正午的阳光被魔域浊气过滤得昏黄无力，懒洋洋地照在金光阵内。
短暂的休整时间，幸存者们分食着昨日收集到的、少得可怜的食物残渣，空气中弥漫着咀嚼声和压抑的叹息。
李琛独自坐在一处断墙下，小心地从怀里掏出那个古朴玉瓶，倒出一粒培元丹服下。
丹药入腹，化作温和的暖流，滋养着他那丝微弱的真气。
上午的武道练习让他浑身肌肉酸痛，却也奇异地让他精神振奋。
回味着清源道长所说的“振动”、“共鸣”，虽然自己难以在武道上引动灵气，但这种试图与天地沟通的理念，却深深触动了他。
他的目光，不由自主地投向点将台残基上那道静坐的青衫身影——钟素安。
仙长依旧如古井无波，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
挥手间冰封缺口，弹指间金光护佑，那种举重若轻、近乎神明般的力量，以及面对魔族窥探时的从容不迫，早已在李琛心中烙下了不可磨灭的印记。
一个念头，如同野草般在他心底疯狂滋生，再也无法抑制。
他摸了摸怀中那本早已翻烂的《茅山基础吐纳诀》，又想起自己因无法练武而受尽的白眼和欺凌。
想起父母在魔灾中惨死的模样，想起昨日请神时那冥冥中的一丝回应……所有的画面最终汇聚成一个无比清晰的渴望。
他想要力量！不是凡俗的武力，而是像钟仙长那样，能够真正掌握天地玄奥，庇护一方的无上大道！
这个念头让他心跳加速，血液沸腾。
但他也深知自身根骨不佳，乃是“朽木”之资，仙长何等人物，岂会看得上自己？
巨大的憧憬与深深的自卑交织在一起，几乎要将他撕裂。
犹豫、挣扎、恐惧……最终，对“道”的向往压倒了一切。
他想起了清源道长的话：此界灵气充沛，只是常人不得其法。
或许……仙长有办法呢？哪怕只有亿万分之一的机会，他也必须试一试！
深吸一口气，李琛猛地站起身，因动作过猛而牵动了酸痛的肌肉，令他龇牙咧嘴，但他眼神却异常坚定。
他整理了一下破烂的衣衫，然后，一步一步，朝着点将台走去。
脚步沉重，心跳如鼓。
越靠近，越能感受到钟素安身上那股渊深似海、无法揣度的气息，让他本能地感到敬畏，呼吸都变得困难起来。
终于，他走到台基下，距离钟素安约有三丈之遥。
这个距离，已是他能承受的极限。
他停下脚步，双膝一软，“噗通”一声，直挺挺地跪倒在冰冷的地面上，额头深深叩下。
“仙……仙长！”少年的声音因紧张而颤抖，却带着破釜沉舟的决绝，“小子李琛，冒死恳求仙长……收我为徒！”
声音不大，但在相对寂静的阵内，却清晰可闻。
附近一些休息的幸存者纷纷投来惊讶、疑惑，甚至带着些许嘲弄的目光。
这小子，疯了吧？就他那身子骨，还想拜仙长为师？
钟素安缓缓睁开眼，目光平静无波，落在伏地不起的少年身上，无形的压力笼罩着李琛，让他感觉背上仿佛压了一座大山，冷汗瞬间浸湿了后背。
清源也注意到了这边的动静，微微蹙眉，却并未上前打扰。
他了解师兄，收徒之事，非同小可，绝非儿戏。
死一般的寂静持续了数息，每一秒都如同一年般漫长。
终于，钟素安开口了，声音平淡，听不出喜怒：“为何想学道？”
李琛身体一颤，抬起头，脸上已无血色，但眼神却像两团燃烧的火焰。
他舔了舔干裂的嘴唇，竭力让自己的声音平稳下来：
“回……回仙长！小子自幼体弱，无法习武，受尽冷眼欺凌……
魔灾降临，父母罹难，小子苟活性命，于这炼狱中挣扎……本以为此生就此浑噩而终，直至……直至昨日侥幸请神，得遇仙长！”
他的声音陡然激动起来：“仙长神通，如皓月当空，让小子知天地之大，道法之玄！小子……小子不甘心！
不甘心再如蝼蚁般任人宰割，不甘心只能眼睁睁看着身边的人受苦受难而无能为力！”
钟素安静静听着，目光深邃，仿佛能穿透人心：“所以，你想学道，是为复仇？为获取力量，不再受人欺凌？”
“不！不全是！”李琛猛地摇头，急切地分辩，眼神真挚而灼热，“复仇之心，确有！不想再被欺凌，也想！但……但小子更想……更想能像仙长您一样！”
他伸手指向那巍峨的冰墙，指向笼罩众人的金光阵，声音因激动而哽咽：“小子想拥有力量，不是为了践踏他人，而是……而是为了能守护！
守护像昨日那些绝望的乡亲，守护这片或许还能重建的家园！
小子根骨愚钝，自知乃是朽木，仙长若能垂怜，点拨一二，小子愿付出任何代价，吃尽世间万苦。
只求……只求一个能走上道途的机会，一个将来或许能……保护想保护之人的机会！”
说完，他再次重重叩首，额头抵着冰冷的地面，肩膀因激动和紧张而微微颤抖。
他将内心深处最真实、最纯粹的渴望，毫无保留地袒露出来。
是复仇，是自强，但最终指向的，却是一种近乎本能的“守护”之念。
周围一片寂静，那些原本带着嘲弄目光的幸存者，此刻也收敛了神色，默默地看着那个跪伏在地的瘦弱身影。
这番话，触动了他们内心最柔软的地方。在这朝不保夕的乱世，谁不渴望拥有力量来守护珍视的一切？
清源眼中闪过一丝讶异，随即化为淡淡的欣赏。
此子心性，确实赤诚。
钟素安凝视着李琛，久久不语。
天地间牢固的空间法则，对此界生灵是枷锁，但对此子所言的那颗“守护”之心，或许……正是叩问大道所需的一把钥匙？
根骨不佳，在此等环境下，未必是绝路。
他那点微末的请神感应，也说明其神魂或有特异之处。
收徒？于他而言，本是计划之外。
但在此界行走，若有一本土根苗悉心培养，或许能更快洞察此方天地更深层的奥秘，于探寻法则异动、完成使命或有裨益。
时间一点点流逝，李琛的心一点点沉下去，绝望开始蔓延。
果然……还是不行吗……
就在他几乎要放弃之时，钟素安平淡的声音再次响起，却如同惊雷般炸响在他的耳畔：
“道途艰险，九死一生。汝，可愿承受？”
李琛猛地抬头，难以置信地望向那双深邃如星海的眼眸，巨大的惊喜瞬间冲垮了所有的顾虑，他几乎是嘶哑着喊出声：
“愿！弟子万死无悔！”