夜色是最好的掩护，尤其对于精通隐匿之道的玉京山传人。
那黑衣执事亡命奔逃，身形在林木间扭曲闪烁，不时回头张望，确认无人追踪后，才稍稍放缓速度。他左肩的伤口依旧传来阵阵灼痛，浩然气残留的阳刚之力如同附骨之疽，不断阻碍着他玄阴劲力的运转，让他心中又惊又恨。
他却不知，在他头顶近百丈的高空，一点微不可查的月华，正如同亘古不变的星辰，遥遥缀在他的身后。苏晚晴施展了玉京山的“月影随形”秘术，气息与月华几乎融为一体，莫说一个受伤的筑基修士，便是金丹高手，若非刻意探查，也极难发现。
陆然则在地面远远跟随，凭借与苏晚晴之间一丝微妙的感应确定方向。他的身法不如苏晚晴玄妙，但胜在气息中正平和，与周围环境自然相融，加之刻意压制，倒也未露行藏。
那黑衣执事极为谨慎，并未直接返回某个明显的据点，而是在山林中绕了几个圈子，甚至故意穿过一条野兽栖息的山涧，试图混淆可能的追踪。足足过了半个时辰，他才方向一变，朝着平海郡城东北方向，一片地势渐高的丘陵地带潜去。
最终，他的身影没入了一个看似废弃的樵夫小屋。
“停下了。”高空中的苏晚晴传音入密，声音直接在陆然心间响起。
陆然悄然靠近，潜伏在距离小屋百余丈外的一处茂密树冠中，凝神望去。那小屋破败不堪，屋顶甚至塌陷了一角，怎么看都不像是玄阴教的重要据点。
“内有乾坤。”苏晚晴的传音再次响起，“屋内有微弱的空间波动和隐匿阵法，品阶不高，但足以瞒过寻常修士探查。”
果然，约莫一炷香后，小屋那扇看似腐朽的木门无声滑开，另一个同样身着黑衣、但气息更为凝练的身影闪了出来，警惕地四下张望片刻，然后迅速朝着丘陵深处掠去。而之前受伤的那名执事，并未跟出。
“调虎离山？还是换岗？”陆然心念电转。
“跟这个。”苏晚晴当机立断，高空中的月华微光悄然转向，跟上了那名新出现的黑衣人。
陆然亦在地面潜行跟上。这名新出现的黑衣人修为更高，约在筑基后期，身法也更为老练，对地形极为熟悉，在崎岖的丘陵间穿梭，如履平地。
又行了约莫十里，前方出现了一个隐蔽的山谷入口，被茂密的藤蔓和乱石遮掩。那黑衣人左右看看，迅速拨开藤蔓，身影没入其中。
陆然与苏晚晴没有立刻跟进。苏晚晴在高空仔细探查片刻，传音道：“谷口有警戒阵法，手法与青木镇阵旗同源，但更精妙。强行闯入必被察觉。”
两人耐心等待。半个时辰后，山谷内传来细微的机括声，藤蔓再次被掀开，那名黑衣人走了出来，手中多了一个沉甸甸的储物袋。他依旧警惕地原路返回，再次进入了那间废弃樵夫小屋。
“看来，那小屋是入口，这山谷，才是真正的据点之一。”陆然得出结论，“他们以此地为中心，辐射控制周边的阵法节点，并定期前来收取‘成果’。”
待那黑衣人进入小屋后，苏晚晴身形飘落，与陆然汇合。
“谷内情况不明，不宜贸然深入。”苏晚晴分析道，“但从其戒备程度和人员往来判断，此地至少有一名金丹期修士坐镇，否则不足以掌控如此区域，并让那筑基后期的修士如此恭敬听命。”
陆然点头赞同。金丹期，对于现在的他而言，是必须慎重对待的存在。即便加上苏晚晴，若对方不止一人，或谷内设有强大杀阵，胜负亦在未知之数。
“先摸清其人员往来规律，以及那‘成果’——那些被汲取的生机魂力，最终被送往何处。”陆然沉声道，“这比端掉一个据点更重要。”
两人决定暂时按兵不动，以监视为主。他们在山谷外围寻了一处绝佳的观测点，轮流值守，仔细观察。
接下来的两日，他们发现共有三名黑衣修士出入过那樵夫小屋，修为均在筑基中后期。他们出入的时间并不固定，但每次进入山谷后，停留的时间都不长，出来时都会携带那个制式的储物袋。
而更让陆然心头沉重的是，通过浩然气对周围环境的细微感知，他能隐约察觉到，从那山谷深处，隐隐传来一种混杂着精纯生机与绝望怨念的诡异波动。那感觉，就像是将无数的生命精华强行剥离、压缩，形成的某种……不祥的“混合物”。
“他们在炼制什么东西。”苏晚晴也感应到了那股波动，清冷的眸子里闪过一丝厌恶，“以众生魂力与生机为材，邪道炼丹，或是……养器。”
就在这时，第三日的黄昏，异动再生。
一名身着暗紫色纹路黑袍、面容阴鸷的老者，从小屋中缓步走出。他并未掩饰自身气息，一股远超筑基修士的威压如同冰冷的潮水般弥漫开来，让远处潜伏的陆然都感到呼吸一窒。
金丹修士！而且绝非初入金丹！
这紫袍老者并未像其他人一样立刻进入山谷，而是站在小屋前，负手而立，锐利如鹰隼的目光缓缓扫过周围的丘陵林地，仿佛能穿透一切遮蔽。
陆然与苏晚晴立刻将自身气息收敛到极致，如同顽石枯木。
那紫袍老者的目光在他们藏身的方向停顿了刹那，眉头微皱，似乎察觉到了一丝若有若无的异常，但仔细探查下，又空空如也。他冷哼一声，并未深究，或许是对自身的隐匿阵法过于自信，只当是山间的风吹草动。
随后，他身形一晃，化作一道紫黑色的遁光，并未前往那山谷，而是径直朝着平海郡城的方向，疾驰而去！
陆然与苏晚晴对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
一名金丹期的玄阴教高层，在这个敏感时刻潜入平海郡城，所图为何？
是冲着他陆然而来？还是与镇远侯府、乃至那神秘的“玄云道长”有关？
平静的湖面下，暗流愈发汹涌，而真正的巨鳄，似乎正要浮出水面。