陆沉的靴底刚沾上火场灰烬，地面突然剧烈震颤起来。那些凝成块状的黑色胶质开始疯狂蠕动，仿佛无数只被惊醒的黑色甲虫，向他席卷而来。他耳后的虫卵同时传来刺痛预警，一场新的危机正悄然逼近。
火场余温裹着灼热气息漫过陆沉脚踝，灰烬堆里突然窜出几簇墨绿荧光——是骨娘残留的信息素在燃烧，粘液沿着灰烬沟壑蜿蜒，勾勒出半个锯齿状方舟符号。
“不是幻觉。”陆沉低声说，不是对谁，是对耳后的虫卵，“它在指路。”
侦察蚁从袖口涌出，复眼映着微光。它们试图靠近粘液轨迹时，视野开始扭曲——高温让空气密度不均，虫巢链接的视觉反馈像被揉皱的纸。
侦察蚁的复眼突然全部变成了血红色，它们像是受到了什么刺激，调转方向疯狂撞击通道东侧的墙壁。那面原本完好的金属壁，此刻正缓缓渗出墨绿粘液，就像某种巨大生物在静静地呼吸。陆沉皱了皱眉，心中暗自警惕。
陆沉之所以如此决绝地深入这个危险的地方，是因为他收到了一条来自失踪战友的加密信息，信息中提到了一个可能拯救所有人的关键线索。这个线索，就藏在这个通道的尽头。
陆沉咬破舌尖，将残液抹在蚁群头部。那一瞬，蚁足下的墨绿纹路突然亮起，如同活体电路板。
虫巢链接突然传来刺痛，侦察蚁的复眼同时变成脉冲状蓝光，陆沉的异能棱镜自动浮现出克苏鲁面，发条齿轮开始逆向转动。
蚁群静止三秒，随后整齐转向东北方向。通道尽头原本坍塌的墙体，此刻裂开一道仅容一人通过的缝隙，缝隙深处传来规律脉动，像是地核心跳。
陆沉带领团队深入通道，却发现每走五步，地面就渗出一滴培养液，气味逐渐变得诡异。他们遇到第一个阻碍——一扇需要特定频率震动才能打开的金属门。就在他们寻找解决办法时，侦察蚁突然传来警报，显示有不明生物正在靠近。
周慕寒摸了摸腰包，最后半瓶纳米细胞安静地躺在角落。她想起燃烧剂泼洒时特意留下的这点保障，此刻掌心伤口渗出的血珠正顺着指缝滴落。她默不作声地将纳米细胞注入伤口，血滴落地时，裂缝边缘泛起微弱蓝光，似乎触发了某种屏障机制。
唐小棠靠在焦黑仪器旁，嘴唇干裂，突然抓起焦黑仪器上的残墨，手指发抖地往嘴上抹——她记得骨娘幻象曾用墨色符文控制意识，此刻嘴唇传来的刺痛反而让她清醒了几分。
陆沉先进去。
通道壁不再是金属，而是某种柔软组织，触手温热且富有弹性，像贴着活人内脏前行。每走五步，地面就渗出一滴培养液，气味变了：不再是福尔马林与齿轮油混合的腐败甜香，而是……婴儿奶粉的腥甜。
“不对劲。”他停住，虫卵突然刺痛。
前方池面浮现人影。
张昊站在粘液中央，左手指环完整无缺，墨绿粘液顺着指节滑落，在池中荡开涟漪。那不是投影，是实体化的前兆——皮肤纹理清晰可见，连鼻翼旁那颗痣都和画廊里一模一样。
张昊的幻象突然撕开左手指环，露出底下蠕动的虫卵状结构，二十四个微型踏板从他后背弹出悬浮空中，‘你们烧的不是营养舱’的声音随着踏板震动产生重音效果。
三百年前战场上的毒雾里，战友临死前也曾嘶吼着‘这是我们的墓碑’。此刻，颅内硝烟味突然变得浓烈，陆沉感到一阵眩晕，差点按下了藏在衣袖中的应急装置按钮。
“我知道。”他说，“那是墓碑。”
幻象笑了，戒指缝隙渗出更多粘液。地面结晶速度加快，脚踝处传来锯齿般的钝痛——人体茧化初期症状提前爆发。
骨娘生前最畏惧的便是符文锁，她曾在画廊日记里写道‘文字是灵魂的囚笼’——这是唐小棠翻遍所有残骸后找到的唯一线索。
就在他们即将打开金属门时，门后突然传来一阵诡异的笑声。陆沉示意大家后退，心中却涌起一股不安。然而，当门缓缓打开时，里面却空无一人，只有一台正在播放的留声机。就在大家松了一口气时，留声机突然爆炸，火光冲天，将他们再次推向紧张的高潮。
唐小棠突然哼起童谣，音节破碎，像玻璃渣碾过喉咙。她每唱一句，唇边墨水就淡一分，脸色也白一分。最后一个音节出口时，空中凝出一个具象化的“锁”字，通体漆黑，笔画边缘燃烧着幽红火焰。
字飞向戒指。
没有撞击声。
它直接嵌入金属缝隙，如同钥匙插进锁芯。戒指表面瞬间龟裂，一道细缝蔓延至指环内侧，露出底下蠕动的虫卵状结构。
幻象表情第一次变了。
不是愤怒，是惊恐。
“不可能——”他话音未落，戒指爆开。
戒指碎片弹向空中，其中一片被虫卵薄膜轻轻裹住，灼热感变成温热的震动传遍颅骨。
粘液池塌陷，幻象消散前最后一句话不是威胁，而是疑问：
“你怎么知道……这戒指会怕文字？”
唐小棠跪倒在地，嘴角残留墨色血迹。
陆沉摸向耳后，虫卵仍在跳动，戒指碎片已融入共生体，带来一阵奇异的平静感——就像有人在他脑内装了一块冰。
通道尽头，新的裂缝正在打开。
裂缝边缘渗出的液体带着冷冽的金属腥气，陆沉的指尖刚碰到裂缝边缘的液体，就‘哎呀’一声缩了回来。那刺痛感，就像同时摸到了液态汞和冰碴，冷得他直打哆嗦。 地面拼出的‘欢迎’二字还在冒着细小气泡。
当‘欢迎’二字完全成型时，通道开始微微震颤。银白色液体逐渐变化，成为无数细小触手缓缓缠住陆沉的脚踝。陆沉感到脚踝一紧，随即耳后的虫卵突然爆发强光，所有触手瞬间碳化碎裂。
就在大家几乎要放弃的时候，唐小棠突然哼起了那首古怪的童谣。音节破碎，却带着一种难以言喻的力量。空中突然凝出一个具象化的‘锁’字，通体漆黑，笔画边缘燃烧着幽红火焰。那一刻，所有人都屏住了呼吸，只见那‘锁’字直接嵌入戒指缝隙，如同钥匙插进锁芯。戒指表面瞬间龟裂，一道细缝蔓延至指环内侧，露出了底下蠕动的虫卵状结构。