死亡沙漠的日头毒得像烧红的烙铁，刚踏入沙粒，便有滚烫的热气顺着鞋底往上窜。墨规眯着眼望向前方，连绵的沙丘在烈日下泛着晃眼的金光，远处的天际线扭曲成模糊的波浪——玄龟说，这是沙漠特有的“海市蜃楼”，稍有不慎便会被幻象引向流沙坑。
“大家把水囊收紧些，每人每日只许喝两小口。”苏默将最后一袋清水递给身边的年轻弟子，声音带着疲惫，“沙漠里的水比黄金还贵，我们得撑到找到绿洲才能补充。”
墨辰悄悄摸了摸发间的灵鹤，指尖传来细微的痒意——灵鹤正用翅膀蹭她的耳廓，声音轻得像沙尘：“往东南方向走，三炷香后有片隐性绿洲，藏在沙丘背风处，只是绿洲外围有流沙，得小心绕开。”
她不动声色地调整脚步，故意踩在一块稍硬的沙地上，对众人道：“苏长老，我们往这边走吧，刚才我看天上的云，东南方像是有湿气。”
苏默愣了愣，抬头看了看万里无云的天空，虽有些疑惑，却也没多问——这一路墨辰总能提前察觉危险，或许是姑娘家心细，能察觉到常人忽略的细节。众人跟着墨辰转向东南，刚走了约莫一炷香的时间，身后突然传来“啊”的一声惊呼。
是最年轻的弟子阿石，他脚下的沙粒突然塌陷，整个人朝着一个漏斗状的流沙坑坠去，手中的水囊掉在地上，清水瞬间渗入沙中。“救我！”阿石的身体越陷越快，很快便没到了腰部，流沙的吸力将他牢牢困住，越是挣扎陷得越深。
“别乱动！”苏默刚要上前，却被墨规拦住。墨规盯着流沙坑，袖中的玄龟突然传音：“流沙下有三条地脉暗涌，你用归墟气裁开右侧那道，能暂时断了流沙的吸力，我再帮你凝气成绳。”
墨规点点头，看似随意地走到流沙坑旁，将归墟剪别在腰间，双手在身前结了个简单的印诀——实则是按照玄龟的指引，将归墟气凝聚在指尖，朝着流沙坑右侧的沙粒轻轻一点。一道细如发丝的暗金气劲钻入沙中，原本疯狂旋转的流沙突然顿了顿，吸力明显减弱。
“快！用绳索拉他上来！”墨规喊道。苏默等人连忙抛出绳索，阿石抓住绳索，众人合力将他拉了上来。阿石瘫坐在地上，后背的衣衫已被汗水浸透，后怕地看着流沙坑：“刚才，刚才感觉有东西在往下拽我。”
苏默检查了流沙坑的边缘，疑惑道：“奇怪，这流沙坑看着是自然形成的，怎么会突然顿住？”
墨规假装踢了踢脚下的沙粒，笑道：“可能是底下有硬石挡住了，运气好罢了。”袖中的玄龟却翻了个白眼，在他脑海里嘀咕：“什么运气好，要不是我帮你找地脉，你小子能这么精准？下次记得多给我点归墟气补补。”
墨辰忍着笑，走上前递给阿石一块干粮：“先吃点东西，我们还要赶路。”发间的灵鹤悄悄对她道：“前面那片绿洲有问题，外围的流沙里藏着玄阴教的人，他们埋了毒箭，想等着我们自投罗网。”
墨辰心中一凛，不动声色地用脚尖在沙地上划出一道细微的星纹——这是她和墨规约定的警示信号。墨规看到星纹，立刻明白了意思，对苏默道：“苏长老，让弟子们放慢脚步，我去前面探探路。”
他提着归墟剪，独自朝着东南方向走去。刚走了数十步，袖中的玄龟便传音：“左前方三丈，沙地下埋着三枚毒箭，箭头淬了腐心散，一触即发。”墨规按照玄龟的指引，故意踩在毒箭旁的沙地上，归墟气顺着鞋底传入地下，暗金气劲将毒箭的机括轻轻裁断。
“还有两个玄阴教弟子躲在右边的沙丘后，手里拿着弩箭。”玄龟的声音继续传来，“他们身上有暗域的气息，比之前的周烈还强些。”
墨规握紧归墟剪，装作没察觉的样子，继续往前走。待靠近沙丘时，他突然转身，归墟剪在空中划出一道暗金弧线——玄龟悄悄吐出一缕归墟本源气，融入剪芒中，剪芒瞬间变得凝实，精准地射向沙丘后的两人。只听“哎哟”两声，两名玄阴教弟子从沙丘后滚了出来，手中的弩箭已被剪芒裁断，手腕上还留着一道浅浅的血痕。
“你们是什么人？”墨规厉声喝问。两名弟子对视一眼，突然从怀里掏出黑色令牌，想要捏碎传送离开。墨辰不知何时已绕到他们身后，指尖凝聚着一点淡蓝星辉，精准地射中他们的手腕，令牌掉在地上。
“是暗域的传送令牌。”墨辰捡起令牌，星辉落在令牌上，令牌瞬间化作飞灰，“看来玄阴教在沙漠里也布了不少人手。”
苏默和弟子们赶了过来，看到地上的玄阴教弟子，都露出惊讶的神色：“少楼主，你们怎么知道这里有人埋伏？”
墨规笑了笑：“刚才看到沙丘后有异动，便过来看看，没想到真有埋伏。”袖中的玄龟却在嘀咕：“明明是我告诉你的，这小子倒会邀功。”
灵鹤也在墨辰发间轻啄：“下次让我来收拾他们，我能用星芒把他们的弩箭都缠成废铁。”
解决了埋伏的弟子，众人继续前行，很快便找到了灵鹤所说的隐性绿洲。绿洲藏在两座沙丘之间，背风处长着几棵胡杨树，树下有一汪清澈的泉水，泉边还长着些耐旱的野草。弟子们看到泉水，都兴奋地跑了过去，拿出水囊打水。
墨规和墨辰落在后面，趁着众人不注意，悄悄交流。“灵鹤说，这泉水里有星力波动，可能和星辰塔有关。”墨辰压低声音。
“玄龟也说，这绿洲的地脉和归墟塔的气息有点像，或许藏着归墟之源的线索。”墨规摸了摸腰间的归墟剪，剪刃上泛起淡淡的光芒。
两人走到泉边，墨辰将星辉玉佩浸入水中，玉佩突然亮起，泉水里泛起层层涟漪，映出一片模糊的星轨——是星辰塔的方向。墨规也将归墟剪靠近泉水，剪刃上的暗金光芒与泉水交融，水中竟浮现出一道暗金色的塔影，与归墟塔的第一层一模一样。
“看来这里确实藏着线索。”墨辰收回玉佩，冰蓝眼眸里闪过一丝兴奋，“灵鹤说，顺着星轨的方向走，能找到星辰塔的第二层钥匙。”
“玄龟也说，地脉深处有归墟本源气的流动，或许归墟之源就在沙漠中心。”墨规握紧归墟剪，目光望向沙漠深处。
就在这时，天空突然暗了下来。灵鹤的声音突然变得急促：“不好！沙尘暴要来了！快让大家躲到胡杨树后面，用沙粒把水囊盖好！”
墨辰连忙对众人喊道：“大家快躲到胡杨树后面，沙尘暴要来了！”苏默等人虽然疑惑，但见墨辰神色严肃，也不敢怠慢，纷纷躲到胡杨树后面，用沙粒将水囊和干粮盖好。
很快，远处的沙丘后传来一阵轰鸣声，漫天黄沙如潮水般涌来，遮天蔽日，连太阳都被遮住了。墨规按照玄龟的指引，将归墟气凝聚在周身，形成一道半透明的护罩，将墨辰和自己护在其中。灵鹤也在墨辰发间释放出一缕星辉，与归墟气护罩交融，形成一道金蓝相间的屏障，将周围的沙尘隔绝在外。
沙尘暴来得快，去得也快。半个时辰后，沙尘渐渐散去，天空重新变得晴朗。众人从胡杨树后走出来，看着满地狼藉，都露出后怕的神色——若不是墨辰提前提醒，他们恐怕要被沙尘暴卷走。
“少楼主妹妹，你怎么知道沙尘暴要来了？”阿石好奇地问。
墨辰笑了笑：“我从小就喜欢观星，能从云的变化看出天气，刚才看到西北方的云变成了土黄色，就知道沙尘暴要来了。”发间的灵鹤轻轻啄了啄她的耳垂，像是在夸赞她会说话。
众人收拾好行囊，继续朝着沙漠中心出发。墨规和墨辰走在最前面，袖中和发间的神兽悄悄探出头，观察着周围的环境。
“前面五十丈有片流沙区，底下藏着玄阴教的陷阱，他们埋了炸药。”玄龟的声音传来。
“我能感应到流沙区后面有星力波动，应该是玄阴教的人在看守什么东西。”灵鹤的声音也带着凝重。
墨规和墨辰对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。他们知道，前面的流沙区不仅有陷阱，还有玄阴教的人，一场恶战恐怕在所难免。
“苏长老，前面的流沙区可能有危险，让弟子们跟在我们后面，小心前进。”墨规对苏默说。苏默点了点头，让弟子们排成一列，跟在墨规和墨辰身后。
刚踏入流沙区的边缘，墨规便按照玄龟的指引，用归墟剪在沙地上轻轻划动。暗金剪芒钻入沙中，将埋在地下的炸药一一裁断。灵鹤则在墨辰发间指引方向，让她避开流沙下的陷阱。
就在众人即将穿过流沙区时，前方突然传来一阵马蹄声。数十名玄阴教弟子骑着骆驼，手持长刀，从沙丘后冲了出来，为首的是一个穿黑袍的老者，脸上布满皱纹，手中握着一根拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗黑色的宝石——是玄阴教的“沙老怪”，据说他能操控流沙，杀人于无形。
“没想到你们还能走到这里。”沙老怪冷笑一声，拐杖在沙地上轻轻一点，流沙突然开始旋转，形成一个巨大的漩涡，朝着众人袭来，“今日就让你们葬身在这流沙之中！”
墨规脸色一沉，握紧归墟剪，体内的归墟气疯狂运转。袖中的玄龟传音：“他的拐杖里藏着流沙珠，能操控地脉流沙，你用归墟气裁断他的拐杖，就能破了他的流沙术。”
墨辰也收到了灵鹤的传音：“我帮你凝聚星芒，射向他的眼睛，干扰他的视线。”
墨辰点头，指尖凝聚着一点淡蓝星辉，朝着沙老怪的眼睛射去。沙老怪慌忙侧身躲避，就在这一瞬间，墨规催动归墟气，归墟剪在空中划出一道暗金弧线，精准地射向沙老怪的拐杖。只听“咔嚓”一声，拐杖从中间被裁断，里面的流沙珠掉在地上，瞬间化作一滩黑水。
失去了流沙珠，流沙漩涡的吸力顿时减弱。苏默和弟子们趁机冲了上去，与玄阴教弟子战在一处。墨规和墨辰也加入了战斗，墨规用归墟剪裁断敌人的兵器，墨辰用星芒射中敌人的穴位，两人配合默契，很快便将玄阴教弟子打得节节败退。
沙老怪见势不妙，想要捏碎黑色令牌传送离开。墨规早有准备，归墟剪一挥，暗金剪芒射中他的手腕，令牌掉在地上。墨辰上前一步，用星芒将沙老怪困住：“说！你们在沙漠里看守什么东西？”
沙老怪脸色苍白，却咬紧牙关不肯说话。就在这时，远处突然传来一阵轰鸣声，沙漠中心的沙丘突然塌陷，露出一个巨大的黑洞，黑洞中泛着淡淡的暗金光芒——是归墟塔的气息！
“归墟塔！”墨规惊呼，眼中闪过一丝兴奋。
沙老怪见状，突然大笑起来：“你们就算找到归墟塔也没用，暗域的大人很快就会来，到时候你们都得死！”
墨辰冷哼一声，星芒收紧：“就算暗域的人来了，我们也不怕。”
众人看着沙漠中心的黑洞，都露出震惊的神色。他们知道，归墟塔的秘密就在眼前，而一场更大的危机，也即将来临。墨规和墨辰握紧手中的信物，袖中和发间的神兽也露出了凝重的神色。他们知道，接下来的战斗，不仅关乎归墟塔的归属，更关乎整个江湖的安危。
夕阳西下，沙漠中心的黑洞泛着暗金光芒，映照着众人坚定的脸庞。