梅子溪开始坐立不安。出事了？还是被什么事情耽搁了？
就在她几乎要按捺不住，准备出去寻找时，采石场入口方向，传来了汽车引擎的声音！不是一辆，是好几辆！正在快速接近！
不是阿鬼！
梅子溪浑身汗毛倒竖，立刻握紧武器，缩到工棚最角落的阴影里，屏住呼吸。
几辆黑色的越野车猛地刹停在采石场空地上，车门打开，跳下来十几个全副武装、穿着统一黑色作战服、戴着面罩的枪手！他们的装备和临港那些黑衣人如出一辙，但气势更加凶悍冷厉！
为首一人环顾四周，举起手，手下立刻散开，呈战斗队形，开始仔细搜查采石场的每一个角落！
他们是怎么找到这里的？！梅子溪的心沉到了谷底。是跟踪？还是阿鬼暴露了？
搜索队一步步逼近工棚！梅子溪能听到他们踩在碎石上的脚步声，越来越近！
她看了看手中的枪，又看了看腰间装着存储卡的防水袋。硬拼绝无胜算，必须保住东西！
她目光快速扫视，发现工棚后墙有一个因坍塌形成的、仅容一人钻过的缝隙，通向矿坑边缘的乱石堆。
没有时间犹豫了！
她将手枪插回后腰，双手紧紧抱住防水袋，如同灵巧的狸猫，悄无声息地钻过那个缝隙，滚入外面齐腰深的荒草丛中，然后立刻伏低身体，借助乱石的掩护，向着矿坑更深处、地形更复杂的方向匍匐移动。
身后，传来了搜索队发现工棚内车辆的呼喊声，以及更加密集的搜查声！
梅子溪不敢回头，拼命向前爬。矿坑底部是及膝深的浑浊积水，冰冷刺骨。她咬着牙，半爬半涉水，躲进了一处被巨大碎石半掩着的、幽深的矿洞入口。
洞内一片漆黑，弥漫着浓重的霉味和地下水的气息。她瘫坐在湿漉漉的地上，剧烈地喘息，心脏狂跳得几乎要裂开。
阿鬼……你到底在哪里？
还有这些如影随形、仿佛无所不知的追兵……他们到底是谁？是余守仁的残党，还是……那个神秘的“沙丘之影”直接派来的杀手？
黑暗的矿洞深处，只有她自己的呼吸和远处隐约传来的、追兵搜索的声响。
她紧紧抱着怀里的防水袋，那里面是无数人用生命换来的、可能揭开最终黑暗的秘密。
而现在，她孤身一人，重伤未愈，被困在这绝地。
火种仍在，但传递之火，似乎已到了即将熄灭的边缘。
矿洞里潮湿阴冷，黑暗浓稠得仿佛有了实质，压迫着梅子溪的每一次呼吸。远处追兵的脚步声、呼喝声，透过曲折的岩壁隐约传来，像钝刀子割在紧绷的神经上。她蜷缩在冰冷的地上，紧紧抱着那个防水袋，怀里的火种滚烫，四肢却冰凉。
阿鬼……你到底怎么样了？
这个念头像毒蛇一样啃噬着她的心。她强迫自己不去想最坏的结果，将注意力集中在眼前的绝境。追兵迟早会搜到这里，这个矿洞并非久留之地。她必须尽快恢复一些体力，找到出路。
她摸索着，从防水袋里找出一个密封的能量棒，撕开包装，小口却用力地嚼着，甜腻的味道在嘴里化开，勉强补充着透支的身体。又摸出水壶，抿了一小口。
做完这些，她侧耳倾听。外面的搜索声似乎小了一些，但并未远离。他们可能在扩大范围，或者在等待增援。
不能坐以待毙。她挣扎着站起身，左手手臂的疼痛让她吸了口冷气。她摸索着矿洞的石壁，试探着向更深处走去。或许，这个废弃的矿洞另有出口。
黑暗吞噬了一切光线，她只能凭着触觉和微弱的空气流动感来判断方向。脚下是湿滑的碎石和深浅不一的水洼，好几次差点摔倒。矿洞蜿蜒向下，岔路很多，像是地下迷宫。
走了大约十几分钟，前方似乎传来极其微弱的水流声，还有一丝……不同于霉味和尘土的气息？那是一种更清新的、带着点金属和……机油的味道？
梅子溪精神一振，循着声音和气味，小心地摸索前进。拐过一个弯道，前方竟然出现了一丝极其微弱的、幽蓝色的光！
不是自然光，更像是某种电子设备的指示灯！
她立刻警惕起来，放轻脚步，贴着岩壁，慢慢靠近。
光源来自一个相对宽敞的洞室。这里看起来不像是天然形成的，墙壁有人工开凿的痕迹，甚至还有简易的支撑架。洞室中央，赫然摆放着几台用防水帆布覆盖着的电子设备！那幽蓝的光，正是其中一台设备待机状态下的指示灯！
这里怎么会有人工设备和电力？
梅子溪的心跳加速。她屏住呼吸，仔细观察。设备看起来很专业，有天线，有屏幕，像是通讯或监控装置。旁边还有几个密封的箱子。帆布上积着灰，但不算太厚，似乎不久前还有人活动过。
是‘白鹤’留下的另一个秘密据点？还是……别的什么势力？
她小心翼翼地靠近，掀开一角帆布。屏幕上覆盖着密码锁界面。她尝试输入“白鹤”相关的密码，错误。又试了星火印铭文，依旧错误。
不是‘白鹤’的。那会是谁的？
就在她疑惑之际，眼角余光瞥见设备旁边岩壁的阴影处，似乎刻着什么。她凑近，用袖子擦掉上面的浮尘。
那是一个极其简洁的符号——一个圆圈，中间一个向下的箭头，箭头下方是一个小小的、抽象的沙丘图案。
沙丘？！
梅子溪瞳孔骤缩！这个符号，她在‘白鹤’存储卡的资料里见过模糊的类似图标！与“沙丘之影”有关！
这里是“沙丘之影”的据点？！他们竟然在国内、在这样一个废弃矿洞里，设置了秘密通讯或监控点？
震惊之余，一个大胆的想法不可遏制地冒了出来——如果能利用这里的设备，或许能反向追踪，或者至少，发出求援信号！
她再次尝试破解密码，但设备的安全等级显然极高。她不是专业黑客，无从下手。
失望之际，她忽然注意到，那台亮着指示灯的机器侧面，有一个不起眼的物理接口，接口旁用极小的英文标注着“应急数据端口（只读）”。
应急数据端口？只读？这意味着或许无法操作系统，但有可能读取里面存储的某些数据？
她立刻从防水袋里取出那个带有连接线的读取器，尝试匹配接口。幸运的是，接口制式虽然老旧，但能对上！
连接成功！读取器的屏幕亮起，开始自动检索设备内的可读信息。
进度条缓慢移动。梅子溪紧张地盯着屏幕，同时竖耳倾听着洞外的动静。
几分钟后，读取完成。屏幕上列出几个加密的数据包，文件名都是代号和日期。
她尝试打开最近日期的几个。大部分需要更高权限，无法访问。但其中一个命名为“LoGS_bAcKUp_部分”的日志备份文件，似乎因为备份机制不完整，可以勉强读取片段。