顿时，它周身黑红邪气暴涨，与那枚令牌融为一体，化作一个狰狞的火焰骷髅虚影，张开巨口，噬向那朵金色莲花！
“轰——！！！”
金莲与火焰骷髅狠狠撞在一起！
没有惊天动地的爆炸，只有无声的湮灭与净化。
金色莲花缓缓旋转，温暖的金红火焰如同燎原之星火，所过之处，那狰狞的火焰骷髅虚影如同遇到克星，发出“滋滋”的哀鸣，迅速消融、溃散！连带着干尸尸傀身上的黑红邪气，也被大片大片地净化、驱散！
“不——！圣火……是我的……幽冥……永恒……”干尸尸傀发出不甘的凄厉嘶吼，身躯在金莲光芒的照耀下，如同被投入烈日的冰雪，迅速焦黑、龟裂、崩解！最终，“嘭”的一声，连同那枚血色控火令一起，化为了一撮飞灰，消散在炽热的空气中。
主阵者毙命，那八尊火焰魔神石像与黑色锁链邪阵顿时失去了最重要的操控与能量源泉！
石像眼眶中的黑色火焰骤然黯淡、摇曳！脚下猩红的阵纹光芒也迅速黯淡下去！八根黑色锁链上的火焰迅速熄灭，锁链本身也开始出现锈蚀、崩裂的迹象！
然而，邪阵并未立刻彻底崩溃。那八尊石像似乎还残留着最后的凶性，竟同时发出无声的咆哮，将残存的邪力不顾一切地灌入锁链，做最后的反扑，想要在彻底崩毁前，将那团薪火余烬彻底污染、拖入黑暗！
莲台剧烈震动，金色符文明灭不定，薪火余烬的光芒骤暗，核心处那抹暗红污浊迅速扩大！
“不好！”陆然脸色一变，刚施展完“净世莲华印”，他气息也有些浮动，眼看那余烬危在旦夕！
就在这时——
“破！”
一声清冷的女子厉喝响起！
只见秦红袖不知何时，已悄然潜至另一侧靠近岩浆湖的岩壁下。她手中长枪，此刻竟隐隐泛着一层淡金色的微光——那是陆然平日以浩然气温养她经脉、她自身武道意志与枪意结合后，产生的奇异变化！
她将全身气血与那股锐利无匹的枪意，尽数灌注于这一枪之中，人枪合一，化作一道璀璨的金色流星，以决绝惨烈之势，狠狠刺向最近一尊火焰魔神石像脚下，那已然黯淡、却仍在运转的邪阵阵眼！
“咔嚓！”
枪尖精准无比地刺入阵眼核心！蕴含其中的武道意志与那一丝淡金色微光轰然爆发！
那本就濒临崩溃的阵纹，如同压垮骆驼的最后一根稻草，应声彻底碎裂、熄灭！
失去一处阵眼支撑，整个邪阵的平衡被彻底打破！
“轰隆隆——！”
连锁反应发生！其余七处阵眼接连爆碎！八尊火焰魔神石像发出最后一声不甘的哀鸣，轰然崩塌，化为满地碎石！八根缠绕莲台的黑色锁链，寸寸断裂，坠落入下方翻滚的岩浆湖中，冒起几股黑烟，便消失不见。
邪阵，破！
洞窟内那令人窒息的阴邪污秽气息，如同潮水般迅速退去。只剩下纯粹的地火燥热，以及……莲台中心，那团虽然微弱、却无比纯净温暖的金红色火焰，在轻轻摇曳、跳动，仿佛在欢呼，在感谢。
束缚尽去，薪火余烬的光芒虽然依旧微弱，却开始以一种缓慢而坚定的速度，重新变得明亮、温暖。莲台上那些暗淡的金色符文，也再次亮起，流转着古老而神圣的光泽。
成功了！
陆然松了口气，看向秦红袖。秦红袖以枪拄地，微微喘息，肩头伤口又有血渗出，但眼神明亮，对他微微点头。
两人相视一笑。
然而，就在这紧绷的神经刚刚放松的刹那——
“嗬……嗬……愚蠢……你们以为……这就结束了吗？”
一个更加沙哑、古老、仿佛来自九幽地底的声音，突兀地、直接在两人脑海中响起！
不是来自干尸尸傀（它已化为飞灰），也不是来自任何石像或锁链。
声音的来源……赫然是那莲台中心，那团刚刚摆脱污染、正在恢复光明的薪火余烬？！
不，不对！
陆然猛地凝神看去，只见在那团温暖的金红色火焰深处，一点极其微小、却散发着无尽邪恶、冰冷与怨毒气息的漆黑光点，如同最顽固的毒瘤，依旧牢牢镶嵌在那里！方才邪阵被破，污染退散，但这最核心的一点“恶种”，竟未曾被驱除！
此刻，那漆黑光点正微微搏动，发出那诡异的声音：
“幽冥之种……早已种下……薪火……终将归于永暗……成为吾主……降临此世的……第一缕祭火……你们的挣扎……不过是让这场献祭……更加……美味……”
话音未落，那漆黑光点猛然爆发出恐怖的吸力！
不是吸收灵气或能量，而是直接抽取……生命与灵魂的“存在”本身！
陆然与秦红袖同时感到一阵源自灵魂深处的虚弱与冰冷，仿佛有什么根本的东西正在被强行剥离！更可怕的是，整个洞窟的地火岩浆，开始疯狂沸腾、倒卷，向着莲台汇聚，似乎要以其为炉，进行某种终极的献祭与转化！
那幽冥教留下的后手，竟如此歹毒！即便邪阵被破，主阵者身亡，这枚深植于薪火余烬核心的“幽冥之种”，依旧能引爆最后的毁灭！
危机，并未解除，反而走向了更加绝望的深渊！