梅子溪不再耽搁，问清了老礁石的具体方位和潮水时间，将身上仅有的几张钞票悄悄塞在破碗下，向老渔民深深鞠了一躬，转身离开了这间充满暮气的小屋。
按照老渔民的指点，她来到村东头一片黑黢黢的礁石区。这里海浪拍打的声音更大，空气中弥漫着咸腥的水汽。她找到那块标志性的、形状像卧牛的巨石，在旁边一处被海水常年冲刷出的岩缝里等待。
天色依旧昏暗，距离最低潮还有一点时间。
她靠在冰冷的岩石上，检查了一下腰间的防水袋，确认存储卡和平板电脑完好。然后，她撕下还算干燥的里衣下摆，重新固定了一下左臂裂开的石膏，又处理了几处被礁石和海藻刮破的伤口。
寒冷、疼痛、疲惫、以及对阿鬼深深的担忧，如同潮水般不断冲击着她的意志。她用力掐了自己大腿一把，用疼痛驱散昏沉。
阿鬼，你一定要活着……
时间一分一秒过去。海浪的声音似乎小了一些。最低潮快到了。
她正准备起身观察路径，耳朵突然捕捉到一丝极其细微的、不同于海浪的异响——是靴子踩在湿滑鹅卵石上的声音！而且不止一个人！正在从村子方向，朝着礁石区快速靠近！
被发现了？！
梅子溪的心瞬间提到了嗓子眼！她立刻蜷缩进岩缝最深处，屏住呼吸，握紧了鱼刀。
脚步声越来越近，伴随着压低嗓音的交谈：
“那老家伙肯定撒谎了！刚有人看见他屋里有灯光！”
“搜！每一块石头后面都别放过！老大说了，活要见人，死要见尸！东西必须拿回来！”
“这边！这边好像有痕迹！”
是追兵！他们竟然这么快就搜到了这里！是那个老渔民出卖了她？还是他们本来就在挨家挨户搜查？
梅子溪背脊发凉。岩缝虽然隐蔽，但对方如果仔细搜查，很快就会发现她！
脚步声就在岩缝外徘徊，手电筒的光柱不时扫过附近的礁石。
就在这千钧一发之际——
“呜——！”
一声低沉悠长、仿佛来自深海巨兽的汽笛声，突然从港口方向远远传来，穿透黎明前的寂静，在空旷的海面上回荡。
是大型货轮进出港的汽笛！临港新区即使夜晚也作业繁忙。
这突如其来的、巨大的声响，让外面搜索的人动作明显顿了一下。
就是现在！
梅子溪不再犹豫，趁着对方被汽笛声分散注意力的瞬间，如同灵巧的海狸，悄无声息地从岩缝另一侧滑入冰冷的海水中，深吸一口气，潜入水下，按照老渔民模糊的描述，向着记忆中那条“水下小路”的方向奋力潜游而去！
海水浑浊，能见度极低。她只能凭着感觉和微弱的光线折射，在犬牙交错的礁石间穿梭。尖锐的贝壳和石棱不断刮擦着她的身体，带来阵阵刺痛。肺部的氧气飞速消耗。
她不知道自己游了多久，就在她几乎要憋不住气，眼前开始发黑时，前方幽暗的海水中，忽然出现了一条相对宽阔、水流也平缓许多的通道！通道尽头，隐隐有更亮的天光透入！
是那里！
她用尽最后力气，手脚并用，拼命向着那点亮光冲去！
“哗啦——！”
她的头猛地冲出了水面，重新呼吸到冰冷而新鲜的空气！她贪婪地大口喘息，发现自己已经置身于一片远离渔村、满是嶙峋乱石的荒僻野滩。回头望去，那个笼罩在诡异寂静中的小渔村，只剩下一个遥远的、模糊的黑影。
她成功了！暂时摆脱了追兵！
但危机远未解除。她必须立刻离开这片海滩，找到安全的联络方式。
她挣扎着爬上一块高大的礁石，极目远眺。海滩延伸向内陆，是一片稀疏的防风林和荒草地，更远处，似乎有公路的轮廓。
就在这时，她随身携带的、那个‘船工’给的、一直沉默的加密通讯器，突然发出了极其轻微、只有贴近耳朵才能听到的“滴滴”声，并且屏幕上亮起了一个不断闪烁的红色光点——那是紧急联络信号！信号来源……就在前方那片防风林的方向！
是谁？是‘磐石’安排的接应？还是……另一个陷阱？
梅子溪看着腰间沉甸甸的防水袋，又看了看远处公路上可能出现的盘查。
她没有选择。
握紧鱼刀，她跳下礁石，向着信号来源的方向，警惕而坚定地走去。
防风林里光线昏暗，树木扭曲盘结。她循着信号，来到林间一小片空地。
空地上，停着一辆覆盖着伪装网的、没有任何牌照的黑色越野车。
车旁，站着一个人。
一个她绝对没有想到会出现在这里的人。
那人背对着她，身材挺拔，穿着沾满尘土和血迹的作战服，听到脚步声，缓缓转过身来。
当看清那张疲惫不堪、胡子拉碴、却带着一丝如释重负笑意的脸时，梅子溪瞬间僵在原地，泪水不受控制地夺眶而出。
是阿鬼。
他还活着。
防风林的晨雾带着海水的咸涩和泥土的潮气，氤氲在两人之间。梅子溪的视线被泪水模糊，几乎看不清几步外那个浑身是伤、却依旧挺立的身影。是幻觉吗？在冰冷海水里几近绝望的时刻，他竟然真的……活着出现了？
阿鬼看着她呆呆的模样，嘴角那丝疲惫的笑意加深了些，他迈步想走过来，左腿却猛地一软，差点摔倒，幸亏及时扶住了越野车的引擎盖。
“阿鬼！”梅子溪惊呼一声，瞬间回神，也顾不上自己左臂的疼痛，冲上前扶住了他。触手是他身上作战服冰冷潮湿的布料和未干的血迹，真实的触感让她悬着的心终于重重落地，随即又被更浓烈的后怕和心疼淹没。
“你……你怎么逃出来的？伤得怎么样？”她语无伦次，目光急切地扫过他苍白的脸、渗血的左腿和身上其他几处明显的伤口。
“引开他们，跳了海，运气好，被冲到下游一处石滩。”阿鬼声音嘶哑，简短地解释，显然过程绝不轻松。他借着梅子溪的搀扶，重新站稳，目光落在她腰间鼓囊囊的防水袋上，“东西……拿到了？”
梅子溪用力点头，泪水又涌了上来：“拿到了……但是‘白鹤’他……”
阿鬼眼神一暗，沉默地点了点头，显然已经猜到了结局。他用力握了一下梅子溪扶着他的手，那力度传递着无声的慰藉和共同的决心。
“这里不安全，”阿鬼迅速恢复冷静，看向四周寂静的树林，“追兵很快会扩大搜索范围。上车，我们必须立刻离开。”