夜色是最好的掩护，但也潜藏着未知的危险。青衣人选择的路径极为偏僻，几乎完全避开官道与村落，专走那些人迹罕至的深山密林、悬崖峭壁。
起初几日，苏晚晚尚能凭借提升后的实力勉强跟上，但时间一长，便渐感吃力。青衣人的速度始终维持在一个恒定而高效的节奏，仿佛不知疲倦，且对地形熟悉得可怕，总能找到最省力的方式通过各种复杂地貌。相比之下，苏晚晚需要不断催动星辉之力才能不掉队，而年幼的石头更是咬牙硬撑，脚底早已磨出血泡。
苏晚晚几次想开口请求稍作休息，但看到青衣人那毫无波澜的背影，又将话咽了回去。她明白，此刻的每一分延误，都可能增加被追踪到的风险。
好在青衣人并非完全不近人情。每逢拂晓前后，他会选择一处相对隐蔽、易守难攻的地点停留约一个时辰，让两人恢复体力。他自己则或立于高处警戒，或盘坐调息，身影在晨曦微光中显得愈发神秘。
苏晚晚利用这些宝贵的休息时间，一边抓紧修炼，巩固修为，一边用星辉之力为石头缓解疲劳、处理脚伤。星辉之力对于滋养肉身、恢复精力似乎有奇效，石头虽然疲惫，但精神始终未垮，对苏晚晚更是感激涕零。
这一日，他们行至一片瘴气弥漫的湿热雨林。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，地面上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着一种甜腻中带着腐朽的气味。
“跟紧，莫要触碰颜色鲜艳的草木花果，留意脚下虫蛇。”青衣人难得地出言提醒，声音在闷热的空气中显得有些低沉。
苏晚晚心中一凛，知道已正式进入苗疆危险地带。她将星辉之力运转至双目，视野顿时清晰了许多，能看清那些潜伏在落叶下的毒蝎、盘踞在树枝上的斑斓毒蛇，以及一些散发着诡异光泽的菌类。她紧紧拉着石头，一步不差地踩着青衣人的脚印前行。
林中寂静得可怕，连鸟鸣声都稀少，只有某种不知名虫豸持续不断的嗡鸣，扰得人心烦意乱。
突然，走在前方的青衣人脚步一顿，抬手示意停下。
苏晚晚立刻凝神戒备，顺着他的目光望去。只见前方不远处的几棵大树的树干上，缠绕着一种暗紫色的藤蔓，藤蔓上开着一种形似铃铛、颜色妖异的紫黑色花朵。而在那些花朵周围，飞舞着一些指甲盖大小、翅膀闪烁着金属幽蓝光泽的飞虫。
“噬骨瘴花，伴生蓝翅瘴蝇。花粉与蝇毒皆可致幻，蚀人筋骨。”青衣人语气平淡地解释，“绕行。”
就在他们准备转向时，异变突生！
“嗡嗡嗡——！”
那群原本只在花丛附近飞舞的蓝翅瘴蝇，似乎被生人的气息惊动，骤然躁动起来，化作一片幽蓝色的虫云，朝着三人猛扑过来！速度奇快！
“闭气！”青衣人低喝一声，不退反进，衣袖一挥，一股无形的气劲如同水波般荡漾开去。
冲在最前方的数十只瘴蝇如同撞上一堵无形的墙壁，瞬间被震得粉碎，化作一蓬蓬蓝色的粉末。然而后面的瘴蝇数量太多，前仆后继，而且那蓝色的粉末弥漫在空气中，甜腻的气味骤然加重，显然含有剧毒！
苏晚晚立刻闭住呼吸，同时将星辉之力遍布周身，形成一层微弱的护体光晕。那蓝色粉末触及光晕，发出“嗤嗤”的细微声响，竟在缓慢侵蚀星辉之力！
石头吓得脸色发白，紧紧抓住苏晚晚的衣角。
青衣人眉头微皱，似乎觉得有些麻烦。他并指如剑，在空中虚划数下，指尖带起道道清辉，如同编织一张无形的大网，将大部分瘴蝇和毒粉阻挡在外。但仍有少量漏网之鱼，绕过气网，扑向苏晚晚和石头！
苏晚晚眼神一凝，手中匕首瞬间出鞘，灌注星辉之力，舞出一片银色光幕！
“叮叮叮叮！”
匕首与瘴蝇碰撞，竟发出金石交击之声！这些飞虫的外壳坚硬异常！虽然大部分被匕首斩落或击飞，但仍有一只突破了光幕，直扑石头的面门！
眼看石头就要被叮上，苏晚晚救援不及！
千钧一发之际，一道细微的破空声响起！
“咻！”
一枚看似普通的青翠树叶，以肉眼难辨的速度后发先至，精准地击中了那只蓝翅瘴蝇！瘴蝇应声而碎，蓝色的体液溅在旁边的树干上，立刻腐蚀出一个小坑。
是青衣人出手了！
他依旧维持着前方的气网，头也未回，却仿佛身后长眼一般。
“走！”他低喝一声，气网猛然向前一推，将剩余的瘴蝇暂时逼退，随即身形一动，已向前掠出十余丈。
苏晚晚不敢怠慢，拉起惊魂未定的石头，全力施展星移步跟上。
三人急速穿行，直到彻底远离了那片噬骨瘴花区域，青衣人才放缓脚步。
苏晚晚微微喘息，回头望去，只见那片幽蓝色的虫云并未追来，似乎有其固定的活动范围。她心中暗凛，这苗疆之地，果然步步杀机，若非有青衣人引路，单是刚才那片瘴花林，就足以让她和石头饮恨当场。
“多谢。”苏晚晚对青衣人道。刚才他救下石头，虽可能只是为了保证“合作”不受影响，但这份情她得领。
青衣人并未回应，只是看了她一眼，目光在她因运功而微微发亮的匕首上停留了一瞬：“你的星辉之力，运用尚显粗陋。对付这些阴邪毒物，当凝而不散，聚于一点，以点破面，而非徒耗力量形成光幕。”
他这是在……指点自己？
苏晚晚愣了一下，随即若有所悟。方才情急之下，她确实是将星辉之力均匀分布在匕首和周身，虽能防御，却效率不高，消耗甚大。若按他所言，将力量极度凝聚，或许只需之前三分之一的力量，就能轻易点杀那些瘴蝇。
“受教了。”她诚心道。
青衣人不再多言，继续前行。
经过这番小小的插曲，苏晚晚对前路更加警惕，同时也开始有意识地按照青衣人的提点，尝试更精细地操控星辉之力。她发现，这种凝练力量的方式，不仅对敌更有效，对自身的消耗也更小，甚至隐隐有助于进一步提纯和掌控体内的星辉。
接下来的路程，他们又遭遇了几次险情。有潜伏在沼泽中的巨大毒鳄，有能喷射麻痹毒液的诡异妖植，甚至有一次，他们远远看到了一群穿着斑斓服饰、吹着古怪骨笛驱使毒虫的苗人，幸好青衣人提前感知，带着他们绕行避开。
越是深入苗疆，苏晚晚越发感觉到这片土地的古老与神秘，以及潜藏在美丽表象下的致命危险。她也越发认识到，与青衣人合作是当前唯一明智的选择。
半个月的期限将近，周围的山水越发奇峻，空气中的湿意更重，云雾常年缭绕山间。
这一日，当他们翻过一座雾气弥漫的山脊时，青衣人停下了脚步，指向下方一片被群山环抱、望不到尽头的巨大水域。
那湖水呈现出一种诡异的深蓝色，即使在白日，湖面上也笼罩着一层淡淡的、仿佛星辉般的氤氲雾气。湖心深处，隐约可见几座如同利剑般刺破水面的黑色岛屿。整个湖泊区域，都散发着一股沉寂、荒古而又令人心悸的气息。
“到了。”青衣人望着那片深蓝色的湖泊，夜雾般的眼眸中，似乎也泛起了一丝微不可察的波澜。
“这里就是……坠星湖？”